All Chapters of 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた: Chapter 821 - Chapter 830

「普段は蒼を見守っているだけで十分だ。何もかも自分でやろうとしなくていい」奏はとわこがまだ眠っていないのを確認し、ふと尋ねた。「体の調子はどうだ？」彼女は帝王切開で出産している。自然分娩よりも体への負担が大きい。彼の気遣いが少し意外で、胸がざわついた。彼が突然そんなことを聞くなんて、どうしてだろう。このタイミングでそんなことを聞かれると、どうしても深読みしてしまう。「産後三ヶ月はだめ」彼女の声は明らかに緊張していた。「何を勘違いしてるんだ？」奏はため息をつきながら低く答えた。「体調がどうか聞いただけだ。別に何かするなんて言ってない」とわこはほっと息をつき、わざと軽い口調で答えた。「別に、大丈夫よ。ちゃんと回復してる」その返事を聞くと、奏は急に電気をつけた。とわこが眩しそうに目を細めた。「何してるの？午後寝たから眠くないの？もし眠くないなら......」奏はベッドに腰を下ろし、彼女の掛け布団をめくった。そして、素早く彼女のパジャマの裾を捲り上げて、傷口を確認しようとした。「奏！誰がそんな悪いことを教えたのよ！」彼女はパチパチと彼の腕を叩いた。しかし、彼はまったく動じず、彼女の傷口をじっくりと確認し、再び布団を掛け直した。「とわこ、少なくとも四人のベビーシッターが必要だ」彼は彼女の負担を軽くしてあげたかった。とわこはなぜか、瞳が前に言っていたことを思い出し、冗談めかして言った。「どうして10人って言わないの？子供が3人だから、1人に2人ずつ、料理に1人、掃除に2人、それに私の面倒を見るのに1人ね」冗談半分で言ってみたが、奏は真顔で考え込み、納得したように頷いた。「確かに、十人が妥当だ」とわこは思わずため息をついた。彼は彼女が冗談を言っていることに気づいていないようだった。「蓮には必要ないし、レラもほとんど手がかからないけど」「それでも最低六人は必要だな。今の二人だけじゃ足りない」「もう！うちの家にはそんなに多くの人が住むスペースなんてないわ」彼女はとても眠かったのに、この話題のせいで頭が痛くなってきた。「わかってる、きっとあなたは大きな家に引っ越せって言うんでしょ。でも私は引っ越したくないの。この家は私と母が一緒に選んだんだから」「掃除や料理担当は住み込みじゃなくてもいい。小さな部屋が一つ空いて

とわこは不思議そうに首をかしげた。「彼はそんなこと、一言も言ってなかったけど」奏はミルクを一口飲み、淡々と答えた。「俺に子遠の実家の住所を聞いてきたからな」「え？なんで彼が子遠の実家に行くの？」嫌な予感がとわこの頭をよぎった。「ご両親に年始の挨拶に行くの？それとも……」「君が思っている通りだ。彼は子遠の両親に彼らの関係をカミングアウトするつもりらしい」奏がそう言うと、とわこの表情は複雑になった。「彼は子遠の実家の住所も知らないんだから、きっと子遠が呼んだわけじゃない。そんな風にカミングアウトしに行ったら、子遠はきっと怒るわ」とわこはマイクに電話して、彼を呼び戻そうと思った。「俺がこれを話したのは、別に君にどうこうしてほしいからじゃない」奏は静かに視線を向け、続けた。「ただ、大抵のカップルにはいろいろな問題がつきものだと言いたかっただけだ」「分かってる」とわこは目線を落としながら、どこか納得したように頷いた。「そうだ、昨日髪を洗うって言ってたよね？朝ごはん食べたら美容院に行こうか」「ああ」「それが済んだら、子供たちを連れてお出かけしよう！」とわこは明るく提案した。「日本は今お正月だけど、アメリカでもいろんなお祝いをしてるし」「うん。蒼も連れて行くのか？彼はまだ小さいけど、外に連れ出せるのか？」奏は蒼を連れて行きたいと思っていたが、外の気温が低くて蒼が風邪をひかないか心配だった。「いや、まだ小さいし、人混みは避けたいわ」そう言って、彼女は二人の子供に視線を向けた。蓮はすぐに状況を察し、静かに言った。「僕は宿題があるから、行かない」「そう」とわこはレラに尋ねた。「レラはどうする？」「弟もお兄ちゃんも行かないのに、もし私も行かないって言ったら、パパとママが悲しむでしょ？」レラは少し誇らしげに鼻を鳴らした。とわこは娘の自惚れた様子に笑い出した。「じゃあ、もしレラが行かないなら、パパとママでショッピングして、美味しいものを食べてくるけど......その間、弟のお世話お願いね？」「それは困る！絶対についていく！」レラはぷっと頬を膨らませた。朝食後、奏はとわこと娘を連れて出かけた。ボディーガードが車を運転し、奏ととわこは後部座席に座り、レラは二人の間に座った。「私たち家族がずっと一緒にいられたらいいのに」レラは

日本のある小さな町。マイクが突然現れたことで、子遠は完全に不意を突かれ、動揺し、どうしていいかわからなくなっていた。マイクは高価そうな贈り物を抱え、子遠の両親と陽気に挨拶を交わしている。両親もまた、彼を温かく迎え入れた。挨拶が一通り済むと、子遠はマイクにさっさと帰るよう促したが、マイクは断固として拒否した。「お前が見合いしてた女はまだいるか？」と、マイクが興味津々に尋ねた。「俺がいない間に女と見合いだなんて、やるじゃねぇか！」子遠は軽蔑の眼差しで言い返した。「それだけのためにわざわざ来たのか？暇かよ！一回会っただけで終わりだ。連絡先すら交換してねぇよ」「どっちが暇だよ？で、親にいつ打ち明けるつもりだ？お前、そのビビり具合じゃ一生無理だろ？俺が代わりに言ってやるよ！」「バカか！母さんは高血圧なんだって、前にも言っただろ！」子遠はどうにかマイクを追い出そうとするが、マイクは聞く耳を持たず、そのまま部屋へと押し込まれた。「知ってるさ。高血圧なんて治るもんじゃねぇけど、だからって一生隠していけるか？どうせお前は言えねぇんだから、俺に任せとけって」子遠は深く息をつき、マイクに試させてみることにした。打ち明けなければ、両親はこれからも結婚を急かし続けるだろう。かつては、自分もその道を歩むのだと思っていた。だが、マイクと出会ってから人生には別の道があることを知ったのだ。夕食時。マイクは子遠の父親と肩を並べて酒を酌み交わし、まるで兄弟のように盛り上がっていた。親戚たちはマイクを大絶賛し、ハンサムなうえに気さくで陽気だと感心していた。「子遠、この外国のお友達、結婚してるのかい？彼女はいるの？」と母親が笑顔で息子に尋ねた。子遠の胸がギクリと跳ね、どう答えるべきか迷った。その時、マイクがグラスを置き、母親に向かって口を開いた。「おばさん、俺には彼女はいません。でも、彼氏ならいますよ」賑やかだった空気が、一瞬で凍りついた。子遠は喉がカラカラになり、水を一口飲んだ。意味を察した親戚の一人が笑いながらフォローした。「おばさん、つまり彼は男が好きだってことですよ。今の若い子たちは昔とは違いますからね」母親は「あら、そうなの」とつぶやきつつも、どこか腑に落ちない様子でさらに尋ねた。「でも、どうして彼氏を連れてこ

寝室に書斎を置くなんて、普段から夜更かしが多いのだろう。机の上はきれいに整理されていて、資料はファイルにまとめられ、ノートパソコンが一台置かれているだけだった。彼女が最近何をしているのか気になり、ふと手に取ったファイルを開けると、中には「資料」と書かれた茶封筒があった。ゆっくりと封を開け、中の書類を取り出そうとした。「奏、何してるの？」不意に背後からとわこの低く柔らかな声が響いた。目を覚ました彼女がぼんやりと立っている彼の姿を見つめている。一瞬、夢を見ているのかと思い、しばらく目をこすったが、現実だと確信すると慌てて起き上がった。奏はすぐに茶封筒を元の場所に戻し、平静を装って彼女に歩み寄った。「ここに机があるなんて気づかなかった。書斎にはないのか？」彼が声をかけると、とわこは目をこすりながら答えた。「書斎にもあるけど、寝室のほうが落ち着くの。疲れたらすぐ横になれるし」「俺が起こしたか？」奏は申し訳なさそうに言った。「さっきマイクから電話があって、子遠の母親が倒れたらしい」「えっ、そんなに重症なの？」とわこは息をのんで、彼の腕をつかみながら問い詰めた。「どういうこと？」「高血圧で、以前も入院していたらしい」「マイクが無茶をしたのね。私、今から電話する！」とわこは急いでスマホを手に取ろうとしたが、奏が引き止めた。「電話して怒鳴りつけるつもりか？意味ないだろう。彼らの問題だし、自分たちで解決するしかない」「ただ、これからは少し冷静に考えてほしくて」「もう起きたことを責めても仕方ないし、むしろそれが悪いことだったとは限らない。子遠の性格上、親に真実を話すとは思えないしな」とわこは突然力が抜けたように感じた。彼女は助けたかったが、どうすることもできなかった。奏が言ったように、彼らの問題は彼ら自身でしか解決できないのだ。「私たちがケンカした時も、きっと周りは同じ気持ちだったんだろうね。助けたいのに、どうにもできないって」とわこは苦笑いを浮かべながら言った。「奏、今日一日中レラを抱っこしてたでしょう？疲れたんじゃない？」「正直、かなりきつかったけど、楽しかったよ」「そんなに甘やかしてたら、レラがわがままになっちゃうよ」とわこは頬を赤らめて照れくさそうに言った。「さっき変な夢を見てね、というか悪

「たとえ子供が理解できないとしても、恥ずかしくないの？」「恥ずかしかったら、そもそもこの子はいないだろう？」その反論に、とわこの頬が一気に赤く染まった。彼女は急いで服を着替え、バスルームへと駆け込んだ。階下のリビングでは、瞳とレラがお菓子をつまみながら話していた。「ねえ、レラのパパ、私が来たら全然出てこないけど、歓迎されてないのかな？」瞳が冗談めかして言うと、レラはすぐに首を振った。「パパはきっと歓迎してるよ！ただ、ママが寝てるから、きっと部屋でママを見てるんだと思う！」「ママの寝顔なんて見てどうするの？起こしちゃわない？」レラは少し頭をかきながら、なんとか父を弁護しようと考え込む。そのとき、とわこがリビングに現れた。「瞳、いつ来たの？昨日遊びすぎて寝過ごしちゃった」とわこは瞳の前に来て説明した。「ただ花火を見に行っただけで、そんなに疲れる？」瞳は興味深そうにとわこを見つめた。「で、奏はどうしたの？私が来たからって、わざと避けてるわけ？」「あなたが嫌がると思って、部屋で子供の面倒を見てるの。何考えてるのか、私もよくわからないけど」「ふふっ、何を怖がってるか、私にはわかるけどね」瞳は無理に笑みを浮かべたが、その表情にはどこか陰りがあった。「聞いたよ、裕之がお見合いしたって。相手の女性、私より条件がいいらしい。家柄も私より上で、上品で落ち着いた人だって」とわこは驚きで固まった。「そんなに早く？家族と揉めて絶縁したって聞いてたのに、いつの間に仲直りしたの？」「前に私と喧嘩した後、実家に戻って和解したらしいよ。私に感謝してほしいくらい。私がいなきゃ、あのまま目が覚めなかったかもしれないし」瞳は綺麗に化粧をしていたが、心の中の痛みを隠しきれないようだった。「婚約者ってことは、もう正式に付き合ってるの？」とわこはその展開の速さに頭が追いつかず、混乱しているようだった。「うん。結婚式の日取りも決まったって。知り合って以来、あいつがこんなにテキパキ動くの初めてだよ。成長したもんだ」瞳が無理やり作った笑顔が、かえって痛々しかった。他の人にはわからなくても、とわこにはわかる。彼女がどれだけ裕之のことを引きずっているか――それが痛いほど伝わってくる。けれど、長引く痛みよりも、いっそ潔く終わらせたほうがいい