第78話

　部屋の中の雰囲気が急に張り詰めて、空気まで凍りついたようだった。

一触即発の戦争が始まりそうな状況で、正昭は慌てて場を和ませた。「佐藤さん、とにかく優子さんが無事で良かったです、万々歳じゃないですか」

峻介は優子から視線を外し、これ以上彼女のような人間の相手をしたくないように、無表情で振り向いた。

「反省するほうがいい」

優子は必死に我慢していたが、とうとう堪忍袋の緒が切れて、常に自分が正しいと思い込んでいるその傲慢な男を見て、手に持っていたお粥を勢いよく投げつけた。

「あなたなんかに関係ない！」

告白してきたのも、結婚を求めてきたのも、私に何もかもを捨てさせたのも全部彼だというのに。

私をここまで追い詰めたのはともかく、どの面下げて、私が仮病していると言えたの。

白いお粥が峻介の背中に飛び散り、米粒とお粥の汁が高級なスーツを伝って流れ落ちた。

峻介は冷たい目で彼女を見つめ、怒りを抑えきれなかった。

彼は素早く優子に向かって歩み寄った、正昭はそれを見て、火に油が注がれてしまった、今に爆発するぞ！

彼は急いで手を伸ばして峻介を止めようとし、焦った顔で言った。「佐藤さん、優子さんはきっと手が滑ったんですよ、優子さん、何か言ってください！」

優子は不機嫌そうに、冷たい顔でゆっくりと話した。「手が滑ったの」

正昭はほっと息をついた。「佐藤さん、聞きましたか、優子さんが……」

話が終わらないうちに、優子は挑発的に付け加えた。「手が滑らなければ、あなたの後頭部に当たっていたわ！この獣！」

正昭：「……」

緊張感がさらに高まってしまう。

峻介は正昭を押しのけ、一瞬にして優子の前に立ち、歯を食いしばって言った。「優、子！」

優子はすでに爆発寸前で、ベッドサイドの薬箱から薬瓶を取り出し、急にベッドから飛び降りた。

その姿はまるで勇猛果敢な戦士のようだった、彼女は薬瓶を峻介の頭に叩きつけようとした。「獣、私をなめないで！」

峻介は手を上げて彼女の柔らかい手を掴み、勢いよく彼女の後ろにひねた。

一瞬のうちに優子を制圧した、峻介は怒りで顔が真っ赤になっている優子が、目に涙が浮かんでいるのを見て、複雑な心境になった。

憎しみより情けのほうが強かった。

　彼は深く息を吸い込み、自分の中の怒りを鎮めた。

優子をベッドに放り投げて、彼は歯を食いしば