拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された のすべてのチャプター: チャプター 301 - チャプター 310

　今日の二人の会話、明らかに心の中ではお互い理解し合っていた！誠は好奇心いっぱいで、「どうやって彼女を説得したのですか？」と尋ねた。香織は気乗りしない様子で淡々と、「あなた、そんなに噂話が好きなの？」と返した。誠は「へへっ」と笑った。彼は確かに知りたかったのだ。しかし、香織は答えず、明らかに話したくない様子だったので、彼もそれ以上追及しなかった。しばらくして車が病院に到着し、香織は車を降りて病院に向かって歩いていった。……「母さん、これを見て」天集グループの社長の座を継いだ幸樹は、次々と損失報告書を見ながら、怒りで爆発しそうになっていた。響子も顔色が良くなかった。「圭介の能力は知っているわ。こんなに多くの損失が出るはずがない」「彼、わざとやってるんじゃないのか？」幸樹は納得できない様子で、外見は華やかな天集グループが、実際にはもう破産寸前だとは考えられなかった。響子は少し考えてから言った。「そんなはずはないけど、もしかしたら、理事のメンバーに知られないように、圭介がわざと隠していたのかもね」「それじゃ、俺たちを裏切ったようなもんじゃないか？あんなに努力したのに、結局手に入れたのはこんな結果だなんて」幸樹は悔しさを抑えられなかった。彼が期待していた富の帝国は、実際には今にも崩れそうなビルで、すでにボロボロだったのか？「焦らないで」響子は息子をなだめた。彼女にとって、彼らはまだ敗北していなかった。彼女の長年の夢は、天集グループを掌握することだったが、それがついに実現したのだから、彼女は満足していた。喜ばないわけがない。「私たちが彼のポジションを奪ったんだから、彼が私たちにいくつかの問題を残すのも当然のことよ。幸樹、こんなことで退いてしまうなら、私は本当にがっかりするわよ」響子は、これらの問題がわざと自分たちを困らせるために残したものだと考えていた。彼女は圭介をよく知る限り、彼があんなにあっさりと去ったのは、必ず何か対策を残していたに違いないと考えた今にして思えば、これらが彼の残した対策だったのかもしれない。もし圭介が何もしていなかったとしたら、逆に彼女は驚いていただろう。しかし、彼女はまだ、これらの損失が故意に作り出したものであり、資金はすでに別の場所に移されているとは考えもしなかった。

　香織は双を抱きながら、彩花に気づかないふりをして、佐藤と一緒に静かな窓際の席に座った。しかし、彩花は以前、香織を困らせることができず、自分が体育館を2日間掃除する羽目になり、職場での笑いものになっていた。同僚たちもこの出来事をネタにして彼女をからかった。何度も辞職しようという衝動に駆られたが、幸樹も彼女に会わなく、頼るところがないため、仕方なくその嘲笑に耐えて仕事を続けていた。香織が何もしていないにもかかわらず、彩花は香織が自分を嘲笑っているように感じた。「香織、あんた、いい気にならないで。運が良いのは一時だけよ。ずっと続くわけがない」いつの間にか彩花が彼女のテーブルの前に来ていた。香織は双をあやしながら、声に気づいてゆっくりと顔を上げた。彩花の苛立った様子に対して、彼女は非常に冷静だった。「これから私が幸運かどうかはわからないけど、今のあんたの状況は確実に良くないわね。もし良ければ、そんなに怒りに満ちた顔をしてないはず」「この……」彩花は怒りで顔が赤くなった。「何をそんなに偉そうにしてるの？聞いた話では、あんたの男は天集グループから追い出されたらしいじゃない。もう水原家の嫁でもないんでしょう？」「私の男は追い出されたかもしれないけど、私を見捨てることはなかったわ。食べ物も飲み物も不足していないし、外に出るときもボディーガードや運転手、そしてメイドがついてくる。たくさんの人が私の周りにいるわ。たとえ彼が天集グループの社長ではなくなっても、私に不自由のない生活を送らせる力がある。逆に、小林さん、最近やせたようだけど、うまくいってないのかしら？」香織は普段は辛辣で他人を見下すような性格ではないが、この場面ではあえて彩花を刺激するためにそう言った。彼女は誠と圭介の会話から、幸樹が最近非常に忙しいことを知り、毎日会社にこもっていると聞いていた。彼は新任のため、成果を出して皆を従わせなければならない状況だった。また、彩花の顔色が良くないことから、彼女と幸樹の関係がうまくいっていないのではないかと考え、この言葉を投げかけた。この言葉は確かに彩花の痛みを突くことになった。彼女は怒りで震えたが、香織には何もできなかった。「得意にならないで！」彩花は低い声で吼えた。香織は動じず、微笑んで言った。「私は得意にはなっていないわ

　香織は笑いながら言った。「うちの子がママって言ったわ」圭介は彼女を一瞥し、少し負けたくない気持ちが芽生え、息子に教えた。「パパって言ってくれ」「マーマー」「パー、パー」「マ……マ」圭介はさらに教え続けようとしたが、香織はもう我慢できなくなった。双はまだ幼く、「ママ」とさえはっきり言えない。ただ音が「ママ」に似ているだけで、どうして「パパ」なんて言えるだろうか？彼女は息子を抱きかかえ、「ミルクの時間よ」と言った。彼女は息子を抱えて、佐藤を探しに行った。圭介は完全に無視され、そこに取り残された。「……」圭介は言葉に詰まった。香織が彼を無視すればするほど、彼はますます近づきたくなり、後を追って出て行った。「俺が双を抱くから、君はミルクを作ってくれ」と彼は言った。香織は即座に「佐藤さんがやるから」と言った。「……」圭介は再び言葉に詰まった。何か彼女を怒らせることをしたのか？佐藤は二人を見て微笑み、双を抱きかかえた。「私がミルクをあげます。少ししたら眠る時間ですよ」香織は深呼吸をし、部屋に戻った。圭介も後を追って入り、ドアを閉めた。「さっき、明日香の話をしてたの？」彼女は直接尋ねた。圭介は彼女を見てやっと理解した。彼女がさっき機嫌が悪かったのは、明日香のせいだったのか？彼は思わず笑みを浮かべ、彼女がなぜ機嫌が悪いのか分かったので、焦らずにすんだ。彼はベッドの端に腰掛け、無造作にヘッドボードにもたれかかり、足を優雅に組んで、彼女を上から下までじっくりと見つめた。香織は彼に見られて落ち着かなくなった。「ど、どうしてそんなにじっと見ているの？」圭介は真剣な顔で評価した。「最近、太ったんじゃないか？」「……」香織は言葉を失った。「太ったのはあんたでしょ、あんたの家族みんな太ってるんじゃないの！」彼女は本当に叫びたかった。「こっちへおいで。触って確かめてみる。ちょっと肉がついたんじゃないか？」彼は笑いながら言った。「……」香織は言葉に詰まった。この男、一体どうしちゃったの？！香織はその場を離れようとした。何を言われるか分からないと思ったからだ。しかし、彼女が背を向けた瞬間、手首を掴まれ、反応する間もなく強く引き寄せられ、たくましく温かい胸に倒れ込んだ。圭介は彼女をし

　お互いを支え合うべきだ。それが本来のあり方だ。一方が犠牲になる必要なんてない。香織はいたずらに彼の襟元をつまんで引っ張った。「……」圭介は微笑んで彼女の手を握りしめた。「昼間なのに怖くないのか？」香織は彼に白い目を向けた。「あなたの傷を見ようとしただけよ、何を考えてるの？」何を考えているのか？服を脱がせようとしているのに。彼は正常な男で、体も弱くないのだ。……あるプライベートクラブで。浩二は一人でつまらなそうにお酒を飲んでいた。彼はもう何日も響子の姿を見ていなかった。響子は幸樹と共に会社に没頭し、彼のことなどまるで気にかけていなかった。自分が無視されていると感じ、一人でクラブにやって来て酒を飲んでいた。数杯のウィスキーを飲み干すと、彼は少し酔いが回ってきた。酒代をテーブルに叩きつけて、ふらふらと立ち上がった。ドアの方へ歩いて行くと、柔らかく美しい少女が彼の胸にぶつかってきた。彼は不機嫌で、誰がこんな風にぶつかってきたのか、死にたいのかと罵ろうとした。しかし、ふと下を見ると、そこにはかわいらしい美人がいた。明日香は彼の胸にしがみつき、無邪気な瞳で彼を見上げて、悲しげに言った。「助けてください、誰かが私を捕まえようとしているんです」「何？誰だ？」明日香のか弱い姿は、瞬時に彼の保護欲をかき立てた。浩二は彼女を抱きしめた。響子は確かに賢く、しっかりとした身なりをしているが、やはり年齢のせいか、肌は多少弛んでいた。しかし、明日香は違った。彼女は若く、活気に満ち、肌は引き締まっていて、抱きしめると柔らかくて香りがした。浩二の心は揺れ動いた。明日香は震えながら彼の胸にしがみつき、後ろの方を指差した。数人のチンピラが彼女を指差していた。「もし金を返さないなら、お前を捕まえて売り飛ばすぞ」浩二はそれを聞いて、借金かと思い、尋ねた。「彼女はいくら借りているんだ？」「26万円だ」チンピラの男が答えた。「26万なんて金か？それくらいで女を追いかけ回すなんて、男の面目を潰すものだ」浩二は財布を取り出し、チェックを切った。「金を持って消え失せろ。これから彼女に二度と手を出すな」チンピラたちは金を受け取り、すぐに立ち去った。彼らの目的はチンピラ役を演じ、このシナリオを演じ切ること

　響子のことを思い出すと、浩二の顔色が変わった。「俺の妻はもう年を取っていて、見苦しいんだ。見るたびにイライラするよ」明日香は眉をひそめながらも、心の中では喜んでいた。実際、響子はよく手入れをしているが、それでも「見苦しい」と言われるとは、彼女の家庭での地位は大したことがないようだ！「ひどい、どうして奥さんのことをそんなふうに言えるのですか？」明日香は彼の胸に飛び込み、甘えて言った。「私って奥さんよりも綺麗でしょう？」浩二はすぐに答えた。「もちろん君のほうが綺麗だよ」実際、響子が若かった頃は明日香よりも美しかったが、今では年を取ってしまった。もし響子が美人でなかったなら、浩二もこんなに大人しくいられなかった。これまでの長い年月、彼には浮気の噂一つなかったのだから。「時間も遅いし、俺は帰らなきゃ」彼はこの温かい抱擁を名残惜しみながらも、心の中で響子に怯えていた。彼女が知ったら、まずいのだ。彼は名刺を渡しながら「何かあったら連絡してくれ」と言い残した。明日香はうなずいた。浩二は服を着て部屋を出た。家に帰ると、ちょうど響子も帰ってきたところだった。彼が外から戻ってきたのを見て、彼女は眉をひそめた。「あなた、昨日の夜は帰ってこなかったの？」浩二は怖くて視線をそらした。「ああ、少し酒を飲んで、酔っ払ってしまって、そのまま個室で寝てしまったんだ」響子は彼の体に鼻を近づけて匂いを嗅いだ。確かにアルコールの匂いがしたので、「早くシャワーを浴びて」と言った。彼女自身も、最近夫を少し無視していたことをわかっていたので、あまり深く考えなかった。結局、こんなに長い間一緒にいるのだから、浩二が浮気をするとは考えもしなかった。「わかったよ」浩二は彼女から急いで逃げるように浴室へ向かった。響子は伸びをしながら、この数日間忙しくしていた会社のことを考えていた。努力は無駄ではなく、彼女は幸樹と一つのプロジェクトをまとめた。明日には相手と会う予定だ。そう思うと、少し気分が良くなった。彼女は別の浴室へ行き、念入りに体を洗い、セクシーな服に着替えて、寝室で夫を待っていた。浩二は悪いことをしたので、罪悪感で心が揺れており、響子と向き合うのが怖くて、浴室から出るまでにかなりの時間がかかった。響子は待ちくたびれていた。「なんでそ