拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された のすべてのチャプター: チャプター 371 - チャプター 380

　香織は目の前に立っている人を見た途端、顔色が一気に曇った。「香織、院長がどうやって大輝の父親を見つけて説得したのかは知らないけど、私はあんたを絶対に許さないからな」美穂の目には憎悪が浮かんでいた。香織は一歩後ろに下がり、距離を取った。「あんたの子供がいなくなった理由は、あんた自身が一番よく知っているはず。私が言うまでもないけど、そんなに執着していたら、結局自分を苦しめるだけよ」「あんたのせいだ！あんたさえいなければ、私はこんなことにはならなかったわ！」美穂は、自分の不幸は全て香織のせいだと信じていた。もし香織がいなければ、自分は圭介と一緒にいられたのに、全て彼女のせいだ。彼女のせいで圭介に嫌われた。「あんたのせいよ！」彼女の目は血走っていた。香織はこれ以上彼女と口論するつもりはなかった。もう彼女は理性を失っていたから。「欲望、怒り、愚かさ——悪の根源はすべてそこにある。あんたはそれをすべて持っているのよ」香織は冷たく言った。「あんたがこんなに執着していると、大輝まで失うことになるわよ。あの子はあんたの実の子だったのに」彼女は意図的にそう言った。なぜなら、遠くから大輝が近づいてくるのを見たからだ。美穂は背を向けていたため、自分の後ろに誰かがいることに気づいていなかった。彼女の目には香織への怒りしかなかった。「私が自分で落としちゃったとしても、どうする？大輝は今でもあんたが私を突き落としたせいで子供を失ったと思っている。彼はあんたを憎んでいる。あんたのせいで彼は子供を失ったんだから、必ずあんたに復讐するでしょうね！」美穂は低く叫んだ。「私はあなたに何もできないけど、どうして自分の子供に手を下せるのか理解できないわね。あれはあなたの実の子だったのよ……」香織は笑った。「実の子が何だっていうの？もともと産む気はなかったし、子供を使ってあんたを陥れることができたなら、十分価値があったわ」美穂は全く後悔していない様子だった。香織は頭を振り、この女はもう狂っている、救いようがないと思った。彼女と一緒にいる人は、みんな不幸になるだろう。「あなたは産みたくなかったかもしれないけど、大輝は子供を欲しがっていたのよ。あなたは彼の気持ちを全然考えていないのね。今やあなたたちは夫婦なのに、彼の感情を無視する

　香織は最初から最後まで、彼らが話していることに興味を示さなかった。結局のところ、誰にだって秘密はあるものだ。晋也は、彼女が好奇心を持たず、冷静であることに気付いた。「分かった。明日、彼女を連れて来よう」「事前に手配しておく。明日の朝、彼女が最初に診察を受けるようにするよ。君が心配していることはわかっているから、彼女があまり多くの人と接触しないようにする」文彦は言った。「わかった。この件は君に任せるよ」晋也は立ち上がり、文彦は彼を玄関まで見送った。しばらくして、文彦は戻ってきた。香織は何も尋ねなかった。文彦は満足そうにうなずき、質問した。「気にならないのか？」「気にはなりますが、他人の秘密は詮索すべきではないと心得ています」香織は答えた。文彦は笑い、引き出しを開けて、香織が以前に整理した患者のファイルを取り出した。香織はファイルを見て、目を見開いた。そのファイルの中の患者は、圭介の母親にとてもよく似ていた。つまり、さっき文彦と晋也が話していた「彼女」とは、このファイルにある女性のことなのか？前回はこの女性の顔だけに注意を払って、病気には目を向けなかった。「彼女、どんな病気なのですか？」彼女は尋ねた。「彼女は病気じゃない」文彦は答えた。「病気じゃない？」香織は不思議に思った。病気じゃないなら、なぜ診察を受ける必要があるのか？しかも、病歴まである。ただし、この病歴は病院のコンピュータには登録されておらず、文彦が持っている一部だけだった。「これは他人のプライベートなことだ。だから君に話すことはできないし、詮索しないでくれ」文彦は言った。香織はうなずいた。「わかりました」「CT室に行って、明日の朝誰が早番か確認して、午後に手術を一つ頼む」文彦は言った。「わかりました」香織は答えた。そして両手を白衣のポケットに入れたまま、CT室へと向かった。途中、彼女は水原爺と金次郎が話しながら病棟の方へ向かうのを見かけた。彼らが病棟に向かうのなら、おそらく浩二を見舞いに行くのだろう。香織は彼らが圭介のことを話しているのを聞いたようで、角に隠れて彼らの会話に耳を傾けた。「若旦那様はM国に行っていました。昨日帰ってきたみたいです。旦那様、綾香がまだ生きてると思いますか？」金次郎は疑わしそうに

　憲一の足は一瞬止まったが、振り返らずに言った。「何も聞かないでくれ。彼女が言ったことはそのままだ。とにかく、悪いのは俺なんだ」彼がここまで明確に言ったので、香織もこれ以上何も言えず、ただ「先輩、お体を大切に」としか言えなかった。憲一は深く息を吸い込むと、そのまま大股で去っていった。そして香織は仕事に戻った。……矢崎家。由美は既に出発の準備をしており、荷物をまとめていた。「香織が恋しくなったら、いつでも遊びに来てね。ここを自分の家だと思っていいのよ。部屋はたくさんあるから、あなたのために一部屋用意しておくわ。いつでも泊まれる場所があるからね」恵子が手伝って言った。由美は長い間堪えていた強がりが、この温かい一言で崩れ、涙が一気に溢れ出た。彼女は急いで涙を拭い、「ありがとう、おばさん」と答えた。「ありがとうなんていらないわ」恵子は彼女の手を取り、軽く叩いて慰めた。「あなたと香織はまるで姉妹のようで、香織をたくさん助けてくれたでしょう。私から見れば、あなたも香織と同じ、私の子供よ」恵子は穏やかに言った。由美は泣き出しそうになり、言葉を発することができなかった。どれだけ我慢しようとしても、抑えきれない感情が込み上げてきた。荷物をまとめ終えると、恵子は彼女を玄関まで見送った。翔太は家に忘れ物を取りに来たところで、由美が荷物を持っているのを見て、驚いたように目を見開いた。「どこに行くの？」「青陽市に戻るの」由美はかすかな笑顔を作り、「次に来る時は、姉さんが美味しいものをご馳走するからね」と軽く言った。「行かないで」翔太は彼女の手を引いた。「ここは私の家じゃないから、ずっと住むわけにはいかないのよ。この間、ここでお世話になったこと、本当に感謝しているわ。あなたが私にしてくれたことはちゃんと覚えているから。次に会った時には、姉さんがあなたを世話する番ね」由美は彼を見つめた。「あなたが家出するようなことがなければだけどね」彼女は笑った。「もう少しここにいればいいのに」翔太は少し不満そうに言った。「もう十分長く滞在したわ。仕事もあるし」由美は微笑んで答えた。「じゃあ、車で送っていくよ」翔太はそれ以上強く引き留めなかった。「ありがとう」由美は感謝し、荷物を車に載せた。「そんなに急いで帰るなんて

　しかし誠は一瞬、手にしたものを出すのをためらった。恭平は、自分のパソコンが侵入されるとは思っていなかったのだろう。彼はパソコンのデスクトップにそのままデータを置いており、特に暗号化処理もしていなかった。そのため、誠は簡単にデータを手に入れることができ、パスワードを解く必要すらなかった。データを手に入れた誠は、まずその内容を確認した。そして、内容を確認した彼は、圭介がそれを見れば必ず怒ると確信したため、すぐには渡せずにいた。「誤解かもしれません」誠は言った。圭介の顔がすぐに険しくなった。言わなければよかったものを、言ってしまったことで逆に疑念を深めてしまったのだ。「佐藤」圭介は呼んだ。すぐに佐藤が近づいてきた。「旦那様、どうされましたか？」「双を連れて行ってくれ」「わかりました」佐藤は双を抱き上げ、部屋を出て行った。普段から佐藤に抱かれている双は、特に抵抗もせずにすんなりと従った。佐藤が部屋を離れた後、圭介は誠に視線を向けた。「渡せ」誠は一瞬ためらったが、コピーしておいたデータを入れたUSBを机の上に置いた。「他の用事がなければ、私はこれで失礼します」誠は言った。圭介は彼をじっと見つめた。「そんなに怖いのか？」誠は慌てて首を横に振り、言い訳を始めた。「いえ、そうではありません。ただ、会社の方でも色々と監督しなければならないことがありまして、あ、そうだ、今日の午後4時にはビデオ会議がございます」圭介はUSBを手に取り、「わかった」と答えた。誠は頭を下げた。「それでは失礼します」圭介は返事をしなかったが、それは承認と見なせるだろう。そして誠は部屋を出て、心の中で安堵した。圭介と向き合わなくて良くなった。圭介は書斎に戻り、USBをパソコンに差し込んだ。彼は椅子に腰掛け、リラックスした様子で、マウスを動かしながらファイルを開いた。恭平が残した監視カメラの映像は、すべて編集されており、最初や最後の部分が意図的に切り取られていた。例えば、香織が彼に向かって吐いてしまったシーンでは、彼女が彼の上に倒れ込む部分だけが残され、吐いた瞬間は削除されていた。恭平がこの映像を作ったのは、最初は圭介を怒らせるためだった。しかし、香織が怒ってしまったため、最終的には圭介に送らずに終わってしま

　翔太は路肩に車を停めた。「どうしたの？」と尋ねた。香織は外を見つめ、あの女性がホテルに入っていくのを目にした。彼女は車のドアを開けて降りた。翔太は彼女が何をするのか分からず、「姉さん、何があったの？」と訊いた。香織は歩きながら、「どこかに車を停めて、あとで追いかけてきて」と彼に言った。翔太は何が起こっているのか分からなかったが、ひとまず従った。彼は車をホテルの駐車スペースに停め、香織の後を追った。香織はすでにフロントにいて、「部屋を1つお願いします。さっきの女性の隣の部屋で」と言った。「どの女性ですか？」フロントスタッフが訊いた。「さっき入っていった女性、田中綾乃です」香織は答えた。「なるほど」フロントスタッフは納得した様子で、「彼女の部屋は田中さんが予約したものです」と言った。「田中晋也ですか」香織は言った。「知り合いなんですか？」フロントスタッフは尋ねた。さもなければ、そんな詳しく知っているはずがない。「知り合いです」香織は答えた。そしてフロントスタッフはすぐに部屋を用意した。「彼らが泊まっているのはプレジデントルームで、1泊40万円です。予約は確定していますか？」「確定しています」香織は答えた。フロントスタッフが部屋を準備し終えると、香織は翔太の腕を引っ張って、「行きましょう」と言った。「姉さん、1泊40万もするんだよ。なんで部屋を取ったの？」翔太は問いかけた。「私にも分からない」香織は答えた。「分からないのに、なんで尾行してるんだ？」「分からないからこそ、はっきりさせたいのよ」香織は言った。「……」翔太は言葉に詰まった。姉が何を考えているのか理解できなかったが、彼女に従うしかなかった。どうせ部屋を取ったのだから、プレジデントルームがどんなものか見てみるべきだろう？まだこんな高価な部屋に泊まったことがないから。部屋に入ると、翔太はあちこちを見回した。確かに、値段相応の豪華さだ。一方で、香織は部屋の豪華さには興味がなく、どうやってあの女性と接触するか、そして彼女の秘密に迫る方法を考えていた。そして、あるアイデアが浮かんだ。「翔太、ちょっと来て」翔太は歩み寄った。「姉さん、まさか一緒に泊まるつもり？」香織は彼と冗談を交わす気分はなかった