第499話

とわこが電話を切ったあと、奏はようやく事態を理解した。

「降りろ！」彼は車を止め、鋭い声で命じた。

結菜は驚いて肩をすくめ、後部座席のはるかは涙で視界がぼやけていた。

奏の言葉が自分に向けられたことは分かっていたが、市内に到着していなかったため、この場所で降りたくなかった。

「はるか、俺に無理やり降ろさせるな！」奏の冷たい黒い瞳が、鋭く彼女を見つめた。

はるかは恐怖で青ざめ、急いで車のドアを開けて降りた。

彼女が降りると、車は一瞬でエンジンを轟かせ、矢のように闇の中へ消えていった。

20分後、奏はようやく予約したレストランに到着した。

個室に入ると、マネージャーが地面に置かれたプレゼントの箱を指して説明した。

「お子さんたちは箱を全部開けましたが、プレゼントは一つも持ち帰りませんでした」

奏は開けられた箱を見つめ、目が赤くなり、喉に何かが詰まったような苦しみを感じた。

「少しだけ果物とお菓子を召し上がりました」マネージャーは続けた。

「実際には少し遅れただけですし、大した問題にはなりません……それに、何度もお食事を先にお出しできるとお伝えしていたのですが……」

奏は眉をひそめ、手を上げてマネージャーの話を遮った。

とわこが怒っているのは、遅刻のせいではなく、はるかの言葉のせいだった。

彼は結菜を抱え、食卓の席に座った。

「料理を出してくれ」とマネージャーに言った。

マネージャーはすぐに指示を出し、テーブルの点心や果物を片付け、料理を運ばせた。

まもなく、豪華な料理が並んだ。

しかし結菜は、目の前のごちそうを見ても、喜ぶことができなかった。

「お兄ちゃん、とわこに電話して」と彼女が言った。

「彼女は俺の電話には出ないよ」と奏は答えた。彼はとわこの性格をよく知っていた。

彼女は外見は穏やかでおとなしいが、誰よりも頑固だ。

彼は謝るつもりだったが、どう謝るべきかまだ考えがまとまっていなかった。

「とわこは怒ってる。今、電話して！」結菜はしつこく言った。

彼は妹に逆らえず、とわこに電話をかけた。

──「申し訳ありませんが、おかけになった電話は電源が切られています」

彼の予想通りだった。

今、彼女の家に行っても