All Chapters of 佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします: Chapter 61 - Chapter 70

　冷たい指先が蛇のように彼女の頬を伝って下に移動していった、優子は彼と争う余裕がなく、彼がまたおかしくなったとわかっていた。彼と付き合っていたとき、彼は三つの条件を出した、彼を裏切らないこと、人に自分を触らせないこと、彼から離れないこと。彼女は早くから峻介が彼女への異常な独占欲に気づいていた、彼は彼女を傷つける人をその家族まで徹底的に滅ぼすことができる。学生の時、輝いた彼女に注目する人に不満を抱くこともあった、運動会で彼女が転倒した、体育委員が彼女を医務室まで背負っていった。その夜、彼女は初めて峻介の暗い面を見た、洗えと彼が冷たく言ってきた。優子がどれだけ弁明しても、彼は聞く耳を持たなかった、その夜、彼女はシャワーヘッドの下で一晩中冷水を浴びせられた。峻介には少し異常なところがあったが、彼女は彼を深く愛していたので、彼のために休学し、あまり公の場に姿を現さなかった。離婚した後、彼の異常さは増す一方だった。彼女は元々胃痛があり、化学療法の副作用がまだ少しだけ弱くなったばかりなのに、暖房のない部屋で冷水を浴びせられ、優子は痛みで苦しんでいた。「止めて、寒い、峻介、寒いよ。」峻介は彼女を冷たい壁に押し付け、不気味な笑いをしていた。「優ちゃん、俺が抱いてやれば寒くなくなるだろう？」「あなた、気がおかしくなっている！」優子は震えた手でシャワーのスイッチを切ろうとしたが、峻介に手を掴まれてしまった。彼は彼女の腕を頭の上に持ち上げた、水に濡れた体が素晴らしい曲線を描いていた。峻介もほぼ同じで、白いシャツが冷水で体に張り付き、腹筋の輪郭がかすかに見えた。彼の体は熱く、彼女にぴったりとくっついていた。急に雰囲気が曖昧になった、峻介は彼女の耳元で囁いた。「優ちゃん、離婚してもお前は俺の女だ、忘れたのか？」「離して、悠斗さんとは何もないって言ったじゃない」優子は彼を刺激しないように、怒りを抑えて説明した。彼は冷たく笑った。「何もないなら、なぜ彼のアパートに引っ越した？優ちゃん、俺から離れて中村家を後ろ盾にすればいいと思っているのか、なんなら、中村家がどれだけ持つか賭けてみないか？」彼女のアパートが悠斗のものだったのか？優子にはそれを考える余裕がなかった。彼女は左手で彼を殴ることで自分の怒りを示した、痛くも

　彼はゆっくりと彼女を離した。「優ちゃん、今日の罰をよく覚えておけ」「峻介、お願い、怒りたいなら私に怒って、中村家に手を出さないで「峻介、離して、一人にしないで、怖い！「峻介、止めて、寒いの、病気になってしまう.....」彼の答えは、部屋を出た冷たい後ろ姿だった「私を置いて行かないで「ごめんなさい、私を虐げてもいいから、一人にしないで「峻介、寒いのよ、早く解放して、あなたの言うことを聞くから......「電気を消さないで、怖いよ......」彼は彼女の哀願するような声に心が揺れたが、すぐにその気持ちが消えた。彼はゆっくりと新しい服に着替え、優雅な足取りで下の階に降りた。ロビーで里美が探し回っていて、彼のそばに優子がいないのを見たとき、ほっとしていた。「峻介、どこに行ってたの？探したのよ」「トイレに行ってきた、どうした？」峻介の冷淡な表情から何も読み取れなかった。里美は彼の手を取ろうとしたが、彼は自然と避けた。「俺は人と会う約束がある、ここが終わったら車で先に帰ってくれ」「わかった、お酒は控えて、早くうちに帰ってね」里美は不満を抑えて答えた。その日、役所の外で彼は結婚に同意しなかったので、結婚証明書を手に入れるためには、まだ峻介の立場を理解する優しい女性を演じなければならなかった。「うん。」峻介が行った後、里美はすぐさま笑顔をなくした、こんな短時間で着替えたのは、人と会う約束のためか、それとも優子のためか？「邪魔しないで、どきなさい！」真澄はハイヒールを履いて後ろから走ってきた、里美は運動神経のいい真澄に押しやられた。「福田真澄！」真澄は足を止めずに言った、「ごめんね、気づかなかった」里美「......」自分は馬鹿にされたというわけだった。里美は怒ろうとしたが、同級生に引き止められた。真澄は会場を出て急いで優子に電話をかけた、面白い話を聞けると期待したが、優子の電話にはずっと繋がらなかった。峻介も彼女たちについていったことを思いつくと、真澄は不安を感じはじめた、再び優子に電話をかけたが、あいかわらず出てくれなかった、彼女は怒鳴った。「峻介のやつ、また何をやらかした？」「俺を探してるのか？」冷たい声が響いた。真澄は驚いて顔を向けた、大木の下で、峻介は煙草を咥え、ラ

　峻介はようやく少し信じた、真澄は俺に嘘をつけないだろう。「優子、最近病気だったのか？」「ええ、その時私は元彼ともめていたので、そんなに彼女を気にかけなかった、幸い、悠斗さんが毎日料理を作ってあげてた」真澄は真実を話そうとしたが、二人の関係は複雑すぎて、優子でもうまく説明できない、ここで真実を話したら、峻介が二人に何をするかは分からない、優子の決定に従うしかない。優子のその時期の真っ白な顔を思いついて、峻介はさらに聞いた。「彼女はどんな病気になった？」真澄は少し動揺したが、峻介の鋭い目に見られていたから、感情を少しも表に出さなかった。「風邪だわ」「ただの風邪だけか？」「そうだけど？優子ちゃんはいつも元気してるから」「そうだな」峻介が納得した、離婚しないために可哀想に見せて、俺の同情を引こうとしたのだろう。聞きたかった答えを得た峻介は一言言って立ち上がった。「興味があるなら、明日佐藤ビルに入職していい」真澄の目が輝いた、佐藤ビルは佐藤グループの不動産の支社、もしそこで働けるなら、もう人の顔色を窺わなくていい！「ありがとう、佐藤さん、さすが」峻介を見送っていたところ、真澄はまた追いかけて聞いた。「佐藤さん、優子ちゃんの電話がずっと繋がらない、彼女を見なかった？」峻介は彼女を振り返った。「どう思う？」さっき同窓会で会っていた、どうして馬鹿な質問をしちゃったのだろう？真澄は頭を掻いた。「質問の仕方が悪くてごめんなさい、ちょっと優子ちゃんが心配で」峻介は相手せず行こうとした、真澄は考えてから、勇気を振り絞って口を開いた。「佐藤さん、まだ彼女を愛しているなら、彼女に優しくしてあげて、もう傷つけないで、彼女はまだあなたのことを思っている」峻介が優子を裏切ったとはいえ、どうやら峻介はまだ彼女を気にしているようだ、真澄は、優子に残されたわずかな時間を後悔のないように過ごしてほしかった。優子が峻介と一緒にいないと分かって、真澄は安心した、携帯電話をマナーモードにして、悠斗さんと一緒に家に向かっているのでしょう。彼女は知らなかった、その時、優子は浴室に閉じ込められていた、峻介は去る前に灯りを消していた。優子は以前怖いもの知らずだったが、水に溺れたあの時、彼女は峻介が里美を救って行った後ろ姿を見ていた、彼女は妊

　最も知っているはずの体なのに、峻介は優子の下腹部の傷跡を初めて見た。彼は知っていたのだ、彼女は麻酔アレルギーで、手術のときは麻酔なしで行われていた、手術室の外で彼は彼女の痛みで叫ぶ声が聞こえ、彼女の傷口が何回縫われたのも全て知っていた。腹部の傷口を除き、左腕の内側にも新しい傷があった。峻介は里美が騒ぎを起こした日に、優子が病院に行ったことを思い出した。かすり傷くらいだと思っていたが、こんな長い傷跡だったとは思ってもみなかった。彼女は痛みに弱いのに、どうやって一言も言わずに耐えて、平気なふりをしていたのだろう。峻介は唇を噛んで、優子が意識を失う前の言葉を考えて、心が引き裂かれるように痛んだ。峻介は彼女に柔らかいパジャマを着せ、部屋の温度を上げ、彼女をしっかりと抱きしめた。森本進はすぐにプライベートドクターの植野正昭を連れて来た、その場面を見た二人は自然と席を外した。「戻って来い、彼女を診てくれ」「はい、佐藤さん」植野正昭は峻介のプライベートドクターである、優子は健康であまり病気にならなかった、彼に見せたときはかすり傷や捻挫くらいの程度だった。その頃、彼は冗談で若いから元気だと言っていた。もう2年も過ぎた、かつて彼が言っていたあの元気な女の子は、生気がないほど横になっていた。正昭は簡単に診断した。「佐藤さん、調べたところ、奥様は虚弱で意識を失いました、お体が冷えているので、発熱を防ぐよう、温めないと、また、手の傷は骨には達していませんが、ケアする必要があります」「虚弱？」この間彼女は確かに少し虚弱とはいえ、ただの風邪で、もう治ったはずだが。「そうです、奥様の心拍や脈拍は、普通の人より弱っています、さらに、胃熱の症状もあります、もちろん、私の漢方医学の腕はまだ師匠に及びません、佐藤さん、時間があれば奥様を病院で精密検査を受けさせた方がいいでしょう。」そう言って、正昭は採血用の針を取り出した。「まずは奥様の血液を採り、持ち帰って検査し、細菌感染かウイルス感染かを確認した後、それに応じて治療を行います」「うん。」その夜、優子は絶体絶命、彼女は長い夢を見た、夢の中で、彼女は運動場で白いシャツを着た少年を初めて見て、彼に一目惚れした。また会ったとき、彼は溺れた彼女を救い上げた、彼女はその時の喜びと嬉しさ

　峻介は正昭の服の襟を放し、数歩下がった、頭の中は優子の言葉でいっぱいだった。「峻介、私は間違っていた「私の最大の失敗は、あなたと出会ったことだった」彼女は俺を恨んでいて、生きる希望すら捨てた。正昭は初めて峻介が恐れた顔を見た、しばらくして峻介は再び口を開いた。「血液検査の結果を見たが、なぜ数値が普通の人より低いのか？」「一般的にはこのような状況は...」正昭は言うのをやめた。癌の化学療法後、体の各指標の数値が急激に低下するようになる、私はこの2年、優子さんの健康診断を行わなかったが、以前の優子さんの体から見れば癌になるはずがなかった。ましてや、彼女はまだこんなに若い、癌患者は一般、中高年者や高齢者が多い。峻介の今の精神状態が非常によくない、検査結果が出るまで正昭は彼に負担をかけないように自分の判断を教えないことにした。「このような状況は何だ？」「なんでもありません、最近、奥様に何か異常はありましたか？」「この間、大きな病気になった、そして、腕も怪我した」「やはり、細菌やウイルス感染が体の各指標の数値低下を引き起こすことがあります。優子さんはまだ回復していない状態で、突然冷水を浴びたので、再発したのでしょう」その言葉が針のように峻介の心に刺さった。峻介の表情に気づいた正昭は補足した。「奥様は現在、免疫力が低下しています、病気にならないようにしっかり彼女の世話をしましょう、まずは薬を強化して、彼女の熱を下げます」峻介はゆっくりと手を下げ、低い声で言った。「うん」明海別荘。里美は森本進が子供を優子のそばに連れて行くことを知らず、喜んでいた、この子はますます峻介に似てきた、だから彼はこの子が好きなの。峻介が子供を大事にしている限り、彼女にとって有利だ、だから、彼女は自分の立場を心配していなかった、いつか、峻介はきっと私と結婚する。森本進は急いで拓海を抱いて病室にきた、優子の高熱はまだ下がらず、状況は非常に厄介だった。「パパ、抱っこ......」拓海は小さな手を伸ばし、峻介に向かってきた。峻介は彼を抱き上げ、ベッドに横になっている頬が真っ赤な優子を指差した。「その人誰？」拓海の目が輝いた。「ママ~、ママが欲しい」峻介は彼を優子のそばに優しく置いた。「抱きしめてあげて」子供は頭がいい