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第293話

Author: 似水
last update Last Updated: 2024-10-17 18:51:51
聡はそう言った途端、足元からじわじわと冷たい空気が上がってくるのを感じ、「やばい!」と心の中で叫んだ。自分の学習能力のなさを痛感する。口は災いの元って、分かってるはずなのに。

「はは......私、ちょっと酔ってたみたいです。今のは全部冗談ですから、気にしないでくださいね」乾いた笑いを浮かべ、必死に取り繕おうとする聡。

しかし、雅之の冷たい声が電話越しに響いた。「荷物、全部持ってこい」

「は、はい!すぐに!」慌てて返事をしたものの、電話をすぐに切る勇気がなく、恐る恐る聞いた。「ボス、ほかに何かご用は......?」

少しの沈黙のあと、低く魅力的な雅之の声がようやく返ってきた。「あの子、本当にそう言ってたのか?」

「え?なんのことですか?」聡は一瞬、頭が真っ白になった。

そのまま電話は切れ、聡は狐のような魅惑的な目を何度か瞬かせ、呆然としたまましばらく立ち尽くしていた。それからようやく、車をスタートさせ、雅之の屋敷へと向かう。

ボスの心はまるで海の底に沈んだ針みたいに、どこにあるのか全然つかめない......

里香は家を売ったことをすぐにかおるに報告した。ここ数日、里香とかおるの連絡はほとんどなかった。

というのも、かおるのいる場所は電波が悪く、どうやら彼らはジャングルにいるらしい。映画の撮影でなんでジャングルに行かなきゃいけないのか、里香にはよくわからなかった。

その時、かおるから直接電話がかかってきた。

「もしもし、そっちはもう電波入るの?」

里香がそう尋ねると、かおるは小さな丘の上にしゃがんで、犬のしっぽ草をいじりながら、まるで何か踏んでしまったような顔で言った。

「里香ちゃん、絶対に今の私がどこにいるか、どんな状況か想像できないと思うよ。マジであのクソ男、殺してやりたい!」

里香は笑いながらなだめた。「落ち着いて、落ち着いて」

かおるの声には少し哀れみがこもっていた。「うぅ......里香ちゃん、知らないだろうけど、私の体中、蚊に刺されまくってんのよ!しかもこのジャングルの蚊、なんでこんなにデカいの?変異したんじゃないかってくらいで、マジ怖い!」

里香は眉をひそめた。「そっちでの撮影って、どのくらい続くの?」

「わかんない。あのクソ男の気分次第ってとこね」かおるはため息混じりに答えた。

「それなら、もう帰ってきたら?借金のこ
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    あっという間に、里香が入院してから半月が過ぎた。もう歩けるようになったけど、まだ無理をせず、ゆっくり歩くようにしている。ふくらはぎの骨折は、しっかり治療が必要だからね。その日、里香は歩く練習をしていて、かおるが横で付き添っていた。すると、病室の扉が突然開いた。顔を上げると、翠が入ってきた。かおるは眉をひそめ、「何しに来たの?」と冷たく言った。翠は今シーズンの高級ブランドの新作の服を身にまとい、肩にかかる巻き髪を揺らし、完璧なメイクをしていた。その対照的に、病院の服を着て顔色の悪い里香を見て、少し皮肉な笑みを浮かべた。「小松さんを見舞いに来ました」かおるはすぐに、「あなたなんか歓迎しないよ。帰ってくれない?」と答えた。最近、二宮家と江口家が婚約するという噂が広まっている。でも、実際には何も進展がない。噂ってそういうもので、時間が経つと本当のことみたいに信じられるようになるから怖い。しかも、雅之と里香はまだ離婚していない。このタイミングでこういう噂が広がるのは、正直言って不愉快だ。翠は不快そうにかおるを一瞥し、次に里香に向き直って言った。「小松さん、具合はいかがですか?」里香の額には冷や汗が浮かんでいたが、無理をしてベッドのそばに戻り、座り直して水を一口飲んでから、淡々と答えた。「まぁまぁかな。それで?翠さん、何か用事があるの?」翠はにっこりと微笑んで言った。「さっきも言った通り、お見舞いに来ただけ。それと、これ」バッグから一通の招待状を取り出して里香に差し出した。「私と雅之、婚約するの」里香は招待状を受け取り、何も言わずに一瞥してから、「いつ?」と冷静に尋ねた。翠はにっこりと答えた。「招待状に書いてありますよ。ぜひ来てくださいね」里香は招待状をじっと見つめ、さらりと言った。「来月の15日か。いい日取りだね」「ふん……」かおるは冷たく笑いながら、「今のタイミングで招待状?早すぎない?それに、このこと、雅之は知ってるの?」翠は堂々と言った。「もちろん、雅之は承知しているわ」かおるはさらに言った。「翠さん、嘘つくのも平気なんだね。雅之と私たちの里香は、まだ離婚してないのよ。それなのに婚約?どういうこと?お金持ちってそんなに無茶なことをするの?」翠は一瞬、バッグをぎゅっと握りしめ、少し手が震え

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    里香の口調は冷たかった。必死に抵抗し、彼に触れられることを拒んでいた。雅之はそんな彼女の手を無理矢理掴み、自分の目の前に持ってきて言った。「自分で嗅いでみろよ。臭ってるだろ?」里香は一瞬動揺したが、軽く鼻を近づけてみた。特に変な匂いはしなかった。里香は澄んだ瞳に冷たい光を宿らせ、雅之を見つめながら言った。「言ったでしょ。必要ないって。臭うなら、それは私の問題でしょ。あんたに関係ない」彼が何を言おうとも、自分には関係ない。雅之は気にせず、黙って彼女を拭き始めた。「前みたいにしたらどうだ?抵抗しないでさ。どうせ結果は同じだろ?」里香は怒りを顔に浮かべ、冷ややかに雅之を見つめた後、冷笑を浮かべて言った。「気持ち悪い」その一言を吐き出すと、里香は目を閉じ、もうどうでもいいというように任せることにした。どうせ彼がやるというのなら、自分が抵抗しても無駄だろうから。だったら勝手にさせておけばいい。彼が自ら気持ち悪いことをしているだけだし、止められるわけないだろう。雅之の表情が一瞬固まった。切れ長の瞳が急に暗くなり、不思議と長い間彼女を見つめてから、また拭き続けた。そして、彼は彼女の服を解き、中まで拭き始めた。それでも里香は一切抵抗しなかった。ただ、彼女の体は包帯で覆われていて、とても細く華奢だった。雅之が拭き終わると、心の中にはぽっかりとした痛みだけが残り、それ以上の感情は湧かなかった。1時間後、雅之は水盆を手にし、洗面所に戻った。里香はすでに半分眠りかけていた頃、布団が急にめくられ、冷たい空気が入り込んだ。そして、男性の気配が近づいてきた。里香は驚いて目を見開き、彼を見た。「何するつもり?」雅之は平然と答えた。「ソファで寝るのはしんどいからさ、お前のベッド、広いんだし、半分くれよ」「絶対嫌」里香はきっぱりと拒絶した。だが、雅之はまるで聞いていないかのように、何事もなかったかのように里香の隣に横になり、そのまま目を閉じた。里香は体を起こそうともがいたが、傷口に触れて思わず痛みで息を飲み込んだ。「どこに行こうっていうんだ?」状況を見た雅之は、手を伸ばして彼女を引き戻し、再びベッドに寝かせた。里香の顔は痛みで青ざめ、こう言った。「あんたと同じベッドで寝たくない」雅之は少し体を支えながら、里

  • 離婚後、恋の始まり   第634話

    かおるはその言葉を聞いて、しばらく呆然としていた。月宮の端正でどこか不敵な顔をじっと見つめながら、思わず笑ってしまった。「ねえ、あんた、二宮に影響されたの?全部自分のくだらない欲望を満たすために、他人の気持ちなんてお構いなしにして。あんたたちの世界では、これが当たり前なの?」月宮の目の奥が一層暗くなり、かおるを自分の近くに引き寄せた。「かおる、そんなに真剣になってるのは、俺のことが好きになりそうで怖いから?」「あり得ないわ!」かおるはすぐに否定した。「どうして私があんたみたいな人を好きになるのよ!」月宮は少し顔を曇らせたが、それでも口を開いた。「そうなら、何が怖いんだ?何を避けてるんだ?俺たちが一緒にいるのは、今を楽しむためだろ?体の相性もばっちりだし、性格もピッタリ合う。そんなことで十分じゃないか?」かおるは口を開いたが、しばらく言い返す言葉が見つからなかった。確かに、月宮との体の相性は良かった。一緒にいると、普通じゃ感じられない快感を覚えることが多かった。かおるが迷っているのを見て、月宮はさらに続けた。「だから、気にすることなんてないさ。ただ楽しめばいいだけだ」かおるは視線を落とし、小さな声で言った。「でも、そうだとしても、それはお互いが望んでいる場合に限られるべきでしょ。今の私は望んでない。だから、私に強要しないで。あなたがそれをできるの?もしできないなら、それはただあんた一人の楽しみで、私は何も感じない」彼女は力を込めて手を引き抜いた。「だから、どうしてこんなくだらない遊びに付き合わなきゃいけないの?」月宮は少し目を細めて言った。お互い同意の上での楽しみ……か?それなら、いつまで待てばいいんだろう?月宮はかおるの美しい顔をじっと見つめ、薄く笑みを浮かべた。「かおる、それが言い訳じゃないよな?まだ冬木を離れるつもりなんてないんだろ?」かおるの睫毛がわずかに震えた。そして、こう答えた。「里香ちゃんがここにいる限り、私は離れない」それに、自分が離れるかどうか、月宮に関係ないじゃない。でも、そのことを口に出すのは怖かった。もしそんなことを言ったら、月宮が逆上して、二宮みたいな迷惑なことをし始めるんじゃないかと思ったから。月宮はかおるの前に立ち、真剣な眼差しで言った。「それなら良い。ただし、俺の我慢にも限

  • 離婚後、恋の始まり   第633話

    かおるがはっきり言った。「二宮さん、もういい加減にして、出てってくれない?ここにあんたを歓迎する人なんて一人もいないって、分からないの?」雅之はかおるの言葉を無視して、ソファに座ったままノートパソコンを見ている。白いシャツにネクタイは締めてなくて、襟元は開いていた。端整な顔立ちに冷たい表情を浮かべ、鋭い眉と下を向いた睫毛が冷徹な視線を隠している。彼の長くて美しい指がキーボードを素早く叩いていて、真剣な様子が伝わってきた。かおるは白目をむき、里香のところに行って水を差し出しながら言った。「あいつ、本当に厚かましい男だよね」里香は静かに言った。「かおる、もう帰った方がいいんじゃない?こっちには介護する人がいるし」かおるは首を横に振りながら言った。「いや、ここにいるよ。里香ちゃんと一緒にいたいから」一週間が過ぎ、里香の具合はだいぶ良くなったけど、まだ動いちゃいけない。筋を傷めたら治るのに時間がかかるから、安静が必要だった。その時、病室のドアが開いて月宮が入ってきた。「今日は顔色、昨日よりずっといいね」月宮は部屋に入るなり言った。里香は淡々と言った。「何か用ですか、月宮さん?」月宮はうなずき、かおるを指差して言った。「彼女に用がある」かおるはすぐに言った。「あなたと話すことなんてないわ」月宮は眉を上げて言った。「俺とお前の関係だろ?そんな冷たいこと言うなよ」かおるは少し間を置いてから里香を見て言った。「じゃあ、里香、ちょっと外に出てくるね。すぐ戻るから」里香はうなずいた。「うん、いいよ」「ちゃんと養生しろよ。用があったら彼に言って」月宮はそう言って雅之を指差してから部屋を出て行った。病室を出ると、かおるは月宮を見て口を開いた。「で、私に何の用?」月宮はかおるの苛立った顔を見て、彼女の顎を掴んで言った。「用がないと会えないのか?」かおるは彼の手を払いのけて言った。「月宮、こんなことして楽しいの?前に言ったよね、三角関係なんて興味ないって。婚約者が決まってるなら、私にちょっかいかけないで。そんなの、誰にとっても不公平でしょ」「婚約したら、君に会っちゃいけないのか?」「もちろん、そうでしょ!私はあんたの浮気相手なんて絶対になりたくない!」「でも、まだ婚約してないし、彼女もいないんだから、君は浮気相手じ

  • 離婚後、恋の始まり   第632話

    「お前!」かおるは怒りを込めて雅之を見つめたが、言葉が出てこなかった。この男、ほんっと最低だ!かおるは里香を見て、彼女が少し眉をひそめているのに気づいた。どうやらあまり気分が良くない様子だ。かおるは、これ以上争っても仕方ないと思い、まずは里香に食事を取らせることが大事だと判断した。かおるは一歩後ろに下がり、不満げに雅之をにらんだ。雅之はスプーンを手にして、里香の唇に運んだ。里香は一瞥しただけで何も言わず、口を開けて食べた。自分の体が大事だからね。雅之は里香が拒否しなかったのを見て、目を少し光らせた。里香は目を覚めたばかりで、あまり食欲がなかったが、少し食べた後、「お腹いっぱい」と言った。雅之は小さなテーブルを外して、その後ベッドを調整した。「お前……」彼は何かを言おうとしたが、里香は目を閉じ、話す気がないようだった。雅之は唇をかすかに引き結び、周囲の空気が一気に冷たく重くなった。かおるは冷笑を浮かべ、心の中でスッとした気分になった。こいつのこと、完全に無視するのが一番だ。ほんと痛快!午後、祐介がやって来た。彼は眉をひそめ、じっと里香を見つめながら言った。「こんなことになるってわかってたら、あの日絶対にお前を帰さなかったのに」里香は微笑んで、「祐介兄ちゃんのせいじゃないよ、私が油断してただけ」と答えた。祐介は唇をかみしめてから、「こんな事になるとは思ってなかったよ。これからどうするつもりなんだ?」と尋ねた。里香の目に困惑が浮かび、「わからない」と答えた。本当にわからなかった。離婚していないってことは、まだ雅之と繋がっているってことだし、どうすればいいのか全然見当もつかない。このまま過ごしていても、何も変わらない気がする。雅之から離れたい。もう二度と会いたくない。祐介は静かに言った。「そうか、じゃあ、今は考えることをやめて、まずは体を休めることが一番だ」少し間をおいてから、祐介は言った。「あの、君をぶつけたのは誰か知ってるか?」里香は首をかしげて、「ううん、知らないけど?」と答えた。祐介はうなずきながら、「錦山の大富豪、瀬名家の長男だよ。どうやらここに来て、二宮グループと協力関係を結ぶためだそうだ」と説明した。里香は目を瞬きながら、「普通じゃない身分ね」と言っ

  • 離婚後、恋の始まり   第631話

    里香は笑いながら、「瀬名さん、冬木出身の人じゃないよね?」と聞いた。瀬名は驚いて彼女を見つめ、「どうして分かったの?」と言った。里香はにっこり笑って答えた。「話し方がちょっと違うから」瀬名は軽くうなずき、「確かに、私は錦山出身で、ビジネスのためにこちらに来たんだ」と続けた。彼は里香をじっと見つめ、突然、「先に言っておくけど、これはナンパじゃないからね。小松さんに会うたびに、なんとなく親しみを感じるんだ」と言った。里香は思わず笑い、「まさか、長年探していた妹に似てるとか言わないよね?」と冗談を交えて言ったが、瀬名は一瞬本気で考え込み始めた。里香はそれを見て、「瀬名さん、用事があるなら先にどうぞ。私はもう目が覚めたから、平気よ」と言った。瀬名は結局、答えを出せなかった。実際、長年行方不明だった妹がいたが、その妹もすでに見つかっていたからだ。「分かった、何かあったらいつでも連絡して」と瀬名は言い、立ち上がって部屋を出て行った。部屋は再び静かになった。里香は目を閉じ、全身の痛みに悩まされながらも心を落ち着けることができなかった。その時、病室のドアが再び開いた。里香はかおるが戻ってきたのかと思い、「どうしたの、こんなに早く戻ってきたの?」と声をかけたが、返事はなかった。不思議に思って目を開けると、そこには病床のそばに立つ雅之の姿があった。里香の眉間にしわが寄り、すぐに目を閉じて「見なかったことにしよう」と思った。雅之は彼女をじっと観察し、冷たい表情を見逃さなかった。そして、椅子を引いて座り、しばらくの間何も言わなかった。病室の雰囲気が少し重くなった。この三日間、雅之がどう過ごしていたのかは分からなかった。里香が交通事故に遭って昏睡状態になったと聞いた時、彼は愕然として病院に駆けつけ、里香がまだ命を取り留めていることを知った。彼はその後、ずっと里香のそばで付き添い、毎日耳元で「早く目を覚ましてくれ」と話しかけていた。今日はどうしても会社に戻らなければならなかったが、そのタイミングで里香が目を覚ました。彼は本当に彼女がわざと目を覚ましたのかと疑いを感じた。しかし、今の彼女の青白く痩せた顔を見て、何も言う気がなくなった。彼は事故当時の監視カメラの映像を見ていた。あの時、里香は精神的に混乱して道路に飛び出し、

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