離婚後、恋の始まり のすべてのチャプター: チャプター 281 - チャプター 290

雅之は言った。「君がこの話に同意しないまま終わったと思ってたけど、まさか2年後に君が結婚を望むなんて思わなかったよ」夏実は彼を見上げ、真剣な表情で言った。「雅之、前は私がわがままだったの。あの時は、まだ結婚して自分を縛りたくないって思ってた。でも今は違うの。ずっとあなたと一緒にいたいし、あなたと一緒に家庭を築きたいの」雅之は静かに答えた。「夏実、僕はもう結婚してるんだ」夏実はすかさず言った。「でも、彼女と離婚するって言ってたじゃない」雅之は少し考えるようにしながら言った。「あの時は深く考えてなかったんだ。君が僕を助けてくれたから、君と結婚して責任を取るべきだと思い込んでた。でも、後で気づいたんだ。責任を取る方法は結婚だけじゃない。他の方法もあるんだ。夏実、この話はもう終わりにしよう」彼の声は穏やかで、まるで以前のように何度も彼女と過ごしてきた時のようだった。しかし、夏実はその言葉の裏にある意味を感じ取った。今は彼が辛抱強く話してくれているが、もしこれ以上しつこくすれば、次はこんなに優しくはしてくれないだろう。雅之の性格を長い付き合いの中でよく知っている。もし彼が本当に冷たい態度を取るようになったら、もう後戻りはできない。やっぱり、彼は里香を愛してしまったんだ。彼女のために、離婚を拒んでいるんだ。これ以上、時間を無駄にするわけにはいかない。夏実は深呼吸をして、微笑みながら言った。「ここまで言われたら、もう私もしつこくするべきじゃないわね。私も私なりの幸せを探すことにするわ。それじゃあ、雅之、私たち、これからも友達でいられる？」「もちろん」雅之の薄い唇がわずかに弧を描いた。夏実は少し目を瞬かせて、「じゃあ......最後に一度だけ、抱きしめてくれる？過去の2年間に、けじめをつけたいの」と尋ねた。彼女は真剣な目で彼を見つめていた。このお願いは決して無理なものではない。他の女性のようにしつこく付きまとうこともなく、雅之ならきっと応じてくれると思っていた。だが、雅之の声は少し冷たくなり、「それはできない」と言った。夏実の笑顔はもう保てなくなり、目には涙が浮かんできた。彼女は立ち上がり、「それじゃあ、もうお邪魔しないわ」と言って、背を向けて歩き出した。その背中はどこか弱々しく見えた。スカートの下から見え

「里香、話がある」雅之は彼女の前に立ち、鋭い目でじっと見つめた。里香は少し眉をひそめて、「何の話？」と尋ねた。雅之は里香の手を取ると、そのまま階段を上がっていった。里香は少し眉を寄せたが、手を振り払うことはしなかった。大統領スイートに戻ると、雅之は彼女をソファに座らせて、「僕たちのことについて話そう」と言った。里香の長いまつげが微かに震え、「話すことなんてないわ。夏実さんもあなたを探しに来たんだし、私たちは離婚手続きを進めましょう」と冷静に言った。雅之の顔色が一瞬曇ったが、耐えながら話を続けた。「夏実にはもうはっきり言った。僕は彼女と結婚しないって。君の言う通り、恩返しにはいろんな方法がある。結婚を代償にする必要はない。だから、僕は彼女と結婚しない」雅之は少し力を込めて里香の手を握り、深い瞳で彼女を見つめた。「それでも、僕たちは離婚するのか？」里香の心が一瞬大きく揺れた。この数ヶ月の出来事は、まるで夢のようだった。里香も何度か心が揺らいだことがあった。そして今、彼の言葉を聞いて、胸の中に込み上げてくる感情を感じた。だが、里香はそれを抑えた。「ちょっと時間をちょうだい、考えさせて」と里香は言った。雅之はその言葉に眉をひそめ、「何を考えるんだ？僕たちはずっと上手くいってた。離婚しないで、今まで通りに戻ればいいだろ？それじゃダメなのか？」雅之には理解できなかった。何を考える必要があるのか？以前はうまくいっていたのに。里香は雅之の目をまっすぐ見つめ、「あなたも言ったでしょ、"以前"はね」と静かに言った。今と以前が同じはずがない。以前の雅之はどんな人だった？今の雅之はどんな人なのか？同じはずがない。雅之の顔が急に険しくなった。「じゃあ、やっぱり僕と離婚したいってことか？」里香は眉を寄せ、「だから、時間をくれって言ったでしょ。答えを出すまでちゃんと考えるから」「ふん！」雅之は冷たく鼻で笑い、里香の手を放した。雅之は里香をじっと見つめ、声に冷たさを帯びて言った。「よく考えろ。結果がどうであれ、僕たちは離婚しない！」そう言い終えると、雅之はそのまま部屋の中へと入っていった。里香は急に疲れを感じた。ほら......これでどうやって以前に戻れるというの？これまでの出来事で本当に疲れていた。里香は部屋

里香は一瞬驚いて、疑わしげに雅之を見つめた。「ドア開けに行かないで、こっちに来てどうすんの？」雅之は彼女の手を握りながら、「一人で開けるの怖いから、付き合ってくれよ」と軽く言った。「？？？」里香がまだ状況を理解する前に、雅之はもう彼女の手を引いて玄関へ向かっていた。何言ってんの、この人？里香は抵抗しながら、「やだ、休みたいの！」と言い返した。雅之は静かに、「もう真夜中だぞ。こんな時間に誰が来るのか、一緒に確かめよう」と言った。その言葉を聞いた瞬間、里香の背筋に寒気が走った。「そ、そしたら私も怖い！離してよ！」里香はパニックになりかけたが、雅之は構わず彼女を引っ張って玄関まで連れて行き、ドアを開けた。すると、一人の女性がふらりと倒れ込んできた。雅之はとっさに里香を抱き寄せ、倒れてきた女性をうまく避けた。その女性は床に崩れ落ちた。「雅之......」か細い声が響き、少し悲しげな響きも混じっていた。二人が下を見ると、そこには夏実が倒れていて、義足が外れていた。里香の瞳孔が一瞬で縮み、雅之も眉をひそめた。夏実は片足で立ちながら外れた義足を見つめ、驚いた表情から、次第に深い悲しみと劣等感が滲み出てきた。「ごめん、びっくりさせちゃったよね？私もこんなことになるなんて思わなかったの。すぐに義足をつけ直すから」そう言って、夏実は慌てて義足を手に取り、装着しようとした。しかし、夏実の手は震えていて、なかなかうまくいかない。何度も試みたが、どうしても装着できなかった。そして突然、夏実は泣き出してしまった。「なんで私こんなにダメなんだろう。義足に慣れてたはずなのに、今じゃつけることすらできないなんて......うぅ......」夏実は床に座り込み、肩を震わせて泣き続けた。里香は一瞬、どう声をかけていいのか分からなかった。彼女は雅之の袖をそっと引っ張り、小声で「手伝ってあげたら？」と言った。雅之は眉間にしわを寄せ、義足をじっと見つめた後、最後には屈んでそれを手に取った。「やめて！」しかし、夏実は驚いて叫び、義足を奪い返してぎゅっと抱きしめ、雅之が触れることを強く拒んでいた。雅之は穏やかに言った。「僕が手伝うよ」「やめて、お願いだから触らないで。こんなみっともない姿、見ないで。私はもう

雅之って、どんな怪物なんだ？あんな大きな恩があるのに、まったく動じないなんて！こんな人間、本当に恐ろしい！夏実はスマートフォンを取り出し、ある番号に電話をかけた。状況を説明すると、相手はしばらく沈黙した。「今、どうすればいいの？恩で雅之を縛ることなんてもうできない。どうしたらいいのか、全然分からない......」と途方に暮れた声で夏実は言った。相手はゆっくり答えた。「それなら、里香に手を出してみたらどうだ？雅之は里香には違う態度を見せている」夏実はスマートフォンを握りしめ、「本当に？雅之があの女を本気で気にしてるって？」と問い詰めるように言った。相手は軽く笑って、「そんなの、まだ分からないのか？」その言葉に、夏実は少し戸惑った。もしかして、雅之は里香にもただの演技をしているだけなのかもしれない......もしそうなら、本当に恐ろしい存在だ！相手は再び静かに言った。「試してみればいいさ。彼がどうやって死んだか、忘れないで」夏実はその瞬間、冷静さを取り戻し、その目に憎しみが浮かんだ。「忘れるわけがない。絶対に彼の仇を取ってやる！」＊＊＊里香がもう少しで眠りに落ちそうになった時、突然スマートフォンの着信音が鳴り響いた。画面を見ると、雅之からの電話だった。え？こんな時間に、どうして？不思議に思いながら、里香は電話に出た。「もしもし？」雅之の冷たい声が耳に届く。「開けろ」里香は一瞬驚いて、「帰ってきたの？」と聞いた。雅之の声はさらに冷たくなった。「俺が帰らないで、どこに行くんだ？」里香は思わずクスッと笑って、「てっきり、他の温もりに包まれて戻ってこないかと思ってた」なんて軽くからかいながら、玄関のドアを開けに行った。ドアを開けて、すぐに部屋に戻ろうとしたその瞬間、突然、強い力で腰を引き寄せられ、里香は雅之の腕の中に捕まった。「えっ？」驚いた里香は反射的に抵抗する。「何してんの？」雅之は彼女を壁に押し付け、そのまま持ち上げ、唇を重ねた。「んっ！」里香は小さく声を漏らし、彼の熱い息が肌に触れ、唇が首筋や鎖骨にかけて甘くもどかしい痕跡を残していく。「やめて......」里香は雅之を押し返そうとするが、雅之は彼女の鎖骨に軽く噛み付き、低くかすれた声で囁いた。「ここに温もりがあるのに、どうして放す必

「くそっ！」里香の胸は怒りで大きく上下していた。桜井はそんな様子を見て、躊躇しながらも口を開く。「実は、この件に関しては......」「黙れ！」「黙れ！」二人の声が同時にハモり、桜井は慌てて口を閉じた。もう何も言えない。怖すぎる......こんな人たちと一緒に生活なんて、絶対無理だ......怒りに燃える里香は冷笑を浮かべ、背を向けてそのまま歩き出した。しかし、ドアを開けると、そこには数人のボディガードが立っていた。里香が出ようとすると、すぐに手を伸ばし、彼女を止めようとする。だが、里香は彼らの存在など見えていないかのように、そのまま真っ直ぐ歩き続けた。ボディガードたちは慌てた。里香に触れたら、雅之にどんな罰を受けるか分からない。手を切り落とされるかもしれない......反射的に一歩後退したが、それでも里香を止める構えは崩さなかった。里香は彼らの躊躇いをすぐに察知し、さらに強引に前進した。こうして奇妙な距離感のまま、彼らはエレベーターの前まで後退してしまった。先頭のボディガードが額の汗を拭いながら、「奥様、どうか私たちを困らせないでください」と言う。里香は冷たく答えた。「そっちこそ、私の邪魔をしないで」困った様子でボディガードが言う。「奥様が出て行ったら、俺たち全員、殺されてしまいます......」里香は鼻で笑う。「あいつが本当に人を殺すところ、見てみたいものね。むしろ刑務所にでも入ってくれれば、もう誰も私を止められなくなるでしょ？」ボディガードたちは黙り込む。彼らの額から冷や汗が流れていた。その時、雅之が後ろから里香をじっと見つめ、顔がますます険しくなっていた。そして突然、前に進み、里香を抱き上げた。驚いた里香が叫ぶ。「何してるのよ？」雅之は何も言わず、彼女をそのままスイートルームに連れ戻した。桜井は慌ててスーツケースを持ち、ドアを閉めた。雅之は里香をベッドに放り投げ、その上に覆いかぶさった。里香は必死に抵抗したが、雅之は長い脚で里香を押さえつけ、片手で彼女の両手をしっかりと固定した。「そんなに力があるなら、他に使い道があるだろ？」雅之は低い声で囁き、深い瞳で彼女を見つめた。怒りに震える里香は、激しい呼吸をしながら睨み返した。「あんた、ほんとに無茶苦茶ね。なんで