All Chapters of 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた: Chapter 131 - Chapter 140

とわこは反論しなかった。確かに、彼女と常盤奏の恋は少し退屈だった。例えば、ここ一週間、二人はずっと家に閉じこもっていた。彼は書斎で仕事をするか、リビングで読書をしていた。彼女は論文を書いたり、リビングで彼と一緒に本を読んだりしていた。彼はマイナーな外国語の本を読み、彼女はそのタイトルすら読めなかった。彼女は羽鳥恵子教授が編纂した英語の神経内科に関する本を読んでおり、恐らく彼には理解できないものだった。だから彼女は自分を卑下しなかった。「とわこ、私のネックレスどうかな？」と松山瞳が突然、自分の首にかけたネックレスのペンダントを見せた。「いいわね。彼氏のプレゼント？」「そうよ！新年のプレゼントなの。名前が刻まれているのよ！」「瞳、アマゾンで数百円のアクセサリーも名前を無料で刻んでくれるわよ」とわこは丁寧に言った。「恋しても、冷静な頭を保ってね！」松山瞳は気にせずに答えた。「大事なのは名前を刻むことじゃなくて、彼が贈り物をしてくれることなの！私はそれが嬉しいの！もし彼が私にそういうことをしなくなったら、別れる時が近いってことだけ」とわこはコメントをしなかった。「あなたの反応がこんなに冷たいのは、もしかして常盤奏からプレゼントをもらったことの？」松山瞳は疑問を口にした。「彼、あんなにお金持ちなのに、まさかそんなにケチなわけないよね？」「私も彼にプレゼントを用意してないの」「あなたたち、結婚してそんなに長くないのに、もう老夫婦のようになってるの？」松山瞳は残念そうに言った。「とこわ、彼は年上でロマンティックじゃないけど、あなたはまだ若いのよ！もっと積極的になれないの？彼が動かないなら、あなたが動けばいいじゃない！」とわこはそれを無視して、ただ食べ物を鍋に入れた。夜七時、新年会が始まった。とわこと松山瞳はバックステージの化粧室にいた。「とわこ！あなたの旦那さん……」「ちょっと、場所を考えてよ」とわこは周りを見回して彼女に注意した。「ごめん、ごめん、常盤奏が来た？彼から連絡はあった？さっき観客席をちらっと見て、あんなに人がいっぱいで、彼はどこに座っているんだろう？」松山瞳はとわこに尋ねた。とわこは携帯を開いたが、何のメッセージも来ていなかった。心の中で少し異様な気持ちが生じた。彼は

とわこは隣にいる彼が体を急にこわばらせるのを感じた。今日の服はいつもよりも若々しく見えるが、それでもおじさんだと勘違いされてしまったので、きっと動揺しているのだろう。「俺はとわこの……」常盤奏が口を開きかけたとき、「この人とは知り合いじゃないわ」とわこはすぐに常盤奏の手を握り、状況を説明した。「外は寒いから、車の中に行こう」その間に、松山瞳はその男子生徒を引っ張ってその場を離れた。とわこは瞳に感謝の眼差しを送った後、常盤奏の腕を支えながら黒いロールスロイスへ向かった。「奏、あなたの足はまだ完全に治っていないから、歩かない方がいいわ」とわこは心配そうに言った。「痛くないよ」彼は彼女が抱えている花束に一瞬目を向け、少しぎこちない口調で言った。「花の中にプレゼントが入っている」「え？」彼女は驚いて彼を見つめた。「プレゼントを用意してくれたの？でも私はあなたに何も準備していないよ」空気には微妙な気まずさが漂っていた。この一週間、二人はずっと家にいて、買い物をする時間もなかった。常盤奏は後部座席のドアを開け、彼女を先に乗せた。「プレゼントをあげるのは、お返しをもらうためじゃない」彼の低くてセクシーな声が聞こえ、彼女の心拍は完全に乱れた。花束を抱えて車に乗った後、彼女は花を軽く揺らした。やはり、中にはピンクの箱が入っていた。彼女はその箱を取り出し、中を開いた。そこにはダイヤモンドのネックレスが入っていた。特にデザインが特別というわけではなかったが、ダイヤモンドが……非常に大きかった。常盤奏が彼女の隣に座ると、とわこは思わずからかって言った。「以前はあなたが成金だとは思っていなかったけど、どうしてこんなにシンプルで大胆なセンスなの？」「気に入らない？」彼は彼女の目を見つめながら尋ねた。「どんなのが好きなんだ？」彼は女性がみんな大きなダイヤモンドを好むと思っていた。そして、ダイヤモンドが大きければ大きいほど、好まれるのだと思っていた。とわこはネックレスを取り出し、手のひらに乗せて彼に見せた。「このダイヤモンドが大きすぎるとは思わないの？大きすぎると、重く感じるの」彼は彼女の白くて柔らかな手を見つめ、重くは感じなかった。何を手にしても彼女の手には美しく見えると感じていた。彼はプレゼント

午後、二人は家に帰って休むことにした。夜には年越しのために夜更かしする予定だった。常盤奏が寝ている間、とわこは目を覚ました。彼の顔を見つめ、どんなに見ていても見飽きなかった。この瞬間が永遠に続けばどれほど素晴らしいだろうかと、そう思った。午後四時、常盤奏が目覚めると、とわこの姿が見当たらなかった。起き上がり、彼は彼女を探しに階下へ降りた。「目覚めたのね！」とわこは夕食の準備をしているところだった。「今夜、西洋料理を作ろうと思ったんだけど、どうかな？」常盤奏はキッチンのドアに立ち、彼女が忙しそうに動き回る姿を見て、心が安らいだ。「夕食は俺が作ろうか？」と彼が提案した。「あなた料理できるの？」とわこは驚いて彼を見つめた。「もしできるなら、ぜひお願いしたいわ！あなたの料理をまだ食べたことないもの！」彼女はエプロンを外した。「やったことはないけど、レシピを見ればできるよ」彼は彼女からエプロンを受け取り、「リビングで休んでて」と言った。「ここであなたの料理を見てもいい？」彼女は笑顔で尋ねた。もちろん彼は拒否しなかった。椅子を持ってきて彼女を座らせ、彼は料理を始めた。彼が料理をしている姿は、見ているだけで心地良かった。何をするにしても、彼は特別上手に見えた。夕方、とわこは彼が焼いたステーキを食べながら、思わず褒めた。「レストランのシェフが作るよりもおいしいわ」「たぶんお前が行ったレストランが普通だったんだろう」と常盤奏は応えた。「私の褒め言葉をそのまま受け入れることができないの？」とわこは不満を込めて言った。「わかった、俺も自分の料理の腕を認めるよ」と彼は少し微笑んだ。とわこは笑いながら、「ブロッコリーはあなたにあげるわ。好きじゃないの」と言い、彼の皿のチェリートマトを自分の口に入れた。「とわこ、偏食はダメだよ」と常盤奏は彼女のブロッコリーを食べながら、注意を促した。彼女は認めない。「偏食なんてしてないわ。ただ茹でたものが好きじゃないだけだもの」と言った。夕食後、彼らは外で少し散歩し、それから戻ってテレビを見ることにした。彼女は彼の肩に寄りかかり、うとうとしていた夜11時半、常盤奏が彼女を起こした。「花火を見に行こう。あと30分で新年だ」彼女の顔に微笑みが浮かんだが、

一週間後。東京、住友不動産の販売センター。とわこはモデルハウスをじっくりと見ていた。営業担当者は彼女の若い顔を見て尋ねた。「ここには一戸建て、テラスハウス、タウンハウスがありますが、お客様はどれをお求めでしょうか？」とわこは答えた。「一戸建てはまだありますか？」営業担当者の目が一瞬明るくなった。「あります！一戸だけですが、面積が少し大きいです。300平米以上ありまして……一戸建ての価格はテラスハウスやタウンハウスよりも高いのですが……」とわこは問いかけた。「今すぐお支払いを済ませば、すぐに住めますか？」営業担当者は勢いよく頷いた。「できます！うちの別荘はすべて豪華な内装で、全室家具付きです。お客様はそのままお引越しいただけます」とわこは納得したように言った。「分かりました。お値段を教えてください」営業担当者は答えた。「総額で六億円です。少し高めですが、このコミュニティではもうこの一戸建てしか残っていません。もし価格が高いと感じられるなら……」とわこは横を一瞥した。井上美香が娘のレラを抱いており、レラは眠っていて、今すぐにでも居場所を見つける必要があった。とわこは視線を戻し、営業担当者に言った。「家を見せてください」営業担当者はすぐに家を見せるための準備をし始めた。販売センターには井上美香と二人の子供だけが残った。井上美香の腕に抱かれた女の子は眠っており、男の子は井上美香の隣に立っていた。その黒く輝く瞳には警戒心がみなぎっていた。彼の頭にはキャップがかぶせられ、白いゆるいTシャツにグレーのデニムショーツ、足元にはスニーカーを履いていた。彼の顔立ちは精緻で美しく、まるで漫画の中の王子様のようだった。一人の女性営業が近づいてきて、二つのチョコレートを彼の前に差し出した。「君、今年何歳かな？」三千院蓮は無言だった。「君の名前は何ていうの？」三千院蓮は返事をしなかった。「君のおばあさまが抱いている女の子はお姉ちゃん？それとも妹さんかな？」三千院蓮は一言も発せず、背を向けた。井上美香は女性営業の困った顔を見て、すぐに笑顔で説明した。「すみません、彼はあまり話さないんです」「いえいえ、大丈夫です。チョコレートをどうぞ」女性営業はチョコレートを井上美香に手渡し、レラの眠っている顔

レラは目を大きく見開き、パソコン画面に映る常盤弥の写真に釘付けになっていた。「わあ！パパってすごくかっこいい！」蓮はパソコンを閉じ、心の中でぼやいた。見た目がよくたって何の役にも立たない。能力のない情けない男なんて、ママにはふさわしくない！「お兄ちゃん、いつパパに会いに行けるのかな？彼が私たちのことを知ったら、喜んでくれるかな？」レラは父親に対する幻想を抱いていた。なぜならとわこは彼らの前で父親の悪口を一度も言ったことがなかったからだ。レラがパパは誰なのかと尋ねるたびに、とわこはいつも「パパはいないのよ」と優しく答えていた。蓮は再びベッドに横たわり、天井を見上げながら、短く答えた。「喜ばない」レラは少しがっかりして、小さな顔をしょんぼりさせて言った。「どうして？お金を求めるわけじゃないし、ただ一緒にいてくれればいいのに」「寝ろ」レラは鼻を鳴らし、「お兄ちゃん、寝れないよ。パパが欲しいよ」と呟いた。蓮は父親に失望していたので、自然と気持ちも冷めていた。そして辛抱強くもなかった。蓮はパパという存在に対して失望しており、気持ちも落ち込んでいたため、辛抱強くもなかった。「黙れ」レラはようやく静かになった。兄の不機嫌を感じ取ったレラは、小さな腕を伸ばして兄を抱きしめ、柔らかい声で言った。「お兄ちゃん、ごめんね。怒らせるつもりじゃなかったんだよ。もしお兄ちゃんがパパを探したくないなら、私は探さないよ」蓮は彼女の腕を解きながら、少し冷静になった声で答えた。「僕の指示を待て」レラは嬉しそうに再び兄を抱きしめた。「うん、お兄ちゃん。全部お兄ちゃんの言う通りにするね！」......主寝室。とわこは床から掃き出し窓の前に立ち、外の華やかな夜景を眺めていた。表情には少しぼんやりとした様子が伺えた。四年があっという間に過ぎていき、何もかも変わったかのようであり、何も変わっていないかのようでもあった。たとえば、彼女と常盤奏はこの四年間連絡を取っていないが、法律上の関係はまだ切れていなかった。常盤奏は離婚届にサインしていないのだ。彼女は弁護士に電話をかけ、その電話はすぐに繋がった。「田村弁護士、明日もう一度彼に確認してください。もし彼がまだサインしないようなら、離婚訴訟を起こすと伝えてください」彼女の声は