All Chapters of 拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された: Chapter 311 - Chapter 320

　「そうですね」響子は越人にお茶を注ぎながら言った。「国内での我々天集グループの勢力はあなたもよくご存知かと思います」「もちろんです。そうでなければ、あなたたちに会うことを約束しなかったでしょう。私に投資したい人々はたくさんいますが、全員に会うことはできません。だからこそ、実力のある人たちだけと接触しています」越人は答えた。「私たちはこの分野にあまり詳しくありませんので、慎重にならざるを得ません」響子は越人が渡した資料をめくりながら言った。資料の中身は非常に詳細で、図面や研究開発の内容が含まれていたが、彼らにはそれが専門的であることしかわからなかった。幸樹は母親に近づき、小声で言った。「母さん、専門家に見てもらう必要があるんじゃないのか？私たちにはこれがわからないし」響子も少し迷っていた。プロジェクトは良いものであるが、自分が理解できないものに多額の資金を投じることには不安を感じていた。現在、会社内で動かせる資金も多くはないのだ。越人は彼らのやり取りを見て、ゆっくりと口を開いた。「ご心配は理解できます。提携は無理強いするものではありません。実は、百太グループの社長とも会う予定がありまして、もしご覧になられるのでしたら、私は先に失礼します」越人はすぐにでも立ち去りたい様子だった。響子は競争相手がいることを知って、焦りになった。「せっかくお会いしたんですから、お食事くらいしてからにしませんか？」越人は仕方なさそうに言った。「百太の社長とは友人ですし、彼との約束を断るのは難しいです。それに、百太も投資を表明しており、私の考慮の範囲内ですので……」「平沢社長」幸樹は越人に酒を注ぎながら言った。「お会いしたんですから、食事は大事ですよね。どんなに忙しくても食事は必要です。それに、食事をしながら話せば、百太のところに行くのも少し遅れても大丈夫です。もし私たちが提携に成功したら、百太の出番はなくなるかもしれませんし」「おっしゃる通りですが……率直に申し上げると、もし天集グループの決定権がまだ圭介にあったなら、天集は私の第一選択肢でした。圭介なら、このビジネスが確実に利益をもたらすことを一目で見抜けるでしょう。しかし……」越人はわざと口を止め、明らかに疑念を表していた。「あなたの能力を疑っているわけではありません。ただ、あなた

　「自分の失態を言い訳にしないでください」面接官は彼女を一瞥し、言った。「もう帰ってください」香織は諦めきれなかった。せっかく手に入れたチャンスを、彼女はしっかりと掴みたかったのだ。「どうかチャンスをください。この面接のために、私はたくさん準備してきました……」「それはあなたの事情です。遅刻して面接に遅れたのはあなたの責任です。本当にこの面接を大切に思っていたなら、遅刻しなかったはずです」面接官は明らかに苛立っており、「これ以上しつこくすると、警備員を呼んであなたを追い出しますよ」香織は立ち止まり、それ以上前に進むことができず、心の中に失望が広がった。彼女はため息をついた。やっと得たチャンスが、またもや水の泡になってしまった。彼女は病院を出て、階段に立ち、深く息を吸った。心の中には少しばかりの悔しさが残っていた。もし自分の条件が足りないために受け入れられなかったのなら仕方ないが、彼女には面接の機会すら与えられなかったのだ。医者という職業をもうできなくなったら、夢ということをどう語ることができるだろうか？これを考えると、彼女は自然と肩を落とした。階段を下り、帰る決心をしたところで、彼女は背後で会話の声が聞こえた。振り返ると、さっき救ったあの老人が目に入った。老人も明らかに彼女を見つけた。香織は特に話しかけるつもりはなかった。結局、ただの些細な助けであり、医者としての義務でもあるのだ。彼女は振り向いて最後の段を下りようとした。「待ってください」老人が彼女を呼び止めた。香織は振り返り、「私を呼んだのですか？」と尋ねた。老人は歩み寄り、「ここに来たのは、病気だからですか？」と尋ねた。「いいえ、私は医者としてここでの採用面接を受けに来ました。ですが、遅刻してしまい……」香織は無力感を伴いながら面接官を一瞥した。その冷酷で辛辣な態度のせいで、自分はチャンスを逃してしまったのだ。面接官は眉をひそめた。「院長、この人を知っているのですか？」院長は頷いた。「私は突然心臓発作を起こした。たまたま持っていた薬も切れてしまい、彼女が助けてくれたんだ」面接官は香織を見て、「それで遅刻したのですか？」と尋ねた。香織は頷いた。「そうです」彼女は心の中で非常に驚いていた。さっき助けた患者が、病院長だったなん

　香織は言葉に詰まった。いつ裏口を使ったっていうの？自分の技術で院長を納得させて、チャンスを得たんじゃないの？文彦は忙しくて、言い終わるとすぐに立ち去り、香織だけがその場に取り残され、苦い表情を浮かべた。これからこんな人について進まなきゃいけないのかと思うと、心の中で葛藤が起きたが、それでも自分の夢のためには諦めたくなかった。彼女は深くため息をついて、これからはいい日々が来ないかもしれないと思った。しかし、自分が独り立ちできるようになれば、彼の下で苦労することもなくなる。技術さえ学べれば、どんなことでも我慢できる。彼女は病院を出て、車に乗り込み、運転手に「スーパーに行って」と言った。「わかりました」運転手は言った。面接がうまくいったことで嬉しくて、彼女は何か買って帰って、自分で料理をしようと思った。医者である自分は、圭介に何を食べさせれば彼の傷に良いかが分かるのがいいところだ。信号待ちの時、彼女はふとした瞬間に、浩二が明日香を抱きしめながら宝石店から出てくるのを見かけた。どうやら圭介の計画は順調のようで、明日香はすぐに浩二と一緒になったみたいだ。響子がこのことを知ったら、怒り狂うだろうか？こういうこと―彼女は心の中で、圭介がなんて狡猾で悪知恵が働く人間なんだろうと感じた。青信号が点灯し、車が発進すると、香織も視線を戻した。彼女は買い物を済ませて帰宅したが、圭介は外出していた。彼女が料理を作り終えても、彼は帰ってこなかった。料理を食べないと冷めてしまうから、彼女は佐藤と運転手を呼んで一緒に食べることにした。たくさん作ったので、食べないと無駄になってしまうのだ。食事が終わると、佐藤が食卓を片付け、香織は双をお風呂に入れた。お風呂でリラックスしたのか、双はベッドでおもちゃをいじりながらそのまま眠ってしまった。香織はお風呂から出ると、寝ている息子を見て、彼を抱き上げて寝かせ、毛布をかけ、彼の頬に軽くキスをした。息子の頬は柔らかくて、キスをするともっとしたくなるほどだった。ブーンブーン——突然、携帯が振動した。彼女はそれを取り上げ、息子を起こさないように注意しながら、起きる気配がないのを確認してから、携帯を持って部屋を出て電話に出た。電話は由美からだった。彼女は

　「彼と激しく喧嘩したの。彼が本気で怒っているのがわかった。仕事を辞める件に関しては、彼は彼の母親の側に立っているのよ。彼も私が専業主婦になることを望んでいるのを感じるわ……」由美は非常に困惑した様子で続けた。「これは選択問題かもしれない。彼を選ぶなら仕事を捨てなければならないし、仕事を選ぶなら彼との関係を諦めなければならない。両立できないわ」香織はどう慰めればいいのか分からなかった。「ここに親戚も住む場所もないでしょ？うちに住んだらいいわ。私の部屋を使って」香織が提案した。由美は微笑んで「幸い、あなたという友達がいてくれてよかったわ」と言った。香織は「私もあなたがいてよかった。そうでなければ、青陽市でのあの期間、どうやって過ごしたかわからないわ」と返した。「少し飲む？寝つきが良くなるわよ」香織が聞いた。由美は首を振って「飲みたくない」と答えた。酒は一時の悩みを解消するだけで、問題を解決するわけではないのだ。「香織、あなたは帰った方がいいわ。今は家庭があって、夫と子供もいるんだから、外で夜を過ごすのは良くない。私は一人でどう選ぶべきかとしっかり考えてみるわ」香織は「わかった」と言った。冷静に考えれば、自分が本当に何を望んでいるのかが見えてくるかもしれないのだ。「先輩はずっとあなたを大事にしてあげるかもしれない」香織は、憲一が由美にこれほど執着し、自分の医者としてのキャリアを捨てたことは、彼が彼女本当に愛している証拠だと感じた。由美はただ浅く笑みを浮かべ、何も言わなかった。香織が下に降りると、恵子はまだ寝ていなかった。娘が降りてくるのを見ると、「双を連れて一度帰って来なさい。会いたいわ」と言った。「わかった」香織は答えた。香織が自宅に戻った時にはすでに夜の12時近くになっていた。彼女は服を着替え、ベッドに横になろうとした時、ドアの音が聞こえた。彼女はドアを見た。すぐにドアが開かれ、一人の人影が入ってきた。香織は起き上がり、「どこに行ってたの？」と尋ねた。「憲一に呼ばれた」圭介はベッドに近づかず、衣服を脱いでシャワーを浴びる準備をしていた。「シャワーを浴びるときは背中の傷に気をつけてね」香織は注意を促した。圭介は軽く「分かった」と答えた。「ちょっと待って」香織は急に酒の匂いに気づき、

　今日は特別な一日になりそうだ。なぜなら、今日、天集グループが東辰に対して最初の資金投入を行うからだ！最初の投入額は120億円だ。この金額は、今の天集グループでもまだ出せる範囲だ。資金が振り込まれた後、幸樹は東辰の社長、越人と握手した。「私たちの協力がうまくいき、共に輝かしい未来を築けることを願っています。あなたが開発した部品が早く市場に出ることを楽しみにしています」越人は笑顔で答えた。「必ずや。私たちが開発した製品が市場に出れば、あなたは最大の勝者となるでしょう」幸樹は大声で笑った。そうだ。東辰の研究はすでに最終段階に達しており、一番資金が必要な時期は過ぎた。今、このタイミングで投資することは、まさに棚ぼたのようなものだ。彼は確かに得をしたのだ。越人は彼の前でため息をついた。「今回の協力で、以前の友人たちにどう顔向けすればいいのか分かりませんよ。あなたたちを選びましたから」幸樹は笑いながら、越人の肩を軽く叩いた。「これからは、私たちが良き友人になれることを願っています」「きっとそうなるでしょう」越人は彼を見つめ、その目には深い笑みが浮かんでいたが、どこか異様だった。しかし、幸樹には今、それを気にする時間はなかった。彼は今、喜びに浸っていた。自分が必ず成功すると確信し、しかもすぐにリターンがあるだろうと考えている良いプロジェクトに投資したばかりなのだから、気分は上々だ。それにしばらくは仕事を一段落させ、彩花に会いに行くこともできた。こんなに日が経って久しぶりに来たのだから、彩花が彼に良い顔を見せないのは当然だった。「もう私のことなんか忘れたんじゃないかと思ってたわ」「会社を引き継いだばかりで、手が回らないことばかりだったんだ。怒ってるのか？」幸樹は彼女を抱きしめた。「さあ、欲しいものがあれば何でも買ってあげるよ」「何もいらない。ただあなたと一緒にいられれば、それで私は幸せよ」彩花は彼の胸に身を寄せた。彼女は本当に幸樹のことが好きだった。「母さんが君を受け入れてくれた。前に君を家に連れてきて、食事をしようと言ってたんだ」幸樹は言った。「本当？」彩花は嬉しそうに尋ねた。「本当だよ。君を騙すことはしない」幸樹は言った。「じゃあ、今日家に連れて行こうか？」「まあ、まだ