第353話

雅彦は桃の手を握りしめていた。その柔らかく小さな手のひらには、長年海外で努力して学び、働いてきたことでできた薄いタコがあった。

雅彦はそっと桃の手を撫でながら、心の底から満足感を味わっていた。

麻酔の効果が切れ始め、傷口の痛みがじわじわと蘇ってきたが、それでも彼は満足していた。少なくとも、こうして桃を自分の側に引き留めておくことができたからだ。

雅彦の手のひらは力を入れたせいでじんわりと汗が滲んできたが、彼は決して手を離そうとはしなかった。むしろ、こうして桃が無防備な姿で彼の前にいると、心の中に抑えきれない衝動が再び湧き上がってきた。

桃が彼のそばに座り、しばらく時間が経った頃、外で待っていた翔吾を思い出し、家に帰ろうと考えた。

「雅彦、そろそろ手を離して……」

その言葉が終わらないうちに、雅彦は突然桃を強く引き寄せ、彼女の体を自分の胸に抱きしめた。

桃はまさか雅彦がこんな行動に出るとは思わず、彼の胸にぶつかってしまった。呼吸をするたびに、病院特有の消毒液の匂いと、雅彦から漂ってきたほのかな香水の香りが鼻をくすぐった。

彼女は逃げ出したい気持ちでいっぱいだったが、雅彦の怪我を気にして無理に動くことができなかった。

「この男、絶対わざとだ……」桃は心の中でつぶやき、彼が自分の怪我を利用していると考えた。桃が彼の傷を悪化させたくないのを、彼は知っているのだ。

桃はまつ毛を軽く震わせ、深く息を吸い込んで心を落ち着けた。

「いきなりこんなことして、何がしたいの？」

雅彦は彼女の緊張を感じ取り、目に笑みを浮かべた。彼は顔を桃の白い肩に埋め、彼女の香りを吸い込んだ。

「ちょっと調子が悪いから、エネルギーを補充したいんだ」

桃は一瞬、言葉を失った。この男はただふざけているだけだと確信した。

「もう十分でしょ。もし本当に具合が悪いなら、医者を呼んでくるわ」

桃は雅彦の胸を押して手を放させようとしたが、その瞬間、彼は突然苦しそうにうめき声を上げた。

「……！」

その声には痛みが含まれていて、桃はすぐに動きを止めた。彼の腕は骨折している。もし自分が無理に動かして、さらに悪化させてしまったら、それこそ大変なことになる。

「医者じゃ治せないんだ。だって、痛いのはここだから」

雅彦は空いていた手で桃の手を取り、自分の左胸にそっと当てた。彼の心臓の鼓動が