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第493話
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2024-10-31 18:00:00Related chapters
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第494話
あっという間に、5月の終わりが近づいてきた。 明日は子供の日であり、とわこの産婦人科検診の日でもある。 最初はこの子供が順調に生まれてくるとは思わなかった。妊娠初期に多くの薬を使ったからだ。 しかし、驚くことに、この赤ちゃんはここまで頑張って生きてきた。 明日の検診が問題なく進めば、いよいよ医療記録が作成できる。 「とわこ、明日奏が一緒に産婦人科に行くんだよね？」夕食の時、マイクが尋ねた。 とわこは「明日、デートがあるんでしょ？私一人で行けるから」と答えた。 マイクは眉をひそめて「奏は付き添わないの？」 とわこは「彼に付き添ってもらう必要はないし、あなたにも来てもらわなくていい。そうじゃないと、父親だと思われるから」と言った。 マイクは「じゃあ、家政婦を連れて行ったら？」 「家政婦は子供の面倒を見てるの。あなたはデートに安心して行って、私たちのことを心配しなくていいわ」ととわこはスープを飲んだ。「もう予約済みだから、午前中には終わるわ」 「そうなんだ」マイクは心ここにあらずの様子で答え、長い指でスマホの画面を素早く操作した。数分後、彼はとわこを見て「とわこ、明日奏が付き添うことになるよ！」 とわこはスープの碗を置き、顔を上げた。「子遠が言ったの？」 マイクは頷いた。「奏は君が拒否するのを恐れて、言わなかったんだろう」 会話が終わってから5分も経たないうちに、とわこのスマホが鳴った。 画面には、奏の名前が表示されていた。 彼女はキッチンを離れ、リビングへ行って電話を取った。 「とわこ、明日の朝、病院で待ってる」彼の口調は、彼女との相談ではなく、まるで命令のようだった。 彼女は彼に付き添ってほしくなかったが、拒否することもできなかった。 拒否すれば、彼は子供のことを持ち出してくるからだ。 「分かった」彼女は少しの間の沈黙の後、答えた。 「明日の夜、一緒に食事しよう。前回君が来た時、結菜のことで何かあったんだよね？明日、彼女を連れ出すよ」彼の声は、魅力的で低い音色だった。「君の子供も連れてきて。明日は子供の日だから」 「奏......」とわこは口を開き、彼を冷や水で冷やそうとしたが、その時、電話の向こうから結菜の声が聞こえてきた。「お兄ちゃん
Last Updated : 2024-10-31植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第495話
彼は門の外に立っていた。背筋をぴんと伸ばして、まるで彫刻のように静かにそこに佇んでいた。 彼女の心臓が急に早鐘のように高鳴り始めた。 急いでベッドのそばに戻り、スマホを手に取って彼からの電話やメッセージがないかを確認した。 しかし、何もなかった。 今朝、彼からは一度も連絡がない。 一体、彼はいつここに来たのだろう？ どうしてこんなに早く来たのか？ もし彼女が今、彼に気づかなかったら、彼はずっと外で黙って待っていたのだろうか？ 彼女はクローゼットから急いでワンピースを探し、着替えた後、慌てて階下に向かった。 別荘の玄関が開いたとき、奏は深い目で彼女を見つめた。 とわこは白いワンピースを身にまとい、優雅に玄関から歩み出てきた。 彼は手首を上げ、時計を見た。 まだ朝の7時だというのに、彼女はもう起きたのか？ 妊婦はもっと眠たがるものだと思っていたが…。 彼女は門のところまで歩いて行き、門を開けた。 「どうしてここに来たの？」彼女は彼を見ながら尋ねた。 彼の目には赤い血管が浮かんでいた。昨夜あまり寝ていないようだ。 「迎えに来た」彼はかすれた声で答えた。「まだ早いから、もう少し寝てもいいよ」 「起きちゃったら、もう眠れないの」 「じゃあ、朝ご飯を食べに行こうか？」彼は提案した。 「今日は検査があるから、空腹でいないといけないの」彼女は答えた。 「じゃあ、今すぐ病院に行こう」彼は彼女が空腹でつらくならないように、時間を無駄にしたくなかった。 彼女は軽く頷いて、家に戻りバッグを取ってきた。 やがて彼女はバッグを持って外に出てきた。 車に乗ると、彼女はすぐにはシートベルトを締めなかった。「第三病院に行って」 「うん」 彼女は彼があまりにもあっさりと承諾したことに驚いた。 というのも、第三病院には真が勤務しており、彼女は奏が彼のことをあまり快く思っていなかったのを覚えていたからだ。 彼女はシートベルトを締めた。 車はすぐに発進した。 病院に到着したのは、まだ8時前だった。 真はすでに病院で彼らを待っており、検査の手続きをすべて済ませていた。 「まずは採血だ」真は彼らを検査室に案内した。
Last Updated : 2024-11-01植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第496話
彼女の頭の中は真っ白になっていた。 言おうとしていた言葉が、すっかり忘れてしまった。 真の母親が冗談めかして笑った。「二人とも否定しなかったじゃない！ははは！」 真は頭をかきながら、気まずそうに話題を変えた。「食事が終わった頃には、血液検査の結果が出るはずだよ」 とわこは軽く頷き、黙々と食事を続けた。 昼食後、とわこは真に結果を取りに行くのを付き添ってもらうのは遠慮した。 朝から彼に迷惑をかけすぎて、申し訳なく感じていたのだ。 中村家は病院のすぐ近くだったため、とわこと奏は歩いて病院へ向かった。 「さっき、どうして私に説明させてくれなかったの？曖昧な関係を楽しんでるわけ？」とわこは彼をからかうように言った。 「おばさんとは親しくないし、わざわざ議論する必要はない」彼は彼女の外側を歩き、周りの状況に気を配っていた。 「あなたとおばさんは親しくないかもしれないけど、私はおばさんと親しいのよ」 「じゃあ、親しいなら、いつでも彼女に説明すればいい」前方の信号が青になった時、彼は自然に彼女の小さな手を取り、道を渡った。 「自分で歩けるわ」彼女は彼の手を振り払い、冷たく睨みながら言った。「あなたを私の子どもの父親だとは認めるけど、それ以外の関係は一切認めない」 「俺が子どもの父親であることは、君が認めようが認めまいが、既に事実だ」彼は淡々と答えた。「まずは、その関係をしっかりと維持すればいい」彼女はそれ以上何も言えなかった。 病院に到着し、検査結果を受け取ると、彼女は丁寧に確認した。 彼は不安そうに尋ねた。「どうだった？大丈夫か？」 「何が大丈夫かって？」彼女は視線を上げずに答えた。 「この検査結果は君のもの？それとも子どもの？」彼はその辺のことがよくわかっていなかった。 彼女は今二人分の体を抱えているのだから。 彼女は不意に彼を見上げた。「赤ちゃんはまだ小さいの。今はエコーでしか状況がわからない」「ああ、この血液検査の結果は問題ないのか？」 「梅毒と淋病の結果は一週間後に出る」彼女は報告をバッグにしまった。 彼は一瞬驚いた後、彼女を安心させるように言った。「そんな病気にはかかるはずがないよ」 「私が清らかだと言いたいの？」彼女は冷たく言っ
Last Updated : 2024-11-01植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第497話
彼ははるかと一時的な関係があったものの、大多数の男性と比べると、彼の浮気のニュースは少ない方だった。……夕方6時。とわこは2人の子供を連れて、奏が昨晩送ってくれたレストランの住所に向かった。奏が予約したのはVIP個室だった。フロントで個室の番号を伝えると、スタッフがすぐに個室に案内してくれた。個室に入ると、レラがすぐに驚きの声を上げた！「ママ！ここすごくきれいだね！」この個室は、子供の日をテーマにした特別なデコレーションが施されていた。さまざまな美しい風船、カラフルなライト、花々、そして床に積まれたプレゼントボックスが目を楽しませ、圧倒されるほどだった。「ママ、これらのプレゼントボックスの中には何が入っているの？」レラが手に取った一つのボックスを見て尋ねた。とわこは「これは飾り用の箱で、中は空っぽよ」と答えた。スタッフは笑顔で言った。「三千院さんさん、すべてのプレゼントボックスの中にはギフトがあります。常盤さんが準備したもので、あなたとお子さんへの子供の日のプレゼントです」とわこは驚き、唇を動かすが、どう返答したら良いかわからなかった。「三千院さん、常盤さんからの指示で、もし早く到着された場合は料理を先にお出しすることもできます」とスタッフが尋ねた。「今すぐお料理をお出ししましょうか？」とわこは首を振った。「彼が来てからにして」彼が招待してくれたのだから、先に食べるなんて気が引ける。しかも、テーブルにはフルーツやお菓子がたくさん並べられている。「わかりました。何かあれば、サービスベルで呼んでください。外でお待ちしておりますので、いつでもお手伝いします」スタッフが言い終わると、外に出て行った。レラはプレゼントボックスを開けたがり、蓮に止められた。「お兄ちゃん、ちょっと見せてよ」レラはかわいらしい表情を作った。蓮は「女の子を喜ばせるのが上手い男だ。彼が送ったプレゼント、君が絶対に気に入るだろう」と言った。レラは不満そうに口を尖らせながら、プレゼントボックスをそっと戻した。とわこは娘がプレゼントボックスを開けたがっているのを見て、「蓮、奏が送ったプレゼントは、ママが必ず返すから。だから、妹に開けさせてあげて。今日はお祝いの日なんだから、少し楽しまないとね」と言った。レラはママの
Last Updated : 2024-11-02植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第498話
奏が約束の場所に来なかったのは、はるかと一緒にいたからだ。 だが、それがとわこにとって一番辛いことではなかった。 一番心が痛んだのは、彼女が奏とはるかの間にもかつて子供がいたことを思い出したからだった。 それだけでなく、はるかはその子供がとわこのせいで死んだと断言し、奏は……それを信じたのだ。 でなければ、彼女が今、妊娠しているこの子供が存在することもなかっただろう。 そう考えると、彼女の目には涙が浮かんできた。 とわこは電話を切り、体から力が抜け、慌ててテーブルに手をついて支えた。 二人の子供は彼女の様子が普段と違うことに気づき、すぐに椅子から飛び降りて駆け寄った。 「ママ！どうしたの？」レラはそう言いながら、涙が目に浮かんだ。 「ママ、彼はもう来ないの？」蓮は察してそう言った。「ママ、泣かないで。僕たち、家に帰ろう！」とわこは涙を飲み込み、申し訳なさそうに言った。 「お腹、空いたでしょ？ママが今から外に連れて行ってあげるね」 しかし、二人は揃って首を振った。 「ママ、私はお腹空いてない！ただ、すごく腹が立つんだ......」レラは目に涙をためて、抑えきれない悔しさが溢れていた。 彼女は今日、特別にお気に入りの一番綺麗なドレスを着て来たのに、結菜に素敵なプレゼントまで持ってきた。 それほど今夜のディナーを大切に思っていたのだ。 それなのに、彼らは約束を破った。 奏は嘘つきだ！結菜も嘘つきだ！「ママ、外でご飯を食べに行こうよ」と蓮は、ママがお腹を空かせていることを心配して言った。 とわこはうなずき、二人の子供の手を引いて個室を出た。 スタッフは彼らが帰ろうとしているのを見て慌てて言った。 「とわこさん、まだお食事をされていませんよ！今すぐ料理を運ばせましょうか？すでに準備はできていますので……」とわこは足を止め、「いらないわ」と静かに言った。 スタッフは何があったのかわからず、戸惑った表情を浮かべた。 しかし、とわこがどうしても帰ると言うので、スタッフもそれ以上止められなかった。 「とわこさん、個室のプレゼントはお持ち帰りいただけます。もしお持ち帰りがご不便でしたら、住所を教えていただければお届けします」 とわこは「いら
Last Updated : 2024-11-02植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第499話
とわこが電話を切ったあと、奏はようやく事態を理解した。 「降りろ！」彼は車を止め、鋭い声で命じた。 結菜は驚いて肩をすくめ、後部座席のはるかは涙で視界がぼやけていた。 奏の言葉が自分に向けられたことは分かっていたが、市内に到着していなかったため、この場所で降りたくなかった。 「はるか、俺に無理やり降ろさせるな！」奏の冷たい黒い瞳が、鋭く彼女を見つめた。 はるかは恐怖で青ざめ、急いで車のドアを開けて降りた。 彼女が降りると、車は一瞬でエンジンを轟かせ、矢のように闇の中へ消えていった。 20分後、奏はようやく予約したレストランに到着した。 個室に入ると、マネージャーが地面に置かれたプレゼントの箱を指して説明した。 「お子さんたちは箱を全部開けましたが、プレゼントは一つも持ち帰りませんでした」 奏は開けられた箱を見つめ、目が赤くなり、喉に何かが詰まったような苦しみを感じた。 「少しだけ果物とお菓子を召し上がりました」マネージャーは続けた。 「実際には少し遅れただけですし、大した問題にはなりません……それに、何度もお食事を先にお出しできるとお伝えしていたのですが……」 奏は眉をひそめ、手を上げてマネージャーの話を遮った。 とわこが怒っているのは、遅刻のせいではなく、はるかの言葉のせいだった。 彼は結菜を抱え、食卓の席に座った。 「料理を出してくれ」とマネージャーに言った。 マネージャーはすぐに指示を出し、テーブルの点心や果物を片付け、料理を運ばせた。 まもなく、豪華な料理が並んだ。 しかし結菜は、目の前のごちそうを見ても、喜ぶことができなかった。 「お兄ちゃん、とわこに電話して」と彼女が言った。 「彼女は俺の電話には出ないよ」と奏は答えた。彼はとわこの性格をよく知っていた。 彼女は外見は穏やかでおとなしいが、誰よりも頑固だ。 彼は謝るつもりだったが、どう謝るべきかまだ考えがまとまっていなかった。 「とわこは怒ってる。今、電話して！」結菜はしつこく言った。 彼は妹に逆らえず、とわこに電話をかけた。 ──「申し訳ありませんが、おかけになった電話は電源が切られています」 彼の予想通りだった。 今、彼女の家に行っても
Last Updated : 2024-11-03植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第500話
リビングでは、レラは泣きながらマイクの胸に飛び込み、甘えるように訴えた。「奏が来なかった。私たち、彼をずっと待っていたのに……ママが電話して、来ないって分かったんだ……ママが別の場所でご飯を食べさせてくれた」 マイクはレラを強く抱きしめ、優しく背中をポンポン叩きながら慰めた。「大丈夫だよ、ベイビー。全部あいつのせいだ！これからは一緒に食事なんてしないよ」 レラは涙を流しながら答えた。「うん！もう絶対に彼とは一緒にご飯を食べない！ママも一緒に食べさせない！」 「そうだな、泣かないでおくれ。ママが君のこんなに悲しい顔を見たら、心が張り裂けてしまうよ」マイクはレラをあやしながら、奏を心の中で何度も罵った。 今日は子供の日で、他の家の子供たちはみんな嬉しそうに過ごしていたのに、この家の二人の子供たちは悲しみにくれていた。 あの男が約束を一度破ったことで、ただそれだけで二人の子供の心を傷つけてしまったのだ。 マイクは彼らを気晴らしに外に連れて行こうと思ったが、二人の子供は首を振って拒んだ。 マイクはしばらく彼らと一緒に遊んだあと、彼らをお風呂に入れた。 レラは普段、寝るのが一番嫌いだったが、今夜はお風呂の後、自分でベッドに上がり、布団をかけて寝る準備をした。 マイクは部屋の電気を消し、子供部屋を出て行った。 廊下を歩きながら、彼はとわこの寝室をちらりと見た。 彼女はまだ寝ていないだろうと思った。 彼女は今、妊娠していて普通の状態ではない。もし思い詰めてしまったらどうしよう、と心配になった。 彼は彼女の部屋の前に立ち、軽くノックしてからドアを開けた。 部屋の中は真っ暗で、廊下の明かりが差し込む中、ベッドに横たわる彼女の姿がうっすらと見えた。 彼女は横向きに寝ていて、まるで眠っているかのようだった。 普段、彼女はこんなに早く寝ないので、彼女が眠っているふりをしているのかもしれない。 それでも、マイクは彼女を邪魔したくなかったので、そっとドアを閉めて、自分の部屋に戻った。 彼のスマホには、子遠からいくつかのメッセージが届いていた。 とわこの様子を尋ねる内容だった。 マイクは苛立ちを感じながらメッセージを見つめた。「お前の社長が送らせたのか？男として恥ずかしくないの
Last Updated : 2024-11-03植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第501話
奏はそれを聞いて、そのまま去ってしまった。 彼の車が走り去るのを見て、マイクは大きく息をついた。 翌朝。 結菜が来た。 千代が彼女と一緒だった。 二人の子供たちは朝食を食べていて、結菜が入ってきたのを見ても、何も言わず、ダイニングから出ることもなかった。 マイクは結菜に笑顔を向けた。「こんなに早く来るなんて、どうしたんだい？」 奏が来たかと思ったのに！ 「とわこ、レラ、それから蓮に謝りたくて来たの」結菜の声ははっきりとしていた。「昨日の夜、お兄さんと一緒に遅れてしまったのは私たちのせいだから」 「結菜、謝る必要なんてないんだよ。謝るべきなのは、奏なんだから」マイクはダイニングから温かいミルクを持ってきながら言った。「お兄さんは後で謝りに来るわ」結菜は少し頬を赤らめながら言った。「待ちきれなくて、先に来たの」マイクは笑い出した。「この件は君に関係ないよ。謝ることも、罪悪感を感じることもない」 しかし、結菜は彼の言葉に納得しなかった。「昨日、お兄さんが私を新しい医者に連れて行ってくれたの。その医者はすごく遠い場所にいて、車で長い時間かかったんだ……もし私のためじゃなければ、兄も遅れることはなかったの」その言葉を聞くと、レラがダイニングから出てきた。 「結菜、それって本当？」レラは昨夜泣きすぎて、今日はまだ目が腫れていた。 結菜は勢いよく頷いた。「嘘ついたら、犬になる！」 その時、蓮が朝食を終えて、リビングを通り抜け、ランドセルを背負って学校に行く準備をしていた。 結菜は彼を見つけると、すぐに駆け寄った。「蓮、ごめんね！昨日はわざと遅れたわけじゃないの」蓮は結菜に対して怒ってはいなかった。 彼は結菜の手を冷たく払いのけると、冷静に言った。「学校に行かなきゃ」 結菜は彼を放し、そのとき、バッグから小さな箱を取り出して彼の手に押し付けた。「これは子供の日のプレゼント！受け取ってくれない？」 マイクは蓮が断ることを恐れ、大股で彼のそばに行き、彼を抱えながら外に連れ出した。「さあ、もう出発しないと！遅刻しちゃうよ」マイクと蓮が去った後、レラは自分の部屋に駆け込み、結菜に渡すつもりだったプレゼントを取り出した。結菜はプレゼントを受け取ってとても喜んだ。
Last Updated : 2024-11-04
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第597話
彼女はエコー写真を手に取り、子供が奏に似ている顔を見て心の中に冷や汗を感じた。「この子、あなたにそっくりね！息子でしょ？」直美は微笑みながら尋ねた。奏は一声応え、エコー写真をしまった。「何か用か？」「今日、私のいとこが入社したのよ。ついでにお知らせに来たの」直美はにこやかに、優しげな笑顔で言った。「奏、あなた、お父さんになるんですね！この子がこんなにあなたに似てるなんて、きっとあなたみたいに素晴らしい人になるわ」奏の表情は自然と緩んだ。今や子供は彼の心の中で唯一の光だった。直美はオフィスを出ると、きちんとした微笑みを保ちながら自分のオフィスへ戻った。オフィスに入ると彼女の顔は一変した！彼女は怒りで爆発しそうだった！彼らの子供に問題がないなんて！どうして神様はこんなにも残酷なのか？！奈々が彼女のオフィスに入ると、デスクに散らばった書類を見てすぐに聞いた。「お姉さん、どうしたの？」「ふふ、どうしたって？後悔してるわ！」直美は歯を食いしばりながら言った。「彼が子供を欲しがらなかったから、私は彼に警戒されないように子宮を摘出したのよ！なのに、彼は今、とわこと子供を作るなんて！」奈々は床の書類を拾い、デスクに戻しながら言った。「お姉さん、あなたは彼のためにあまりにも多くを犠牲にしてきたから、彼はあなたを大切にしないんです」「分かってる！でも、もし犠牲を払わなければ、彼のそばにいるチャンスさえないわ！あなたを見てごらんなさい、とわこに似てるって言われても、彼が一度でもあなたを見たことがある？彼の心はいつも冷たくて、理解しがたいものよ！」「お姉さん、気を落とさないで。私たち姉妹が力を合わせれば、とわこなんて怖くないわ」奈々は軽蔑の表情を浮かべて言った。「彼女が子供を生む前なら、まだチャンスはあるわ」直美は深く息を吸い込み、決意を固めた。「絶対にとわこには子供を産ませない！もともとは私だって子供を産むことができたのよ！奏は私にこんなことをさせてはいけない！」午後。奏は助手に涼太との連絡を取らせた。涼太はマネージャーとボディガードと共に常盤グループに到着した。「とわこから返してほしいと言われた」奏は彼のブラックカードを手渡した。涼太は少し眉を上げてカードを受け取り、「あなたが返すのか？とわこがその時受
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第596話
「奏さん、おめでとうございます。男の子ですよ」医長医師は画面に映る特徴を指し示しながら言った。奏は喉を鳴らし、かすれた声で「顔をもう一度見せてくれ」と頼んだ。医長はすぐにプローブを上に動かした。しかし赤ちゃんが体の向きを変え、今は横顔しか見えなかった。「さっき正面の顔を保存しましたよ」医長は保存した画像を開き、「奏さん、息子さんはあなたにそっくりですね。一目で分かりますよ」と言った。奏は赤ちゃんの写真を見つめ、その心に温かさが広がった。初めて子供が生きている人間だと実感した。とわこが以前、医師に薬を使われることを激しく怒った理由も理解できた。彼女は彼よりも先にこの子がかけがえのない命だと感じていたのだ。「後で写真をプリントアウトしますね」医長が続けた。「まずは赤ちゃんの成長具合を確認しましょう」奏は頷いた。しばらくして医者が言った。「少し小さめですね。栄養をしっかり摂って、無理せず休養を取るように」奏はとわこを見つめた。とわこは顔を赤らめ、ベッドから降りて先に部屋を出た。しばらくして、奏もエコー写真を手に出てきた。二人は無言のままエレベーターに乗った。病院内は混雑していて、エレベーターも満員だった。奏はとわこが押されないように、彼女を自分の近くに守るように立った。彼の熱い視線を感じ、とわこは目を伏せた。すぐに一階に到着した。彼は自然に彼女の手を握り、エレベーターを降りた。「とわこ、医者は赤ちゃんの発育が良くないと言っていた」エレベーターを出ると彼は言った。「あと3〜4ヶ月で生まれるんだ。仕事は一旦休んだ方がいい。お金が必要なら、俺が出す」彼女は手を振りほどき、真っ直ぐ彼を見つめた。「医者は仕事を休めとは言わなかったわ」「休養が必要だと言っただろう。君自身も医者なんだから......」彼は再び彼女の手を掴んだ。「妊娠しているからって、仕事をやめる必要はないわ」彼女は彼の言葉を遮った。「体調が悪くない限り、普通に働ける」彼女が仕事を続けたいと言うなら、彼に止める権利はなかった。「これから外出する時は、俺に知らせろ」彼は要求を突きつけた。「妊娠しているだけで、犯罪者みたいに監視されるのはごめんだわ！」彼女は信じられないという表情で言った。「何をするにも報告する必要な
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第595話
彼女は眠いはずだったが、二人の言い争いで完全に目が覚めてしまった。「今から行きましょう！」そう言いながら、彼女は階上へバッグを取りに行った。しばらくして、バッグを手にして戻ってきた。彼は彼女の腹部をじっと見つめ、「とわこ、この家にエレベーターはないのか？」と尋ねた。「ないわよ」彼の考えていることは分かっていた。彼は階段を上ることでお腹の子に負担がかかるのを心配しているのだ。しかし、彼女自身はまったく疲れていなかった。お腹がもっと大きくなっても、二階へ上がれないほどではない。「一階に引っ越すか、エレベーターを取り付けるか、どちらかを選べ」彼は有無を言わせない口調で言った。「どうやってエレベーターを付けるの？私の家を壊すつもり？」彼女は彼を睨んだ。「階段が辛くなったら、一階に移るわよ」そう言って、彼女は外へ向かって歩き出した。彼もその後を追った。ボディガードは二人が出てくるのを見て、すぐに車のドアを開けた。二人が車に乗り込むと、車は病院に向かって走り出した。車内は冷たい空気が漂っていた。突然奏は手を伸ばし、あるスイッチを押した。目の前に仕切りが上がり、運転席と後部座席が完全に分けられた。「……？」「とわこ、この子に問題がないなら、ちゃんと産んでくれ」彼は以前の約束を忘れないように念を押した。「この子は俺のものだ。生まれたら、俺の苗字を名乗り、俺が育てる」とわこは眉をひそめた。「あなたが育てる？本当にちゃんと育てられるの？」「俺には金がある。プロの育児の専門家を雇える」とわこ「前はこんな強引じゃなかったのに。私があなたを殴ったから、恨んで子供を奪おうとしてるの？」「奪う？子供は元々、俺のものだ！」彼の強硬な態度にとわこは言葉を失った。彼がこう言う以上、彼女にはどうしようもなかった。「それに、お前に殴られたことを恨んでいるわけじゃない」彼は冷静に続けた。「ただ、はっきりした。お前は俺の愛に値しない」その言葉は針のように心に刺さり、痛みは鋭くはないが、じわじわと心を締め付けた。彼女は目を伏せた。彼を殴ったことで、彼女は言い返す資格を失った。「とわこ、お前は俺を殴った初めての女だ」彼は素顔を見せ、少しだけ寂しそうに言った。「もし愛していたなら、俺を殴ったりしない」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第594話
瞳は報告書を持って階下に降りた。奏は足音を聞き、階段の方を見上げた。二人の視線が交わり、気まずい雰囲気がリビングに広がった。「奏さん、今日はどんな風の吹き回しで？」瞳は少し怖がりつつも、ここはとわこの家だから堂々としていた。奏は彼女の皮肉を無視し、視線を報告書に向けた。「とわこはまだ寝ているのか？」「おー、結果を取りに来たのか？」瞳は報告書をひらひらさせた。「もうとわこが受け取ったわよ」「渡せ」奏はすぐに彼女の前に来て、手を差し出した。瞳は報告書を後ろに隠し、彼をからかった。「顔の傷はもう治ったの？もう二度ととわこに会いに来ないかと思ってたけど、子供の方がプライドより大事だったんだね！」奏は彼女の皮肉を聞き、顔色が一気に険しくなった。「そんなに子供が大事なの？王位でも継ぐつもり？」瞳は彼を簡単に放す気はなかった。「まあ、確かに常盤グループほどの財閥なら、仕方がないね！でも残念ながら......とわことの子供は、もういないのよ！」奏の体が一瞬で緊張した。鋭い目で瞳の表情を一つ一つ見逃さず観察した。彼女の言葉が本当かどうか、見極めようとしていた。「私が嘘をついていると思ってる？」瞳は驚いたふりをした。奏は彼女の顔に嘘の兆候を見つけられなかったが、それでも信じなかった。とわこ本人が言わない限り、信じるつもりはなかった。「報告書を渡せ！」彼は声を荒げた。「瞳！これ以上俺を怒らせるな！」「脅すつもり？」瞳は数歩後退した。「もし私に手を出したら、とわこが許さないわよ！」「報告書を渡せ！」奏は再び彼女に詰め寄り、腕を強く掴んだ。「痛い！このバカ！」瞳は腕が折れそうに感じた。後悔した。彼を挑発すべきじゃなかった。この男は狂ったら何も怖くない。奏は彼女の手から報告書を奪った。その時、とわこが階段を降りてきた。眉をひそめ、二人を見て不思議そうに言った。「何してるの？」二人の声が大きすぎて、眠れなかったのだ。瞳は急いで彼女のそばに行き、小声で言った。「さっき、あなたの子供はもういないって嘘をついて彼をからかったの。そしたら、すごく怒っちゃって......」とわこは「自業自得よ」と言った。「だって彼がムカつくのよ！簡単に喜ばせたくないの！」奏はとわこの顔を一瞬見つめ、報告書に
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第593話
とわこはお腹いっぱいになり、箸を置いた。瞳も続いて箸を置いた。「とわこ、行こうか！ショッピングでもする？もし行きたいなら、一緒に行くよ」とわこは首を振った。「食べすぎてちょっと眠いわ」「じゃあ、送って行くね」瞳はバッグを手に取ると、とわこの隣に立ち彼女を支えながら立たせた。とわこは笑いをこらえた。「そんなに気を使わなくても大丈夫よ。一人で歩けるから」「支えたいのよ！」瞳は自然に彼女のお腹を触り、「やっぱり少し大きくなってきたね。服がゆったりしてるから目立たないけど、触るとすごく分かる。大きなスイカみたい」「小さなスイカよ」とわこが返した。「こんなに小さなスイカなんて見たことないよ！もう赤ちゃんの顔は見える頃？」「うん。アメリアでこの前、先生が見せてくれたわ」「赤ちゃん、誰に似てるの？」とわこは数秒黙り、「自分自身に似てるわ」「男の子？女の子？四ヶ月目なら性別も分かるんじゃない？」「聞かなかった」「そっか！ゆっくり休んでね。一週間後、結果を取りに一緒に行こう」夕方。とわこは瞳からの電話を受けた。「とわこ！笑っちゃうよ！」瞳の笑い声が伝わってきた。「昼間会った、あなたに似てたあの女性、直美のいとこだって！直美、いとこを奏に差し出そうとしたけど、あっさり断られたんだって！ハハハ！」とわこは静かに耳を傾けた。「だって、そのいとこがあなたにそっくりすぎて、奏は見てるだけでイライラしたらしいよ。ハハハ！」瞳は笑いが止まらなかった。「あなたがあの時ビンタしたせいで、トラウマになったんじゃない？」とわこの心臓がぎゅっと締め付けられ、心でため息をついた。彼女と奏の関係は、もう完全に終わったのだろう。それでいい。子供のことで揉める必要もなくなるのだから。一週間後、早朝。とわこは自宅から車で病院へ向かった。車を停めた後、病院近くのカフェで軽く朝食を取った。昨夜は眠れず、今日は顔色があまり良くなかった。疲れ切っていたが、結果が気になって眠れなかったのだ。八時ちょうどに、彼女は病院で結果を受け取った。一時間後。瞳の車がとわこの家の前に停まった。今日は一緒に病院に行く約束をしていたのだ。瞳は家に入り、二階へ上がろうとした時、家政婦が声をかけた。「とわこさんは寝ていらっしゃ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第592話
「ふん！やっぱりね！」瞳が冷たく笑った。「直美が連れてきたあの女性、奏に贈るためのものよ」とわこは視線を戻した。おかしいとは思うが、他人の行動をどうこうできるわけではない。「本当に嫌！元々はすごくいい気分だったのに、彼らに会うなんて」瞳は水を一口飲むと、とわこを見た。「とわこ、別のレストランに変えない？」とわこは首を振る。「私たちが先に来たんだ」「でも気分が悪くならない？」「たとえ気分が悪くても、ここを離れるわけにはいかない」とわこは落ち着いた口調で続けた。「料理も注文したんだし、無駄にはできない」「じゃあテイクアウトにして、家で食べる？」「瞳、あなた昔はこんなに弱気じゃなかったよね？」とわこは軽く笑いながら言った。「もし本当にあの女性が私に似せて整形したのなら、怖がるべきなのは彼女の方で、私が彼女を避ける必要なんてないわ」「私は全然怖くないわよ！たとえ今、奏が目の前に現れたとしても！」と瞳は強気に言うが、無意識に以前殴られた頬を手で触った。ウェイターが料理を運んできて、テーブルに置いた。とわこは箸を手に取り、肉を一つ瞳の皿に入れた。「母が生前によく言っていたのは、過去のことは過去に流せということだった。人でも出来事でも、過ぎたことは引きずらない。それで悩みが少なくなるからって」「本当におばさんの言葉は素晴らしい。でも、実行するのは難しいね」「うん。母は父をとても愛していたけど、離婚後はずっと立ち直れなかった。それで父が亡くなり、遺言が公開されて、会社も研究したコア技術も私に譲られていたことが分かったとき......母は大泣きして、それでやっと吹っ切れた。彼女は、自分が受けた全ての苦しみが報われたって感じたみたい」「本当に悔しいよ。どうしてあんなに素敵なおばさんが傷つけられて、すみれみたいな人間が罰を受けずにいられるの？」瞳は悔しそうに歯を食いしばった。とわこは目を伏せ、静かに言った。「食事しよう」その一方で、奏は白いドレスの女性を見て目に驚きの色が浮かんだ。「奏、こちらは私の従妹の奈々よ」直美が紹介した。「彼女は今年大学を卒業したばかりで、今仕事を探しているの。もし彼女が私と同じ会社で働けたら、私も面倒を見やすくなると思う」「奏さん、初めまして。奈々と申します」奈々は柔らかい声で挨拶した。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第591話
彼女はもし今日、奏が自分を平手打ちしたとしたらどうするかと考えた。きっと一生彼を恨むだろう。ひょっとしたら怒りのあまり、病院に行って中絶することすら考えるかもしれない。そう思うと彼がもう自分を探すことはないだろうと悟った。一週間後、高級レストランにて。瞳の顔の傷はほとんど治り、この日はとわこを誘って豪華な食事に来ていた。もともと瞳はとわこに子供たちを連れてきてもらおうと思っていたが、結菜と真が子供たちを遊びに連れ出していた。「とわこ、この数日間、奏から連絡はなかった？」瞳が不安そうに尋ねた。「うん」とわこは何品か注文し、メニューを瞳に渡した。「彼、この数日ずっと家にこもって外に出ていないって聞いたよ」瞳はその話をすると、思わず吹き出した。「もう彼を恨む気持ちなんてないよ。本当に......彼の方が私よりもっとつらい思いをしてるんじゃないかと思うと笑えてくる。だって彼の家の方がうちよりお金持ちで、彼の地位も私よりずっと高いんだから、ははは！」とわこは笑えなかった。でも瞳がそんなに楽しそうな様子を見ていると、つられて気分が軽くなった。「とわこ、最近体調どう？」瞳が話題を変えた。「あと一週間で検査結果が出るね。昨夜そのことを夢に見て、汗びっしょりで目が覚めたよ......」「食欲もあるし、よく眠れてる。特に不調はないわ」心の中で最悪の事態を覚悟しているせいか、この件に対してあまり考え込むことはなかった。「それならよかった！」瞳はメニューを決めてウェイターに渡した。ウェイターが去った後、瞳は言った。「裕之が私を旅行に連れて行くつもりなんだ。気分転換になるようにって。もうすぐ夏休みだから、とわこも子供たちを連れて一緒にどう？」とわこは迷うことなく提案を断った。「あなたと旦那さんのデートに私が割り込むの？それに蓮は夏休みにサマーキャンプに参加するし、レラも申し込むつもり。今はお腹も大きくなってきて、ちょっとしんどいの」「でもそんなにお腹が目立たないよ。他の妊婦さんはもっとすごいよ！妊娠五ヶ月でお腹がポンと出てるのをよく見るのに」瞳は首をかしげて言った。「双子の時はもっと大変だったんじゃない？」「それは六年前の話よ。あの頃は若くて体力も今よりずっとあったわ。出産する前もずっと授業をしていたもの」とわこは感
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第590話
直美はこの状況でも奏がとわこを庇うとは思いもよらず、胸が締め付けられるような切なさと悔しさを感じた。気づけば涙が頬を伝っていた。子遠が急いでオフィスに入り、ソファに座るとわこを引っ張り立たせた。 「直美が突然来るなんて、僕も知らなかった」子遠は真剣な顔で説明し、「とにかく下まで送るよ」「いらないわ」とわこは子遠の手を振り払い、大股でエレベーターに向かった。 彼女の心は今、複雑な感情でいっぱいだった。 確かに瞳の件で奏を訪ねたのは事実だが、彼を叩くつもりはなかった。 彼に挑発されたとはいえ、叩いてしまったのは事実だ。 彼は短気で口論も多かったが、これまで彼女に手を出したことは一度もなかった。 エレベーターを降りると彼女は駐車場に向かって歩き、車に乗り込んで会社に向かって車を走らせた。 その途中瞳から電話がかかってきた。 「とわこ、あなたが私のために奏を叩いたって聞いたわ......あれほど彼を探さないでって言ったのに！」瞳はこの話を聞いて驚きすぎて、顔の痛みすら感じなくなった。「よくそんな度胸があるわね！彼に叩き返されるのが怖くなかったの？」瞳にとって、女性や子供に手を出す男性は何をしてもおかしくない存在だ。 とわこは嘘をついた。「仕事の件で彼に会いに行っただけよ」 「あなたと彼の間にどんな仕事の話があるの？今、彼を叩いたら、これからどう顔を合わせるつもりなのよ？」瞳は想像するだけで息苦しくなった。 「別に彼に会う必要はないわ」とわこは冷静に言った。「あなたはしっかり休んで、辛いものは控えてね」 「ぷっ！とわこ、もうかなり回復してきたのよ。それに、今日あなたが私の恨みを晴らしてくれたおかげで、全身がスッキリしてる！」瞳は笑って言った。「顔が治ったら、おいしいものをご馳走するわ」「うん」 電話を切ったあと、とわこは会社に到着した。 悪い話は伝わりやすい。 奏を叩いた話は、なんと事が起きてから半時間も経たないうちに会社中に広まっていた。 会社に入ると、受付の視線がどこかおかしいことに気づいた。 オフィスに入ると、マイクがすぐに姿を現した。 「とわこ、手は痛くない？」マイクは机に両手をつき、その明るい碧色の瞳で彼女の顔を見つめた。「子遠によると、君が彼の
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第589話
子遠はとわこを奏のオフィスまで案内すると、温かい水を一杯用意した。 「何か食べたいものある？すぐ買ってくるよ」子遠は親切に声をかけた。 「いいえ、大丈夫。あなたは自分の仕事に戻って、私のことは気にしないで」とわこは答えた。 子遠は笑顔を崩さず、「今は特に用事もないから、ここで一緒に待ってるよ」と言った。 とわこは水を飲んだ。 「とわこ、昨日うちの社長が瞳を殴った件、すぐに聞いたよ。先に説明しておくけど、あれは直美のために手を出したわけじゃないんだ。瞳が社長に『クズ男』だの、『とわこに捨てられて当然』だの、不適切なことを言ったから......」 とわこは冷ややかな目で子遠をじっと見つめた。その視線に焦った子遠は、さらに墓穴を掘るように言葉を続けた。「えっと......社長、裕之にはもう説明済みのはずだけど」「あなたが説明すればするほど、彼が嫌いになるわ」とわこは水を置いて言った。 子遠は口をつぐんだ。「外で待ってる」 彼はオフィスを出ると、深く息をついた。 数分後、奏がエレベーターから大股で現れた。 子遠は数歩駆け寄り、小声で忠告した。「社長、彼女はものすごく怒ってます。気をつけてください。それに、彼女のお腹、だいぶ目立ってきましたから、何があっても感情的にならないでくださいよ......」奏は喉仏を上下させながら、無言でオフィスへ入っていった。 とわこは彼が入るとすぐ、持っていた書類袋から契約書を取り出した。 「これは、以前交わした三者間契約書よ」彼女は落ち着いた声で話し始めた。「私の会社と自衛隊の協力に、あなたが慈善を名目に介入する必要はないわ」「慈善を名目に、だって？」奏は眉をひそめた。「あなたが寄付を決めたのは、私を追いかけたかったからでしょ。本心から寄付したかったわけじゃない」とわこは挑戦的な目で彼を見つめ、ゆっくりと言葉を続けた。「この三者間契約を解消するわ。これは交渉じゃない。ただの知らせよ」奏は冷たい目で彼女を見据えた。「瞳のために来たのか」 「そうよ。それがどうしたの？」「俺が瞳を殴ったから、俺を憎んでるんだな」「そうよ。それがどうしたの？」 「たった契約を解消するだけで、気が済むのか？」彼は彼女の前に立つと、彼女の小さな手を掴み、自分の頬
