All Chapters of 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた: Chapter 481 - Chapter 490

常盤グループ。奏の携帯が鳴り響いた。 彼はすぐに電話を取った。 「社長、結菜お嬢様が今日、蓮を連れて全国子供プログラミング大会の決勝に参加しました」電話の向こうから、結菜のボディガードの声が聞こえてきた。奏の眉が険しくなり、驚いた表情を浮かべた。「何だって？」 ボディガードはもう一度繰り返し、説明を加えた。「結菜お嬢様はあなたに知らせるなと言いましたが...」 「じゃあ、なんで今言うんだ？」奏は眉を揉みながら、嫌な予感が湧き上がってきた。 ボディガードは続けた。「先ほど蓮が優勝しましたが、結菜お嬢様がとても喜んでステージに駆け上がったところ、周りの人に彼女だと気づかれてしまいました。会場は一時混乱しましたが、結菜お嬢様は怪我をしていないものの、驚いたようです」 奏はこの話を聞いて、まるで作り話のように感じた。 結菜がどうして蓮を子供プログラミング大会に連れて行ったんだ？ 蓮はひねくれて、人前に出るのを嫌がる性格だ。普通なら、彼は参加を拒むはずだが、どうやって説得されたんだ？ 「場所を送ってくれ」奏は低い声で言い、電話を切った。 ……科学館近くの公園。 蓮は疲れてベンチに腰を下ろした。 結菜は彼の金色のトロフィーを抱え、隣に座った。 「蓮、ごめんね」結菜は申し訳なさそうに彼を見つめた。「あなたに天才クラスに進んでもらいたくて、だからこの大会に参加させたの」 蓮は怒りを込めて彼女を見た。「なんで天才クラスに行かないといけないんだよ？」 「先生が言ってたの。天才クラスには、最高に賢い人たちが集まっているって。だから、あなたがそこに行けば、もっと楽しくなるんじゃないかって思ったの」結菜は自分の考えを話した。「もし、私と同じような人がたくさんいる場所があったら、きっと私はすごく嬉しいと思うから」 蓮は彼女に反論しようと思ったが、彼女の憧れに満ちた表情を見ると、心の中で葛藤が生まれた。 彼女を責めたくはなかったが、また同じことを繰り返されるのが怖かった。 「あなたが僕のおばさんだからって、何でもかんでも口出ししていいわけじゃない」蓮はベンチから立ち上がり、警告した。「たとえおばさんでも、僕のことは放っておいてくれ！」 そう言い残し、大股で歩き去った。

約３０分後，とわこが家に帰ってきた。 彼女は急いで家に入ると、靴も脱がずにそのまま奏の前に歩み寄り、「蓮はどこ？どうして君だけなの？」と尋ねた。 奏が口を開こうとしたとき、彼女は彼の服に気づいた。 「その服、どうしたの？」 彼のシャツはしわくちゃで、しわの間から背中に噛まれた跡が見えた。 そこからは血が滲んでいて、固まったものの痛々しい様子が伺えた。 「蓮がやったの？」彼女は彼の目を見つめながら尋ねた。 「自業自得だ」彼は軽く話題を逸らした。「彼は部屋にいる」 「そう、私は先に見てくるわ。ここで待っていて」彼女はそう言い、階段を上がった。 マイクは奏の背後にやってきて、彼の傷口をじっくり観察した。「おい、蓮さんの歯が本当に鋭いな！犬に噛まれたみたいじゃないか！」 奏は振り返り、マイクをじっと見つめた。「マイク、蓮は俺の子供なのか？」 マイクの表情は硬直し、数秒後に我に返った。「何を言ってるんだ！　お前ととわこの最初の子供は、君が強制的に中絶させたじゃないか！蓮はとわこが養子にしたんだよ！養子証明書でも見るか？」奏はうなずいた。「養子証明書を見せてくれ」 「？？？」 「どうした？」 マイクは赤面し、心の中で動揺していた。「養子証明書はここにはない！お前がとわこに頼まないといけない。でも、彼女に頼むのはやめたほうがいい。蓮のことを持ち出すと、お前が蓮を掴みかけたことを思い出させるから」「今日は蓮に謝った」奏は淡々と告げた。 「謝ったところで何の意味がある？」マイクはこの機会を利用して彼を試そうとした。「たとえ蓮がお前の子供だとしても、彼にしたことを考えたら、彼はお前を認めることはない」 奏は心臓に鋭い刃物が刺さったような感覚を覚えた。 マイクの言う通りだ。 たとえ彼が蓮の実の父親であっても、蓮は絶対に彼を許さないだろう。 自分が今まで恨んできた父親と同じように。 彼は、自分が最も憎むべき人になってしまったとは思わなかった。 マイクは彼の目が赤くなり、沈んだ表情をしているのを見て、一言も発せずに困ったように咳をした。「冗談だよ！でも蓮の性格は本当に難しいから、彼を怒らせたら、彼はお前を許さないだろう。せめて……」 「せめて何？」奏は声を

翌日、朝の七時。 館山エリア別荘で、とわこの家のチャイムが突如鳴り響いた。 とわこはパジャマを着て寝室から出てきて、ドアの前に立ち、モニターに映った瞳の顔を見てすぐにドアを開けた。 瞳は新婚後、裕之と一緒に海外でハネムーンをしていた。 彼女は以前、とわこに外で一ヶ月遊ぶつもりだと言っていた。 しかし、まだ半月しか経っていないのに、どうして早く帰ってきたのだろう？ 「とわこ、体調本当に大丈夫？」瞳は大きな袋を持って入ってきた。 「本当に大丈夫。もう仕事も始めたから」とわこは彼女に靴を渡し、「どうして早く帰ってきたの？」と尋ねた。 瞳は真顔になって言った。「楽しくなかったのよ！ハネムーンはしっかり休むつもりだったのに、彼は毎日少なくとも二十件以上の仕事の電話を受けてるの」 「正直言って、今は離婚したい気分よ」 とわこは彼女に温かい水を注ぎながら慰めた。「衝動的にならないで。彼は今、家の仕事を引き継いだばかりなんだから、もう少し時間を与えてあげて」「ふん、私は彼に時間を与えたわよ。結局、仕事の能力が足りないから、今でも手が回らないの」瞳は水を飲み、「時々、本当にあなたたちのような仕事ができる人を羨ましく思う……」と言った。「私もよく残業しているの」とわこは彼女の隣に座り、「忙しくて終わらない仕事は、家に持ち帰ってやることもある。起業したばかりの頃、マイクと夜の2時、3時まで働くのは普通だった」と言った。彼女の慰めにより、瞳は少し気持ちが軽くなった。 「とわこ、ありがとう。裕之が私を特に面倒だと言うけど、やっぱり私はやりすぎなのかも！」「裕之は本当にそんなことを言ったの？」とわこは信じられないように言った。 「彼は私が毎日何もせず、仕事を妨げていると言って、あなたが二人の子供を養いながら、そんなに努力して働いているのを見て、私もあなたを見習えと言ってた。たとえあなたの1%でも学べたら十分だって」瞳が言うと、目が潤んできた。とわこは深呼吸をした。 裕之の言い方はひどすぎる。 「でも、彼を完全に責めることはできない……私が彼を非難したから。私は奏が毎日暇だと思っていて、一緒に遊びに行くときも彼が仕事の電話を受けたことはないと言ったの……」瞳は頬を膨らませて言った。「もしかした

レラは驚きのあまり、悲鳴を上げた！ 瞳は彼女を抱き上げ、家の中へと急いだ。 「レラ、怖がらないで！今すぐ救急車を呼ぶから！」 瞳はレラをソファに座らせ、バッグからスマートフォンを取り出して、119に電話をかけた。 レラは泣きながら叫び出した。「パパ、死んじゃったの？うわあああ……パパ、私が娘だってまだ知らないのに！ うわあああ！」 瞳は片手で涙に濡れたレラを抱き寄せ、もう片手でスマートフォンを操作した。 電話が繋がると、彼女は住所を伝え、すぐに電話を切った。 「レラ、ここで待っててね。外を見てくるから」 そう言って瞳は素早く外へと走り出した。 …… 西京大学。 とわこは、朝、西京大学の副校長から電話を受け、蓮を連れてやって来た。 蓮は昨日、全国子供プログラミング大会で優勝した。 彼は選手の中で最年少ではなかったが、決勝進出者の中では最年少だった。 さらに驚くべきことに、彼は見事に優勝を勝ち取ったのだ。 「蓮くんは決勝戦からの特別参加でしたが、私たちが大会を開く目的は天才を見つけることです。蓮くんのような天才には、どんなルールでも柔軟に適用されますよ」 副校長は笑みを浮かべて続けた。 「三千院さん、蓮くんを我が学院の天才クラスに入れてみませんか？」 とわこはすでに天才クラスの詳細をしっかりと確認していた。 西京大学の天才クラスを卒業した生徒たちは、エリートとして活躍している。 彼女はもちろん、蓮が天才クラスで学び、成長してくれることを望んでいた。 「蓮、どう？やってみたい？」彼女は小声で息子に意見を尋ねた。 「ママの言う通りにするよ」 「蓮、ママはずっと、あなたに合う場所を見つけたいと思ってたの。だから、いろんな環境で試してみて、一番合う場所を見つけてほしい」とわこは息子の信頼を裏切りたくなかったので、自分の考えを伝えた。 「三千院さん、心配しなくても大丈夫ですよ。まずは試しに来てもらって、それから決めてください」副校長は親しみやすい口調でそう言った。 「分かりました。よろしくお願いします」 蓮を副校長に預けた後、とわこは学校を出た。 彼女はバッグからスマートフォンを取り出し、瞳からの2つの着信を確認した。

とわこは三浦がほっと息をつくのを見た。 三浦は、はるかが結菜の診察に来てくれたことをとても喜んでいた。 「ご主人は目を覚まされましたか？いつ戻るっておっしゃっていましたか？」 三浦は大股でボディーガードの方へ歩み寄った。 返事を待たずに、はるかがすでに薬箱を持って大股で入ってきた。 「はるかさん、ご主人から電話があって来られたんですか？」 はるかは頷いた。「すぐに戻ってくると思うわ。結菜の具合はどう？」 はるかは階段の方に歩いて行き、声を落ち着けながら足を止めた。 とわこは階段の上に立っていて、二人の視線が交差した。 はるかはすぐに状況を把握し、鋭い目つきで三浦を見つめ、冷たく尋ねた。「誰がとわこを呼んだの？」 三浦は気まずく答えた。「とわこが結菜に用があって来ただけです」 「ふん……てっきり誰かが招待したのかと思ったわ！」はるかは皮肉めいた口調で、階段を一歩一歩上がりながら言った。とわこの目の前に近づいたとき、さらに嘲笑うように続けた。 「とわこ、奏とはとっくに別れたんじゃないの？しかも別れを切り出したのはあなたなんでしょ。いつも奏に興味がないふりをしているけど、それって誰に見せるためなの？誰も招待してないのに、よくここまで来れたわね。おかしいわ」 はるかはそう言うと、わざと肩をぶつけて通り過ぎた。 三浦はその様子を見て、すぐに階段を上がり、とわこに小声で言った。「とわこ、今日は帰った方がいいんじゃない？結菜の病気が治ったら、また連絡するから」 とわこは冷静な表情で、指先を少しだけ丸めた。 確かに帰りたいと思っていた。 しかし、足がまるで床に固定されているかのように動かない。 もしはるかの言葉に屈して、恥ずかしさでここを去ったら、それこそ笑われるだろう。 彼女は結菜に感謝するために来たのだが、今は結菜が再び病気を発症しており、目の前で何もせずに去ることはできなかった。 それに、はるかが本当に結菜の病を和らげられるかどうかも確信が持てない。 彼女は三浦の言葉を聞き入れず、大股で結菜の部屋の前に進み、ドアを押し開けて入って行った。 ドアが開く音に気づいたはるかは、すぐに入り口を見た。 そこにいたのはとわこだった。はるかの顔色が一変した