第280話

里香は胸に手を当て、心の奥にかすかな痛みを感じた。

目を閉じると、この間の出来事が頭の中をよぎった。雅之が記憶を取り戻してから、こんなに穏やかに過ごしたのは初めてかもしれない。

本当は、雅之を避けていたのに。でも、運命のいたずらか、また一緒にいることになった。

この時間はまるで盗まれたようなものだった。喧嘩もあったし、甘い時間もあったし、心臓が止まりそうな瞬間もあった。

里香は思った。この時間の記憶は、きっと長い間忘れられないだろう、と。

東雲は隠れた場所から、古びたホテルを見つめながら桜井に電話をかけた。

「どうした？」

東雲は答えた。「小松さんがホテルに泊まっています」

桜井は会議中の雅之を一瞥して、声を低くして言った。「わかった。小松さんをしっかり守ってくれ」

電話を切った桜井は、雅之にこのことを伝えるタイミングを伺っていた。

会議も終盤に差し掛かり、終わると中の人たちが次々と出て行った。雅之は首席に座ったまま、眉間を押さえながら言った。「桜井、昼飯を手配しろ」

「はい」

桜井は返事をし、スマホを取り出してホテルに電話しようとしたその時、夏実が弁当を持ってやってきた。彼女は穏やかな笑みを浮かべて言った。「桜井さん、手間はかけなくていいわ。お昼ご飯はもう作ってきたから」

桜井は雅之に目で問いかけた。

雅之は淡々と答えた。「そんなことをする必要はない」

夏実は雅之のそばに歩み寄り、弁当を広げて彼の前に並べながら言った。「ただ何かあなたのためにできることがしたいの。ビジネスのことはわからないけど、料理くらいならできるわ」

夏実は隣に座り、優しげに雅之を見つめた。「2年前、私の料理が好きだって言ってたじゃない」

雅之の端正で鋭い顔には、特に感情が表れていなかった。視線を弁当に落とし、中の料理を見て眉をひそめた。

夏実はその表情を見てすぐに尋ねた。「どうしたの？口に合わないの？もし気に入らないなら、作り直すわ」

「夏実」

雅之は弁当から視線を外し、夏実の顔に目を向けた。雅之の眉目は凛々しく、瞳には暗い色が宿っていた。

夏実は指が無意識に縮こまった。「どうしたの？急にそんなに真剣な顔をして......」

雅之は言った。「前に電話で言ったこと、ちゃんと考えたか？」

夏実の顔から笑顔が消えかけ、彼女は少し俯いて小さな声で答えた。「