拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された のすべてのチャプター: チャプター 381 - チャプター 390

　「彼女は彼氏と喧嘩していて、私は見かけたから、彼女が殴られるのが怖くて、部屋に入れてお茶を一杯飲ませたの」香織が説明しようとしたが、綾乃が先に言った。晋也は鋭い目で香織を見つめ、「本当にそうなのか？」と尋ねた。香織は頷き、「確かにそうです。こんな偶然があるんですね……」と言った。「晋也、あなたたちは知り合いなの？」綾乃は香織をちらっと見て、最終的には晋也に目を戻した。晋也は近づいてきて、綾乃の肩を抱き、「彼女は文彦の優秀な弟子だ。前回文彦に会った時、彼女に会ったことがある」と言った。綾乃の声はさらに柔らかくなり、「あなたは医者なの？」と尋ねた。「はい」香織は素直に答えた。綾乃は突然額に手を当て、眉をひそめて、苦しそうな表情を浮かべた。「また頭痛がするのか？」晋也は優しく言った。綾乃は頷いた。「薬を飲ませるよ」晋也は綾乃を抱きしめて部屋に戻った。その途中で振り返り、香織に警告した。「他人に俺の私事を探られるのは好きじゃない。もし君が今日のことがわざとだと知ったら、容赦しないからな」「私は何もしていません」香織は言った。「だといいが」晋也はドアを閉めた。「そんなに厳しくすることないじゃない。ただのお嬢さんなんだから」微かに綾乃の声が聞こえた。「悪い奴がいると困るから」晋也は答えた。香織は自分が気にしすぎだと思ったが、晋也の態度は非常に疑わしかった。彼はどうやら他人が綾乃に接触するのをとても怖がっているようだった。なぜそんなに恐れているのだろう？「姉さん——」翔太はこそこそと香織に小声で呼びかけた。香織は振り向くと、翔太が柱の後ろに隠れているのを見た。彼女は近づき、部屋に入ると、翔太は急いで尋ねた。「どうだった？何か得られた？」香織は首を振った。「何も」「じゃあ、無駄足だったの？お金も無駄になった？でも、俺はすごくお腹が空いた」翔太は言った。「姉さん、手助けしたんだから、何か美味しいものを食べさせてくれよ」香織は手を挙げて腕時計を確認した。もう9時近くだった。「次回ね。もう帰らないと。こんなに遅くなってしまったわ」彼女は急いで外に出て行った。「これで帰るのか？それに、この部屋はどうする？」翔太は失望して言った。「寝ればいいよ」香織はそう言い残して去った。翔

　香織は避ける時間もなく、涙を堪えながら、圭介の視線に捉えられた。彼の視線は一瞬止まり、すぐに冷静さを取り戻した。「君は辛いのか？」香織は力強く顔を拭き、「そんなことない」と頑固に言った。「そうか」圭介は浴室に向かって背を向けた。香織は両手を握りしめ、圭介の冷淡さに腹が立った。彼女は何もかも無視して彼の前に駆け寄った。「やっぱり私を信じてくれないの？いいわ、今すぐ外で浮気をしてみせる！」言い終わると彼女は外に走り出そうとした。しかし圭介は一瞬早く彼女の手首を掴んで、ふっと笑った。香織は必死に抵抗した。「どうせ信じてくれないなら、私も本当にそうすることにする。あなたの怒りを無駄にしないように……」圭介は少し力を使って彼女を引き寄せ、自然に香織を抱きしめた。彼は一方の手で彼女の顎を掴み、香織は痛みで涙が出そうになった。そして彼女はさらに抵抗した。「離して……」圭介は香織の唇に強引にキスをし、後の言葉を封じた。彼のキスは深く、激しく、所有欲に満ちていた。香織は一瞬、抵抗できずに揺れながら辛うじて持ちこたえた。彼女が感じた唯一の感覚は痛みだった。とても痛い。圭介は彼女を抱え上げ、ベッドに向かって歩いていった。香織は彼の腕の中で、静かに「まだ怒ってる？」と尋ねた。「君の行動次第だ」圭介はそう言って、香織をベッドに下ろした。そして香織の細い体は、柔らかいベッドに沈んだ。彼女の髪は乱れ、か弱そうだった。ピンクの唇は圭介に弄ばれ、より鮮やかに紅くなり、歯の跡も残っていた。香織は足を上げ、圭介の引き締まった腰に絡みついた……圭介の目は深い淵のようで、最も底には終わりのない烈火があった。まるで彼女を呑み込んでしまいそうなほどに。香織は確かに呑み込まれ、激しい炎で息ができなくなった。彼女は周囲のすべてを感じることができなかった。ただ彼の熱い身体だけを感じていた。……情熱は一晩中続いた。香織の細い足は震え、ベッドから下りられなかった。圭介は彼女を抱き上げて浴室に連れて行った。その間、彼女はずっと圭介に寄りかかっていた。彼女はだるそうに目を半分閉じていた。しばらくして、かすれた声で「私はあなたを裏切るようなことはしない……」と言った。「知っている

　「どうしたの？」綾乃が尋ねた。彼女は香織が驚いた様子を見た。「何か問題があるの？」そう言いながら、彼女はレントゲン写真をちらっと見た。彼女は理解できなかった。しかし香織は医者なので、理解できる。綾乃の記憶神経のところには、爪の大きさほどのものがあった。レントゲンから見る限り、それは腫瘍ではなく、位置や形状も腫瘍のようには見えなかった。「あなたの頭痛は、どんな痛みですか？断続的ですか、それとも持続的ですか？」香織は尋ねた。「よくわからない、何かを忘れてしまったような気がするけど、思い出せないの。無理に考えようとすると頭が痛くなる。一時的に痛んだり、時々持続的に痛む。最近は痛む頻度が特に高いわ。薬を飲んでも和らがない」綾乃は考えた末に言った。香織は何かを察知したようで、再度レントゲンを見て、「戻りましょう」と言った。綾乃は頷いた。彼女は再度尋ねた。「さっき、あなたの顔色が悪かったけど、私の病気が悪化したの？」香織は頭を振り、「いいえ、大丈夫です」と言った。「そういえば、あなたには娘がいると言っていましたが、娘さんは一緒に来ていないのですか？」「娘はM国にいて、私たちもずっとそこに住んでいます。私の病気じゃなければ、晋也は戻ってこないでしょう」と綾乃が言った。「海外の医療条件は国内と変わらないのに、なぜわざわざ国内に戻るのですか？」香織は尋ねた。「文彦と晋也は長年の友人で、仲が良いわ。晋也は他の医者に任せるのが不安だと言って、文彦に会いに戻ってきたの。しかも、前回の手術も彼にやってもらったの」綾乃は答えた。「あなたは手術を受けたことを知っているのですか？」香織は驚いた。なぜなら、レントゲンから見て、綾乃の脳の中にあるものは人工的に埋め込まれたものであった。彼女は手術を受けたことを知っているのか？「ええ、数年前、今回と同じ症状が出たとき、文彦が手術をしてくれて、腫瘍を取り除いてくれた。良くなったけど、今回また出てしまった……」香織は驚き、綾乃は手術を受けたことを知っているが、自分の脳の中にあるものが腫瘍でないことは知らなかった。誰が彼女を騙しているのか？彼女の夫、晋也か？なぜ騙すのか？綾乃は自分がいくつかのことを忘れているとも言っていた。そして彼女の記憶神経にはあるものがあ

　彼女の脳内の物は必ず取り除かなければならない。そうしなければ彼女の命が脅かされる。晋也は今、自分を口封じしようと考えている。これは彼が罪の意識に苛まれていることを示している。田中綾乃は綾香だった。晋也が綾香の名前を改め、自分の姓を使い、以前の名前の「綾」を引き継いだ。香織はすべてを理解した。ただ、晋也がどうやってすり替えを行ったのかは分からなかった。水原家の人々に隠しており、さらに不思議なのは、水原家がそれを気づかなかったことだった。「私が言わなければ、あなたの秘密は永遠に隠されると思っているの？」香織は冷静さを保ちながら晋也に対峙した。「あなたには今、二つの選択肢がある。一つは綾乃が脳内の物を取り除かず、記憶喪失を続けるが、いつ死ぬか分からない。もう一つは彼女の脳内の物を取り出し、記憶を回復させること。彼女が記憶を取り戻せば、過去を思い出す。あなたは隠し通せないよ。もし彼女が、あなたが彼女の息子の妻を殺したことを知ったら、もっと憎むかもしれない。前者を選ばない限りはね」晋也は二歩後退した。彼が最も恐れているのは、愛する女性が自分を憎むことだった。文彦は晋也が気を緩めたのを見て、香織に合図を送り、早く行けと示した。彼は晋也に近づき、「いつかはバレることだ。これ以上間違えないでくれ」と伝えた。「俺が間違っていると思うのか？」晋也は驚き、文彦も彼が間違っていると考えていることに気づいた。「あなたには間違いがある。誰かを好きになるのは悪くない。だけど、他人の母の愛を受ける権利を奪うのは間違いよ」香織は彼の誤りを指摘した。彼のせいで圭介は幼少期から両親のいない生活を送っている。「お前は何を知っている？」晋也は厳しい声で言った。「俺がいなければ、彼女はとっくに死んでいた。水原家は人を食い尽くす場所だ。俺が彼女を連れて行かなければ、彼女はもっと苦しむことになり、また害を受けるかもしれない。今頃はとっくに死んでいる」香織はこれに反論できなかった。結局、圭介の母と父はどちらも他人に害を受けた。綾香が生きているのは、確かに晋也のおかげだった。「お前が圭介にこのことを言わないと誓えば、お前を解放する」晋也はある程度譲歩した。香織は圭介に知っていることを隠すことはできなかった。「圭介は私の夫。隠すことは

　「どうして知っていた？」圭介はずっと気になっていた。香織はなぜ綾乃のことを知っているのか？「あなたの机の上にあった写真を見たから。それに、主任の患者が写真の女性にとても似ていたので、私の注意を引いたの。私は運良く文彦に信頼されてたから、綾乃に接触できた。私は、あなたがこの件を調査していると思ったから、助けたいと思って、綾乃について調べてみたの」圭介の目が柔らかくなった。香織は今日、必ず病院に行くと言った。それは綾乃のことを知るためだったのか？彼女は、自分の知らないところで、静かに努力していたのだろうか？彼は手を伸ばし、香織の小さな手を掌に包み込み、しっかりと握りしめた。「ありがとう」彼は彼女を誤解していた。仕事に夢中で、双が病気になっても気にしないと思っていた。実は、彼女は仕事のためだけではなかったのだ。香織は笑った。「私たちは夫婦だから、ありがとうなんて言わなくていいよ。それに、あまり心配しないで。綾乃の脳の中のものが取り出されたら、彼女は記憶を取り戻すはずだから、きっとあなたのことを思い出すわ。私は本当は、全部知って、今夜帰ってから教えようと思ってたのに、まさかあなたが病院に来るなんて思わなかった」「つまり、奥様の脳の中のものは、晋也が植え込んだものですか？」越人が突然振り返って尋ねた。香織は頷いた。「晋也と文彦はとても親しい友達で、この手術は主任が行ったの。今回、晋也は綾乃を連れて国内に戻ってきたのは、綾乃が最近頭痛が続いていて、しかもどんどん悪化していて、薬でもコントロールできなくて、いつ命を脅かすかわからないから……」「命を脅かす？」越人は緊張して圭介を見た。「水原様……」圭介の表情には動きがないが、香織の手をより強く握りしめていた。香織は圭介の緊張を感じ取った。香織が話そうとしたとき、越人が先に口を開いた。「水原様、晋也は奥様が過去のことを思い出さないように、手術を受けさせないつもりなのでは……」「それはないわ。手術をしなければ綾乃の命が危険にさらされるから、晋也は本当に綾乃を好きだと思うし、私の観察によれば、彼は手術に同意したはずよ」香織は言った。越人は少し考えた。「ということは、奥様が手術を受けて記憶を取り戻せば、真相が明らかになるということですか？」香織は頷いた。「そういうことよ」