第382話

　「彼女は彼氏と喧嘩していて、私は見かけたから、彼女が殴られるのが怖くて、部屋に入れてお茶を一杯飲ませたの」香織が説明しようとしたが、綾乃が先に言った。

晋也は鋭い目で香織を見つめ、「本当にそうなのか？」と尋ねた。

香織は頷き、「確かにそうです。こんな偶然があるんですね……」と言った。

「晋也、あなたたちは知り合いなの？」綾乃は香織をちらっと見て、最終的には晋也に目を戻した。

晋也は近づいてきて、綾乃の肩を抱き、「彼女は文彦の優秀な弟子だ。前回文彦に会った時、彼女に会ったことがある」と言った。

綾乃の声はさらに柔らかくなり、「あなたは医者なの？」と尋ねた。

「はい」香織は素直に答えた。

綾乃は突然額に手を当て、眉をひそめて、苦しそうな表情を浮かべた。

「また頭痛がするのか？」晋也は優しく言った。

綾乃は頷いた。

「薬を飲ませるよ」晋也は綾乃を抱きしめて部屋に戻った。その途中で振り返り、香織に警告した。「他人に俺の私事を探られるのは好きじゃない。もし君が今日のことがわざとだと知ったら、容赦しないからな」

「私は何もしていません」香織は言った。

「だといいが」晋也はドアを閉めた。

「そんなに厳しくすることないじゃない。ただのお嬢さんなんだから」微かに綾乃の声が聞こえた。

「悪い奴がいると困るから」晋也は答えた。

香織は自分が気にしすぎだと思ったが、晋也の態度は非常に疑わしかった。

彼はどうやら他人が綾乃に接触するのをとても怖がっているようだった。

なぜそんなに恐れているのだろう？

「姉さん——」

翔太はこそこそと香織に小声で呼びかけた。

香織は振り向くと、翔太が柱の後ろに隠れているのを見た。

彼女は近づき、部屋に入ると、翔太は急いで尋ねた。「どうだった？何か得られた？」

香織は首を振った。「何も」

「じゃあ、無駄足だったの？お金も無駄になった？でも、俺はすごくお腹が空いた」翔太は言った。「姉さん、手助けしたんだから、何か美味しいものを食べさせてくれよ」

香織は手を挙げて腕時計を確認した。もう9時近くだった。

「次回ね。もう帰らないと。こんなに遅くなってしまったわ」彼女は急いで外に出て行った。

「これで帰るのか？それに、この部屋はどうする？」翔太は失望して言った。

「寝ればいいよ」

香織はそう言い残して去った。

翔