第430話

桃の目に宿った強い警戒心を見て、雅彦は胸が締め付けられた。「僕は、君に何かを聞き出そうなんて思ってない。ただ......」

雅彦が言葉を終える前に、桃は容赦なく遮った。「まさか、今さらあなたの言葉を信じるとでも思っているの？」

桃は雅彦の目をじっと見つめ、まるで彼の心の奥底を見透かそうとしているかのようだった。そしてしばらくしてから、彼女は皮肉な笑みを浮かべた。「それとも、私がどれだけ惨めな姿になっているか確認したいの？それでこそ、あなたの婚約者に対する深い愛情に報いることができるわけ？」

そう言いながら、桃は手で布団を払いのけ、ベッドから起き上がろうとした。

彼女は一秒でもこの男と一緒にいたくなかった。一緒にいるだけで嫌悪感がこみ上げてきた。

しかし、動こうとした途端、昨日の暴行で受けた傷が鈍く痛み始め、思わず小さくうめき声を上げたが、それでも歯を食いしばって耐えた。

「桃、君は今怪我をしている。無理をしないでくれ！」雅彦は桃がベッドから降り、さらには立ち去ろうとしていたのを見て、慌てて彼女を止めようとした。

医師から、桃は胃に出血があったため、安静にしていなければならないと警告されていた。これ以上体に負担をかけたら、再び苦しむことになるかもしれない。

雅彦が手を伸ばして桃に触れた瞬間、彼女はまるで電流に打たれたかのようにビクッと反応し、彼の手を強く振り払った。「触らないで！」

雅彦の言葉など、今の桃には微塵も信用する気がなかった。彼女はまるで警戒心の強い鳥のように、赤く充血した目で雅彦を睨みつけ、彼が最大の敵であるかのように怯えていた。

雅彦の手は空中で硬直し、しばらくしてから、彼はその手をぎこちなく引っ込めた。

「触らないよ。君の友達を呼んでくる」

桃の感情がこれ以上高ぶらないよう、雅彦は仕方なく譲歩し、病室を出て美乃梨に電話をかけた。

美乃梨は家で桃のことを心配して眠れないでいた。桃の状況がとても気になっていた。

電話のベルが突然鳴り響くと、彼女は飛び起き、直感的に桃に何かあったのではないかと感じた。

「もしもし、桃の状態はどうなったの？」

雅彦は少し黙り込んだ後、低い声で答えた。「彼女は今、病院にいる。できれば、すぐに来てくれ」

病院にいると聞いて、美乃梨の心にあった不安な予感が的中した。彼女はすぐに病院の場所を聞き、急い