第75話

　峻介は冷笑し、簡単に彼女の手首を掴み、彼女を自分のほうに引っ張り、抱き上げた。

その動作には少しの優しさもなく、怒りを帯びていて、手が女の脚にしっかりと絡めていた。

優子は本能的に抵抗し、振り回した指が彼の首筋に触れてしまい、慌てて手を引いて、その温かさは指先に残ったままだった。

「峻介、放して」優子はあがいたが、彼をとめることはできなかった。

優子は雪の道を歩く彼に抱かれたままだった。踏まれた厚い雪が「ギシギシ」と音を立てた。

彼は最初から最後まで一言も発さず、その沈黙が息苦しいほどだった。優子は彼に再び病室に運ばれた。

春のように暖かい室内で、彼女の冷えた身体が徐々に温まった。

状況を理解できなかった拓海は揺れながら彼女に向かってきて、彼女の胸に飛び込もうとした。

鼻水と涙がついた拓海の顔を見て、優子は無意識に両腕を広げて彼を抱こうとした。

しかし峻介は片手で拓海の首の後ろの服の部分を掴んで、彼を持ち上げ、冷たく言った。「拓海を連れ帰れ」

「はい」森本進は無事な優子を見て、安堵した。

植野正昭は彼女の身体を検査し、再び点滴を打つと、根気よく忠告した。「白血球の数値が非常に低いので、もう無茶しないでください。さもないと、神でも助けられません」

優子は壊れた人形のように天井を見つめながら、うんという声を出した。

彼女は退路さえ峻介に断たれた。死ぬこともさせてくれない以上、彼女はもう何もできない。

「分かった」

「大人しく従ったほうがいい」峻介は彼女の顔から冷たい視線を外し、悠々と部屋を出て行った。

正昭は慎重に彼についていった。峻介の体の周囲の寒気は消え去ることがなかった。

峻介はふいに足を止めて、植野正昭も急いで止まった。

峻介は暗い顔をして、声が不気味な冷たさを帯びていた。「なぜ彼女の白血球の数値がこんなに低いのか調べてくれ」

今日の出来事はあまりに妙だ。優子がためらいなく飛び降りたとは。

彼女の体調は良好だったのに、どうして熱が出ただけで白血球の数値がこんなに下がるのか？

最近の彼女が頻繁に倒れそうになったのを連想して、峻介は一連の出来事がそんなに単純ではないと感じていた。

正昭は頷いた。「わかりました。明日、優子さんに詳しい検査を行います。安心してください。優子さんはこの二年間、健康診断を受けていませんが、二年前