第358話

翔吾は佐和の声を聞くと、すぐにキッチンから飛び出してきた。

「佐和、僕は大丈夫だよ、元気だよ」

佐和は小さな体を抱き上げ、念入りに彼の体を確認した。いくつかの擦り傷はあったが、大きな怪我は見当たらず、ようやく安心した。

「無事で良かった、本当に良かった」

佐和は慎重に翔吾を下ろし、部屋を見回した。

「君のママはどこにいる？」

「ママはキッチンにいるよ」

翔吾は指でキッチンの方向を指し示し、またソファに戻ってテレビを見始めた。

佐和の目が少し曇り、靴を履き替えてからキッチンへと向かった。

「桃ちゃん、今日はあの人が翔吾を助けたのか？」

桃はちょうど包丁で野菜を切っていたが、その手が一瞬止まった。

「うん、そうよ」

佐和の顔色はさらに暗くなった。ネットで流れている映像を見た時、彼が最初に心配したのは翔吾の安全だったが、翔吾が無事だと知ると、救った人物が雅彦だと気づいた。

そのことがずっと心に引っかかっていた。桃の性格をよく知っていた佐和は、雅彦が翔吾を助けたことを理由に、桃が彼を許してしまうのではないかと恐れていた。

やっとの思いで香蘭に説得されて、桃は一緒に国外に行くことを考え始めていたのに、この出来事がその気持ちを揺るがしてしまうのではないかと佐和は心配した。

「桃ちゃん、このことがあって君が……」

佐和は途中まで話したが、結局それ以上言葉にしなかった。

だが、二人はその意味を暗黙のうちに理解していた。

「そんなことないわ」

桃はためらいなく答えた。

「彼にはちゃんとお礼を言ったわ。それに……」

今日の電話で月の声を聞いたことを思い出し、桃は目を伏せた。

「それに、彼には面倒を見てくれる人がたくさんいるのよ。私が気にかける必要なんてない。翔吾を助けてくれたことは、彼の昔のことへの償いだと思っているの。私、そんなに甘くないわ」

桃がこの出来事に心を動かされていない様子を見て、佐和はようやく安心した。

「桃ちゃん、ここに戻ってきてから君も翔吾も色んなことに巻き込まれているし、伯母さんも心配しているんだ。これ以上、こんなことはもう見たくない。国外に戻ろう、ね？」

佐和はそう言いながら、心の中で桃に謝罪した。

家族のことを理由にして桃をここから離れさせるのは、彼女にとって納得のいかないことだとわかっていた。彼女が多くの努力