第281話

雅之は言った。「君がこの話に同意しないまま終わったと思ってたけど、まさか2年後に君が結婚を望むなんて思わなかったよ」

夏実は彼を見上げ、真剣な表情で言った。「雅之、前は私がわがままだったの。あの時は、まだ結婚して自分を縛りたくないって思ってた。でも今は違うの。ずっとあなたと一緒にいたいし、あなたと一緒に家庭を築きたいの」

雅之は静かに答えた。「夏実、僕はもう結婚してるんだ」

夏実はすかさず言った。「でも、彼女と離婚するって言ってたじゃない」

雅之は少し考えるようにしながら言った。「あの時は深く考えてなかったんだ。君が僕を助けてくれたから、君と結婚して責任を取るべきだと思い込んでた。でも、後で気づいたんだ。責任を取る方法は結婚だけじゃない。他の方法もあるんだ。夏実、この話はもう終わりにしよう」

彼の声は穏やかで、まるで以前のように何度も彼女と過ごしてきた時のようだった。

しかし、夏実はその言葉の裏にある意味を感じ取った。

今は彼が辛抱強く話してくれているが、もしこれ以上しつこくすれば、次はこんなに優しくはしてくれないだろう。

雅之の性格を長い付き合いの中でよく知っている。もし彼が本当に冷たい態度を取るようになったら、もう後戻りはできない。

やっぱり、彼は里香を愛してしまったんだ。彼女のために、離婚を拒んでいるんだ。

これ以上、時間を無駄にするわけにはいかない。

夏実は深呼吸をして、微笑みながら言った。「ここまで言われたら、もう私もしつこくするべきじゃないわね。私も私なりの幸せを探すことにするわ。それじゃあ、雅之、私たち、これからも友達でいられる？」

「もちろん」

雅之の薄い唇がわずかに弧を描いた。

夏実は少し目を瞬かせて、「じゃあ......最後に一度だけ、抱きしめてくれる？過去の2年間に、けじめをつけたいの」と尋ねた。

彼女は真剣な目で彼を見つめていた。このお願いは決して無理なものではない。

他の女性のようにしつこく付きまとうこともなく、雅之ならきっと応じてくれると思っていた。

だが、雅之の声は少し冷たくなり、「それはできない」と言った。

夏実の笑顔はもう保てなくなり、目には涙が浮かんできた。彼女は立ち上がり、「それじゃあ、もうお邪魔しないわ」と言って、背を向けて歩き出した。

その背中はどこか弱々しく見えた。スカートの下から見え