第290話

三日後。

雅之はここの仕事を片付け、次の段階へ進む準備を整えていた。もうここに留まる必要はなかった。

冬木へ向かうことに決めた雅之は、ボディガードに里香のスーツケースを車に積ませた。

雅之は里香の手を握り、「何考えてるんだ？」と尋ねるが、里香はただ二人の手を見つめるだけで、何も答えなかった。雅之は少し彼女を見つめた後、静かに彼女を車に乗せた。

安江町を出発してすぐ、雅之のスマホが鳴った。画面を確認した雅之は、一瞬冷たい表情を見せた。電話の相手は優花だった。

「もしもし？」

雅之は無意識に少し冷めた声で応じた。

優花が切羽詰まったように言う。「雅之兄ちゃん、私もうすぐ海外に行くの。見送りに来てくれない？」

あれからずいぶん時間が経ったのに、優花はまだ里香に謝っていなかった。それどころか、雅之は江口家に直接制裁を加え、今や江口家は窮地に立たされていた。

父親の錦は娘には逆らえず、優花を海外へ送り出すことに決め、雅之には低姿勢で「どうか手加減を」と頭を下げるしかなかった。

雅之の声はさらに冷たくなった。「江口家がどうなろうと、お前には関係ないんだな」

優花は泣きそうな声で言った。「雅之兄ちゃん、なんでそんなひどいこと言うの？私、こんなにあなたが好きなのに、今はあの女のために私の家を潰そうとしてる！昔はあなたを助けたこともあるのに！」

雅之は淡々と返した。「だから？」

優花は言葉を失った。この数日でようやく気づいたのだ。雅之は本当に冷酷で無情な人間なのだと。彼には、心なんてない。

すすり泣く声で優花が続けた。「だから、私の家族にそんなことしないでよ、雅之兄ちゃん。お願いだから手を引いて。私、もうすぐ海外に行くし、これからはもうあなたに迷惑かけないから......」

雅之は冷たく言い放った。「僕が言ったこと、ちゃんとやったのか？」

すると、優花の声は急に鋭くなった。「あの女に謝罪なんて絶対しない！」

そう言うと、優花は電話を切ってしまった。

雅之の顔は一瞬で険しくなり、車内の空気は瞬く間に重くなった。

隣に座っていた里香は、雅之がスピーカーモードにしていたため、電話の内容を全て聞いていた。里香は少し視線を落とし、表情は変わらず静かだった。

これが「家族」ってやつ？ 親の愛があると、こんなにも自由に振る舞えるの？「家族」って、そういうもの