第301話

夏実はふと無意識に里香の方を見た。その様子に気づかないふりをして、由紀子は「さあ、ご飯にしましょう」と軽く促した。

里香は黙ったまま、ただ淡々と状況を見守っていた。

由紀子が二宮家の奥様になれたのは、単に運じゃないわけだよね。今のやり取り、一体何が狙いなんだろう？

自分と雅之の関係を揺さぶろうとしているのか、それとも夏実をわざと嫉妬させようとしているのか？里香は心の中で軽く嘲笑を浮かべた。

ちょうどその時、雅之が階段を降りてきた。彼は里香の顔を見て、少し表情を曇らせながら「どうした？」と声をかけた。

「別に、ただご飯に行くだけ」と里香は素っ気なく答え、そのまま歩き出そうとしたが、雅之に手首を掴まれた。

「何？」と不思議そうに雅之を見つめる里香。

雅之は眉を寄せ、「里香、何かあったら言ってくれよ。一人で抱え込むなよ」と真剣な顔で言った。

里香の目は冷たくなり、じっと雅之を見つめた。「私に起こることは、全部あなたのせいじゃない？一人じゃ解決できないのは確かね。だから、離婚しましょう。あなたと別れたら、もうこんな面倒ごとに巻き込まれることもなくなるわ」

雅之は何も言わず、里香の手を放し、そのまま無言で食堂へ向かって歩き出した。彼が里香の前を通り過ぎる瞬間、その顔は険しく、怒りが滲んでいた。

里香は少し目を伏せ、ため息をついた。やっぱり、雅之は嘘をついてたんだ。「二宮家に来たら離婚を考える」なんて、ただの口実だったんだ。

離婚って、どうしてこんなにも難しいのかしら？

食堂に入ると、里香のために二宮おばあさんの隣の席が空けられていた。里香が座ろうとすると、おばあさんはすぐ手を引き、「さあ、座りなさい」と促し、夏実に向かって笑顔で言った。「あなた、またうちで働くことになったなら、ちゃんとしっかり働いてね。ここは使用人が座る席じゃないんだから」

にこやかに言ってはいるものの、おばあさんの言葉は夏実が「使用人」であることをさりげなく指摘するものだった。

その瞬間、夏実の顔は少し強張った。

由紀子は慌てて、「お義母さん、夏実は使用人じゃありませんよ」とフォローした。

正光もすかさず、「お母さん、夏実は客なんだ」と言葉を添えた。

それでもおばあさんは雅之を見て、「彼女、使用人じゃないの？」と首をかしげた。

雅之は少し困った顔をしながら、「違いますよ」