第355話

　香織は、琴音の声に気づいたが、振り向かなかった。

返事もせずにそのまま歩き続けた。

「香織、あなただって分かってる。最初は私が油断していたのよ。もっと早くあなたの声に気づくべきだった。さっきあなたが私を診察したとき、わざと私の脇を見たでしょ？」琴音は、自分が香織に見破られたことを分かっていた。

「私を知っているの？」香織は振り向いて言った。

「あなたも気づいたんでしょ？もう隠す必要もないわね」香織は隠すことをやめた。

「二人で話さない？」美穂は言った。

香織は彼女を見つめ、彼女の意図を探った。「何がしたいの？」

「ただ話がしたいだけよ。嫌なら別にいいけど」美穂は振り返って、去ろうとするふりをした。

香織は彼女を呼び止めた。

二人は階段の踊り場にやってきた。ここには人がいなかった。

「香織、私を最初に見破ったのがあなたとは思わなかったわ」美穂は彼女をじっと見つめて言った。「あなたのせいで、圭介に殺されかけた。私、あなたを恨むべきかしら？」

「それは自業自得よ。自分が何をしたか、分かっているでしょう？あなたは私を不幸にし、私の子供まで失わせた。圭介はその子供の父親よ。彼があなたに仕返しするのは当然だわ。もし彼が何もしなかったなら、彼は父親失格よ」

美穂の目が鋭くなり、彼女の中に隠された強い恨みと嫉妬が露わになった。「彼はすべて知っていたのね」

「もちろん」香織は答えた。

美穂は両手を強く握りしめ、抑えきれない憎しみを滲ませた。「だから彼はあなたにあんなに尽くしてるのね。あなたを守るために、自分が爆弾で傷つくほどに」

「そうよ、彼は本当に私を大事にしてくれるわ。大輝と比べたら、何もかもが優れているのよ。それはあなたも認めるでしょう？爆弾の代わりに、ほかの武器を使ってみてもいいわ。彼は私のために命を惜しまないのよ」香織は笑いながら言った。

彼女の言葉には挑発が含まれていた。美穂をわざと怒らせようとしていたのだ。

しかし、美穂はその意図にすぐ気づき、冷静に言った。「爆弾？何のことかさっぱり分からないわ」

「圭介が爆弾で負傷したことは知っているでしょう？その爆弾はあんたが仕掛けたんじゃないの？」香織は無邪気なふりをして尋ねた。

「私に罪を着せるつもりかしら」美穂は以前よりも賢く、簡単には罠にかからなかった。

「香織、あんたは私の男を奪っ