億万長者が狂気の果てまで妻を追い求める のすべてのチャプター: チャプター 71 - チャプター 80

紗枝が訪れた時、裕一は彼女を阻止しなかった。啓司はその時、窓の前で煙草を吸いながら昨日紗枝が言った言葉を思い出していた。彼女は流産し、その子供はとっくに死んでしまった。ノックの音が響き、啓司は手に持った煙草を消した。「入って」紗枝がドアを開けると、啓司は光を背にして一身のビシッとしたスーツ姿で立っていた。彼女は十数年前、初めて彼に会ったときのことを思い出した。あの日も同じように陽光を背にして立っていた彼は、彼女の視線を一瞬で捉えた。啓司の鋭い目には、紗枝の精緻な顔と誇らしいスタイルが映っていた。彼が彼女を見つめている間に、紗枝はオフィスのドアを閉めて彼の前に進んだ。「黒木さん、昨日お話した後、過去の資料を調べました。誤解していました。どうやら私たちには本当に結婚の関係がありました。「一つ説明したいことがあります。以前にお見合いと言ったのは、実は友人の代わりに出席しただけでした」啓司はその日の帰りにこのことを調べていた。紗枝が自ら説明してくるとは思わず、彼の目には一瞬の驚きが走った。「それで、ここに来たのは、そのことを説明するため？」紗枝は澄んだ瞳で彼を見つめ、首を横に振った。「記憶を取り戻すことに決めました。でも、いくつかのことが分からないので、聞きたいのです」彼女が近づいてくると、啓司は彼女の胸元の風景を一目で見つけた。「何を聞きたいの？」「私たち、以前はとても愛し合っていましたか？」啓司の表情が変わった。紗枝は彼の変化を装って気づかないふりをし、続けた。「たくさんの人や事を覚えていないけれど、愛していない人と結婚することは絶対にないと信じています」啓司の深い瞳孔には微かな光が揺れていた。この瞬間、彼が感じていたのは喜びなのか、それとも他の感情なのか分からなかった。「そう、君は僕をとても愛していた」彼の言葉は一つ一つ、彼の目が赤くなるのを抑えられないようだった。紗枝は彼の周囲の圧迫感が徐々に消えていくのを感じ、賭けに勝ったことを確信した。彼女はつま先を立て、啓司に近づいた。「確かめたい、私が本当にあなたを愛していたかどうか、試してみてもいいですか？」啓司は反応する間もなかった。女性の唇が彼の薄い唇に触れた。その瞬間、啓司の全身の血液が凍りついたか

他の人々に比べて、啓司はずっと落ち着いていた。葵の視線は再び紗枝に向けられた。「私と初恋はたくさんの困難を経験した、結婚には至らなかったけれど、いつか必ず結ばれるのを信じています」これは暗に紗枝に対する警告だ。伴奏が始まり、葵の新曲『世界に照らす一束の光』が流れた。この曲は心を打つ美しいメロディだった。なぜか分からないが、紗枝はこの曲を聞いていると、どこかで聞いたことがあるように感じた。しかし、その場所をすぐには思い出せなかった。「曲はいいが、彼女がこの歌を台無しにしたのは残念だ」と、隣の啓司がゆっくりと口を開いた。紗枝の注意が啓司によって引き戻された。葵は歌手としてデビューしたが、彼女の声はあまり良くなかった。啓司は紗枝に向かって言った。「君は以前、歌うのが好きだったよ」彼が言わなければ、紗枝はそのことをほとんど忘れていたかもしれない。おそらく母親の美希からの遺伝で、紗枝は幼い頃から音楽に敏感だったが、聴覚障害があったため、音楽の道にとって致命的だった。かつて啓司が偶然彼女の歌う姿を聞いたことがあり、それはとても美しいものだった。彼は考えた。もし彼女がこの歌を歌ったら、きっと素晴らしいものになるだろう。紗枝は彼が自分の歌うことが好きだったことをまだ覚えていたことに驚いた。以前、彼は家の中に音があることを最も嫌っていた。「そうですか？覚えていません」と彼女は答えた。薄暗い照明の中で、啓司は深く彼女を見つめて再び言った。「君は葵の初恋が僕だったことを覚えている？」彼が今回ここに来たのは、葵に対して紗枝がどう反応するかを見るためだった。彼は信じられなかった。彼女が葵の言うことを気にしないはずがなかった。「君が彼女の手から僕を奪ったんだ」啓司は彼女をじっと見つめ、一文一句を強調した。嘘だ！当時、彼は先に葵と別れて、それで両家が結婚を話し合い始めたのだ。そんな事実を捻じ曲げるなんて、紗枝は心の中で怒りを感じたが、それを表に出すことはできなかった。「本当ですか？私は耳が不自由ですが、視力は良いです。私は昔、そんなに魅力がなかったですか？彼女と男を争わなければなら程に？」毒舌なら、誰でもできる。啓司の顔色が微かに変わった。「他の男の方が僕より良いと思うのか？」

紗枝は非常に冷静だった。「偉そうにしてるけど。ここまで来たのに、自力で歩んだことがあるの？「夏目家がなければ、生き残れるの？「啓司がいなければ、一線の女優になれるの？」紗枝は葵の耳元に寄り、声を低くして嘲笑した。「私が知らないと思ってるの？卒業後、国外でやっていたことを。「啓司や黒木家の人に知られたら、まだあなたを受け入れると思う？」紗枝は戻る前から準備をしていた。目的を達成するために、彼女はわざわざ葵を調査した。その結果、清純な女神のイメージを持つ葵が国外でどれほど充実した生活を送っていたかを知った。葵の瞳は大きく震えた。彼女はうまく隠していたと思っていたが、そうではなかった。「本当に記憶喪失じゃないみたい。黒木さんに教えちゃうよ」紗枝は全く恐れなかった。「ああ、そう。なら、明日にでもその動画が啓司のところに届けるよ」葵は再び息を呑んだ。紗枝が帰ってきてから、こんなに鋭くなったとは思わなかった。「紗枝、どうすれば黒木さんと私の関係を認めてくれるの？」葵は感情論に訴え始めた。「啓司以外、私はあんたに何も悪いことをしていない、そうでしょ？「お願いだから、黒木さんを自由にして、自分を過去から解放して」葵の目には涙が浮かんでいた。「あなたは昔、一度でも私を自由にしたことあるの？」もう葵のこの白々しい姿を見たくなくて、紗枝は背を向けて立ち去った。紗枝が去った後、葵の目の涙は消え、心にはただ恐怖が残った。紗枝が自分の国外でのことを啓司に話すのを恐れていた。もし啓司が知ったら、もう終わりだ。だめ！絶対にだめ！紗枝、私を追い詰めたのはあんただ！翌日。紗枝は唯の電話の音で目を覚ました。「紗枝ちゃん、曲を葵に売ったの？」紗枝は不思議に思った。「以前、葵が所属する芸能事務所の中代美メディアが私に接触してきた。「彼らは私の曲の著作権を買いたがっていたが、断ったんだ」唯は聞いて、瞬時に憤慨した。「紗枝ちゃん、葵の新曲のリリースニュースを見た？あの曲『世界に照らす一束の光』はあなたの曲を盗用しているの！！」紗枝は唯の話を聞き、パソコンを開いて葵の新曲『世界に照らす一束の光』を見つけた。昨日、彼女はその曲に聞き覚えがあると思ったが、よく聴かずに

4年かかって歌姫となり、また4年かかって人気の歌姫となり、今、一曲の歌でたった一日、トレンド入りに押し寄せたのは彼女が思わなかった。助手が持ってきた各銘柄の広告の引き合いを見て、彼女は興奮の気持ちを抑えられなかった。その中、たった一社の国際ブランドで、ほかのスターが十数年、或いは数十年稼げる金額をもらえるのだった。興奮して間もなく、助手が慌ててやってきた。「葵さん時先生の会社からメールが来た。盗作だって、歌を却下すると同時に謝って賠償するようにと言われた」葵が眉をひそめた。こんなに早くばれたとは思わなかった。外国の曲で、盗作しても大丈夫だと思った。普通、裁判などしないだが、国際的な裁判では時間も精力かかるから。「盗作？向こうに証拠を出せって伝えてくれ」葵は気にしなかった。彼女は今の実力及び黒木家のバックアップがあり、小さな外国の作曲会社が訴えてくるとは思わなかった。裁判されても、負けることはないだろう。…紗枝は葵が盗作を認めないと分かったが、助手にメールを送ってもらうのは、今後、葵を訴えるとき、みんなに、葵が歌を出した瞬間に警告してやったと知ってもらうためだった。今日は金曜だった。紗枝はまず本社に寄って仕事をし、夜に景之のところに行き、週末を過ごすつもりだった。幼稚園では昼休み中だった。黒木家一番上の孫、黒木明一がこの前に景之に遣っ付けられて、景之のことを感心して、今は、なにを聞かれても正直に答えてくるのだった。「君は黒木家の跡取り人か？」景之が聞いた。プラスチシンを手に遊びながら自慢そうに答えてくれた。「もちろんだよ。「お母さんが教えてくれたの。僕は黒木家一番上の孫で、今後、黒木家のすべてのものを僕が受け継ぐのだ」景之が信じなかった。「僕が聞いたが、今、黒木家のボスは君の叔父さんの黒木啓司だよ」明一が興奮した。「叔父さんには子供がいない。体に問題があって、子供作れないとお母さんが言った。「叔父さんが死んだら、彼の財産も僕がもらうよ。お母さんに言われたの」明一が声を低くして言った。「そうか」景之が考えていた。クズのお父さんがこの話を聞いたらどう思うかな！明一が眉を引き上げた。「景之、僕についてくれたら、今後、毎日美味しいものを上げるよ」こんな話、お母さんか

紗枝は感動した。「唯、ありがとう」 「私たちの関係で、感謝などはいらないわ。この前、お見合いに立ち会ってもらったじゃ、今度も助けてくれるだろう」唯は宴会など一番嫌いだった。 海外に行く前に、彼女はお父さんに各種の宴会に散々連れて行った。自分より裕福で実力ある婿を探すためだったので、彼女はとっくに飽きた。「いいよ」 唯が彼女を応援するように言った。「今回は、きっとこの生意気の啓司を落としてやろうよ」「うん」前回、もうちょっとで成功するところだったが、残念だった…明日、うまく計画しなければならないと思った。 突然思いついた。紗枝は唯に尋ねた。「おお爺さんの誕生日の祝宴に、葵も参加するだろう?」「それは当然だ。これは黒木家の機嫌を取り、お嫁になる絶好のチャンスじゃ、絶対に見逃さないと思うわ！」唯が急いで回答した。紗枝が口元を上げた。「今度、葵にも大きなサプライズを用意しよう」翌日。 景之が朝早く起きた。 おお爺さんの誕生日の祝宴は午前10時からだった。 景之が早起きしたのは、紗枝に知られるのを恐れたからであり、明一に招待されたからでもあった。 紗枝が景之に友達へのギフトボックスも用意した。 景之の友達が黒木家の上の孫の黒木明一だと紗枝は知らなかった。 景之は彼女に言えなかった。もし彼女に知られたら、絶対に黒木家の実家へは行けなくなるだろうと思った。 だから、景之はクラスの他の生徒の名前をさりげなく使った。景之は明一と幼稚園の入り口で会う約束だった。 暫くしてから、普通より長い車が景之の前に止まった。彼が異常に小さく見えた。 ドアが開くと、明一の誇らしげな顔が現れた。「お宅にはこのような車はないだろう?」景之はお世辞を言った。 「うん、ないだ。一番高い車はせいぜい数億円だ」景之の手を取って、引き寄せて彼の隣に座った。「今後、僕について、大人になったら、この車を君にやる」景之は言った。「君がボスになってからにしよう」 明一が聞いて気分が重くなった。「ボスだろう？家に行けば、僕の地位を分かる」実は、最近幼稚園で明一と付き合ったうちに、彼が黒木家にどれだけ大切にされているかを知った。 毎日、出迎えの高級車が違うし、ボディーガードも10人ぐらいいた。また、