第359話

　「馬鹿なことを言わないで……」香織は冷たい声で言った。

「馬鹿なことじゃない。もし圭介が早く手を打たなかったら…君のことは結構好きだからな」恭平は冗談めかして言った。

香織は彼を睨んだ。「翔太は冗談を言っていたのに、あなたまで冗談を言うの？面白いと思ってる？私は今、訴訟で大変なのよ、うまくいかなければ仕事を失うかもしれないの。もう仕事を失いたくない。仕事のために私は圭介まで……」

香織は自分が言い過ぎたことに気づき、慌てて口をつぐんだ。

「姉さん、圭介に何をしたんだ？」翔太は追及した。

恭平も興味津々で耳を傾けていた。

香織は冷たく言った。「余計なことはやめて。どうやって美穂に対処するか考えなさい。それで、さっき話しかけたことは何？」

「由美姉さんが出て行くって」翔太は言った。「彼女を引き止めてもらえないかと思って」

香織は由美の状況を知っており、軽々しく説得することはできなかった。「彼女に会って、事情を聞いてからにしましょう」

「わかったよ」翔太は言った。「でも、できれば引き止めてほしいんだ」

香織は彼をじっと見つめ、心の中で思った。

由美をこんなに引き止めたいのは、一体どういう意味？

何か考えがあるの？

恭平は翔太が香織の弟だということを知っていたので、彼に近づいて言った。「美穂の件、俺たち二人で一緒に調べるか？」

翔太はもちろん乗り気だった。「いいよ」

「彼女が殺人を犯した証拠を見つけるのは簡単じゃないだろうな。俺の母さんの事件はすでに解決しているから。彼女が殺人を犯したとしたら、証拠を残さないようにしたに違いない。それに、さっきの犬が姉さんを病院から追い出すと言っていたけど、どうするつもりだ？」翔太は言った。

「犬？」恭平は一瞬驚いたが、すぐに納得し、大笑いした。「あの大輝の騒ぎっぷり、まさに犬そのものだったな。君の表現はぴったりだ」

「だろ」翔太も笑った。

「でも君が言う通りだよ。彼女の殺人の証拠を見つけるのは簡単じゃない。今は、君の姉さんが彼女を押していないという証拠を見つけることが先決だ。それができれば、姉さんを追い出そうとすることはできなくなる」恭平は考え込んで、思いついた。「この件は俺に任せて」

「どうやるつもり？」翔太は聞いた。

香織も彼を見つめた。

「いい方法を思いついたんだ」恭平は自信満々に頷いた。