LOGINShare
第431話
Related chapters
植物人間の社長がパパになった 第432話
雅彦の問い詰めは、まるで雷鳴のように月の頭の中で響き渡った。終わった。彼女が何年もかけて築き上げた嘘は、ついに暴かれたのか？なぜ、今この瞬間に？彼女が菊池家の嫁になろうとしているこの時に、どうして真実が明るみに出てしまったのか？「雅彦、聞いて！違うの、そんなことじゃないの！」 月は慌てて弁解しようとしたが、雅彦はもう彼女の言葉を聞く気がなかった。彼女の反応だけで十分だった。雅彦は、この五年間、ずっとこんな狡猾で陰湿な女に騙され続けていたのだ。もはや彼女に時間を割く価値もなかった。雅彦は手を離し、月がこれまでにやってきた全てのことを調査するように命じる準備をしていた。彼をこれほどまでに長く騙し続けられたのだから、彼女のやってきたことはまだまだあるに違いない。「雅彦、行かないで！本当にわざとじゃなかったの。あなたに初めて会った瞬間、一目惚れしたの。だから、あんな愚かなことをしてしまったのよ。でも、これまであなたに抱いてきた気持ちは、あなたもわかっているでしょう！」月は雅彦が立ち去ろうとしたのを見て、急いで彼の服の裾を掴んだ。彼女はわかっていた。もし雅彦が本気で彼女の過去を調べ始めたら、隠し通せることなど何もない。菊池家の情報網は世界屈指の精度を誇った。もし全てが明るみに出れば、彼女はひどい目に遭うに違いない。しかし、雅彦は一切足を止めることなく、月が感情的に叫ぶ声を聞いても、ただ滑稽に思えただけだった。「感情？仮に感情があったとしても、それは他の誰かから盗んだものだろう。そんな感情を持つ資格があるのか？自分のやったことには責任を取れ」雅彦は月の手を力強く振り払って、そのまま部屋を後にした。この虚偽に満ちた女とこれ以上一緒にいるのは、ただ不快感を募らせるだけだった。雅彦が手を振り払った勢いで、月はベッドから転げ落ち、怪我をしていた腰を床に激しく打ちつけた。その瞬間、彼女の体は麻痺し、動けなくなった。月は痛みに耐えきれず、苦しそうな叫び声を上げたが、雅彦は一度も振り返ることなく去っていった。彼にはもう、この女が再び可哀想なふりをしているのを見たくなかった。これ以上、騙されるわけがなかった。雅彦は病室を出ると、ドアを勢いよく閉め、すぐに数人の警備員を呼びつけた。「今からここには誰も入れさせるな。もし彼女が
植物人間の社長がパパになった 第433話
雅彦はその内容を読み進めるにつれ、顔色がどんどん険しくなっていった。以前、彼は月のことを調べようと思ったことは一度もなかった。彼女に対して特に関心を持っていなかったからだ。だが、彼女が裏でこれほど多くの罪深い行為をしていたとは、思いもよらなかった。月はこれまでの数年間、ずっと裏社会と繋がりを持ち、彼らに多額の金を振り込んでいた記録があった。少し調べただけで、雅彦は多くの出来事が繋がりを持っていることに気づいた。翔吾が突然車に轢かれそうになった事件や、桃が拘留中に暴行を受けた出来事も、全て月が関わっていたのだ。雅彦はそれを見ているうちに、怒りが燃え上がりそうになった。月に対する憎しみだけでなく、彼自身への自己嫌悪も沸き上がってきた。この数年、彼はまるで盲目であったかのように、何度も何度も、本当に大切な人を傷つけてしまった。特に、桃が中絶を強要された時、彼女がどれほどの絶望を感じたか、今となっては想像もつかない。もし自分が彼女の立場だったら、雅彦はきっと、自分を殺したいほど自分を憎んだだろう。桃が翔吾の存在を隠し通したのも無理はなかった。彼は父親としての資格など全くなかった。子供の成長に貢献するどころか、命さえ危険にさらしていたのだから。雅彦は手に持っていた書類を強く握りしめ、無限の後悔を覚えた。そんな雅彦を見て、海は心配そうに声をかけた。「雅彦、この件は僕にも責任があります。あの時、僕が見落としていたんです。あまり自分を責めないでください」雅彦は手を振って海を黙らせた。「すぐに婚約解消の発表をしてくれ」海は頷いた。これほど悪質な女を雅彦の婚約者として放っておくわけにはいかなかった。そんなことを許せば、菊池家の名誉が汚されてしまう。「全ての証拠を揃えて、記者会見の準備を進めろ。この件は僕が直接対応する」海は驚き、言葉を失った。婚約解消に続いて記者会見を開くということは、雅彦が月に一切の逃げ道を与えないつもりだということだった。だが、これもすべて月の自業自得であった。海は彼女を同情することなく、すぐに報道機関に連絡し、雅彦が婚約解消を発表する準備を進めた。雅彦の婚約自体が、この平穏な日々の中で最大のニュースであり、世間の多くの人々がその結婚式に注目していた。しかし、まさかの婚約解消という突然のニュース
植物人間の社長がパパになった 第434話
雅彦はその一言を口にして、電話を切った。しばらくして、海がやってきた。「雅彦、報道陣はすでに揃っています。始められます」雅彦は頷き、海が運転して記者会見の会場へ向かった。すでに婚約解消のニュースが流されており、激しい議論が巻き起こっていたため、この会見には、ほぼ全てのメディアが駆けつけ、非常に大規模なものとなっていた。元々、雅彦が普通の家庭出自の月と結婚するという話は、まるで王子と普通の娘の物語のように宣伝されており、突然の婚約解消という展開に、さらなる注目が集まった。ここには、間違いなく大きなニュースが隠されていた。メディアは熱狂的にその情報を求めていた。スタッフは機材を確認し、メディアに秩序を保つよう指示を出した後、雅彦はゆっくりと演壇に上がった。前夜、桃を見守りながら眠らなかったため、雅彦の目の下には軽いクマができ、顔には細かい髭が生えていた。普段の完璧なイメージとは異なる姿だった。しかし、その疲れた姿でさえも彼の魅力を損なうことはなく、むしろ一層の神秘的な雰囲気を醸し出した。何があったのか、ますます多くの人々が興味を抱いた。もしかして、婚約者が浮気していたことを知ったのか？興奮した記者たちは、我先にと質問を浴びせた。「雅彦さん、月さんとは長年のお付き合いがあり、安定した関係だと皆が思っていました。なぜ急に婚約を解消するのですか？」「月さんに何か不満があったのでしょうか？」「今回の問題は誰の過ちですか？月さんはあなたの命の恩人ではありませんか？婚約解消は恩知らずと言われるのでは？」鋭い質問が飛び交う中、雅彦は無表情のまま、淡々とした声で応えた。「皆さんが今回の決断に疑問を持っていることは理解しています。だからこそ、この記者会見を開いて、全てを明らかにしようと思いました。皆さんもご存じの通り、月は僕の命の恩人です。だからこそ、僕は彼女と婚約を決めました。しかし、昨日のある出来事をきっかけに、彼女が本当の恩人ではないことが判明しました。彼女はただの偽物だったのです」雅彦の言葉が終わると、記者たちは一瞬静まり返った。誰もがこの驚くべき情報に戸惑っていた。これまで、月がどのように雅彦を救い、その運命的な出来事が彼らの愛を育んだかが広く知られていた。それが嘘だったとは、誰も想像していなかった。「雅彦さん
植物人間の社長がパパになった 第435話
記者たちは、このスクープをいち早く報道しようと、次々にニュースを配信した。もともとこの記者会見自体が大きな注目を集めていたため、そのニュースは瞬く間に各メディアのトップを飾った。これまで雅彦と月の関係を支持していた人々も、次々と反応し始めた。「なんてことだ！月がこんな人間だったなんて。あの運命的なラブストーリーは全部嘘だったんだね」「彼女、悪質すぎるよ。人の功績を奪って、自分のものにしておきながら、口封じまで企てるなんて。恐ろしすぎる」「こんな人間は、法の裁きを受けるべきだ」世間の反応が定まった頃、雅彦の低く落ち着いた声が再び響いた。「証拠はすべて揃っています。皆さんの目にも明らかだと思いますが、婚約を解消した後、月の違法行為に関する証拠はすべて法執行機関に提出し、彼女には法の裁きを受けてもらいます。菊池家として、彼女をかばうことは決してありません」そう言い終えると、雅彦は席を立ち、会場を去ろうとした。その姿を見て、好奇心を持っていた記者の一人がさらに問いかけた。「雅彦さん、お話から察するに、真の恩人を見つけられたようですが、その方を追いかけるおつもりですか？」雅彦はその言葉を聞き、一瞬足を止めた。彼の穏やかな瞳に、一抹の無力感が浮かんだ。桃を再び追いかけるつもりではあったが、果たして彼女は受け入れてくれるだろうか？「この件については答えません。皆さんには僕のプライベートを探るのはやめるよう強くお勧めします。そうしないと、後悔することになりますよ」警告を含んだその言葉を残し、雅彦は会場を後にした。残された記者たちは顔を見合わせ、最終的には雅彦が望んでいた内容だけを報じることで合意した。会見が終わった後、美穂はその映像を見て、顔を真っ青にしていた。これまで何年も、月が雅彦の命を救ったことを信じて、彼女を丁寧に育ててきた。雅彦の心を掴めなくても、彼女に深い愛情を注いできたのに、それが全て誤解だったとは。美穂の胸中には、怒りが湧き上がっていた。月が菊池家を5年もの間、欺き続けていたなんて！激怒した美穂は、すぐさま病院に向かい、彼女の到着を知った警備員たちは誰も止めることができず、美穂を中に通させた。月はまだ床に倒れたままで、ドアが開く音を聞くと、すぐに叫んだ。「早く医者を呼んで！」しかし、美穂が医
植物人間の社長がパパになった 第436話
美穂の冷静だった顔は、「桃」という名前を聞いた瞬間、歪んだ。血が一気に頭に昇り、彼女は自分を抑えられず、再び月に平手打ちを食らわせた。「あなた、頭がおかしいの！？何を言っているの！」どうしてあの女が関係あるの？美穂の激しい怒りの表情を見て、月は叩かれたにもかかわらず、心の中では快感が湧き上がっていた。すでに彼女は菊池家を完全に敵に回しており、これから幸せな日々を過ごすことは不可能だろう。しかし、月は自分が苦しむなら、桃も幸せにはならないと確信していた。「そうよ、あの女だよ。雅彦は私が偽物だと気づいたのは、桃が彼に子供を産んだからよ！あはは、でもね、その子供、今は白血病だって聞いたわ。あなたが昔、翔吾を誘拐して放射線がある部屋に閉じ込めたことが原因かもね。桃も一生その傷を背負って生きていくわ。雅彦だって、結局は何も手に入らないのよ」月は話せば話すほど興奮し、今やすべてをぶちまけたいという衝動に駆られていた。美穂の顔色は一変し、月が提供した情報に戸惑いを隠せなかった。桃が雅彦を救った女性だっただけでなく、さらに彼の子供まで産んでいたのか？美穂は月にさらに質問しようとしたが、ちょうどその時、雅彦の通報を受けた警察が到着し、月を逮捕しに来た。「月、あなたは雇った暴力団による殺人未遂などの罪で逮捕します」月は抵抗することなく、警察に連行されていった。美穂はその場に立ち尽くし、長い間、呆然としていた。一方、雅彦はこの件が片付いた後、すぐに桃が入院している病院へと向かった。周りの問題を全て片付けた後、彼は桃に謝罪する資格ができると考えていたからだ。しかし、それでも病室の前まで来ると、雅彦はどうしても足が止まってしまい、中に入る勇気が出なかった。彼は桃に憎まれたくなかった。彼女が自分を見て感情的になり、体に負担をかけてしまうのではないかと恐れていた。しばらく戸惑っていると、美乃梨が湯を取りに出てきて、雅彦が立っていたのを見て驚いた。「どうして中に入らないの？」「彼女の具合はどうだ？」雅彦は珍しく、慎重な口調で尋ねた。「まあまあよ。彼女、あなたに話したいことがあるみたい。入ったら？」雅彦はその言葉を聞いて、ようやくドアを開けて、部屋の中へと入った。桃はベッドに座り、スマホの画面を見つめていた。彼女
植物人間の社長がパパになった 第437話
雅彦は、桃の性格を知っていたため、この状況で彼女が自分に優しい言葉をかけるとは思っていなかったが、それでも彼女の言葉は彼の心に深く突き刺さった。男は苦笑いを浮かべながら言った。「そんなこと言わなくても、翔吾が僕の子供だと分かった以上、彼を見捨てるわけがない。何があっても、僕は彼を救うつもりだ」雅彦の苦しげな表情を見た桃は、さらに皮肉な言葉を吐いた。「そう考えてくれているならいいわ。どうせまた私の弱みを握って、私に無理やり何かをさせようとするんじゃないかって思ってたのよ。だって、あなたならそんなことをしてもおかしくないから。でも、今のところ少しは人としての良心を取り戻したみたいね、この5年で」雅彦の顔は真っ青になった。桃が何を言っているのか、彼には十分理解できていた。しかし、反論する言葉を見つけることができなかった。「桃、冷静になってくれ。過去のことは、僕が間違っていた」「過去？何のこと？翔吾がなぜこんな病気にかかったのか、分かっている？あなたの母親が彼を放射線のある場所に閉じ込めたからよ。彼女のせいで、翔吾がこんなことになったのよ。もしそんなことがなければ、今でも彼は元気だったかもしれないし、私はこんな無責任な父親に助けを求めることもなかったのよ」雅彦の言葉に、桃は一気に怒りがこみ上げた。彼女は月が何をしたかを知り、その背後にある危険に気づいた。彼女はようやく、雅彦が原因で、自分の大切な息子がどれほどの危険にさらされていたのかを理解したのだ。たとえ雅彦本人が直接関与していなかったとしても、桃はすべての責任を彼に押しつけるつもりだった。「母さんが？」雅彦は驚き、桃が言っていることをすぐには理解できなかった。「誰と会ったか、あなたに分かる？それはあなたの母親だよ。彼女は翔吾を誘拐して警告を発した。佐和の研究所にも手を出して、彼の仕事を台無しにしようとした。そして、私の母の側にも人を送り込んで、恐ろしい脅迫をしていたのよ！全部、あなたのせいなのよ。あなたの母親が私を追い出そうとして、結局、その代償を翔吾が払わされているの！」桃は、翔吾が病室で苦しんでいたのに、自分がこんなところで時間を無駄にしていることに、怒りと悲しみが押し寄せてきた。感情が崩壊しそうになり、彼女はすべてをぶちまけた。なぜ自分と自分の大切な人だけがこ
植物人間の社長がパパになった 第438話
彼女は雅彦が実の母親に対して何か行動を起こすことを信じていなかった。まるで以前、月を彼の側から追い出すと言っていたのに、結局彼女と婚約した時のように。この男の約束は、彼女にとってただの笑い話に過ぎなかった。雅彦が病室を出た後、その足取りは少しふらついていた。彼は突然気づいた。もしかしたら、あの日、桃が態度を急に変えたのは、彼女が言ったことが原因ではなかったのかもしれないと。母が本当に裏でそんな卑劣なことをして、桃を脅迫していたのだろうか？雅彦は、実の母親がそんな酷い手段を使うとは信じたくなかったが、桃の様子は決して冗談を言っているようには見えなかった。しばらくして、雅彦は冷静になり、海に電話をかけ、桃があの日に行ったカフェの監視カメラを調べるよう指示した。母の美穂がその場に現れていたかどうかを確認するためだった。その後、雅彦は急いで翔吾の血液サンプルを手配させ、自身も血液を採取して骨髄の適合検査を受ける準備をした。医師の前に座り、小さな試験管に自分の血液が採取されるのを見つめながら、雅彦の表情は緊張していた。「雅彦さん、ただの採血ですよ。そんなに緊張しなくて大丈夫です」医師は彼の様子に気づき、声をかけた。雅彦は首を振った。彼は事前に医師に聞いていた。たとえ実の親子であっても、骨髄適合の確率は100%ではないと。彼はただ静かに祈っていた。適合することを願って。そうでなければ、彼は父親として完全に失敗したと言えるだろう。骨髄提供すらできないようでは、彼は母子に会う顔がなかった。しばらくして採血が終わり、医師はすぐに2つのサンプルを持って検査に向かった。雅彦は外で結果を待ちながら座っていた。その間に、海が監視映像をすべて調べ終えた。「雅彦さん、その日、夫人が確かにあのカフェにいました」海は監視カメラの映像を雅彦に送信した。雅彦が一瞥すると、彼の手は瞬時にスマホを強く握りしめ、あまりにも力を込めすぎて手の甲に血管が浮き上がった。雅彦はすぐに美穂に電話をかけた。美穂は、桃や彼女の子供をどう処理するかを考えていたところで、雅彦からの電話にすぐに出た。雅彦は余計なことを言わず、「母さん、あの日、桃が去ったのは、何かをしたからだよな？」と問いた。美穂は一瞬驚いた。まさか桃がもう雅彦に告げ口をして、二人の
植物人間の社長がパパになった 第439話
「どうしてそんなことをしたのか、すべてはあなたのためよ。あの女は佐和と一緒に長い間過ごしていたのに、突然あなたのもとに戻ってきたのよ。何のためだと思う？私はあなたがまた不倫スキャンダルに巻き込まれるのをただ見ていろというの？」 雅彦は普段、美穂には敬意を抱いていた。しかし、この時ばかりは質問するような口調になった。その言葉を聞いて美穂は瞬時に怒りが湧き、言い返すように声を荒げた。「彼女は一度も僕に近づこうとしたことはない。もし問題があるとしたら、それは僕の方から彼女に絡んだからだ。責任があるのは僕であって、彼女を傷つけるべきじゃなかった」「雅彦、あんた、どうかしてるの？」美穂は目を大きく見開き、さらに声を荒げた。彼女は、自慢の息子が一人の女性のためにこれほどまでに卑屈になるとは思ってもみなかった。「母さんこそ、どうかしてる？母さんが翔吾をあの場所に連れて行ったせいで、彼は被曝して急性白血病になったんだ。彼は母さんの孫なんだぞ！」美穂は一瞬、表情を硬直させた。あの子が白血病になった？そんな偶然があるのだろうか？「本当にあの子はあんたの子なの？まさかあの女に騙されてるんじゃないの？」「親子鑑定はすでに終わっている。三つの報告書すべて、僕たちは実の親子だと示している」美穂は眉をひそめた。もしかしたら事態は好転するかもしれないと思っていたが、雅彦の口調から察するに、あの子は間違いなく彼の息子だった。「もし彼が本当にあんたの子供だというのなら、すぐにその子を連れて戻ってきなさい。菊池家が治療に介入すれば、もっと早く進むわ。その後、その子は私に任せなさい。あの女とは一切関わらせないようにするのよ」美穂は、できればあの子を認めたくはなかった。なぜなら、その母親が桃だから。彼女は叔父と甥の間を行き来したなんて。そんな女を好ましいとは思っていなかった。品行の悪い女が産んだ子供が可愛がられるわけがなかった。しかし、雅彦の性格を考えれば、彼が自分の子供を知ってしまった以上、放っておくことは不可能だろう。あの子を連れてこない限り、彼と桃の関係は断ち切れなかった。雅彦の桃への感情を考えると、今後さらに厄介な事態を招きかねない。そのため、美穂は子供を菊池家に連れ戻して育てるべきだと判断した。まだ5歳のあの子は、今のうちにしっかり教
Latest chapter
植物人間の社長がパパになった 第837話
周りに非難され、レイラはその屈辱に耐えられず、二階のジュリーに助けを求める視線を向けた。雅彦はその視線に気付き、ジュリーの方を見た。雅彦の冷たい目とジュリーの目が合った。ジュリーは心の中でレイラをひどく罵った。ほんとうに愚かな女ね、こんな時に自分を巻き込むなんて。最初からこんな愚かな女の言うことを信じなければよかった。ジュリーは表情を変えず、軽くうなずき、ゆっくりと階段を下りてきた。会場は騒然としていたが、ジュリーの動きは、まるでそれを気にしていないかのように、依然として優雅で堂々としていた。ジュリーが現れると、周囲は次第に静まり返った。レイラは会場に入るとすぐに、自分がジュリーの遠縁の従妹であり、ジュリーとの関係が良いことを自慢していた。もしそうでなければ、こんな名もなき女性に誰も注目しないだろう。そのため、みんなジュリーからの説明を待っていた。ジュリーはレイラを一瞥し、「彼女は確かに私の従妹ですが、まさかこんな大きな騒動になるとは思いませんでした。皆さんもご存知の通り、私は無責任に噂を広める人を歓迎しません。彼女を外に連れ出してください！」と言った。ジュリーは、レイラに対して特別な感情などなく、彼女をかばって自分の名声を傷つけるようなことはしなかった。レイラは目を見開いた。この女、なんて冷酷なんだろう。反論する暇もなく、数人の大柄なボディガードが前に出て来て、レイラを追い出そうとした。ジュリーがこんなにも手のひらを返すように冷たい態度をとるのを見て、レイラは大声で叫んだ。「雅彦が彼女を連れてきて、あなたが不快だったから、私はこんなことをしたのよ！そうじゃなければ、私は彼らに関わりたくもなかった！」レイラが続ける前にボディガードが口を塞いだ。ジュリーは冷徹にレイラを見つめた。最初はレイラが黙って責任を取るなら、少しは彼女を助けてあげるつもりだった。しかし、こんな愚かな女が、さらに自分を引きずり込もうとするとは思わなかった。「あなたが何を言っているのか分からないけど、私は雅彦さんに男女間の好感を抱いていません。あなたこそ、ずっとお金持ちの男性と結婚したいと思っていたでしょう？」ジュリーはすぐにレイラが引き起こした騒動を収束させ、周囲も、彼女が感情に流されるタイプではないことを理解していた。そ
植物人間の社長がパパになった 第836話
「以前、彼女とは同じ会社で働いていたから。それに、前に彼女のそばに違う男がいたこと、四、五歳くらいの子どもがいたことも、私は自分の目で見たんだから」雅彦は冷静に聞いていた。「そうか。なら、証拠を見せてもらえるか？」レイラは少し困ったが、これはチャンスだと思って、「私の携帯には証拠はないけど、他の人に電話して聞いてみるわ」と言った。雅彦が止めなかったので、レイラはすぐにジュリーに電話をかけた。ジュリーは上の階で考えていた。雅彦の態度を見る限り、真実を確認したいようだった。ならば、手を貸すのも悪くないと思い、すぐに部下に指示を出し、桃に子どもがいるかどうか調べさせ、見つかったらすぐに写真をレイラに送るように言った。ジュリーの部下は迅速に行動し、短時間で翔吾の写真を見つけ、すぐにレイラの携帯に送った。レイラは桃と翔吾の写真を見ると、すぐにそれをみんなの前に掲げた。「見て、これが彼女とその子どもの写真よ」雅彦はレイラの携帯を受け取り、写真を見て、確かにその子供が翔吾だと確認した。しかし、なぜかこの写真はあまりにも不鮮明だった。この愚かな女は、翔吾の顔をちゃんと見たこともないのに、こんな噂を広めていた。雅彦はすぐに誰かからパソコンを借り、写真をスクリーンに映し出すと、ハッキング技術で、その不鮮明な写真を大きく拡大した。処理された写真は非常に鮮明になり、翔吾の顔がはっきりと見えた。周囲の人々は、雅彦と翔吾の顔を見比べてみた。その結果、気づいたのは、この子どもがまるで幼い雅彦のようだということだった。ジュリーはすぐに何かに気づき、止めようとしたが、もう手遅れだった。雅彦は皮肉な笑みを浮かべ、周囲に向かって言った。「この写真は彼女が持ってきたものだ。俺が手を加える余地はない。皆さん、この子の顔をよく見てみてください。俺と、どれほど似ているのか？」レイラは驚き、一瞬、その写真をじっと見た後、ようやく自分が大きな間違いを犯したことに気づいた。彼女は以前、その子どもの顔を見たことがなかった。ただ、あの時桃のそばにいた男が雅彦ではないと思ったので、その子どもは雅彦の子ではないと思っていた。今、完全に自分のしたことは自業自得だと気づいた。レイラの唇が震え、「でも、じゃあその男のことはどう説明するの？その男、あなたじゃないよね？顔が全
植物人間の社長がパパになった 第835話
女性は桃の顔色が悪くなったのを見て、得意げに言った。「ほら、私があなたの秘密を暴いたから、反論一つできないんでしょ」女性がまだ言い終わらないうちに、雅彦が彼女に歩み寄り、彼女の頬を激しくつかんだ。雅彦の手の力は強く、つかまれた女性は骨が粉々になりそうな痛みを感じ、言葉一つ発することができなかった。雅彦の眼差しは氷のように冷たく、「死にたくなければ、口を閉じろ。これ以上、俺が聞きたくない言葉を発するな」と言った。言い終わると、雅彦は手を離した。女性はよろめきながら二歩後退し、顔を覆った。その白い肌には、すぐに暗赤色の跡が浮かび上がった。周囲の人々は、雅彦がこのことを知ったら激怒して桃を追い出すと思っていたが、まさか彼がこんなにも激怒し、女性に手を上げるとは思わなかった。その結果、彼らは雅彦への印象が一変した。雅彦がこんな女性を受け入れ、すぐに彼女と別れるどころか、逆に彼女を守った。女に目がくらんで判断力を失うような人物が、あれほど大きな会社をコントロールできるのだろうか？菊池家とのビジネスに関心があった多くの人々は、少し躊躇してしまった。桃は我に返り、周りの人々が冷たい目で自分と雅彦を見ているのに気づいた。「私、雅彦ってすごい人だと思ってたけど、こんな女のために、あそこまでするなんて、ちょっとね」「分かる。男って失敗することもあるけど、こんな男と仕事をするのはちょっと不安だわ。もし女に騙されて、何か問題が起きたら終わりだもの」「私もそう思った」その話を聞いて、桃は焦り始めた。彼女が雅彦と一緒にこの晩餐会に来たのは、彼を支えるためだった。しかし、こんな事態になってしまうとは。桃は拳を握りしめ、説明しようとしたが、雅彦は彼女の手を取って言った。「大丈夫、任せておけ」その声には不安を和らげる力があり、桃は少し冷静を取り戻した。そして、彼がこれらの理不尽な噂に対処する準備ができているように見えた。「この話は、どこで聞いたんだ？証拠は？」雅彦は淡々と口を開き、無礼な言葉を口にした女性を見た。女性は雅彦の冷徹な態度に怯え、すぐに隣の仲間を指差した。仲間は腹を立て、心の中で彼女を罵りながらも、結局もう一人の仲間を指差した。こうして、最終的にこの噂の元凶であるレイラにたどり着いた。レイラは雅彦がこのように対処するとは予想しておらず、仕方なく立
植物人間の社長がパパになった 第834話
「何でもないわ。ただ、ある人がちょっと人気ありすぎなんじゃないかと思って」桃は顔をそむけた。桃が珍しく機嫌を悪くしたのを見て、雅彦は怒ることなく、むしろ慎重に近くのケーキを取って、彼女に渡した。「このケーキ、なかなか美味しいよ。甘すぎないから、食べてみない？」雅彦の様子を見て、桃は少し気分が良くなった。「あなた、分かってるじゃない」桃は雅彦から渡されたケーキを一口食べた。確かに美味しかった。クリームの口当たりが滑らかで、中には小さく切られたフルーツも入っていて、酸っぱくて甘く、口当たりが良かった。「なかなかいいね」桃はうなずいた。雅彦は笑みを浮かべ、彼女の唇の端に少し付いたクリームを拭い取った。周りの人々は、時々二人の方ををちらりと見て、雅彦が桃を甘やかす様子にますます胸を痛めていた。普段、雅彦は高嶺の花のような存在だが、この女性にはこんなにも優しく気遣っていた。しかし、この女性にはそれほどの価値がなかった。せっかちな女性が我慢できず、前に歩み寄り、桃を睨んで言った。「あなた、雅彦さんがこんなに優しくしているのに、彼を騙すなんて。ちゃんと自分を見なさいよ」桃はケーキを食べながら、そろそろ帰ろうと思っていた。その時、突然投げかけられた言葉に桃は驚き、何が起きたのか全く理解できなかった。その女性は全く知らない人だった。彼女が言っていることも、桃にはさっぱり分からなかった。だから、桃は怒ることなく、むしろ優しく言った。「あの、何か勘違いしてませんか？私はあなたが言っていることがわかりません」「わからないって？」桃の無邪気な顔を見て、女性はますます腹が立った。彼女はどうしても、かつて自分の婚約者を奪ったある女性の事をを思い出してしまった。その女性も、男性の前では純真な顔をして、周囲の人を騙していた。そのため、彼女は自分が婚約を解消された恥を桃に転嫁した。「でも、さっき聞いたけど、あなたは子どもを産んだことがあるんでしょ？しかもその子、雅彦さんの子じゃないって。あなたは雅彦さんに近づくために、元夫や子どもを捨てたって。雅彦さん、あなた、彼女に騙されてるのよ」怒りに任せて、女性は自分が聞いた噂を全て話した。周りの人々は、少し気まずさを感じながらも、興奮していた。こういった場での言い争いのシーンは面白いに違いない。桃の顔色はすぐに悪くなったが、そ
植物人間の社長がパパになった 第833話
レイラの話を聞いたジュリーは、疑わしげに目を細めた。レイラの性格をよくわかっていたため、ジュリーはすぐには彼女の言葉を信じなかった。「本当？もし嘘だったら、あなたじゃその代償に耐えられないわよ」レイラは気まずそうに笑った。たとえ親戚であっても、自分がジュリーにとって取るに足らない存在だということは、彼女自身が一番よく理解していた。「嘘なんてつきませんよ、お姉さん。信じられないなら、会社に行って同僚に聞いてみてください。彼女に子どもがいることは、ほとんどの人が知ってます。昔、職場に連れてきたこともありますし。彼氏のことも、見た人がいるはずです」しばらくレイラの目をじっと見つめたが、怪しいところは見つからなかったため、ジュリーは彼女の話を信じることにした。「じゃあ、あとで会場を回るときに、あなたの知ってることをそれとなく話しておいて」ジュリーの目に鋭い光が走った。重要な情報を手に入れたとはいえ、自分から動くつもりはなかった。代わりに、レイラに適当に噂を広めさせるつもりだった。この場にいる名家の娘たちは、正直そうに見えたが、実のところゴシップ好きな者ばかりだった。こういったセレブの秘密には、誰もが飛びついた。きっと面白い展開になるはずだ。「わかりました。でも、お姉さん、私にも少しは見返りが欲しいです」レイラは手を擦りながら、期待を込めた目でジュリーを見た。「わかったわ。気になる男がいるなら、あまりにも格が違わない限り、私がどうにかしてあげる」「ありがとう、お姉さん！じゃあ、行ってきます！」ジュリーと約束を交わし、レイラは一気にやる気になった。彼女の今回の目的は、まさに金持ちの恋人を見つけることだった。だからこそ、このことには気合いが入っていた。会場の隅に移動したレイラは、顔見知りの数人に声をかけ、桃に関するゴシップを話し始めた。今日、一番目立っていた桃の意外な過去に、周囲は大いに驚き、あっという間にその話は広がっていった。さらに、噂が広がるにつれて、当然のように内容は歪められ、どんどん誇張されていった。最終的には、「雅彦が連れてきた女は、他の男の子どもを産んだ女で、何かしら汚い手段を使って雅彦に近づいた。元夫と子どもを捨てた、とんでもない悪女で、金と地位に目がくらんだふしだらな女」などという、荒唐無稽な話にま
植物人間の社長がパパになった 第832話
ジュリーは雅彦の隣にいる桃が何者かわからなかった。雅彦がただ連れてきた女性なのか、それとも彼の彼女なのだろうか？尋ねてみようと思ったジュリーは、桃に話しかけた。「初めてお目にかかりますね。どちらのご令嬢ですか？」「私……」桃が口を開きかけた瞬間、雅彦が微笑んで代わりに答えた。「彼女は俺の妻です」ジュリーの表情が一瞬固まった。ジュリーは、桃が雅彦の単なる彼女かもしれないと思っていたが、まさか桃が雅彦の妻だなんて。これで彼女の計画は潰れた。今回の宴会は彼女の提案で開かれたもので、その目的は雅彦を自分の陣営に引き入れることだった。そうすれば、父親の商会会長の地位も安定し、利益も多く得られる。しかし、普段すべてを操っているジュリーにとって、桃が予測不能な存在となった。それでも、急ぐことはせず、彼女はむしろ優しい笑顔を浮かべて、桃を案内すると言った。ジュリーは宴会の中心人物だったため、桃は少し驚きながらもその好意に感謝していた。桃は雅彦を見つめ、目で彼の意図を尋ねた。「すみません、妻は少し人見知りなので、ジュリーさんに迷惑をかけられません」桃が他の人と接するのがあまり得意ではないことを知っていた雅彦は、すぐに彼女を助けた。これを見たジュリーは、桃に対する印象が少し悪くなった。結局、彼女は男の顔色をうかがうような女性であり、雅彦がそんな女性を好むとは思えなかった。しかし、桃が嫌がるので、ジュリーは無理に彼女を誘うことはせず、雅彦と桃が仲良くしている様子を見ると、心の中で少し不快感を覚え、そっと横に行ってシャンパンを手に取った。その時、後ろから誰かが歩いてきて、ジュリーに小声で何かを耳打ちした。その人物はジュリーの従妹のレイラで、宴会のことを聞いて、すぐに参加を申し出た。もし運良くどこかの富裕層の息子に目をつけられれば、裕福な家に嫁げるかもしれないと考えた。そして、雅彦が入ってきた時、彼の隣にいる女性を見て、レイラは驚いた。以前、レイラは桃と同じ会社で働いていて、二人は昇進を競い合っていた。しかし、彼女は能力があまり高くなく、商会会長の親戚である自分の立場を利用し、傲慢に振る舞い、多くの敵を作った。その結果、地道に仕事をこなしていた桃が同僚たちからの評価を得て昇進し、レイラは結局、辞めることになった。レイラは桃に非常
植物人間の社長がパパになった 第831話
「まず自分のことをきちんと管理した方がいいわ。あなたが他の女性を一目でも見ているところを見つけたら、私は簡単には許さないからね」桃は軽く鼻を鳴らし、雅彦に少し注意を促した。宴会には美しく若い女性たちがたくさんいるのでから、もしかしたら誰かが彼に一目ぼれするかもしれない。「君以外、誰も見たくない」桃の言葉を聞いた雅彦は、怒るどころかむしろ心地よさを感じていたた。桃が珍しく嫉妬を見せた。その感覚は、思った以上に良いものだった。桃はもう雅彦と口論するのをやめてことなく、時間を見ると、て、「急いで、もうすぐ始まるよ」と言った。雅彦は頷き、二人は車に乗り込むとみ、会場に向かった。十数分後、車は会場の入り口に静かに止まった。雅彦が先に車を降り、紳士的に桃の車のドアを開けた。桃がは手を差し出すとし、雅彦は彼女の手を自分の腕にそっと置き入れ、二人はゆっくりと会場に向かって歩き出した。「緊張しないで、俺がいるから、彼らは君のことを何も言わないよ」雅彦は桃が緊張することを心配して、わざわざ声をかけた。しかし、彼が予想していなかったのは、会場に足を踏み入れた瞬間、桃がまるで別人のように振舞い始めたことだった。優雅な歩き方に、堂々とした立ち振る舞い。どんなに厳しく見ても、何一つ欠点は見当たらなかった。雅彦が会場に入ると、すぐに周りの視線が彼に集中した。菊池家は最近注目を集めている会社で、雅彦は非常に若くして有能だった。そのため、彼がこの晩餐会に参加することを知った多くの人々は、自分たちの年頃の娘を連れてきた。もし誰かが雅彦に目をつけられたら、それはとても幸運なことだった。しかし、雅彦に興味津々の女性たちはが彼雅彦の隣にいる桃を見た瞬間、顔を見合わせた。この女性は誰？まさか、雅彦の伴侶なのだろうか？その考えが頭をよぎると、彼女たちは簡単に雅彦に簡単に近づこうとしなかった。その時、冷静でありながら優雅な声が響いた。「雅彦さん、本日今回の晩餐会にご出席いただき、光栄です」その声が響き終わると、明るく魅力的な人物が雅彦の隣に現れた。その女性は若いが、彼女の振る舞いは、会場にいる誰にも劣らないものだった。「恐縮です」雅彦は少し頭を下げて答えた。この女性は商工会の会長の娘のジュリーであり、現在その家族の主導権実権を握っていた。
植物人間の社長がパパになった 第830話
「こんなことは、何回も経験すれば慣れるものよ。それに、私の娘が他の家の娘より劣っているわけがないでしょう？」香蘭は首を振り、桃の自信なさげな様子を見ながら、かつての自分を思い出していた。昔の自分も、怖いと思っていたことがあった。特に最初の頃、日向家は何も持っていなかった。貧乏だったけど、それでも彼らは厚かましくも交渉を重ね、ようやく最初の資金を得て、事業を軌道に乗せた。桃は、あの頃の自分よりも優れていた。彼女はもっと良い教育を受け、人生経験も豊富だった。ただ、こういった場に慣れていないだけだった。でも、雅彦のような人物と結婚した以上、このような社交の場は避けて通れなかった。雅彦のような立場の人が、このような晩餐会に出席すれば、誰もが彼を貴賓として迎えることになる。もし桃がそれを断り続けたら、何か裏のある女性が寄ってくるだろう。香蘭はそんな状況を望んでいなかった。だから、桃に勇気を持って向き合ってほしいと思っていた。「もし何か分からないことがあれば、私が教えてあげるよ。昔、私もビジネスをしていたのよ、こういった場にも頻繁に出ていたし」香蘭の言葉を聞いて、桃は思わず笑った。母親がこんなに自信に満ちた顔を見せるのは、なかなか珍しいことだった。どうやら、この社交の場に参加するのも、悪いことばかりではなさそうだった。「それなら、ちゃんと教えてね」桃は香蘭の腕を抱きしめて、甘えた声で言った。その後の数日間は、静かな日々が続いた。そして、いよいよ晩餐会の日が来た。雅彦は早くから桃に電話をかけ、彼女を美容院に連れて行く予定だと告げた。「行っておいで」香蘭は桃がすでにほとんど準備が整っていると知り、これ以上は心配しなくても良いだろうと感じていた。桃は車に乗り、地元で最も有名なスタイリストのところへ行き、髪を整えた。桃がドレスに着替えて出てきた時、雅彦はしばらく呆然としていた。こんなに華やかに装った彼女を見て、彼は思わず息を呑んでしまった。桃の肌はとても白く、顔立ちは派手ではないけれど、非常に繊細で、見るたびに美しく見えるタイプだった。そのデザイナーは、女性の美しさを引き出す方法をよく理解していて、桃に豪華で派手な装飾を施すことなく、シンプルで上品なアイボリーのドレスを着せ、パールの飾りをあしらって、光の下で柔らかい輝きを
植物人間の社長がパパになった 第829話
承諾した後、桃は再び考え込み、「明日、帰るつもりなの。病気はほとんど治ったし、お母さんが一人で二人の子供を世話しているのはきっと大変だろうから」と言った。翔吾と太郎は比較的言うことを聞く子供たちだが、香蘭の体調はあまり良くないので、桃は心の中で気がかりだった。雅彦はもちろん桃にもう少しここにいてほしいと思っていた。彼女がここにいることで、この冷たいホテルも少し温かみが増した。しかし、桃が言うことも確かだ。もし彼女がずっと帰らなければ、香蘭はきっと心配して、桃が重病なのだと思ってしまうだろう。「わかった。それなら、明日送り届けるよ」次の日の朝、桃と雅彦は早く起き、雅彦は車で桃を家まで送った。二人の小さな子供たちは朝食を食べていたが、ドアが開く音を聞き、翔吾は少し驚き、すぐに嬉しそうに走り出てきた。きっとママが帰ってきた。予想通り、ドアが開くと、桃が立っていたのを見て、翔吾はすぐに駆け寄っていった。「ママ、ついに帰ってきたんだね！待ってたよ！」「毎日ビデオ通話してたじゃない、そんなに私のことが恋しかったの？からかってるんでしょう？」桃は翔吾の鼻をつまんで言った。この子はよく嘘をつくけど、翔吾にそう言ってもらえて結構嬉しかった。誰だって、誰かに思われていると感じるのは悪くなかった。太郎も桃が帰ってきたのを見ると、歩み寄って、彼女の顔色をじっと見つめた。顔色が良く、重病には見えず元気そうだったので安心した。最近、太郎は色々と考えていた。今の生活は大切で、彼は憎しみに目をくらませてはいけないと思っていた。もし桃が元気なら、彼はもう同じことは繰り返さないと決めた。だから、彼女が元気なのを見て、太郎はようやく安心した。桃は太郎のその様子を見ると、心が温かくなって、手を伸ばして言った。「ちょっと顔を見せて、太郎」太郎は少し躊躇して、香蘭の顔を見て、勇気を出して、ゆっくりと桃の元へ歩み寄った。桃は二人の子供を抱きしめ、それぞれの顔にキスをしてから、手を放した。雅彦はその和やかな光景を見て、心の中で温かさを感じた。香蘭も笑顔を浮かべて見ていた。桃はこの数日間、雅彦にしっかりとケアされていた様子だった。普通、病人は少し痩せて元気がなくなるものだが、桃は違った。元気そうで、少しふっくらしたように見えた。雅彦は、思った以上に
