第484話

約３０分後，とわこが家に帰ってきた。

彼女は急いで家に入ると、靴も脱がずにそのまま奏の前に歩み寄り、「蓮はどこ？どうして君だけなの？」と尋ねた。

奏が口を開こうとしたとき、彼女は彼の服に気づいた。

「その服、どうしたの？」

彼のシャツはしわくちゃで、しわの間から背中に噛まれた跡が見えた。

そこからは血が滲んでいて、固まったものの痛々しい様子が伺えた。

「蓮がやったの？」彼女は彼の目を見つめながら尋ねた。

「自業自得だ」彼は軽く話題を逸らした。「彼は部屋にいる」

「そう、私は先に見てくるわ。ここで待っていて」彼女はそう言い、階段を上がった。

マイクは奏の背後にやってきて、彼の傷口をじっくり観察した。「おい、蓮さんの歯が本当に鋭いな！犬に噛まれたみたいじゃないか！」

奏は振り返り、マイクをじっと見つめた。「マイク、蓮は俺の子供なのか？」

マイクの表情は硬直し、数秒後に我に返った。「何を言ってるんだ！　お前ととわこの最初の子供は、君が強制的に中絶させたじゃないか！蓮はとわこが養子にしたんだよ！養子証明書でも見るか？」

奏はうなずいた。「養子証明書を見せてくれ」

「？？？」

「どうした？」

マイクは赤面し、心の中で動揺していた。「養子証明書はここにはない！お前がとわこに頼まないといけない。でも、彼女に頼むのはやめたほうがいい。蓮のことを持ち出すと、お前が蓮を掴みかけたことを思い出させるから」

「今日は蓮に謝った」奏は淡々と告げた。

「謝ったところで何の意味がある？」マイクはこの機会を利用して彼を試そうとした。「たとえ蓮がお前の子供だとしても、彼にしたことを考えたら、彼はお前を認めることはない」

奏は心臓に鋭い刃物が刺さったような感覚を覚えた。

マイクの言う通りだ。

たとえ彼が蓮の実の父親であっても、蓮は絶対に彼を許さないだろう。

自分が今まで恨んできた父親と同じように。

彼は、自分が最も憎むべき人になってしまったとは思わなかった。

マイクは彼の目が赤くなり、沈んだ表情をしているのを見て、一言も発せずに困ったように咳をした。「冗談だよ！でも蓮の性格は本当に難しいから、彼を怒らせたら、彼はお前を許さないだろう。せめて……」

「せめて何？」奏は声を