第83話

　峻介が彼女に抱いている印象は、まだ数日前にお粥を投げつけられた時のままだった。

怒り、目立ち、爪を立てた猫のようだった。

しかし、今は頭を垂れて、不安して側に立ち、刃を収めている。

峻介に鋭い目つきで見られて、優子は心の中の違和感と不快感を抑え、小さな声で話した。「頼みがある」

峻介は軽く笑い、足を組み、煙草の箱から煙草を一本取り出して、皮肉な表情を浮かべた。

「優子、また何を企んでいる？」

近くにいるお金持ちである東洋平は峻介が彼女に取った態度の異常に気づいて、すぐに前に出た。

「ここにいる誰でも佐藤さんに頼みたいことがあるんだ、お姉さん、それは人に物を頼む態度じゃない、早く佐藤さんの煙草に火をつけなさい」

優子は催促されて峻介のそばに行った、彼はクッションに寄りかかり、言いようのない怠惰な姿勢だった。

この二年の仲違いと対立を除けば、昔の彼は優子を考慮して、彼女の前では決して煙草を吸わなかった。

今のだらしない姿とはまるで違っていた、頭上の薄暗いライトが彼の顔を照らして、より奥深く、自由奔放のように引き立てた。

優子はライターを持ち、峻介と目が合った、お前は気まぐれだと言っているような目だった。

峻介の考えを気にせず、優子は片膝をソファに突いて、体をかがめて、前に傾けた。

峻介との立場のように、優子は今姿勢を低くするしかなかった。

優子は煙草に火をつけた、峻介は目を伏せて、興味深い冷笑を浮かべた。

「お前は、七階から飛び降りても俺に助けを求めないと言ってたよな」

優子は高橋信也の病状悪化を予想していなかった、舌の根も乾かぬうちに、前言撤回とは。

彼の自分への見方を気にせず、優子は腰をさらに低くし、謙虚に話した。「佐藤さん、許してください」

東洋平は閃いた、峻介は普段女性を自分に近づけないのに、彼女だけを近くに行かせた、彼女は厚着を着ているが、綺麗な顔をしている、もしかしたら、峻介の好みかもしれない。

東洋平はすぐに三杯のウィスキーを注ぎ、指でテーブルを叩いた。「お姉さん、これこそが物を頼む態度なんだ」

優子は眉をひそめた。半杯だけでも彼女の限界を超えるというのに、今は三杯？

彼女は峻介に目を向けた、峻介は何かを思い出したようで、片手で頭を支え、怠惰に言った。「今度はどんな言い訳をする？体調が悪い、それとも難病にかかって