第67話

　優子は決して開かないようなドアを見つめ、目から光が徐々に消えていった。

何度繰り返しても、同じ結末だった。

この前死んだのは子供で、今回死ぬのは彼女自身なのか？

溺れたあの日、優子の手術が終わってから30分後に、峻介がようやく里美の病室から優子に会いに来た、子供を失ったことが優子に衝撃を与えた、彼女は悲しく問いかけた。「どうして里美を助けたの？」

「お前は泳げるから」

その答えを聞いた優子は悲しい涙をこぼした。

その時、彼女は妊娠している上に、水中の漁網に足を取られていた、彼女は一人の妊婦、神ではない。

今回も、峻介は彼女の体が以前と同じで、冷水を浴びても風邪を引くくらいだけだと思っていた。だが、化学療法を受けた患者は、風邪で命を落とす可能性があるのだ。

彼はすべてを意のままに操れると思っているが、今回彼は自分の失敗で代償を払うことになる。

昏睡状態の高橋信也以外、優子はこの世界に未練を持っていなかった。

彼女は十字架に縛り付けられた囚人のようで、どんなにあがいても、死は必ず訪れる。

どれくらい経ったかわからなかった、ついにドアが開かれた、彼女は弱々しく頭を上げ、ドアのそばに立っている背の高い男に視線を注いだ。

彼女は最後の力を振り絞って彼が近づいてくるのを見つめていた、彼は彼女の前に立ち止まって聞いた。「優ちゃん、反省したか？」

反省？

彼女は何を反省すればいいのだろう？

その瞬間、優子は笑いたくなった、胃は痛みで麻痺した、手は硬直して動かない、体も寒さで感覚がなくなった。

彼女は何も言えなかった、すべては彼女自身が招いた結果だった。

優子は弱々しく呟いた。「峻介、私が間違っていた」

暗闇の中で彼の口元が緩んだ。

峻介は素早く彼女を解放した、優子が床に倒れて、冷たく言い放った。

「私の最大の失敗は、あなたと出会ったことだった」

森本進が灯りをつけた、光が部屋を照らした瞬間、峻介は血まみれになった彼女の手首が見えた。

彼女はベルトに縛られていたのを解くために、どれほどあがいたか、昔の彼女は小さな傷でも泣き叫んだ。

峻介は優子を抱き上げたが、彼女の顔に生気がなく、黒い髪が頬に貼り付いていた、まるで陶器の人形のようだった。

峻介は慌てた。一体どういうことだ？

昔彼女は寒中水泳さえもできたのに、どうして冷水を浴びただけでこ