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第490話
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とわこは返事をしなかった。 彼女はもうここには来ないだろう。 マイクの言うことを聞くべきだった。 結菜の電話番号はすでにあるし、感謝を伝えたいなら電話をかけて、外で会えばいいだけだ。 一階に降り、ソファの横に置いてあった自分のバッグを手に取った。 その時、黒いロールス・ロイスが前庭に静かに入ってきて、ゆっくりと停まった。 奏が帰ってきたのだ。 彼女は心の中で激しく後悔した。 もしあと一分早く降りていれば、彼と顔を合わせることもなかったのに。 今の彼女はすでに十分辛い状況にあって、ただ一人で静かに過ごしたかった。 「とわこ、ご主人が戻られましたよ！」三浦がそう告げた。 彼が戻ってきたからって、どうだというのだろう？ 彼女は目を伏せ、バッグを手にして玄関へと向かい、靴を履き替え始めた。 奏はすでに庭に停まっている彼女のランドローバーを見ていた。 まさかとわこが来ているとは思ってもみなかった。 彼は車を降り、深く鋭い目つきで彼女が靴を履き替えている姿を捉えた。 彼は彼女の車の横まで歩み寄り、彼女が近づくのを待った。 風が吹き抜ける中、彼の心はますます熱を帯びていった。 やがてとわこが彼の前に来て、彼をちらりと見上げ、赤い唇がわずかに動いた。 「どいて」 彼は急に体を強張らせた。なぜ彼女がこんなにも怒っているのか理解できなかった。 「何か用があって来たのか？」彼は冷静さを保ちながら、かすれた声で尋ねた。 彼女は自嘲気味に言った。 「嫌な思いをしに来たのよ」 彼は彼女の車の隣に目をやり、ランドローバーのそばに黒いポルシェが停まっているのを見つけた。 それははるかの車だった。 「結菜が体調を崩したから、はるかに診てもらおうと思って呼んだんだ」彼は説明し、続けて尋ねた。 「彼女、君を怒らせたのか？」 「たとえ彼女が私を怒らせたとしても、どうだっていうの？彼女はあなたの大事なお客様で、私は何でもない存在なのよ」彼女は冷たく言い放ち、車のキーを取り出してドアのロックを解除した。 奏は大きな手で彼女の腕を掴んだ。「とわこ、そんなこと言わなくていいだろう？もし君が何でもない存在なら、僕たちの子供はどうなるんだ？」 彼
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第492話
「ご主人様、部屋に戻りましょう」三浦はしばらく待った後、彼のそばに歩み寄ってそう言った。 何をとわこと話したのかはわからなかったが、彼が彼女に辛い思いをさせたくないことだけは確かだった。 今、とわこは彼の子を身ごもっているのだから。 今夜のはるかの態度は本当に行き過ぎだったが、理解できないわけではなかった。 もしはるかが流産せずにそのまま妊娠を続けていたら、今頃子供はもう生まれていただろう。 奏は拳を握りしめ、大股でリビングに入って行った。 はるかはソファに座り、お茶を飲んでいた。 彼が入ってくるのを見ると、はるかは茶碗を置いた。 「奏、結菜に睡眠薬を注射した。彼女は一日一晩眠っていないので、まずはしっかり眠らせる」はるかは彼を見ながら言った。「明日の朝、彼女を病院に連れて行って、脳の検査を受けさせる必要がある」 奏は頷いた。 「奏、今日倒れたと聞いたが、大丈夫？」はるかは心配そうに尋ねた。「何があっても、体を大事にして。あなた自身のためだけでなく、結菜のためでもある。彼女はまだ完全には回復していないし、おそらく三度目の手術が必要になるだろう」奏は彼女を一瞥した。「先に帰った方がいい」 「わかった。結菜はもう寝ているので、あなたも早く休んで」はるかは立ち上がり、彼のそばを通り過ぎて出て行った。 はるかが去った後、奏は結菜の部屋に向かった。 千代は彼が来るとすぐに言った。「ご主人様、結菜はさっき寝たところです」 「君は休んで。お疲れ様！」奏は言った。 「結菜が早く元気になるのなら、このくらいの辛さは問題ありません」千代は言いながら注意を促した。「ご主人様、あなたもお体に気を付けてください。とわこさんがあなたの子を身ごもっていると聞きました。これは大きな喜びです。もし常盤夫人がまだ存命であれば、きっととても喜んでいるでしょう」奏は喉に刺さったような感覚を覚え、目の奥に暗い感情が過ぎった。 千代が去った後、彼はベッドの横に座り、柔らかい目で結菜の顔を見つめた。 彼と結菜は兄妹だが、見た目は似ていない。 結菜は父親に似ているが、彼は母親に似ている。 人はとても複雑な存在で、彼が最も嫌いな人は父親だが、結菜は父親に似ているのに、まったく父親を思い起こさせな
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第493話
「奏、結菜を検査に連れて行ったの？一緒に病院に行くって言ったじゃない」はるかの声は少し悲しげだった。 彼女は常盤家に車で到着したが、三浦から奏がすでに結菜を連れ出したと聞かされていた。 奏は病院の入り口で行き交う人々を見ながら、冷たい声で言った。「彼女の検査結果は問題なかった」 「それなら良かった。私は結菜の三度目の治療プランの準備に取り掛かっているところよ」はるかは興奮した様子で言った。「新しいアイデアが浮かんできた。順調に行けば、下半期には三度目の手術ができるはず」 奏は眉をひそめて尋ねた。「三度目の手術で彼女が正常に戻ることを確信できるのか？」 はるかは言葉を失った。 たとえ神医でも、自分の患者が必ず治ると保証することはできない。 「100%の自信はないけれど、私は……」 「100%の自信がないのなら、やめろ！」彼は冷たく言った。「100%の自信を持ってから、また俺に連絡してくれ」 やめろ？ はるかは驚いた。 「奏……結菜の治療をやめようとしているの？それとも……もっと良い医者を見つけたの？」彼女の声は微かに震え、少し混乱していた。 彼女は夢にも思わなかった。奏がこんな決断を下すとは。 まさか彼は、前の二回の手術が彼女以外の人によって行われたことを知っているのだろうか？ しかし、もし彼がそれを知っていたのなら、昨晩彼女を呼び出して結菜を見てもらったりしなかっただろう。 「違う」彼の声には温もりがまったくなかった。「はるか、お前が受け取ったお金は、欲しいものを買うために使えるものだったのに、お前はすみれに投資した」 とわこが彼を嫌うのは、彼が秘密を守るために彼女との関係を諦めたことに加え、彼女と彼の間にはるかとすみれが挟まっているからだ。 彼は昨晩、結菜の部屋で多くのことを考えた。 考えれば考えるほど、とわこの苦しみを理解するようになった。 確かに、誰にでも事情がある。過去の過ちがすでに起こってしまった今、彼は未来で同じ過ちを繰り返さないようにしたいと思った。 はるかは彼の理由を聞いて、涙を流した。 「ごめんなさい……奏、私はあなたがとわこにこんなに深い感情を抱いているとは知らなかった」 「お前は知っている」奏は彼女の嘘を暴いた。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第494話
あっという間に、5月の終わりが近づいてきた。 明日は子供の日であり、とわこの産婦人科検診の日でもある。 最初はこの子供が順調に生まれてくるとは思わなかった。妊娠初期に多くの薬を使ったからだ。 しかし、驚くことに、この赤ちゃんはここまで頑張って生きてきた。 明日の検診が問題なく進めば、いよいよ医療記録が作成できる。 「とわこ、明日奏が一緒に産婦人科に行くんだよね？」夕食の時、マイクが尋ねた。 とわこは「明日、デートがあるんでしょ？私一人で行けるから」と答えた。 マイクは眉をひそめて「奏は付き添わないの？」 とわこは「彼に付き添ってもらう必要はないし、あなたにも来てもらわなくていい。そうじゃないと、父親だと思われるから」と言った。 マイクは「じゃあ、家政婦を連れて行ったら？」 「家政婦は子供の面倒を見てるの。あなたはデートに安心して行って、私たちのことを心配しなくていいわ」ととわこはスープを飲んだ。「もう予約済みだから、午前中には終わるわ」 「そうなんだ」マイクは心ここにあらずの様子で答え、長い指でスマホの画面を素早く操作した。数分後、彼はとわこを見て「とわこ、明日奏が付き添うことになるよ！」 とわこはスープの碗を置き、顔を上げた。「子遠が言ったの？」 マイクは頷いた。「奏は君が拒否するのを恐れて、言わなかったんだろう」 会話が終わってから5分も経たないうちに、とわこのスマホが鳴った。 画面には、奏の名前が表示されていた。 彼女はキッチンを離れ、リビングへ行って電話を取った。 「とわこ、明日の朝、病院で待ってる」彼の口調は、彼女との相談ではなく、まるで命令のようだった。 彼女は彼に付き添ってほしくなかったが、拒否することもできなかった。 拒否すれば、彼は子供のことを持ち出してくるからだ。 「分かった」彼女は少しの間の沈黙の後、答えた。 「明日の夜、一緒に食事しよう。前回君が来た時、結菜のことで何かあったんだよね？明日、彼女を連れ出すよ」彼の声は、魅力的で低い音色だった。「君の子供も連れてきて。明日は子供の日だから」 「奏......」とわこは口を開き、彼を冷や水で冷やそうとしたが、その時、電話の向こうから結菜の声が聞こえてきた。「お兄ちゃん
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第495話
彼は門の外に立っていた。背筋をぴんと伸ばして、まるで彫刻のように静かにそこに佇んでいた。 彼女の心臓が急に早鐘のように高鳴り始めた。 急いでベッドのそばに戻り、スマホを手に取って彼からの電話やメッセージがないかを確認した。 しかし、何もなかった。 今朝、彼からは一度も連絡がない。 一体、彼はいつここに来たのだろう？ どうしてこんなに早く来たのか？ もし彼女が今、彼に気づかなかったら、彼はずっと外で黙って待っていたのだろうか？ 彼女はクローゼットから急いでワンピースを探し、着替えた後、慌てて階下に向かった。 別荘の玄関が開いたとき、奏は深い目で彼女を見つめた。 とわこは白いワンピースを身にまとい、優雅に玄関から歩み出てきた。 彼は手首を上げ、時計を見た。 まだ朝の7時だというのに、彼女はもう起きたのか？ 妊婦はもっと眠たがるものだと思っていたが…。 彼女は門のところまで歩いて行き、門を開けた。 「どうしてここに来たの？」彼女は彼を見ながら尋ねた。 彼の目には赤い血管が浮かんでいた。昨夜あまり寝ていないようだ。 「迎えに来た」彼はかすれた声で答えた。「まだ早いから、もう少し寝てもいいよ」 「起きちゃったら、もう眠れないの」 「じゃあ、朝ご飯を食べに行こうか？」彼は提案した。 「今日は検査があるから、空腹でいないといけないの」彼女は答えた。 「じゃあ、今すぐ病院に行こう」彼は彼女が空腹でつらくならないように、時間を無駄にしたくなかった。 彼女は軽く頷いて、家に戻りバッグを取ってきた。 やがて彼女はバッグを持って外に出てきた。 車に乗ると、彼女はすぐにはシートベルトを締めなかった。「第三病院に行って」 「うん」 彼女は彼があまりにもあっさりと承諾したことに驚いた。 というのも、第三病院には真が勤務しており、彼女は奏が彼のことをあまり快く思っていなかったのを覚えていたからだ。 彼女はシートベルトを締めた。 車はすぐに発進した。 病院に到着したのは、まだ8時前だった。 真はすでに病院で彼らを待っており、検査の手続きをすべて済ませていた。 「まずは採血だ」真は彼らを検査室に案内した。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第496話
彼女の頭の中は真っ白になっていた。 言おうとしていた言葉が、すっかり忘れてしまった。 真の母親が冗談めかして笑った。「二人とも否定しなかったじゃない！ははは！」 真は頭をかきながら、気まずそうに話題を変えた。「食事が終わった頃には、血液検査の結果が出るはずだよ」 とわこは軽く頷き、黙々と食事を続けた。 昼食後、とわこは真に結果を取りに行くのを付き添ってもらうのは遠慮した。 朝から彼に迷惑をかけすぎて、申し訳なく感じていたのだ。 中村家は病院のすぐ近くだったため、とわこと奏は歩いて病院へ向かった。 「さっき、どうして私に説明させてくれなかったの？曖昧な関係を楽しんでるわけ？」とわこは彼をからかうように言った。 「おばさんとは親しくないし、わざわざ議論する必要はない」彼は彼女の外側を歩き、周りの状況に気を配っていた。 「あなたとおばさんは親しくないかもしれないけど、私はおばさんと親しいのよ」 「じゃあ、親しいなら、いつでも彼女に説明すればいい」前方の信号が青になった時、彼は自然に彼女の小さな手を取り、道を渡った。 「自分で歩けるわ」彼女は彼の手を振り払い、冷たく睨みながら言った。「あなたを私の子どもの父親だとは認めるけど、それ以外の関係は一切認めない」 「俺が子どもの父親であることは、君が認めようが認めまいが、既に事実だ」彼は淡々と答えた。「まずは、その関係をしっかりと維持すればいい」彼女はそれ以上何も言えなかった。 病院に到着し、検査結果を受け取ると、彼女は丁寧に確認した。 彼は不安そうに尋ねた。「どうだった？大丈夫か？」 「何が大丈夫かって？」彼女は視線を上げずに答えた。 「この検査結果は君のもの？それとも子どもの？」彼はその辺のことがよくわかっていなかった。 彼女は今二人分の体を抱えているのだから。 彼女は不意に彼を見上げた。「赤ちゃんはまだ小さいの。今はエコーでしか状況がわからない」「ああ、この血液検査の結果は問題ないのか？」 「梅毒と淋病の結果は一週間後に出る」彼女は報告をバッグにしまった。 彼は一瞬驚いた後、彼女を安心させるように言った。「そんな病気にはかかるはずがないよ」 「私が清らかだと言いたいの？」彼女は冷たく言っ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第497話
彼ははるかと一時的な関係があったものの、大多数の男性と比べると、彼の浮気のニュースは少ない方だった。……夕方6時。とわこは2人の子供を連れて、奏が昨晩送ってくれたレストランの住所に向かった。奏が予約したのはVIP個室だった。フロントで個室の番号を伝えると、スタッフがすぐに個室に案内してくれた。個室に入ると、レラがすぐに驚きの声を上げた！「ママ！ここすごくきれいだね！」この個室は、子供の日をテーマにした特別なデコレーションが施されていた。さまざまな美しい風船、カラフルなライト、花々、そして床に積まれたプレゼントボックスが目を楽しませ、圧倒されるほどだった。「ママ、これらのプレゼントボックスの中には何が入っているの？」レラが手に取った一つのボックスを見て尋ねた。とわこは「これは飾り用の箱で、中は空っぽよ」と答えた。スタッフは笑顔で言った。「三千院さんさん、すべてのプレゼントボックスの中にはギフトがあります。常盤さんが準備したもので、あなたとお子さんへの子供の日のプレゼントです」とわこは驚き、唇を動かすが、どう返答したら良いかわからなかった。「三千院さん、常盤さんからの指示で、もし早く到着された場合は料理を先にお出しすることもできます」とスタッフが尋ねた。「今すぐお料理をお出ししましょうか？」とわこは首を振った。「彼が来てからにして」彼が招待してくれたのだから、先に食べるなんて気が引ける。しかも、テーブルにはフルーツやお菓子がたくさん並べられている。「わかりました。何かあれば、サービスベルで呼んでください。外でお待ちしておりますので、いつでもお手伝いします」スタッフが言い終わると、外に出て行った。レラはプレゼントボックスを開けたがり、蓮に止められた。「お兄ちゃん、ちょっと見せてよ」レラはかわいらしい表情を作った。蓮は「女の子を喜ばせるのが上手い男だ。彼が送ったプレゼント、君が絶対に気に入るだろう」と言った。レラは不満そうに口を尖らせながら、プレゼントボックスをそっと戻した。とわこは娘がプレゼントボックスを開けたがっているのを見て、「蓮、奏が送ったプレゼントは、ママが必ず返すから。だから、妹に開けさせてあげて。今日はお祝いの日なんだから、少し楽しまないとね」と言った。レラはママの
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奏が約束の場所に来なかったのは、はるかと一緒にいたからだ。 だが、それがとわこにとって一番辛いことではなかった。 一番心が痛んだのは、彼女が奏とはるかの間にもかつて子供がいたことを思い出したからだった。 それだけでなく、はるかはその子供がとわこのせいで死んだと断言し、奏は……それを信じたのだ。 でなければ、彼女が今、妊娠しているこの子供が存在することもなかっただろう。 そう考えると、彼女の目には涙が浮かんできた。 とわこは電話を切り、体から力が抜け、慌ててテーブルに手をついて支えた。 二人の子供は彼女の様子が普段と違うことに気づき、すぐに椅子から飛び降りて駆け寄った。 「ママ！どうしたの？」レラはそう言いながら、涙が目に浮かんだ。 「ママ、彼はもう来ないの？」蓮は察してそう言った。「ママ、泣かないで。僕たち、家に帰ろう！」とわこは涙を飲み込み、申し訳なさそうに言った。 「お腹、空いたでしょ？ママが今から外に連れて行ってあげるね」 しかし、二人は揃って首を振った。 「ママ、私はお腹空いてない！ただ、すごく腹が立つんだ......」レラは目に涙をためて、抑えきれない悔しさが溢れていた。 彼女は今日、特別にお気に入りの一番綺麗なドレスを着て来たのに、結菜に素敵なプレゼントまで持ってきた。 それほど今夜のディナーを大切に思っていたのだ。 それなのに、彼らは約束を破った。 奏は嘘つきだ！結菜も嘘つきだ！「ママ、外でご飯を食べに行こうよ」と蓮は、ママがお腹を空かせていることを心配して言った。 とわこはうなずき、二人の子供の手を引いて個室を出た。 スタッフは彼らが帰ろうとしているのを見て慌てて言った。 「とわこさん、まだお食事をされていませんよ！今すぐ料理を運ばせましょうか？すでに準備はできていますので……」とわこは足を止め、「いらないわ」と静かに言った。 スタッフは何があったのかわからず、戸惑った表情を浮かべた。 しかし、とわこがどうしても帰ると言うので、スタッフもそれ以上止められなかった。 「とわこさん、個室のプレゼントはお持ち帰りいただけます。もしお持ち帰りがご不便でしたら、住所を教えていただければお届けします」 とわこは「いら
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第851話
「うん」「奏、私、あなたと結婚したいわけじゃないの」直美は少し考えた後、正直に打ち明けた。「和彦があなたを侮辱するために、私を利用しようとしてるのよ。私は結婚なんてしたくないし、ましてや結婚式なんて望んでない」「もう関係ない」彼は淡々と答えた。直美は驚いて、彼の冷たい顔を見つめた。「とわこは？」「直美、お前は自分の約束を果たせばいい。それ以外のことは関係ない」「私が彼女に説明してあげようか？」直美は善意で申し出た。「必要ない！」奏は怒りをあらわにした。「彼女を巻き込むな！」彼はとわこの今の精神状態をよく理解していた。もし今誰かが彼女の前で自分のことを話題にしたら、間違いなく怒るだろう。それが直美だったら、さらに怒るに違いない。問題が解決するまでは、彼女をそっとしておくべきだ。すべてが終わった後、自分の口から謝罪し、説明するつもりだった。2時間後、ネット上に衝撃的なニュースが飛び込んできた。「常盤グループ社長が信和株式会社の令嬢と婚約！」これは和彦の指示によるものだった。彼は世界中に奏が直美と結婚することを知らしめたかった。しかも、「豪華な結婚」として報道させたのだ。記事の中では、奏が直美に1150億円の結納金を贈り、いいご縁の意味だと書かれていた。さらに、直美が火事で大やけどを負い、顔に深い傷を負ったこと、それでも奏が彼女を見捨てず、盛大な結婚式を挙げると強調されていた。もちろん、この1150億円が直美の手に渡ることはない。全額が和彦の口座に振り込まれるのだ。和彦はこの結婚を利用して、奏から大金を巻き上げると同時に、彼を世間の笑い者にしようとしていた。記事には、直美の火傷後の写真まで掲載されていた。このニュースが流れた途端、日本では空前の話題となった。—奏と直美？私の記憶違い？ずっと奏の彼女はとわこだと思ってたんだけど！—なんで奏が直美と結婚するの？それに、直美の火傷の写真は正直、怖いよいや、差別するつもりはないけど、あの顔を見て平気でいられるの？—これは純愛ってこと？だって、奏みたいな金持ちが、あえて火傷のある女性を選ぶ理由が他にある？—これ、もしかして誘拐されてる？—数日前、奏ととわこのキス写真が流出してたのに、今度は直美と結婚？クズなのか、聖人なのか、どっち
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第850話
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どう考えても、今回は完全に社長が悪い。たとえ彼に言い訳があったとしても、とわこには何の罪もない。マイクは助手席に座ってシートベルトを締めると、三浦から頼まれていたことを思い出した。彼は携帯を取り出して、瞳に電話をかけた。アメリカ。電話を受けた瞳はすぐに車を出して、とわこの家へ向かった。昨夜から高熱を出していたとわこは、薬で一時的に熱を下げたものの、朝にはまたぶり返していた。本当は朝になったら、子どもたちに奏との関係が終わったことを話すつもりだった。でも熱が下がらず、うつしてしまうのを恐れて一日中寝室にこもっていた。瞳が寝室に入り、そっとドアを閉めた。とわこはその気配で目を開けた。「とわこ、大丈夫？具合悪そう」瞳はベッドのそばに歩み寄り、おでこに手を当てた。「ちょっと熱あるね、薬飲んだ？」「うん」とわこは弱々しく答えた。「誰が呼んだの？」「マイクから電話があったの」瞳はベッドに腰を下ろすと、数秒も経たずに泣き声を漏らした。とわこは驚いて目を見開いた。「とわこ、私、自分が一番不幸だと思ってたの。でもあんたの方がずっと辛いじゃん......なんで私たち、こんなに不幸なの、毎日泣きたくなる。けど、人前で泣けないの。『男なんて他にもいるでしょ？』ってバカにされるのが怖いから......でもさ、新しく出会う男が、もう絶対に裕之じゃないって思うと、ほんとに苦しくて」彼女の泣き言に、とわこは身を起こそうとするが、瞳が慌てて支えた。「寝てていいの。私なんて前半生が順調すぎたから、今ちょっと転んだだけで世界が終わった気がして、でもとわこは違う。自分のことも、子どもたちのこともちゃんと守ってて、本当にすごいって、ずっと思ってた」「そんなに強くなんかないよ」とわこはゆっくりとした口調で答えた。昨日、空港で泣き崩れた自分を思い出した。雪の中で何度も転び、もし車が少しでも早かったら、今頃は熱を出すんじゃなくて病院のベッドにいたかもしれない。瞳は彼女の顔を見て、不安げに尋ねた。「どうして奏は直美と結婚するの？」「言わなかった」とわこは冷たく言い切った。「でももう、どうでもいい」慰めの言葉をかけようとするも、瞳の頭は真っ白だった。「とわこ、ちょっと休んでて。私、レラと蓮を見てくるね」「うん」とわこは眠気
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第848話
「彼女に会ったのか？」奏は一本のタバコを手に取り、指に挟んだ。「会ったよ」一郎は彼が怒っていないのを見て、少し気が収まった。奏がマッチも持っていなかったので、一郎は火をつけてあげた。「彼女から誘ってきたんだ」一郎は隣に腰を下ろし、テーブルの上から一本タバコを取って火をつけた。「まさか、彼女に弱みを握られてるんじゃないだろうな？」奏は伏し目がちに目を落とし、苦々しげに言った。「彼女じゃない」「へえ、じゃあ三木家に弱みを握られたってわけか？直美のことを知ってる僕の感覚からすると、今の彼女じゃ、とても堂々と世間に顔を出せる状態じゃない。たとえ君と結婚できたとしても、盛大な結婚式なんて絶対に望まないはずだ」「彼女、今、どんなふうになってる？」奏は一郎を見た。「言葉じゃうまく表現できない。ただ顔を思い浮かべるだけで、ゾッとするんだ」一郎は歯を食いしばって言い、指先のタバコをポキッと折った。「あんなに愛して、恨んでいたのに、全部色あせた感じだ。今の彼女に対して、何を感じてるのか分からない。恐怖もあるし、少しだけ同情もしてる」奏は煙草の灰を灰皿に落とし、かすれた声で言った。「明日、会いに行くよ」「明日会ったら、気が変わるかもしれないぞ」一郎はソファに深くもたれ、深いため息をついた。「どんなに直美が変わったとしても、俺は彼女と結婚するしかない」奏はタバコを吸い、ふうっと煙を吐いた。「俺は、とわこと子どもを傷つけた。もう他の選択肢なんてないんだ」「年末にはもう決めてたんじゃないのか？」一郎は奏の横顔を見つめて問い詰めた。「なのに、なんでアメリカまで行った？バレンタインを一緒に過ごして、家族写真まで撮って、本気で正気じゃなかったんだな！」「そうだ。俺は正気じゃなかった」奏は素直に認めた。「一緒にいたかったんだ。夢にまで見たんだよ。だから彼女に呼ばれたとき、理性なんて吹き飛んだ」「それが彼女をもっと傷つけるって、分かってただろ？少しは自分を抑えられなかったのか？とわこと子どもに、どう思わせたかったんだ？まさか、自分が脅されてるって彼女に言ってないよな？君は絶対、そういうこと言わないタイプだもんな」一郎は彼のことを知りすぎていた。奏は苦しみを他人に見せたくない。特に、大切な相手には決して見せようとしない。「言って、どうする？心
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第847話
三浦は、とわこの部屋に行き、奏の荷物を取り出して千代に渡すつもりだった。とわこはもう奏の荷物なんて見たくないはず。捨てられるくらいなら、千代に持って帰ってもらったほうがマシだと思ったのだ。ノックのあと、部屋のドアを開けて中に入った。「とわこさん、旦那様に辞職の意思を伝えました」ベッドに近づくと、とわこは目を開けていた。三浦はそのまま続けた。「今から旦那様の荷物を持っていきます。千代さんに託しておきますね」とわこの顔はやつれていたが、口調ははっきりしていた。「辞めたのなら、今後はもう彼と連絡を取らないで。蒼の写真も送らないでください」「わかりました」「荷物はもうまとめてあります。机の横にあるスーツケースです」とわこは昨夜、熱があったものの薬を飲んで少し楽になり、彼のスーツケースを見つけて中に彼の私物を全部詰め込んだのだった。「とわこさん、顔色が悪いです。少し休んでくださいね」そう言って三浦はスーツケースを持ち、足早に部屋を出た。千代を見送った後も、三浦の頭から不安が離れなかった。そして、マイクに電話をかけ、瞳に連絡を取ってほしいと頼んだ。「瞳に？でもとわこ、自分で番号知ってるだろう？」マイクは不思議そうに言った。三浦はため息をついた。「どうした？深刻そうだね。すぐ瞳に連絡する」「マイク、できれば、戻ってきてくれない？」とわこの真っ赤な目と虚ろな表情が頭から離れず、三浦は心が締めつけられた。「とわこさん、旦那様と別れたの。旦那様が直美さんと結婚するって言ったらしくて、あまりに突然で、私も詳しいことは聞けなかった」「はああっ？！」マイクは椅子から跳ね起き、大声を上げた。「奏が直美と結婚するって？！」「そうなの。だから瞳に来てもらって、とわこさんのそばにいてほしいの」三浦はそれ以上言いたくなくて、電話を切った。マイクは強くスマホを握りしめ、頭の中でこの情報を整理しようとした。その時、子遠が様子を見にやってきた。「今、なんて言った？社長が直美と結婚する？誰と話してたんだよ？」「子遠、お前マジで知らなかったのか？奏が直美と結婚するって！」マイクは子遠の顔をまじまじと見て、疑念を口にした。「ふざけんなよ、それマジか？！知ってたら、黙ってられるわけないだろ！」子遠は慌てた様子で声を荒げた。「社長が直美と結婚？あ
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夕方、とわこはようやく家に戻ってきた。今日は天気が悪く、あたりはいつもより早く暗くなっていた。三浦は、全身ずぶ濡れで呆然と立ち尽くすとわこの姿を見て、驚いた。「とわこさん、どうしたんですか？」三浦は彼女の手を取って言った。「旦那様が帰国されて、寂しくなっちゃったんですか？そんなに思い詰めないでくださいね。帰国したいなら、いつでも帰れますよ」とわこはかすかに首を振り、かすれた声で尋ねた。「子供達は……？」「蒼くんは寝てます。レラちゃんと蓮くんはお風呂に入っています。さっき庭で雪だるまを作ってたので、服が濡れちゃって」三浦が答えた。「とわこさんも、髪と服が濡れてますよ。先にお風呂に入りますか？手伝いましょうか？」とわこは黙って首を振り、部屋の方へと歩き出した。三浦は心配になって、後をついていく。「それと、これから子どもたちの前で奏の話はしないで」とわこは立ち止まり、三浦を見つめて言った。「彼とは別れた。あなたと千代さんは彼の人間だから」そこから先は、口に出せなかった。彼女は、三浦と千代に奏のもとへ戻ってほしかった。奏と別れた以上、彼の使用人にこれ以上頼るわけにはいかなかった。三浦の顔色がさっと青ざめた。衝撃を受けた様子で言葉を失った。「とわこさん、こんな急な話、何を言えばいいのか。でも私は、蒼くんのそばにいたいです」「でも、あなたは彼の人間。私はもう彼とは一切関わらない。あなたのことが好きでも、あなたの存在が彼とのつながりになるのなら、私はそれを断ちたい」とわこは、心の中にある思いをすべて吐き出した。三浦の目に涙がにじみ、どうしていいかわからず立ち尽くした。その時、千代が現れ、とわこに言った。「とわこさん、何があったのか知りませんが、残念ですわ。私は常盤家で一生を過ごしてきた使用人なので、明日には出ていくつもりです」とわこはうなずき、それから三浦の方を見た。「三浦さんも一緒に出て行ってください」三浦は耐えきれず、泣きながらその場を離れた。「とわこさん、彼女、蒼くんのことをすごく大事に思ってます。彼女に選ばせてあげてください。もしここに残りたいって言うなら、常盤家を辞めてもらって、あなたが給料を払えばいいんです」「彼女も常盤家で長年働いてきた。無理はさせたくない」「でも、本当に旦那様との関
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第845章
保安検査員が近づき、奏を促した。「とわこ、頼む。俺には、解決しなきゃいけないことがある。少しだけ時間をくれ」「嫌よ！時間をあげたら、あなたは直美と結婚するでしょ！ そんなの絶対に許せない！相手が直美でも、他の誰でも、花嫁が私じゃないなら絶対にダメ！」彼女は歯を食いしばり、言葉を続けた。「もし今日あなたが行くなら、もう二度と私にも、子供たちにも会えないと思って！」お願いなんて、もうしない。彼が脅されているなら、彼女だって脅してやる。自分の賭けが、三木家より劣っているとは思わない。奏の目が赤くなり、涙がにじむ。強く冷静に見えたその表情が、ほんの一瞬で崩れる。彼女は、彼を追い詰めてしまった。本当は、こんな風にぶつかりたくなかった。でも、それ以上に彼が直美と結婚するなんて、そんなの絶対に耐えられない！「もし、私が今、別の男と結婚しようとしていたら？ それでも平気でいられる？少しでも私の気持ちが分かる？」とわこは涙をこらえ、顎を上げた。「今日、最後のチャンスをあげるわ。一緒に帰るか、それとも、もう終わりにするか」胸が張り裂けるほど苦しかった。彼女は完全に縁を切ろうとしている。その気持ちは理解できたが、受け入れられない。「わかった、縁を切ろう」とも、「直美とは結婚しない」とも言えなかった。生きることは、時として死ぬよりも辛い。今の彼は、まさに生き地獄だった。彼女が目の前で、泣き腫らした目をしている。抱きしめて笑顔にしたかった。だが、それどころか、彼女を深く傷つけてしまった。彼は自分を罵った。情けない。彼は彼女の顔を両手で包み込み、その冷たい唇に口づけた。伝えたいことは山ほどあったが、今はまだその時ではない。とわこは長年共に過ごした奏のことを、誰よりも理解していた。彼の眼差しや仕草の意味を、すぐに察知できる仲だった。彼を一瞥することもなく、とわこは踵を返し、歩き去った。彼は、直美を選んだ。たとえ今、彼がキスをしても、何も変わらない。彼女は彼のために自尊心も理性も捨てられない。愛人にも、操り人形にもなりたくない。彼女の去る背中を、奏はただ見つめることしかできなかった。まるで、心臓を砕かれるような痛み。信じていたものが、崩れ去っていく。「お客様？」職員が近づき、声をかけた。「ご
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第844章
彼女はもともと運命なんて信じていなかった。たとえ神が彼女を阻もうと、彼女は決して屈しない。車のドアを勢いよく開けると、冷たい風が容赦なく吹き付ける。それでも、迷うことなく雪の中へと足を踏み出した。彼をこんな形で手放すわけにはいかない！空港のVIPラウンジ。奏は腕時計に目をやる。フライトは午後1時。まだ1時間ある。彼は大きな窓ガラスの前に立ち、舞い落ちる雪を見つめた。その表情は、まるで氷のように冷たい。ほかに方法があるのなら、決して彼女や子供たちを傷つけたりしない。彼女たちを傷つけることは、結局自分自身を傷つけることと同じ。彼は、彼女たち以上に苦しむことになる。和彦は今、彼の弱みを握り、直美との結婚を強要している。この芝居をうまく演じきらなければ、未来に待っているのは終わりのない地獄だ。彼はスキャンダルによって子供たちが白い目で見られることを望んでいないし、この事実をとわこに知られることも望んでいない。たとえ自分がどれほど世間から非難されようと気にしない。だが、とわこだけは別だ。とわこや子供たちがいなければ、たとえ和彦が殺人の証拠を握っていたとしても、彼は脅されやしなかった。元々、彼は善人などではなかった。とわこや子供たちがいたからこそ、「良い人」でいようとしただけだ。彼は臆病者でもない。だが今、彼が恐れていたのは、とわこや子供たちが真実を知り、自分を怖がり、遠ざかることだった。一か八か賭けてみる。勝てば、もう誰にも脅されることはなくなる。とわこは空港のロビーへと全力で走り続けた。積もった雪を払う暇も、呼吸を整える余裕もない。掲示板に目を走らせ、日本行きのフライトを探した。指定の保安検査場を目指し、再び駆け出した。人混みを必死にかき分け、ようやくゲート前にたどり着いた。「奏！」彼の姿を一瞬で見つけた。彼はすでに保安検査を通過していた。あと1分でも遅れていたら、もう会えなかったところだ。「奏！ 行かないで！」彼女はラインの外で、必死に彼に呼びかけた。「まだ話したいことがあるの！お願い、行かないで！」とわこがプライドを捨ててまで追いかけてきた姿を見て、彼は苦しかった。彼は拳をギュッと握りしめ、迷いなく彼女の元へと歩き出した。彼女の瞳から、涙が溢れ落ちた。やっぱり。彼
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第843章
もし娘が、彼女の大好きなパパが、帰国して別の女性と結婚すると知ってしまったら、どれほど失望するだろう？もし蓮がこのことを知れば、さらに彼を憎むに違いない。これは本当に、利益のため？いや、それなら何のため？彼ははっきりと「直美を愛していない」と言った。お金は、彼らの愛よりも大切なの？3人の子供たちよりも？彼の選択が、理解できない。奏は自分自身で十分に稼げる。しかも、決して少なくない額を。彼女の会社も、順調に利益を出している。どれだけのお金があれば、彼は満足するの？彼女の瞳から涙がこぼれ、枕を静かに濡らしていく。部屋の外は、静まり返っていた。彼女はゆっくりと身体を翻し、天井を見つめながら、ただ涙を流した。奏は朝食をとり終えると、蒼を抱き上げた。蒼は黒く輝く瞳で、じっと彼を見つめた。小さな頭の中で、何を考えているのだろうか。奏は微笑みながら見つめ返した。だが、心の中では別のことを考えていた。「今、こうして抱きしめているけれど。次に抱けるのはいつになるのだろう？」「旦那様、何時の飛行機ですか？ 先に荷物をまとめておきましょうか？」三浦が声をかけた。奏はふと、部屋で泣いている彼女の姿を思い出した。「いや、いいよ。服くらい、置いていけばいい」三浦はぱっと顔を輝かせた。「確かに！ 置いていけば、次に来た時にまた着られますね」三浦は二人の仲がもう「ラブラブな状態」まで深まっていると思い込んでいた。寝室で、とわこはしばらく泣き続けたあと、突然布団を跳ね除けた。逃げていても、何も変わらない。たとえ奏がいなくなったとしても、彼女には3人の子供がいる。どんな時でも、負けるわけにはいかない。浴室へ向かい、鏡を覗き込んだ。そこに映るのは、憔悴しきった顔と絶望に染まった瞳。その瞬間、彼女は悟った。奏は、ただの「男」じゃない。彼の名前は、すでに彼女の心臓に刻まれている。彼は、彼女の未来の一部だった。彼なしでは、彼女の人生は色を失ってしまう。彼女は小走りでリビングへ向かった。三浦と千代が、洗濯物を片付けていた。蒼はベビーベッドに横たわり、レラが隣であやしている。もし奏がここにいたら、きっと、子供たちのそばにいたはずなのに。「奏は？」思わず声が震えた。「旦那様なら、もう出発されましたよ。奥様、聞いて
