All Chapters of 拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された: Chapter 11 - Chapter 20

　水原祖父はすでに考えていた。この時、金次郎も理解したようだった。「心臓の件について…」その言葉を言い終わる前に、香織は医療箱を持って出てきた。金次郎はすぐに口を閉ざした。水原爺は杖をついてソファから立ち上がると、香織に言った。「わしと一緒に来てくれ」そう言うと、水原爺は書斎に向かって歩き出した。香織は医療箱をテーブルの上に置き、彼の後に続いた。水原爺は机の前の椅子に座り、顔には悲しみの色が浮かんでいた。「圭介の両親は早くに亡くなり、わしが面倒を見て育てた。学校に通っていたころは寮に住み、大学を卒業してからは旧宅を出て行った。会社を受け継ぐと、もっと忙しくなり、ほぼ戻ってこなくなった」水原爺の声はとても小さかった。圭介の父親は彼の長男であり、老いた者が若者を送り出す苦しみは、何年経っても、苦しみは残るだろう。また、圭介が戻りたがらないのには理由があった。水原爺はすでに、自分の死後、圭介が次男の家族を対処することができると考えていた。圭介が今まで耐えられたのは、完全にすべて彼のためだった。水原爺は圭介のそばに女性を置き、彼の気持ちを理解し、彼を感化してもらう必要があった。彼に憎しみを捨てさせるために。彼はどちらかを取ることなどできなかった。身内同士が殺し合うのを見たくなかったのだ。「おじいさま」香織はどう慰めていいかわからなかった。水原爺はいつも彼女によくしてくれた。明らかに矢崎豊の貪欲から香織が嫁ぐことになったのだが、水原爺は彼女を見下したりしなかった。水原爺は手を上げて、彼女に心配する必要はない、大丈夫だと伝えた。「わしは、君が良い子だと知っているから、嫁がせることに同意したんだ。君の祖父はとても忠実で親切な人だった。君はその彼の孫娘なんだから、きっと彼の面影を継いでいるだろうと思っている。だから圭介の隣にいて、彼を見てやってほしんだ」「おじいさま、彼の側にいる人は、彼を本当に好きな人でないといけないと思います…」これは香織が心の中で言ったことだ。しかし、水原爺の言葉を聞いたとき、彼女は萎縮してしまい、圭介から離れる口実を見つけようとしていた。この歳になって、見たことのない争い事はあるだろうか？彼女の足元につけ込むことは簡単だ。「君が苦労していることはわかっている」水原爺は

　誠もよくわからなかった。二人が笑顔で一緒に食事をしているのを見て、彼自身も驚いていた。たまたまそのレストランの前を通りかからなければ、知ることもなかっただろう。「松原先生を呼んで聞いてみるのはどうですか？」誠が提案した。圭介はかすかに「ああ」と応答した。誠は電話をかけに行った。20分以上して、憲一が会社に来た。彼は会社に入るとすぐに言った。「俺もちょうど用事があったんだ。あの…」「香織を知っているのか？」憲一の言葉はまだ終わっていなかったが、遮られた。彼は一瞬固まったが、頷いた。「ああ、知っている。大学の後輩だ。この前お前の治療をしたのは彼女だ」圭介は茶色の革張りのソファに背を預け、目を暗くし、長く厚いまつげを少しなびかせた。あの日の医者は彼女だったのか？これはむしろ彼を驚かせた。「そうだ」憲一は歩み寄り、腰を下ろした。「圭介、彼女にもう少し優しくしてくれないか？」圭介は眉をひそめ、姿勢をさりげなく後ろに傾けた。彼を知る者は、彼がリラックスしているほど、彼の思惑は深くなることを知っていた。憲一と香織の関係はそんな良いのだろうか？どうにもあまり嬉しくないが、彼自身、なぜこのような感情を抱くのか分からなかった。彼の声は小さかった。「彼女のために言っているのか？彼女とはどういう関係なんだ？」「先輩後輩の関係だ。同じ医科大学卒業で俺の2年下だ。父親には後妻がいて、彼女と彼女の母親をひどく扱っていると聞いた。学生の頃、彼女はバイトをして学費を稼いでいた。可哀想なやつなんだ」憲一は香織のためになるように言った。この機会に、彼は圭介が香織を解放してくれることを望んでいた。彼女が仕事を失うことがないように。「だから俺は彼女の面倒を見たんだ。良い友人とも言えるだろう。圭介、彼女にはまだ病気で医者にかかるために多額のお金が必要な母親がいるんだ。一度だけ許してやってくれ。彼女に仕事が無くなったら、生活することもできなくなる」憲一はすかさず言った。「彼女が何をしてお前を怒らせたのかはわからない。だが、ここは俺の顔を立ててくれないか？」圭介は表情を変えなかったが、彼の心には揺らぎがあった。その話は惨めな話だった。しかし、これは間違いなく彼が彼女を許す理由にはならなかった。彼はよりリラックスし

　香織は夢を見た。大きな蛇に締め付けられて、呼吸ができなくなり、窒息して死ぬと思った時、一筋の光が現れ、彼女は必死で掴み取った…。救われると思った瞬間、突然目を覚ました…目を開けると、身なりが乱れた大柄な男が彼女の目の前に立っていて、荒々しい態度で、彼女を食べてしまいたいとでも思っているような迫力があった。彼女は一瞬で我に返り、ソファの隅に縮こまり、声を詰まらせて言った。「あなた、何をしようとしているんですか？」彼女の声は、まだ寝ぼけている時のかすれたもので、さらに、少し震えていた。圭介は皮肉っぽく笑い、彼女が彼のローブを意図的に掴もうとしていたくせに、今さら過度に驚いたふりをしているのか？「男が欲しいと思って、わざと寝ているフリをして私に手を出したんじゃないか」香織の呼吸が一瞬止まり、指がゆっくりと曲がり、頑強に彼を睨んだ。「そんなことない！」圭介は明らかに信じていない。「本当か？」彼は予兆なく彼女を圧倒した。彼の近づき方には、清冽な息があり、同時に押し寄せる侵略感があった。彼女は本能的に両手を出し彼を阻んだ。彼女の柔らかい手が圭介の胸に触れると、突然肌が接触した感覚で彼が全身を引き締め、ゆっくりと目を下げ、彼女の手を見た。とても美しい。特に指は細く、骨と指がはっきりと見え、肌は白くて柔らかい。手のひらの温度は、肌を貫通して血液に入り込むようだった。圭介は理解できない不快感を感じ、それをこの女性が意図的に刺激していると考えた。彼は更に近づいた。「男からそんなに離れられないのか？俺に乱暴されたいか？」香織は唇をかみ、「最低！」「俺が最低？」圭介は軽く笑い、声は軽くて、胸の奥から出るような重みもあった。「あなたこそが私に触ったんじゃないか？」香織はこの時やっと驚いて気がつい、自分はちょうど彼の近くに寄りすぎることを恐れ、両手を彼の胸あたりに当てた。もともとなにも感じていなかったが、自分の手を密接に彼の体に接触していることを注意されてやっと、彼の丈夫で熱い胸、人を焼くような感覚を感じて、香織は驚いて回収した。手のひらには彼の体温がまだ残っている。彼女は言葉に詰まった。どこに視線を向ければいいのかもわからない。彼女は喉を鳴らして言った、「わざとではなかったの」彼女の吐息は甘

　電話を切った彼は、無造作に携帯をテーブルに投げた。パシッと音がした！香織は驚いて固まった。静かに立ったまま、一言も発さなかった。元彼とのこんなに曖昧な関係は普通の人でも我慢できないのに、ましてや傲慢な圭介らなおさらだ！「その...」彼女は小さな声で話しかけようとした。圭介は怒りの最中で、今は香織を見るのも腹立たしい。彼は冷静になれず、部屋の中を行ったり来たりしながら、歯を食いしばり、目には抑えきれない怒りが輝いていた。彼自身もわかっている、彼がこんなに怒っているのは、自分が望んだ女性が悪い一面を持っていると思ったからだ！あの夜の美しい幻想がすべて壊された！ここにいると、彼はさっき聞いた不快なことを思い出してしまう。彼は部屋を一歩で出た。香織は思わず追いかけた。「圭介...」圭介は怒りで爆発しそうだった。「消えろ！」彼女は足を止めた。圭介がもし彼女にチャンスを与える気があったとしても、今日のようなことがあったら、彼も優しく話すことはないだろう。香織は賢明にも追いかけるのをやめた。今日はここに来たのは、圭介が彼女に情けをかけて、彼女が医者を続けられるように、仕事を持てるようにするためだったが、今のところそれは無理だとわかり、彼女も歩き出そうとした。だが、ドアのところで入ってくる男を見た。恭平は気晴らしに来て、入り口で圭介に会い、笑顔で挨拶した。「水原さん...」圭介は彼を一瞥し、無視して、大股で歩き去り、そのまま車に乗り込んだ。恭平は気にしなかった。圭介の気性が荒いのは有名だからだ。彼は依然として笑顔だった。香織は離れていたので、彼らが何を話したかは聞こえなかったが、恭平が笑顔を浮かべていて圭介と何かを話しているのを見ただけだ。彼女の心は一瞬で緊張した。前回、圭介はこの男に自分を辱めさせようとした！今回、圭介が彼女をここに呼び寄せたのは、同じ手を使おうとしているのか？その瞬間、彼女は圭介を道連れに死にたいと思った！この男、あまりにもひどすぎる。いや、もはや畜生だ！私を好きではないとしても、何度も辱めることはないだろう？彼女は振り返って、隠れる場所を探そうとしたが、やはり恭平に見つかってしまった。「香織！」恭平は彼女の後ろ姿を見て、馴染みを感じ、小走り

　リビングで、石川佐知子がシルクのパジャマを身にまとい、妖艶な姿でソファに座っていた。香織が入ってくると、彼女は精緻な眉を上げて、「まあ、これは香織じゃないか」と言った。香織は拳を強く握りしめた。母が病気の間に、彼女はもう家にまで入り込んでいたのか？彼女の目は佐知子の腕に注がれた。高価な翡翠のブレスレットを身に着けていた。水原家からのそのお金で豊は立ち直ったのだ。心が苦々しく感じた。「豊はどこ？」佐知子は栗色の巻き髪を撫でながら、「お父さんはいないわよ」と言った香織は振り返ろうと…「待って」佐知子が彼女を呼び止めた。「お金を求めに来たんじゃないでしょうね？あなたはもう水原家の奥様なのに、まだお金が足りないの？言っておくけど、私たちはお金を持っていないわ。あなたのお母さんなんて、底無しの穴よ」香織は唇を引き結んだ。情婦のくせに、今や自分が主人と勘違いしているの？「豊はまだ私の母と離婚していない。もし彼が治療費を出さないなら、私は訴えるわ！」「あんた…」佐知子は何かを言おうとしたが、ドアから入ってくる人影を見て、すぐに優しい顔に変えた。「豊はあなたのお父さんでしょう。名前と呼ぶなんて」香織は彼女の顔の変化を見て、後ろを振り返ると豊がいた。「お金をちょうだい」彼女は簡潔に言った。豊は冷たい顔で入ってきた。「水原家に嫁いで、急に強気になったのか？さっき、お前は俺を訴えるって言ったか？」香織は彼を見つめた。「母親は手術費が必要よ。約束した2000万円を」「今は金がない…」「水原家は40億円の結納金を出したのに、お金がないって？父さん、私もあなたの娘。母はあなたの正妻よ。約束を守らないなら、私たちは共倒れになってもいいわ。私は事を大きくするのを恐れない！」彼女は冷たく豊を見つめた。「俺を脅すのか？」豊の顔色が変わった。「私が女だからって、あんたは父親として私を重視せず、ただ利用してきた。私も人間です。私も追い詰められれば、何でもやってみせるわ」彼女の死を覚悟した表情に、豊は一瞬驚いた。今や彼女は水原家に入ったから、今後も利用価値があると考えて、口調を和らげた。「ついて来い」彼は書斎へ向かった。佐知子は止めようとした。「あなた…」「黙れ、分かっている」豊は書斎で引き出しから小切手を取り出し、3