All Chapters of 植物人間の社長がパパになった: Chapter 431 - Chapter 440

美乃梨は雅彦が立ち去ったのを見送り、すぐに彼が言っていた場所へと急ぎ、桃の病室へ向かった。病室に入ると、青白い顔でベッドに横たわった桃は顔にいくつかのあざがあったのを見た。多くの苦しみを受けてきたことがわかった。美乃梨は涙をこぼしそうになりながら、急いで彼女の元へ駆け寄った。「桃、大丈夫？」美乃梨の声に、桃は我に返り、かすかに頭を振った。「私は大丈夫」しかし、ここ数日ろくに食事をしておらず、桃の声には力がなかった。その言葉は明らかに強がりだった。美乃梨は彼女の頬を優しく撫でながら、申し訳なさそうに言った。「ごめんね、桃。あなたの許可なしに、翔吾の身元を雅彦に伝えてしまったの。彼に手を引かせる唯一の方法だと思ったから」桃は一瞬驚いた。雅彦が突然監獄に現れたのは、やはり美乃梨がそれを彼に話したからだったのか。「美乃梨、あなたの気持ちはわかる。私を助けるためにそうしたんだってことも、もちろん責めるつもりはないよ」桃は美乃梨を責めることなどできなかった。この状況で、雅彦の助けなしに自分を救うことができる人はいなかったからだ。それでも、桃は皮肉を感じずにはいられなかった。あの男は、一度たりとも自分を信じてくれたことはなかった。今回、彼が自分を助けたのも、翔吾が自分の子供だと知ったから、話を聞きたいことがあったに過ぎない。もし美乃梨の機転がなければ、彼は自らの手で桃に「故意傷害」の罪を着せ、一生を台無しにしていたかもしれない。こんな男がかつて、自分に「愛している」と堂々と言っていたとは。そして自分もそれを信じかけたとは、なんて馬鹿げたことだろうか。その頃、雅彦は月がいる病院へと車を走らせていた。病室に到着すると、雅彦はノックもせず、ドアを開けてそのまま中へ踏み込んだ。月は雅彦が入ってきたのを見て、一瞬喜びを感じた。彼が自分を見舞いに来てくれたのだと思ったのだ。「雅彦、どうしてここに？会社が忙しいなら、仕事を優先してもいいのよ」「用があって来たんだ」雅彦は月の言葉を冷たく遮り、手に持っていた親子鑑定書を彼女に向かって投げつけた。月は一瞬驚き、すぐにその書類を拾い上げて中を見た。そこには、親子鑑定結果が記されており、生物学的に父子関係があると明記されていた。月の顔色は一瞬で青ざめた。どうしてこんなことに？こ

雅彦はその内容を読み進めるにつれ、顔色がどんどん険しくなっていった。以前、彼は月のことを調べようと思ったことは一度もなかった。彼女に対して特に関心を持っていなかったからだ。だが、彼女が裏でこれほど多くの罪深い行為をしていたとは、思いもよらなかった。月はこれまでの数年間、ずっと裏社会と繋がりを持ち、彼らに多額の金を振り込んでいた記録があった。少し調べただけで、雅彦は多くの出来事が繋がりを持っていることに気づいた。翔吾が突然車に轢かれそうになった事件や、桃が拘留中に暴行を受けた出来事も、全て月が関わっていたのだ。雅彦はそれを見ているうちに、怒りが燃え上がりそうになった。月に対する憎しみだけでなく、彼自身への自己嫌悪も沸き上がってきた。この数年、彼はまるで盲目であったかのように、何度も何度も、本当に大切な人を傷つけてしまった。特に、桃が中絶を強要された時、彼女がどれほどの絶望を感じたか、今となっては想像もつかない。もし自分が彼女の立場だったら、雅彦はきっと、自分を殺したいほど自分を憎んだだろう。桃が翔吾の存在を隠し通したのも無理はなかった。彼は父親としての資格など全くなかった。子供の成長に貢献するどころか、命さえ危険にさらしていたのだから。雅彦は手に持っていた書類を強く握りしめ、無限の後悔を覚えた。そんな雅彦を見て、海は心配そうに声をかけた。「雅彦、この件は僕にも責任があります。あの時、僕が見落としていたんです。あまり自分を責めないでください」雅彦は手を振って海を黙らせた。「すぐに婚約解消の発表をしてくれ」海は頷いた。これほど悪質な女を雅彦の婚約者として放っておくわけにはいかなかった。そんなことを許せば、菊池家の名誉が汚されてしまう。「全ての証拠を揃えて、記者会見の準備を進めろ。この件は僕が直接対応する」海は驚き、言葉を失った。婚約解消に続いて記者会見を開くということは、雅彦が月に一切の逃げ道を与えないつもりだということだった。だが、これもすべて月の自業自得であった。海は彼女を同情することなく、すぐに報道機関に連絡し、雅彦が婚約解消を発表する準備を進めた。雅彦の婚約自体が、この平穏な日々の中で最大のニュースであり、世間の多くの人々がその結婚式に注目していた。しかし、まさかの婚約解消という突然のニュース

記者たちは、このスクープをいち早く報道しようと、次々にニュースを配信した。もともとこの記者会見自体が大きな注目を集めていたため、そのニュースは瞬く間に各メディアのトップを飾った。これまで雅彦と月の関係を支持していた人々も、次々と反応し始めた。「なんてことだ！月がこんな人間だったなんて。あの運命的なラブストーリーは全部嘘だったんだね」「彼女、悪質すぎるよ。人の功績を奪って、自分のものにしておきながら、口封じまで企てるなんて。恐ろしすぎる」「こんな人間は、法の裁きを受けるべきだ」世間の反応が定まった頃、雅彦の低く落ち着いた声が再び響いた。「証拠はすべて揃っています。皆さんの目にも明らかだと思いますが、婚約を解消した後、月の違法行為に関する証拠はすべて法執行機関に提出し、彼女には法の裁きを受けてもらいます。菊池家として、彼女をかばうことは決してありません」そう言い終えると、雅彦は席を立ち、会場を去ろうとした。その姿を見て、好奇心を持っていた記者の一人がさらに問いかけた。「雅彦さん、お話から察するに、真の恩人を見つけられたようですが、その方を追いかけるおつもりですか？」雅彦はその言葉を聞き、一瞬足を止めた。彼の穏やかな瞳に、一抹の無力感が浮かんだ。桃を再び追いかけるつもりではあったが、果たして彼女は受け入れてくれるだろうか？「この件については答えません。皆さんには僕のプライベートを探るのはやめるよう強くお勧めします。そうしないと、後悔することになりますよ」警告を含んだその言葉を残し、雅彦は会場を後にした。残された記者たちは顔を見合わせ、最終的には雅彦が望んでいた内容だけを報じることで合意した。会見が終わった後、美穂はその映像を見て、顔を真っ青にしていた。これまで何年も、月が雅彦の命を救ったことを信じて、彼女を丁寧に育ててきた。雅彦の心を掴めなくても、彼女に深い愛情を注いできたのに、それが全て誤解だったとは。美穂の胸中には、怒りが湧き上がっていた。月が菊池家を5年もの間、欺き続けていたなんて！激怒した美穂は、すぐさま病院に向かい、彼女の到着を知った警備員たちは誰も止めることができず、美穂を中に通させた。月はまだ床に倒れたままで、ドアが開く音を聞くと、すぐに叫んだ。「早く医者を呼んで！」しかし、美穂が医

雅彦は、桃の性格を知っていたため、この状況で彼女が自分に優しい言葉をかけるとは思っていなかったが、それでも彼女の言葉は彼の心に深く突き刺さった。男は苦笑いを浮かべながら言った。「そんなこと言わなくても、翔吾が僕の子供だと分かった以上、彼を見捨てるわけがない。何があっても、僕は彼を救うつもりだ」雅彦の苦しげな表情を見た桃は、さらに皮肉な言葉を吐いた。「そう考えてくれているならいいわ。どうせまた私の弱みを握って、私に無理やり何かをさせようとするんじゃないかって思ってたのよ。だって、あなたならそんなことをしてもおかしくないから。でも、今のところ少しは人としての良心を取り戻したみたいね、この5年で」雅彦の顔は真っ青になった。桃が何を言っているのか、彼には十分理解できていた。しかし、反論する言葉を見つけることができなかった。「桃、冷静になってくれ。過去のことは、僕が間違っていた」「過去？何のこと？翔吾がなぜこんな病気にかかったのか、分かっている？あなたの母親が彼を放射線のある場所に閉じ込めたからよ。彼女のせいで、翔吾がこんなことになったのよ。もしそんなことがなければ、今でも彼は元気だったかもしれないし、私はこんな無責任な父親に助けを求めることもなかったのよ」雅彦の言葉に、桃は一気に怒りがこみ上げた。彼女は月が何をしたかを知り、その背後にある危険に気づいた。彼女はようやく、雅彦が原因で、自分の大切な息子がどれほどの危険にさらされていたのかを理解したのだ。たとえ雅彦本人が直接関与していなかったとしても、桃はすべての責任を彼に押しつけるつもりだった。「母さんが？」雅彦は驚き、桃が言っていることをすぐには理解できなかった。「誰と会ったか、あなたに分かる？それはあなたの母親だよ。彼女は翔吾を誘拐して警告を発した。佐和の研究所にも手を出して、彼の仕事を台無しにしようとした。そして、私の母の側にも人を送り込んで、恐ろしい脅迫をしていたのよ！全部、あなたのせいなのよ。あなたの母親が私を追い出そうとして、結局、その代償を翔吾が払わされているの！」桃は、翔吾が病室で苦しんでいたのに、自分がこんなところで時間を無駄にしていることに、怒りと悲しみが押し寄せてきた。感情が崩壊しそうになり、彼女はすべてをぶちまけた。なぜ自分と自分の大切な人だけがこ

「どうしてそんなことをしたのか、すべてはあなたのためよ。あの女は佐和と一緒に長い間過ごしていたのに、突然あなたのもとに戻ってきたのよ。何のためだと思う？私はあなたがまた不倫スキャンダルに巻き込まれるのをただ見ていろというの？」 雅彦は普段、美穂には敬意を抱いていた。しかし、この時ばかりは質問するような口調になった。その言葉を聞いて美穂は瞬時に怒りが湧き、言い返すように声を荒げた。「彼女は一度も僕に近づこうとしたことはない。もし問題があるとしたら、それは僕の方から彼女に絡んだからだ。責任があるのは僕であって、彼女を傷つけるべきじゃなかった」「雅彦、あんた、どうかしてるの？」美穂は目を大きく見開き、さらに声を荒げた。彼女は、自慢の息子が一人の女性のためにこれほどまでに卑屈になるとは思ってもみなかった。「母さんこそ、どうかしてる？母さんが翔吾をあの場所に連れて行ったせいで、彼は被曝して急性白血病になったんだ。彼は母さんの孫なんだぞ！」美穂は一瞬、表情を硬直させた。あの子が白血病になった？そんな偶然があるのだろうか？「本当にあの子はあんたの子なの？まさかあの女に騙されてるんじゃないの？」「親子鑑定はすでに終わっている。三つの報告書すべて、僕たちは実の親子だと示している」美穂は眉をひそめた。もしかしたら事態は好転するかもしれないと思っていたが、雅彦の口調から察するに、あの子は間違いなく彼の息子だった。「もし彼が本当にあんたの子供だというのなら、すぐにその子を連れて戻ってきなさい。菊池家が治療に介入すれば、もっと早く進むわ。その後、その子は私に任せなさい。あの女とは一切関わらせないようにするのよ」美穂は、できればあの子を認めたくはなかった。なぜなら、その母親が桃だから。彼女は叔父と甥の間を行き来したなんて。そんな女を好ましいとは思っていなかった。品行の悪い女が産んだ子供が可愛がられるわけがなかった。しかし、雅彦の性格を考えれば、彼が自分の子供を知ってしまった以上、放っておくことは不可能だろう。あの子を連れてこない限り、彼と桃の関係は断ち切れなかった。雅彦の桃への感情を考えると、今後さらに厄介な事態を招きかねない。そのため、美穂は子供を菊池家に連れ戻して育てるべきだと判断した。まだ5歳のあの子は、今のうちにしっかり教