第299話

里香の笑顔が一瞬固まった。それを見た雅之がぽつりと口を開いた。

「おばあちゃん、僕のこと、全然気にしてくれないんですね。ひ孫ができたら、もっと僕のこと嫌いになるんじゃないですか？そんなら、子供なんて作らない方がいいかもね」

「何を言ってるんだい！自分の子供に嫉妬する父親なんているかい？ひ孫は絶対必要だよ。ひ孫と一緒に遊びたいんだから！」二宮おばあさんは手を振って、雅之の言葉に全く納得しない様子だった。

雅之は仕方なく苦笑いを浮かべるしかなかった。

そんな二人のやり取りを見た里香が提案した。「おばあさん、今日は天気もいいし、お庭を散歩しませんか？」

「いいね、いいね！散歩に行こう。君と歩くのは楽しいよ」二宮おばあさんはすぐに頷いた。

里香は車椅子を押して、二人で別荘を出た。雅之は外には出ず、そのまま階段を上って書斎に入っていった。

ちょうど由紀子が出てきて、雅之に気づき、微笑んだ。「雅之、おかえり。さっきお父さんがちょうどあなたの話をしてたのよ。早く中に入って」

「うん」雅之は淡々と返事をし、そのまま書斎へ。

書斎の中には、重い空気が漂っていた。正光は革張りの椅子に座り、眼鏡をかけて何かの書類に目を通していた。

「お父さん、何か用ですか？」雅之は冷静に声をかけた。

正光は読んでいた書類を雅之に差し出しながら、「これを見てみろ」と一言。

雅之はそれを受け取り、ちらりと見た後、眉をしかめた。「これ、兄さんの字ですか？」

二宮みなみ。二宮家の次男だが、かつての誘拐事件で命を落とした。

雅之は視線を落とし、無表情のまま書類を机に置いた。「父さん、これどういう意味ですか？」

正光は眼鏡を外しながら、「これな、誰かが俺に送ってきた手紙の一部だ。雅之、お前の兄さん、もしかしたら生きてるかもしれない」と言った。

雅之は冷静に答えた。「でも、兄さんは僕の目の前で死にました。見間違えるはずがない。字だって、誰かが真似ただけかもしれません。父さん、騙されないでください」

正光は眉間を揉みながら、「だが、お前、あの時まだ子供だったんだろ？本当に覚えてるのか？」と問いかけた。

雅之の目は暗く、薄い唇を引き結んだ。

正光はさらに続けた。「お前が調べてみろ。みなみが生きてるなら、それは家族にとって素晴らしいことだ」

雅之は再び書類に目を落とした。それはコピー