All Chapters of 植物人間の社長がパパになった: Chapter 351 - Chapter 360

桃は外で待っていた。どれだけの時間が経ったのかもわからないまま、ついに救急室の扉が開いた。桃はすぐに駆け寄り、医師の腕を掴んで尋ねた。「先生、彼は大丈夫なんですか？」「命に別状はありません。エアバッグが衝撃の大部分を防いでくれましたが、腕を骨折しています。それに、額にも傷ができてしまい、軽い脳震盪を起こしているかもしれません。全体的には大したことはなく、しっかり休めば回復します」その言葉を聞き、桃の心は一気に軽くなった。横で眉をひそめていた翔吾も、少しだけ表情が緩んだ。よかった、よかった。無事で本当によかった。でなければ、翔吾は一生罪悪感を背負うことになっただろう。「彼は今病室にいます。あなたも行ってあげてください。ついでに血だらけの服を着替えさせて、きれいにしてあげてください」医師は桃が雅彦を心配していたのを見て、彼女を家族だと思い、少し注意を促した後、立ち去った。桃は少し躊躇した。彼女は本来なら雅彦と距離を保つべきだった。しかし、雅彦は翔吾を助けようとして怪我を負ったのだ。どう考えても彼を放っておくことはできなかった。桃は小さな翔吾を連れて病室に向かい、部屋に入ると、ベッドに横たわる雅彦の姿が目に入った。目を閉じたまま、服にまだ血がこびりついており、額が幾重にも巻かれた包帯で覆われ、左腕には厚いギプスが巻かれていた。それは桃がこれまで見たことのないほどの彼の惨めな姿だった。桃は翔吾をそばに座らせ、洗面所で清潔なタオルを湿らせて雅彦の顔の血を拭き取った。冷たいタオルが肌に触れると、雅彦はその刺激で眉をひそめ、ゆっくりと目を開けた。目に映ったのは、心配そうな顔で彼の体を拭いていた桃の姿だった。その時、桃の目には雅彦しか映っておらず、雅彦はその瞬間、痛みさえも忘れてしまった。雅彦は痛みに耐えながら、深く黒い瞳で静かに桃を見つめ続けた。こんな機会は滅多になく、彼は声をかけるのもためらわれるほどだった。しかし、雅彦が静かにこの瞬間を楽しんでいたところ、隣にいた翔吾は彼が目を覚ましたことに気づき、じっとしていられなくなった。「目が覚めたの？もう大丈夫？」翔吾はソファに座っていたが、雅彦が目を覚ますとすぐに駆け寄った。雅彦はようやく我に返り、翔吾に目を向けた。「ああ、大丈夫だ。君は怪我をしなか

雅彦は桃の手を握りしめていた。その柔らかく小さな手のひらには、長年海外で努力して学び、働いてきたことでできた薄いタコがあった。雅彦はそっと桃の手を撫でながら、心の底から満足感を味わっていた。麻酔の効果が切れ始め、傷口の痛みがじわじわと蘇ってきたが、それでも彼は満足していた。少なくとも、こうして桃を自分の側に引き留めておくことができたからだ。雅彦の手のひらは力を入れたせいでじんわりと汗が滲んできたが、彼は決して手を離そうとはしなかった。むしろ、こうして桃が無防備な姿で彼の前にいると、心の中に抑えきれない衝動が再び湧き上がってきた。桃が彼のそばに座り、しばらく時間が経った頃、外で待っていた翔吾を思い出し、家に帰ろうと考えた。「雅彦、そろそろ手を離して……」その言葉が終わらないうちに、雅彦は突然桃を強く引き寄せ、彼女の体を自分の胸に抱きしめた。桃はまさか雅彦がこんな行動に出るとは思わず、彼の胸にぶつかってしまった。呼吸をするたびに、病院特有の消毒液の匂いと、雅彦から漂ってきたほのかな香水の香りが鼻をくすぐった。彼女は逃げ出したい気持ちでいっぱいだったが、雅彦の怪我を気にして無理に動くことができなかった。「この男、絶対わざとだ……」桃は心の中でつぶやき、彼が自分の怪我を利用していると考えた。桃が彼の傷を悪化させたくないのを、彼は知っているのだ。桃はまつ毛を軽く震わせ、深く息を吸い込んで心を落ち着けた。「いきなりこんなことして、何がしたいの？」雅彦は彼女の緊張を感じ取り、目に笑みを浮かべた。彼は顔を桃の白い肩に埋め、彼女の香りを吸い込んだ。「ちょっと調子が悪いから、エネルギーを補充したいんだ」桃は一瞬、言葉を失った。この男はただふざけているだけだと確信した。「もう十分でしょ。もし本当に具合が悪いなら、医者を呼んでくるわ」桃は雅彦の胸を押して手を放させようとしたが、その瞬間、彼は突然苦しそうにうめき声を上げた。「……！」その声には痛みが含まれていて、桃はすぐに動きを止めた。彼の腕は骨折している。もし自分が無理に動かして、さらに悪化させてしまったら、それこそ大変なことになる。「医者じゃ治せないんだ。だって、痛いのはここだから」雅彦は空いていた手で桃の手を取り、自分の左胸にそっと当てた。彼の心臓の鼓動が

その子供は、見たところ5歳くらいに見えた。時間を計算してみると、どうやらあの頃桃が妊娠していた子供に違いない。その顔立ちを見る限り、もしかして佐和の子供なのか？やはり、あの時この女は雅彦が植物状態だったのを利用して、みんなに雅彦の子供を身ごもったと信じ込ませようとしたのだ。雅彦が今回交通事故に遭ったのも、この母子に関係しているのだろうか？美穂の顔はだんだんと曇り、桃は自分が思っていた以上に手ごわい相手だと感じ始めた。長い間、彼女は海外で順調に生活していたというのに、突然この子供を連れて帰国したことで、美穂は良からぬ疑念を抱かざるを得なかった。まさか、彼女はまた昔の計画を復活させ、佐和との子供を雅彦の子供として押し付けようとしているのではないか？その時、月は美穂がすでに疑念を抱いていたのを見て、ようやく口を開いた。「伯母様、ちょっと言いにくいことなんですが……」「何？」「雅彦が今回事故に遭ったのは、どうやらその子供を助けるためだったみたいなんです。今、ネットではその動画が拡散されていて、外部の人たちは雅彦を正義の味方として称賛していますが、私は少し違う見方をしています」「どういうことだと思うの？」美穂はその言葉に眉をひそめた。「私は、桃がこの子供を雅彦の実の子供だと主張することを疑っています」美穂はバッグを握り締めた。「そんなことはありえないわ。仮に彼女が雅彦の子供だと主張したとしても、親子鑑定を逃れることはできないでしょう？そんな嘘、すぐにバレるに違いないわ。何の意味があるの？」「他の人なら、雅彦は簡単に騙されることはないでしょう。でも、相手が桃なら話は別です。雅彦は彼女に対してまるで魔法にかかったようです。彼女の子供を守るためなら、自分の命さえも惜しまず差し出すくらいですから。桃に立場を与えるためなら、その子供を自分の子として認めることだって、考えられないことではありません」月は冷静に事の経緯を分析し、美穂の桃とその子供への嫌悪感をさらに煽った。今回の事故で翔吾を始末する計画は失敗したが、月は慎重にならざるを得なかった。一度の事故ならば偶然で片付けられるかもしれないが、もし何度も事故が続けば、誰かの疑念を招くことになるだろう。特に雅彦のように鋭敏な感覚を持つ者なら、事件の真相を追求し始め、結果

桃はその場にしばらく立っていたが、ふと気づくとまた雅彦のことを考えていた。桃は眉を少しひそめ、額に手を当てて軽く二回叩いた。「もう考えるのはやめよう。彼のことなんて、私には関係ないんだから」......病院の病室内桃に電話を切られた雅彦の表情は、冷ややかさを増していた。月は少しの微笑みを浮かべながら、近づいて食べ物を置こうとしたが、雅彦の冷たい声が響いた。「なぜ君が来たんだ？」月は一瞬足を止めた。「あなたが私を嫌っているのは知っているけど、怪我をしたと聞いて、来ないわけにはいかないわ。雅彦、私のことはどうでもいいけど、ちゃんと食事をしないと、お父様やお母様も心配するわ」月の言葉は可哀そうだったが、雅彦の耳にはまったく響かなかった。前回、母親がちょうど来ていなければ、月はすでに国外に送られていたはずだ。だからこそ、今日こんなことが起きている。「僕のことは気にしなくていい。前に言ったこと、忘れたのか？君が今すべきことは、荷物をまとめて国外に出る準備をすることだ」月は体を震わせ、慌てて雅彦を見た。「雅彦……」「荷物を持って出て行け」雅彦は彼女を一瞥することもなく、冷たく命じた。月はしばらくためらっていたが、最終的に持ってきた物を手にして、仕方なく部屋を出た。雅彦の気性を知っていた彼女は、無理に居座れば彼を怒らせるだけだとわかっていた。もしその場で追い出されでもしたら、自分が恥をかくだけだ。しかし、病室を出た後、月の顔には笑顔が残っておらず、手にしていた物をゴミ箱に投げ捨て、歪んだ表情を浮かべた。「どうして？こんなに尽くしているのに、いつもあんな態度なんて」月は感情を吐き出しながらしばらく怒りをぶつけたが、やがて冷静になり、トイレに入りメイクを直した。鏡に映る完璧に化粧した顔を見つめ、月は冷笑した。「雅彦、あの女に未練たっぷりみたいだけど、あんたと桃には絶対幸せな結末なんてないんだから」......スーパーでたくさんの物を買い込んだ後、桃と翔吾は家に帰った。家に着いた後、桃はキッチンに入り料理の準備を始めたが、その時、再び携帯が鳴った。彼女が見てみると、雅彦からのメッセージだった。「彼女が持ってきたものには手をつけていない」桃は思わず苦笑した。彼女は返信しよう

桃は夕食を済ませた後、少し疲れを感じ、早めに休むことにした。翌日は週末で休みだったが、桃は早朝に目が覚めた。心の中に悩みがあるせいか、一度目が覚めるともう眠れなくなってしまった。隣で翔吾が気持ちよさそうに寝ていたのを見て、桃は彼を起こさないように静かにしていた。小さな頬にそっとキスをし、桃は彼の可愛らしい寝顔をじっと見つめていた。そんな安らかなひとときを楽しんでいた時、突然携帯の着信音が響いた。その音に驚いた翔吾は、うっすらと目を開けて、ぼんやりとした様子で目覚めそうになった。桃は慌てて電話をサイレントモードにし、翔吾の背中を軽く叩いた。「翔吾、大丈夫よ、寝てて」桃の声に安心した翔吾は、うなずくようにしてまた深い眠りに戻った。桃は携帯を握りしめて部屋を出た。週末のこんな早い時間に、一体誰が電話をかけてきたのだろう？外に出て電話を取ると、向こうから看護師の焦った声が聞こえてきた。「雅彦さんの奥さんですよね？どういうつもりなんですか、夫がけがをして入院しているのに、世話もしに来ないなんて！食事も誰も届けに来なくて、胃病まで悪化してますよ。奥さんとして一体何をしているんですか？」桃は最初、看護師が「雅彦の奥さん」と呼んだことに反論しようとしたが、胃病のことを聞くと、すぐに不安そうに尋ねた。「彼が、そんな状態ですって？」「一人で誰にも看てもらえなければ、こうなるのは当然です。早く来てください」看護師はそう言い捨てると、電話を切った。桃はしばらく考え込んだが、昨日雅彦から送られてきたメッセージを思い出した。「月が持ってきたものには手をつけていない」と言っていた。それからずっと、何も食べていなかったのだろうか？雅彦がそんなことをするなんて正気の沙汰ではないが、看護師の言うことを疑う理由もなかった。もし本当に彼が食事を拒んでいたら、結果はどうなるか分からない。何しろ、彼は怪我人でもあるのだから。桃は急いでキッチンに向かった。幸い、いつも朝食の準備を前の晩に済ませておくので、炊飯器にはお粥があった。彼女はさらにいくつか簡単な料理を作り、あっという間においしそうな朝食を整えた。翔吾のためにずっと料理をしてきたので、手際が良かった。桃は作った料理を弁当箱に丁寧に詰め、バッグを手に取り、出かける準備をした