拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された のすべてのチャプター: チャプター 321 - チャプター 330

　「300億円だ」越人が言った。幸樹の唇がぴくりと引きつった。彼は本当に怒鳴りたかった。そんな大金を！「天集グループにとっては大した額ではないと思うけど」越人が付け加えた。「……」幸樹は言葉に詰まった。今の天集グループにはそんな余裕がないのだ。前回の120億で、ほぼ財務が空っぽになっていた。しかし、彼は面子を気にして、他人に「そんな金がない」とは言えない。さらに、そんなことを言えば、取締役たちの耳に入って、さらに面倒なことになるのだ。「少し時間をくれ」彼は一つの方法を考えた。会社にはまだいくつか進行中のプロジェクトがあり、それを手放せば資金を回収できるかもしれない。東辰への投資は諦めたくなかった。これは彼にとって初めてのプロジェクトで、途中で放り出したくないという気持ちが強かった。また、契約も結んでいるので、その資金は必ず投じなければならなかった。それで、彼はこっそりと人脈を使い、進行中のプロジェクトを売却しようとした。運が良かったことに、すぐに買い手が見つかった。一つの海外の会社が、彼が売りに出していたプロジェクトを買い取りたいと言ってきた。しかも全額前払いで。彼は相手が詐欺会社でないことを確認するために、ネットで調べた。その会社はF国で登録されており、設立からわずか3年だが、海外ではすでに有名だった。潤美と名乗れば、誰でもその神秘的な経営者のことを知っていた。彼の投資は全て利益を生み、失敗したことはなかった。一昨年、彼が投資したインターネット事業は大成功を収め、今でも莫大な利益を生み出しており、利益は年々増加していた。他にもエンタメ、生活、インターネット、メディア、製薬など、幅広い分野で利益を上げていた。幸樹はその情報を見て、信頼できる会社だと感じた。それで紹介を通じて、彼は「潤美」と接触し、交渉に入った。価格が適正だったので、幸樹は天集グループの最後の2つの良いプロジェクトを手放した。その結果、400億円が入金された。財務部がその資金を手にした途端、すぐに300億が支払われた。資金を送金した後、幸樹は越人に電話をかけた。「今回は絶対に成功させてくれ、失敗は許されないぞ」越人は机の前に座っている圭介を一瞥しながら、「安心してくれ、これが最後の資金だ。絶対に大丈夫」「最

　しかし、特に慌てることはなかった。「ただの遊びだ……」「遊び？」響子は顔を真っ青にして言った。「じゃあ、私も男を見つけて遊んでもいいの？」浩二の顔色は冷たくなった。「いい加減にしろよ。さっき手を出してきたのに、俺は何も言わなかったが、男の顔は簡単に殴っていいものか？」響子は心を悶え、胸が裂けるような痛みを感じて、彼女は大声で泣き出したいい加減にしろって？彼女は怒り、恨み、苛立ちでいっぱいだった！今すぐにでも浩二を刺し殺したいくらいだった！浩二の我慢も限界に近づいていた。そして、この醜く歪んだ女性の表情は、ますます彼に嫌悪感を抱かせた。響子が涙で顔をぐちゃぐちゃにして泣いているのを見ても、彼には彼女を思いやる気持ちなど全くなく、ただ淡々とした嫌悪しか感じなかった。「もう若くないのに泣いているのか？幸樹が戻ってきたらどうするんだ？」浩二は彼女をなだめる気などさらさらなかった。どうせなだめても効果がないことは分かっていたからだ。彼女自身がこの現実を受け入れるしかない。「安心しろ。君もこの家も必要だ。遊び終わったらちゃんと帰ってくる」響子は冷笑した。遊び終わったら帰ってくる？じゃあ、彼女は何なんだ？彼女を何だと思っているんだ？「幸樹が知ってるのが怖いのか？あんた、もう恥も外聞もないんだな。息子が、年を取った父親がまともじゃないことを知ったら、どう思うだろう？」どうせ幸樹はすでに知っていた。今、浩二がわりにリラックスした「彼はもう知っている」「な、なんだって？」響子は胸を押さえ、呼吸が苦しくなった。幸樹も知っていたのに、彼女には何も言わなかった。夫に裏切られたのに、息子にまで裏切られていたのか？彼女の顔は青ざめ、一息もつけず、怒りに倒れこんだ。浩二も非常に苛立っていた。人生ずっと誠実に生きてきたのに、ただの一人の女性でこんなことになるなんて？こんな大騒ぎをするほどのことだろうか？彼は長年連れ添った恩情で、無視するわけにもいかず、彼女を抱き上げ、病院へ連れて行こうとした。家を出た時、ちょうど戻ってきた幸樹と鉢合わせた。幸樹は気絶した母親を見て、急いで聞いた。「母さんはどうしたのよ？」「頭が回ってないんだ」浩二は機嫌悪そうに答えた。「そんなはずはない」幸樹は、響子が普通の理由

　彼は心が疲れていた。会社の問題が山積している上に、家でもこんな厄介なことが起き、恥ずかしいと感じつつも、どうにもできなかった。幸樹は響子を連れて、浩二と明日香の隠れ家へ向かい、響子は怒りを抑えながら、どうにか冷静を保っていた。それもそのはずだ。彼女は怒らざるを得なかった。浩二が愛人を作った相手が明日香だったうえ、彼女をこんな高級なマンションに住まわせているなんて、許しがたいことだった。浩二は明日香を病院に連れて行き、検査の結果、彼女が確かに妊娠していることが分かった。その結果に、浩二は大喜びだった。彼はずっと幸樹一人の子供では少ないと思っており、もう一つの娘が欲しいと願っていたが、響子はスタイルが崩れることを理由に、もう子供を産みたがらなかった。息子が一人いれば十分だと考えていたからだ。もうこの年齢になって、明日香が子供を授かったとなれば、浩二は喜ばないはずがなかった。結局のところ、この年になって、もう一つの子供を産める人がどれほどいるだろうか？子供ができたことで、彼はまだ若々しいと感じ、まるで青春時代に戻ったように錯覚した。そして、明日香との関係で、新たな情熱を見出し、昔のような張り詰めた日常を忘れてしまっていた。さらに、響子が彼を厳しく管理していたこともあり、明日香と一緒にいると、彼は心から幸せを感じていたのだ。明日香は彼に甘え、依存してくるため、浩二は再び男性としての自尊心を取り戻していた。彼は明日香を抱きしめ、二人で帰る途中だった。ちょうどその時、玄関にいた響子に彼らの姿を見られてしまった。響子は本当に明日香の顔を強く平手で二本振りたいと思っていたが、今は冷静さを取り戻していた。暴力が無意味だということを分かっていたのだ。浩二が明日香を嫌うように仕向けなければ、この恥知らずな女を追い出すことはできない。「浩二、今になったのは仕方ないけど、私たちはもうこの歳だわ。離婚なんてしたら他人の笑いものよ。でもね、せめてまともな女を選べないの？こんな汚い女を見つけて、あなた自身も汚すばかりか、水原家の名まで汚してしまって……」今の浩二は興奮しており、響子が明日香のことをここまで酷く言うのを聞いて、当然のように反発した。「家にいればいいものを、こんなところに何しに来たんだ？明日香はお前に何もして

　彼は大股で歩み寄り、鋭い口調で問い詰めた。「言え、どういうことだ？」越人の顔には、一瞬にして憂いの表情が浮かび、先ほどの余裕は消え去っていた。「俺が手に入れていた部品は、研究が最終段階に来ていて、あと一つチップが足りなかったんだ。自分たちで作ると時間もコストもかかるし、すぐに作れない。それで、海外の会社から購入しようと思って契約を結んだんだ。その会社は俺たちに独占的に供給することになっていた。いわば買い切り契約だ。でも、今日になってその会社がただのペーパーカンパニーだと分かったんだ。サンプルは他の会社から買ったものだった。でも警察に通報したから、たぶん取り戻せるはずだ……」幸樹の顔色は暗く震えた。「取り戻せる？ 海外の会社？」彼は歯を食いしばった。「相手の会社もよく分からないまま、数百億円の代金を支払ったのか？」「しっかり調査したが、相手の策略が巧妙で騙されてしまった……」「こんなこと、代金が戻ると思うか？」幸樹の心中は明白だった。これは明らかに罠だ。越人が騙された相手は海外の会社だ。どうやって取り戻せる？相手の身元だって偽造されているはずだ。どこで相手を探せと言うんだ？！「これは俺の不注意だった」越人は言った。「お前の不注意だと？それで済むと思うのか？」幸樹は馬鹿ではなかった。今回の失態は越人の過失であり、彼がその結果を負うべきだった。「どうしたらいいか、言ってみろ」幸樹は越人の椅子に腰を下ろした。越人は目を伏せ、再び幸樹に視線を向けると、媚びた笑みを浮かべた。「今回は本当に故意ではなかったんだ……」「言い訳なんか聞きたくない！」幸樹は苛立ちを露わにして言った。越人は困った表情を浮かべた。「俺の財産はすべてこのプロジェクトに投じているんだ。君に返す金なんかない……」「金がないなら、株式を譲渡しろ」幸樹は自信満々に言った。「俺たちが以前契約したのは半々だ。今はお前を追及しないが、新しい契約を結ぼう。俺が八割、お前が二割だ」越人はこの言葉を待っていたが、表向きには渋々とした表情を浮かべた。そして、かなり痛々しい態度を見せながら言った。「そんなの無理だ。借金は返すが、株式だけは譲渡できない……」「株式を譲渡しなければ、他は何がある？」幸樹は問いかけた。越人は黙った。「お前にはもう価値の

　明日香は冷たく鼻を鳴らした。「君は帰った方がいい。気をつけろ、彼女が探しに来るかもしれない」越人は言った。「私は彼女なんか怖くないわ」明日香は今、自信満々だった。浩二が彼女の味方をしているのを頼みに、明日香は倒れた響子に向かって意気揚々と言い放った。「浩二は言ったわ、あなたはただの老いぼれ婆だって。私から見れば、婆にすら値しないわ、あんたは残忍で狡猾な妖婆よ。私の純潔を奪い、私を利用して息子を助けさせたのに、私は何を得た？響子、これはあなたへの報いよ！」そう言って、彼女は響子の体を力強く蹴った。「私はあんたを全て失わせる！覚悟しておきなさい、この最低な女！私が圭介と一緒になれないのは全部あんたのせいよ！私は浩二にあんたを捨てさせて、財産も全部奪って、道端で野垂れ死にさせてやるわ！」越人は響子の陰険さをよく知っており、明日香のように感情を露わにするのは危険だと思っていた。しかし、彼はそれを止めようとはしなかった。ただ明日香を見つめ、ため息をつく。まるで彼女の悲惨な未来を予感しているかのようだった。響子が彼女を放っておくわけがない。明日香は今、優勢に立っていたので、響子を侮辱する機会を逃したくなかった。彼女はさらに何度か酷い言葉を浴びせ、満足げに去っていった。響子はこれほどの屈辱を受けたのは初めてだった。そして、これほどまでに抑え込まれたのもまた初めてだった。彼女が水原家に戻ったのは、1時間後のことだった。浩二は既に待ちくたびれていて、立ち去ろうとしていた。響子はようやく遅れて現れた。水原爺も不機嫌そうだった。「どこへ行ってたんだ？どうしてこんなに遅い？」響子はまるで魂の抜けたような表情で、ソファーに座り、非難されても何も言わなかった。浩二は響子を見るとすぐに苛立ちを覚え、彼女に対する嫌悪感が募っていた。「もしお前が明日香を受け入れられないなら、離婚しよう」響子の無表情だった目がついに動き、浩二を見つめた。「明日香のお腹の子はあなたの子じゃない……」「また彼女を中傷しようとしているのか？彼女はお前のことを一言も悪く言ってないぞ。俺が彼女と寝たとき、彼女はまだ処女だった。子供が俺のじゃないって？じゃあ、誰の子なんだ？」浩二は明日香のことを言う響子が本当に気に食わなかった。彼女の話を無意味だと