第361話

　　桃は雅彦を一瞥した。彼女が想像していたよりはまだマシだったが、顔色はかなり青白く、空腹のせいなのか、怪我が痛むせいなのかはわからなかった。

　内心で呆れてしまった。昨日、月がわざわざ食べ物を届けてくれたはずなのに、この男は一体何を考えているのか。

　病人相手のため、桃は怒りをぐっとこらえ、黙って保温容器を開け、用意した食事を並べた。

　「ご飯よ」

　淡い香りが部屋に広がり、ほぼ一日何も食べていなかった雅彦は、その匂いに引き寄せられ、胃がきゅっと痛みを感じた。

　だが、桃の冷たい表情を見ると、雅彦は眉をひそめた。

「どうして僕がご飯を食べないか、気にならないのか？」

　桃は雅彦をちらっと見て、

「あなたが何考えてるかなんて知らないわよ。無駄なこと言ってないで、早く食べなさい」

　彼女のあまりに冷たい態度に、雅彦はますます眉をひそめた。この女、こんなにも冷たいとは……彼がどうなろうと、本当に気にも留めないのだろうか？

　「じゃあ、もうこのまま飢え死にでもするよ。どうせお前は気にしないだろ？」

　そう言って、雅彦はそっぽを向き、桃が用意した食事に一切手をつけようとしなかった。

　桃は呆れてしまった。今の雅彦はまるで駄々をこねる子供みたいだ。

　絶食で自分を脅しているつもりなの？

　「じゃあ、好きにすれば？そのうち、辛くなるのはあなたでしょ」

　桃も負けずにそう言い返し、雅彦のことを放っておいた。

　彼がどこまで耐えられるか見てやろう、と思っていたのだが、予想外にも雅彦は本当にベッドに横たわり、目を閉じて食べ物を一切見ようとせず、胃を押さえながら時折苦しそうなうめき声を漏らす。

　桃はこんな光景を見たことがなく、雅彦の顔色がどんどん悪くなるのを見て、内心焦り始めた。

　この男、本当に食べずに無理をしてるんじゃ……？

　万が一、食べなくて体調を崩したり、手の怪我に後遺症が残ったりしたら……

　桃は、雅彦が明らかに自分を罠に引き込もうとしているとわかっていたが、それでも仕方なく、その罠に飛び込むしかなかった。

　彼女はため息をつき、心の中で渦巻く感情を抑えて、雅彦のそばへ歩み寄った。

「で、なんでご飯を食べないの？」

　雅彦はその言葉を聞くと、目を開け、真剣な表情で桃を見つめた。

「言っただろう？僕は他の人が持ってきたものには