第64話

　彼はゆっくりと彼女を離した。「優ちゃん、今日の罰をよく覚えておけ」

「峻介、お願い、怒りたいなら私に怒って、中村家に手を出さないで

「峻介、離して、一人にしないで、怖い！

「峻介、止めて、寒いの、病気になってしまう.....」

彼の答えは、部屋を出た冷たい後ろ姿だった

「私を置いて行かないで

「ごめんなさい、私を虐げてもいいから、一人にしないで

「峻介、寒いのよ、早く解放して、あなたの言うことを聞くから......

「電気を消さないで、怖いよ......」

彼は彼女の哀願するような声に心が揺れたが、すぐにその気持ちが消えた。

彼はゆっくりと新しい服に着替え、優雅な足取りで下の階に降りた。

ロビーで里美が探し回っていて、彼のそばに優子がいないのを見たとき、ほっとしていた。

「峻介、どこに行ってたの？探したのよ」

「トイレに行ってきた、どうした？」峻介の冷淡な表情から何も読み取れなかった。

里美は彼の手を取ろうとしたが、彼は自然と避けた。「俺は人と会う約束がある、ここが終わったら車で先に帰ってくれ」

「わかった、お酒は控えて、早くうちに帰ってね」里美は不満を抑えて答えた。

その日、役所の外で彼は結婚に同意しなかったので、結婚証明書を手に入れるためには、まだ峻介の立場を理解する優しい女性を演じなければならなかった。

「うん。」

峻介が行った後、里美はすぐさま笑顔をなくした、こんな短時間で着替えたのは、人と会う約束のためか、それとも優子のためか？

「邪魔しないで、どきなさい！」真澄はハイヒールを履いて後ろから走ってきた、里美は運動神経のいい真澄に押しやられた。

「福田真澄！」

真澄は足を止めずに言った、「ごめんね、気づかなかった」

里美「......」自分は馬鹿にされたというわけだった。

里美は怒ろうとしたが、同級生に引き止められた。

真澄は会場を出て急いで優子に電話をかけた、面白い話を聞けると期待したが、優子の電話にはずっと繋がらなかった。

峻介も彼女たちについていったことを思いつくと、真澄は不安を感じはじめた、再び優子に電話をかけたが、あいかわらず出てくれなかった、彼女は怒鳴った。「峻介のやつ、また何をやらかした？」

「俺を探してるのか？」冷たい声が響いた。

真澄は驚いて顔を向けた、大木の下で、峻介は煙草を咥え、ラ