All Chapters of 拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された: Chapter 351 - Chapter 360

　圭介はしばらく香織をじっと見つめたが、何も言わずに背を向けて去っていった。誠も香織を一瞥し、彼女が善意を理解していないと感じた。香織も一瞬戸惑った。自分の言い方がきつすぎたのだろうか？彼女はすぐに考える間もなく追いかけ始めた。圭介と揉めたくはなかったのだ。「香織！」文彦がやってきて、「頼んでいた手術計画、もうできたか？」香織は一瞬迷った。文彦が続けて言った。「患者側がもう手術に同意した。手術室が空いているかどうか、すぐに確認してくれ」香織は去っていく圭介を見つめた。彼に説明するのは後回しにしようと思い、うなずいた。「はい、今すぐ確認します」ちょうど手術室が空いており、すぐに手術の手配がされた。文彦もまた、恭平の母親を手術室に送るよう指示を出した。香織が到着すると、恭平が彼女の腕をつかんだ。「手術を絶対に成功させてくれ」「伊藤先生を信じてください」香織は言った。文彦が執刀するので、彼女も彼を信頼していた。「その顔はどうしたの？」香織は尋ねた。先ほどまで平気だったのに、今は青く腫れている。「犬に噛まれたんだ」恭平は冷たく言った。「……」香織は無言になった。明らかに殴られたように見えるのに、どうして犬に噛まれたと言うのか？こんな不自然な嘘をつくとは。しかし、これを考えている時間はない。「行ってくる」香織は言って手術室に入っていった。彼女は消毒をして手術室に入った。麻酔医がすでに患者に麻酔を注射したところだったため、患者は無意識状態にあった。香織は手術前の準備を手伝い、すべての機器を確認した。手術が始まった。しかし患者の胸部が開けられたあと、文彦の手が震え始めた。彼は怯んでいるわけではなく、特発性振戦という病気にかかっており、彼はずっと治療を受けていたが、手術中に症状が出るのはこれが初めてだった。「主任、大丈夫ですか？」香織は心配そうに尋ねた。「君が執刀してくれ」文彦は香織に目を向けて言った。「私が？」「そうだ」「俺がそばにいるから、心配しなくていい」文彦は言った。香織はうなずき、これは貴重な実践の機会だと感じ、冷静に言った。「全力を尽くします」それに文彦がそばにいることで、彼女も自信を持てた。彼女は執刀医のポジションに立ち、冷静

　翔太は笑いながら、由美の腕に絡めた。香織はその様子を見て、少し眉を上げた。自分にはそんなに親密に接したことはないのに。彼女は翔太を見つめ、由美に対してあまりにも親密だと思い、わざと冗談で言った。「翔太、由美姉さんには彼氏がいるんだよ」「ちょっと、香織、何言ってるのよ。弟としてしか見てないわ」由美は翔太を一瞥した。香織はそれ以上言わなかった。先ほどはただ注意を促しただけだった。翔太に変なことをさせたくないから。「今、彼氏と喧嘩してるんじゃないか？どうなるか分からないし、最近は年上の女性が年下の男性と付き合うのが流行ってるんだよ。由美姉さん、俺みたいな若草を食べてみる？」翔太は不満そうに唇をとがらせた。由美はすぐに手を引いた。「私は年下には興味ないわ」そう言い終わると、彼女は香織の隣に歩み寄った。三人は一緒にレストランへ向かった。食卓では、翔太が休みなく由美に話しかけ続けた。香織は途中で我慢できず、「翔太、由美が怖くないの？」と尋ねた。「俺は男だ。何を怖がるんだ？」翔太は誇らしげに頭を上げた。由美は翔太に肉を一切れ与えた。「これ、何に見えるか分かる？」「何に？」翔太は何気なく聞いた。「人体の腰部の組織……」「ストップ！」翔太は急いで止めた。これじゃあ食事ができないじゃないか！目の前の肉が急に美味しくなくなった。翔太は仕方なく野菜だけを食べ始めた。由美は満足げに笑った。翔太がまだ若いので、彼をからかうのは面白いと感じていた。香織はもともとあまり食欲がなく、早めに席を立った。「あなたたちは続けて食べて、私は先に帰るわ」「分かった。姉さん、気をつけてね」翔太が答えた。香織は彼を一瞥してから軽く頷いて立ち去った。自宅に戻ると、圭介がいないことに少し慣れなかった。会社の事情で、最近彼はほとんど毎日家にいて、彼女が仕事から帰るとすぐに彼を見ることができた。佐藤は既に双を寝かしつけていたので、家の中はとても静かだった。彼女はシャワーを浴びてベッドに横になり、圭介がいないため、安心感に欠けて何度も寝返りを打った。携帯を取り出し、この時点で彼は到着しているはずだと考えた。少し躊躇したが、電話をかけた。しかし、依然として電源が切れていた。彼女は少しがっかりした。心に

　香織は、琴音の声に気づいたが、振り向かなかった。返事もせずにそのまま歩き続けた。「香織、あなただって分かってる。最初は私が油断していたのよ。もっと早くあなたの声に気づくべきだった。さっきあなたが私を診察したとき、わざと私の脇を見たでしょ？」琴音は、自分が香織に見破られたことを分かっていた。「私を知っているの？」香織は振り向いて言った。「あなたも気づいたんでしょ？もう隠す必要もないわね」香織は隠すことをやめた。「二人で話さない？」美穂は言った。香織は彼女を見つめ、彼女の意図を探った。「何がしたいの？」「ただ話がしたいだけよ。嫌なら別にいいけど」美穂は振り返って、去ろうとするふりをした。香織は彼女を呼び止めた。二人は階段の踊り場にやってきた。ここには人がいなかった。「香織、私を最初に見破ったのがあなたとは思わなかったわ」美穂は彼女をじっと見つめて言った。「あなたのせいで、圭介に殺されかけた。私、あなたを恨むべきかしら？」「それは自業自得よ。自分が何をしたか、分かっているでしょう？あなたは私を不幸にし、私の子供まで失わせた。圭介はその子供の父親よ。彼があなたに仕返しするのは当然だわ。もし彼が何もしなかったなら、彼は父親失格よ」美穂の目が鋭くなり、彼女の中に隠された強い恨みと嫉妬が露わになった。「彼はすべて知っていたのね」「もちろん」香織は答えた。美穂は両手を強く握りしめ、抑えきれない憎しみを滲ませた。「だから彼はあなたにあんなに尽くしてるのね。あなたを守るために、自分が爆弾で傷つくほどに」「そうよ、彼は本当に私を大事にしてくれるわ。大輝と比べたら、何もかもが優れているのよ。それはあなたも認めるでしょう？爆弾の代わりに、ほかの武器を使ってみてもいいわ。彼は私のために命を惜しまないのよ」香織は笑いながら言った。彼女の言葉には挑発が含まれていた。美穂をわざと怒らせようとしていたのだ。しかし、美穂はその意図にすぐ気づき、冷静に言った。「爆弾？何のことかさっぱり分からないわ」「圭介が爆弾で負傷したことは知っているでしょう？その爆弾はあんたが仕掛けたんじゃないの？」香織は無邪気なふりをして尋ねた。「私に罪を着せるつもりかしら」美穂は以前よりも賢く、簡単には罠にかからなかった。「香織、あんたは私の男を奪っ

　恭平も彼女が同意したものと解釈した。そして遠くから大輝の怒鳴り声や物を壊す音が聞こえてきた。「すぐに香織をここに連れてこい！」という怒りの叫び声が響いた。恭平は香織をちらりと見た。彼女の顔には全く表情がなかった。「……」恭平は言葉に詰まった。この女、なんて冷静なんだ。こんな大騒ぎでも、落ち着いているなんて驚きだ。彼はますます彼女に魅力を感じた。オフィスのドアは半分開いていた。香織は静かにドアを押し開けた。「院長……」「香織！」大輝は狂ったように彼女に飛びかかった。恭平は彼女の前に立ちはだかった。「話があるなら、ちゃんと話せ。手を出すのは男じゃない」大輝は血走った目で恭平を睨んだ。「お前は誰だ！俺のことに口出しするな！この女が俺の子供を奪ったんだぞ！」「彼女の子供が亡くなったことに、私には関係ない」香織は冷静に大輝を見つめた。「調べてもいい」「階段のところには監視カメラがないんだ、どうやって調べるんだ？」大輝は冷たく鼻を鳴らした。「証拠がないことを分かっているから、調べろと言ってるんだろ？香織、俺がまだ君のことを追及していないのに、お前が先にやったんだ」「なんで私があなたに何かする必要があるの？」香織は問いかけた。大輝は少し考えた。彼女と自分には大した恨みはない。ただ、美穂が海に落ちたとき、香織を使って圭介を脅そうとしただけだ。それが大した理由ではない。「お前と俺に恨みはないとしても、美穂と恨みがある。彼女のせいでお前の子供を失ったと言った。だからお前は彼女を階段から突き落としたんだろう。そして子供を奪った。そういうことだろう」大輝は拳を握りしめ、いまにも殴りかかりそうだった。「お前は俺がこの子供をどれだけ楽しみにしていたか分かってるのか？俺は父親になるはずだったんだぞ！お前のせいで、俺の子供がいなくなったんだ」「あなたの子供がいなくなったのは、美穂が自分で階段から転げ落ちて、私を陥れようとしたからよ」香織は冷たく答えた。「ふざけるな！俺はそんな話を信じない。お前は責任を逃れようとしているだけだ。彼女が自分の子供を欲しくないなんてあり得ない！」大輝は彼女を見つめた。「あなたは彼女と一緒にいながら、彼女の本性を全く知らないの？」香織は、大輝が美しさに惑わされて、美穂の本性を見抜けて

　「馬鹿なことを言わないで……」香織は冷たい声で言った。「馬鹿なことじゃない。もし圭介が早く手を打たなかったら…君のことは結構好きだからな」恭平は冗談めかして言った。香織は彼を睨んだ。「翔太は冗談を言っていたのに、あなたまで冗談を言うの？面白いと思ってる？私は今、訴訟で大変なのよ、うまくいかなければ仕事を失うかもしれないの。もう仕事を失いたくない。仕事のために私は圭介まで……」香織は自分が言い過ぎたことに気づき、慌てて口をつぐんだ。「姉さん、圭介に何をしたんだ？」翔太は追及した。恭平も興味津々で耳を傾けていた。香織は冷たく言った。「余計なことはやめて。どうやって美穂に対処するか考えなさい。それで、さっき話しかけたことは何？」「由美姉さんが出て行くって」翔太は言った。「彼女を引き止めてもらえないかと思って」香織は由美の状況を知っており、軽々しく説得することはできなかった。「彼女に会って、事情を聞いてからにしましょう」「わかったよ」翔太は言った。「でも、できれば引き止めてほしいんだ」香織は彼をじっと見つめ、心の中で思った。由美をこんなに引き止めたいのは、一体どういう意味？何か考えがあるの？恭平は翔太が香織の弟だということを知っていたので、彼に近づいて言った。「美穂の件、俺たち二人で一緒に調べるか？」翔太はもちろん乗り気だった。「いいよ」「彼女が殺人を犯した証拠を見つけるのは簡単じゃないだろうな。俺の母さんの事件はすでに解決しているから。彼女が殺人を犯したとしたら、証拠を残さないようにしたに違いない。それに、さっきの犬が姉さんを病院から追い出すと言っていたけど、どうするつもりだ？」翔太は言った。「犬？」恭平は一瞬驚いたが、すぐに納得し、大笑いした。「あの大輝の騒ぎっぷり、まさに犬そのものだったな。君の表現はぴったりだ」「だろ」翔太も笑った。「でも君が言う通りだよ。彼女の殺人の証拠を見つけるのは簡単じゃない。今は、君の姉さんが彼女を押していないという証拠を見つけることが先決だ。それができれば、姉さんを追い出そうとすることはできなくなる」恭平は考え込んで、思いついた。「この件は俺に任せて」「どうやるつもり？」翔太は聞いた。香織も彼を見つめた。「いい方法を思いついたんだ」恭平は自信満々に頷いた。