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第821章
Kaugnay na kabanata
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第822章
奏の呼吸が少し荒くなった。まるでこの問いにどう答えるかを考えているかのようだった。「数日後には帰る」正直に言えば、彼女に聞かれるまでそのことを全く考えていなかった。「そう......眠れないなら外に出て遊んでもいいのよ」彼が退屈しないように、とわこは提案した。「一人で出かけるのが嫌なら、マイクを連れて行けば？」「俺があいつと遊べると思うか？」冷たく嘲るように返事しながら、彼はふと真顔になった。「眠いんじゃなかったのか？俺が邪魔か？」「正直、すごく眠いの。でもあなたが隣にいると落ち着かなくて......」「なら出て行こうか？」「どこに行くのよ。別にあなたがいるから眠れないってわけじゃないの。ただ、なんだかまだ解けてないわだかまりがある気がして、でも何かはわからない」「とわこ、そんなふうに悩んでたら眠れないぞ」彼はそっと肩を叩き、優しく言った。「こっちを向け」「え？」とわこは戸惑いながらも、彼の言葉に従って背を向けた。「余計なこと考えずに、目を閉じて寝ろ」そう言うと、奏の大きな手が彼女の腰に触れ、ゆっくりと揉みほぐし始めた。産後の女性は腰痛に悩まされることが多いと聞いたことがあったからだ。彼女の痛みを全部取り除くことはできないが、せめて少しでも楽にしてあげたかった。その温かく力強い手のひらは、まるで魔法のようだった。疲労がすっと抜けていき、とわこはまるで雲の上にいるかのような心地よさを感じた。「誰に習ったの？」そう聞きたかったが、あまりの気持ちよさに、そのまま眠りに落ちてしまった。彼女が完全に寝入ったのを確認すると、奏はそっと腕を回して抱きしめた。この香りも、柔らかな肌も、体温も、どれも懐かしくて愛おしい。どんなに彼女が強気に出ても、やはり一緒にいたい。別の部屋ではマイクと子遠がビデオ通話をしていた。「俺の勝手な予想だけどさ、奏が色仕掛けを使ったんじゃないかと思うんだよね」マイクは椅子に寄りかかり、まるで探偵のように分析を始めた。「頭を打って腫れたとか言ってたけど、血も出てないしさ。でも腫れはすごいんだよ？そのおかげで主寝室に入れてもらえたんだぜ？絶対策略だよ！」「社長を悪者扱いしないでくれ」子遠は眼鏡をクイッと上げて冷静に言った。「もし二人が仲直りできるなら、それでいいじゃないか。変に邪魔する
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第823章
とわこは不思議そうに首をかしげた。「彼はそんなこと、一言も言ってなかったけど」奏はミルクを一口飲み、淡々と答えた。「俺に子遠の実家の住所を聞いてきたからな」「え？なんで彼が子遠の実家に行くの？」嫌な予感がとわこの頭をよぎった。「ご両親に年始の挨拶に行くの？それとも……」「君が思っている通りだ。彼は子遠の両親に彼らの関係をカミングアウトするつもりらしい」奏がそう言うと、とわこの表情は複雑になった。「彼は子遠の実家の住所も知らないんだから、きっと子遠が呼んだわけじゃない。そんな風にカミングアウトしに行ったら、子遠はきっと怒るわ」とわこはマイクに電話して、彼を呼び戻そうと思った。「俺がこれを話したのは、別に君にどうこうしてほしいからじゃない」奏は静かに視線を向け、続けた。「ただ、大抵のカップルにはいろいろな問題がつきものだと言いたかっただけだ」「分かってる」とわこは目線を落としながら、どこか納得したように頷いた。「そうだ、昨日髪を洗うって言ってたよね？朝ごはん食べたら美容院に行こうか」「ああ」「それが済んだら、子供たちを連れてお出かけしよう！」とわこは明るく提案した。「日本は今お正月だけど、アメリカでもいろんなお祝いをしてるし」「うん。蒼も連れて行くのか？彼はまだ小さいけど、外に連れ出せるのか？」奏は蒼を連れて行きたいと思っていたが、外の気温が低くて蒼が風邪をひかないか心配だった。「いや、まだ小さいし、人混みは避けたいわ」そう言って、彼女は二人の子供に視線を向けた。蓮はすぐに状況を察し、静かに言った。「僕は宿題があるから、行かない」「そう」とわこはレラに尋ねた。「レラはどうする？」「弟もお兄ちゃんも行かないのに、もし私も行かないって言ったら、パパとママが悲しむでしょ？」レラは少し誇らしげに鼻を鳴らした。とわこは娘の自惚れた様子に笑い出した。「じゃあ、もしレラが行かないなら、パパとママでショッピングして、美味しいものを食べてくるけど......その間、弟のお世話お願いね？」「それは困る！絶対についていく！」レラはぷっと頬を膨らませた。朝食後、奏はとわこと娘を連れて出かけた。ボディーガードが車を運転し、奏ととわこは後部座席に座り、レラは二人の間に座った。「私たち家族がずっと一緒にいられたらいいのに」レラは
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第824章
直美は確かに嬉しかった。退院してからこれほど嬉しいことはなかった。だが、その喜びの裏には深い悲しみがあった。それは、和彦が彼女に隠すことなく、本当の目的を明かしたからだ。直美は高慢なお姫様として生きてきた。だが、顔が醜くなった今、和彦の目には「価値のない物」として映っている。いや、「まったく価値がない」とまでは言えない。和彦は彼女を使って奏を侮辱しようとしているのだ。奏のような尊い身分の男が、直美のような普通の男でも相手にしない醜い女と結婚することを公にすることで、すべての人に知らしめようとしていたのだ。直美は和彦を恨んでいた。心の底から恨んでいた。「直美、お前はもう俺の手駒だ。贅沢な暮らしがしたければ、俺に従え」和彦は冷たくささやき、耳元で警告した。「裏切れば容赦なく殺す。この醜い顔を見るたびに吐き気がするんだ。夢にまで出てきて気分が悪い」直美の唇がかすかに震えた。かつての彼女なら、即座に和彦を殴りつけ、怒鳴り散らして家を出ただろう。だが、この醜い姿で三木家を出たとして、行き場などどこにもないのだ。「お兄さん、わかってる。今の私には価値なんてほとんどない。せいぜい奏を苛立たせるくらいでしょ」直美は自嘲気味に笑った。「いや、違う。奏を苛立たせるだけじゃない。やつを監視しろ。やつの行動を報告するんだ。俺の狙いは、ただの結納金じゃない」直美はおとなしく頷いた。「わかったわ、お兄さん。今の私は奏に愛されるはずがない。頼れるのは三木家だけ。一蓮托生だもの、裏切るわけがないわ」その素直な姿に、和彦は少し満足しつつも、ため息をついた。「直美、昔からお前がこんなに従順だったら。惜しいよな。こんな顔になってからじゃ、遅すぎるんだよ」アメリカのディズニーランド。レラはどうしても花火が見たいと言っていたので、とわこは花火のショーを提案した。園内は大勢の人で賑わっており、奏はレラをずっと抱きかかえたままだった。夜が更けるにつれて、さらに人が増え、混雑は激しくなった。とわこが押されてよろめくと、奏は片手でとわこの手をしっかりと握った。その温かさに、とわこの手のひらが汗ばんだ。「ずっとレラを抱いてて疲れない？」「平気だ。こうしておけば、花火がよく見えるからな」レラはまだ小さく、大人に囲まれたま
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第825章
日本のある小さな町。マイクが突然現れたことで、子遠は完全に不意を突かれ、動揺し、どうしていいかわからなくなっていた。マイクは高価そうな贈り物を抱え、子遠の両親と陽気に挨拶を交わしている。両親もまた、彼を温かく迎え入れた。挨拶が一通り済むと、子遠はマイクにさっさと帰るよう促したが、マイクは断固として拒否した。「お前が見合いしてた女はまだいるか？」と、マイクが興味津々に尋ねた。「俺がいない間に女と見合いだなんて、やるじゃねぇか！」子遠は軽蔑の眼差しで言い返した。「それだけのためにわざわざ来たのか？暇かよ！一回会っただけで終わりだ。連絡先すら交換してねぇよ」「どっちが暇だよ？で、親にいつ打ち明けるつもりだ？お前、そのビビり具合じゃ一生無理だろ？俺が代わりに言ってやるよ！」「バカか！母さんは高血圧なんだって、前にも言っただろ！」子遠はどうにかマイクを追い出そうとするが、マイクは聞く耳を持たず、そのまま部屋へと押し込まれた。「知ってるさ。高血圧なんて治るもんじゃねぇけど、だからって一生隠していけるか？どうせお前は言えねぇんだから、俺に任せとけって」子遠は深く息をつき、マイクに試させてみることにした。打ち明けなければ、両親はこれからも結婚を急かし続けるだろう。かつては、自分もその道を歩むのだと思っていた。だが、マイクと出会ってから人生には別の道があることを知ったのだ。夕食時。マイクは子遠の父親と肩を並べて酒を酌み交わし、まるで兄弟のように盛り上がっていた。親戚たちはマイクを大絶賛し、ハンサムなうえに気さくで陽気だと感心していた。「子遠、この外国のお友達、結婚してるのかい？彼女はいるの？」と母親が笑顔で息子に尋ねた。子遠の胸がギクリと跳ね、どう答えるべきか迷った。その時、マイクがグラスを置き、母親に向かって口を開いた。「おばさん、俺には彼女はいません。でも、彼氏ならいますよ」賑やかだった空気が、一瞬で凍りついた。子遠は喉がカラカラになり、水を一口飲んだ。意味を察した親戚の一人が笑いながらフォローした。「おばさん、つまり彼は男が好きだってことですよ。今の若い子たちは昔とは違いますからね」母親は「あら、そうなの」とつぶやきつつも、どこか腑に落ちない様子でさらに尋ねた。「でも、どうして彼氏を連れてこ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第826章
1分後、車は道路脇に急停車した。子遠はドアを押し開けて車から飛び降り、家の方向へ向かって全力で駆け出した。マイクはハンドルを拳で強く叩きつけた。子遠に家族を捨てさせるわけにはいかない。でも、自分が捨てられるのも耐えられなかった。悔しさが胸に込み上げ、マイクはスマホを取り出して、とわこに愚痴ろうかと考えた。だが、番号を押しかけて思い出した。アメリカとは時差がある。この時間、とわこはきっと寝ているだろう。邪魔をしたくはないが、奏なら別にかまわない。マイクは奏にメッセージを送った。1時間ほど経ってから、奏から電話がかかってきた。「とわこは寝たか？」マイクが尋ねた。「さっき寝たところだ。どうした？」奏は洗面所から電話しているため、声を低く抑えていた。「子遠の母さんが高血圧で倒れたんだ。俺のせいでな」マイクはタバコを吸いながら、暗い声で続けた。「多分、今頃子遠は俺を恨んでるだろう」「彼は前に警告していただろう」「ああ、知ってたさ。でも、だからって俺たちの関係をずっと隠し続けるのか？そんなの不公平だろ？」マイクは煙を吐き出しながら言った。「電話しても出ないし、メッセージも無視されてる。これって、別れたいってことか？」奏は冷静に答えた。「少し時間をあげろ。母親が入院してるかもしれないし、看病してる可能性がある」「そうか。俺が彼との関係をバラすまでは、親父さんも母さんも俺のこと気に入ってたんだ。でも、打ち明けた途端、態度がコロッと変わった。まるで手のひらを返すみたいに。今さらどうしたらいいか分からない。子遠に会いたいけど、とわこたちの幸せそうな姿を見せつけられるのも嫌だ」マイクは今、一人で館山エリアの別荘にいる。「自分の価値観を他人に押し付けるな」奏は冷静に言い放った。「彼の両親は伝統的な考え方を持っているんだ。すぐには受け入れられないだろう。彼らが認めてくれるまで、君はその不公平さを耐え抜かなければならない」「つまり、俺に隠れて恋愛しろってことか？」マイクは鼻で笑った。「そんな屈辱、絶対に耐えられねぇ！ちょっとの我慢ですら無理だっての！」「なら、別れろ」「うるせぇ！」マイクはイラつきながら叫んだ。やっぱり、とわこに電話すればよかった。とわこなら、こんな冷たいことは言わないだろうに。洗面所を出た
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第827章
寝室に書斎を置くなんて、普段から夜更かしが多いのだろう。机の上はきれいに整理されていて、資料はファイルにまとめられ、ノートパソコンが一台置かれているだけだった。彼女が最近何をしているのか気になり、ふと手に取ったファイルを開けると、中には「資料」と書かれた茶封筒があった。ゆっくりと封を開け、中の書類を取り出そうとした。「奏、何してるの？」不意に背後からとわこの低く柔らかな声が響いた。目を覚ました彼女がぼんやりと立っている彼の姿を見つめている。一瞬、夢を見ているのかと思い、しばらく目をこすったが、現実だと確信すると慌てて起き上がった。奏はすぐに茶封筒を元の場所に戻し、平静を装って彼女に歩み寄った。「ここに机があるなんて気づかなかった。書斎にはないのか？」彼が声をかけると、とわこは目をこすりながら答えた。「書斎にもあるけど、寝室のほうが落ち着くの。疲れたらすぐ横になれるし」「俺が起こしたか？」奏は申し訳なさそうに言った。「さっきマイクから電話があって、子遠の母親が倒れたらしい」「えっ、そんなに重症なの？」とわこは息をのんで、彼の腕をつかみながら問い詰めた。「どういうこと？」「高血圧で、以前も入院していたらしい」「マイクが無茶をしたのね。私、今から電話する！」とわこは急いでスマホを手に取ろうとしたが、奏が引き止めた。「電話して怒鳴りつけるつもりか？意味ないだろう。彼らの問題だし、自分たちで解決するしかない」「ただ、これからは少し冷静に考えてほしくて」「もう起きたことを責めても仕方ないし、むしろそれが悪いことだったとは限らない。子遠の性格上、親に真実を話すとは思えないしな」とわこは突然力が抜けたように感じた。彼女は助けたかったが、どうすることもできなかった。奏が言ったように、彼らの問題は彼ら自身でしか解決できないのだ。「私たちがケンカした時も、きっと周りは同じ気持ちだったんだろうね。助けたいのに、どうにもできないって」とわこは苦笑いを浮かべながら言った。「奏、今日一日中レラを抱っこしてたでしょう？疲れたんじゃない？」「正直、かなりきつかったけど、楽しかったよ」「そんなに甘やかしてたら、レラがわがままになっちゃうよ」とわこは頬を赤らめて照れくさそうに言った。「さっき変な夢を見てね、というか悪
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第828章
とわこは一瞬固まった。さっきの質問、彼は答えなかったような気がした。腕を伸ばして抱きしめようとする彼を、思わず突き放した。「さっき聞いたよね。ちゃんとできるのかって。答えなかったじゃない。できないなら、抱きしめないで」彼女の要求は決して無茶ではない。空いた時間に子供たちと向き合う――それだけのことだ。自分だってできているのに、なぜ彼にはできないのか。そんな簡単なこともできないなら、いっそ子供なんて持たないほうがいい。「自分の子供だ。俺が何だってしてやりたいに決まってる」奏は彼女の腰をきつく抱きしめた。「君の質問に答えられなくて恥ずかしいと思ってる」その言葉に、とわこは少し肩の力を抜いた。「奏、これからは私が質問したら、ちゃんと答えてほしい。どんな質問でも」彼の顔をじっと見つめ、真剣に言った。「答えてくれないと、いろいろ考えちゃって不安になるから。他の人には冷静でいられるけど、あなただけは別なの」「わかった」彼は目を逸らし、照れ隠しのように手を伸ばして照明を消そうとした。「奏、ちゃんとこっちを見て」とわこは彼の顔を両手で包み、無理やり視線を合わさせた。「何を避けてるの？やましいことでもあるの？」彼の体温が一気に上がり、息が詰まるような感覚に襲われた。「とわこ、夜にそんなふうに誘うなよ」とわこは瞬時に顔が真っ赤になり、慌てて布団を頭まで引っ張り上げた。恥ずかしい。彼が寝付けないのは悩みがあるせいだと思っていたし、はぐらかすのは何か後ろめたいことがあるせいだと思っていた。まさかそんな理由だったなんて、完全に勘違いだった。布団の中でうずくまるとわこを見て、奏は思わず笑みを漏らした。「呼吸できないだろう？」そう言って、彼は布団を少し引き下げた。「息が詰まってるのはそっちでしょ！」とわこは顔を真っ赤にして反論した。部屋の灯りが消え、互いの顔はぼんやりとしか見えない。とわこは暗闇の中、彼の顔をじっと見つめた。彼は体を預け、耳元でささやいた。「確かに、我慢の限界だ。手伝ってくれないか？」とわこは耳まで熱くなり、抵抗しようとしたが、彼の唇が先に触れてきた。一瞬で力が抜け、胸を押し返していた手が自然と彼の背中に回り、しっかりと抱きしめた。翌朝。とわこが目を覚ますと、奏が蒼を抱きながら部屋の中を歩
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第829章
「たとえ子供が理解できないとしても、恥ずかしくないの？」「恥ずかしかったら、そもそもこの子はいないだろう？」その反論に、とわこの頬が一気に赤く染まった。彼女は急いで服を着替え、バスルームへと駆け込んだ。階下のリビングでは、瞳とレラがお菓子をつまみながら話していた。「ねえ、レラのパパ、私が来たら全然出てこないけど、歓迎されてないのかな？」瞳が冗談めかして言うと、レラはすぐに首を振った。「パパはきっと歓迎してるよ！ただ、ママが寝てるから、きっと部屋でママを見てるんだと思う！」「ママの寝顔なんて見てどうするの？起こしちゃわない？」レラは少し頭をかきながら、なんとか父を弁護しようと考え込む。そのとき、とわこがリビングに現れた。「瞳、いつ来たの？昨日遊びすぎて寝過ごしちゃった」とわこは瞳の前に来て説明した。「ただ花火を見に行っただけで、そんなに疲れる？」瞳は興味深そうにとわこを見つめた。「で、奏はどうしたの？私が来たからって、わざと避けてるわけ？」「あなたが嫌がると思って、部屋で子供の面倒を見てるの。何考えてるのか、私もよくわからないけど」「ふふっ、何を怖がってるか、私にはわかるけどね」瞳は無理に笑みを浮かべたが、その表情にはどこか陰りがあった。「聞いたよ、裕之がお見合いしたって。相手の女性、私より条件がいいらしい。家柄も私より上で、上品で落ち着いた人だって」とわこは驚きで固まった。「そんなに早く？家族と揉めて絶縁したって聞いてたのに、いつの間に仲直りしたの？」「前に私と喧嘩した後、実家に戻って和解したらしいよ。私に感謝してほしいくらい。私がいなきゃ、あのまま目が覚めなかったかもしれないし」瞳は綺麗に化粧をしていたが、心の中の痛みを隠しきれないようだった。「婚約者ってことは、もう正式に付き合ってるの？」とわこはその展開の速さに頭が追いつかず、混乱しているようだった。「うん。結婚式の日取りも決まったって。知り合って以来、あいつがこんなにテキパキ動くの初めてだよ。成長したもんだ」瞳が無理やり作った笑顔が、かえって痛々しかった。他の人にはわからなくても、とわこにはわかる。彼女がどれだけ裕之のことを引きずっているか――それが痛いほど伝わってくる。けれど、長引く痛みよりも、いっそ潔く終わらせたほうがいい
Pinakabagong kabanata
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第833章
「一郎、母さん、病気で意識が混乱してるんだ。さっきの話、絶対に誰にも言わないでくれよ！」子遠は今にも崩れそうな表情だった。「もし社長に知られたら、クビになるかもしれない！」一郎は涙を流しながら笑った。「子遠、落ち着けよ。おばさん、全然まともじゃないか？マイクと付き合うのに反対してるのは、マイクが貧乏だからって理由だろ？だったら、マイクにもっと稼がせればいいだけの話だ」子遠は首を振った。「母さんはね、マイクは友達としてはアリだけど、恋人としては絶対ダメって言ってる。顔がまさに女たらしそのものだからだってさ。これ、母さんのセリフだよ」「ははははっ！さっきおばさんがボケたって言ってたけど、どう考えてもめちゃくちゃ冷静じゃねぇか。そんなに落ち込むなよ、とにかくまずはおばさんをしっかり看病しろ」「うん、一郎、今日時間ある？マイクの様子を見に行ってくれないか？二日間ほったらかしにしてたから、たぶん爆発寸前だと思うんだ」子遠は眉をひそめた。「僕は病院から抜けられないし、正直、どう話せばいいかもわからない」「心配すんな、行ってくるよ」一郎は病院を出ると、車を走らせて館山エリアの別荘へ向かった。予想通り、マイクは家で昼夜逆転の生活を送っていた。「アメリカに戻るつもりか？」一郎は持ってきた朝食をテーブルに置いた。「とわこが帰ってくるなって言うんだよ」マイクはソファに寝転がったまま、不満そうに言った。「俺がおばさんを怒らせて病気にしたってさ。だから、おばさんの具合が良くなるまで待てって」「なるほど。もうかなり良くなったぞ。そんなに落ち込むなよ。向こうの両親は君のことをよく知らないし、誤解してるんだ。そのうち分かってくれるさ。それに、とにかく稼げばいいだけの話だ」「俺だって元気出したいよ！でも子遠が無視するんだ、あのクソ野郎！」「親にめちゃくちゃ怒られてたからな。少しは察してやれよ」一郎はタバコに火をつけ、ふっと煙を吐いた。そして、軽い口調で話題を変えた。「そういえば、奏ととわこ、ヨリ戻したんだろ？とわこがInstagramに指輪の写真をアップしてたぞ」マイクは驚いて飛び起きた。「えっ、聞いてないぞ！？携帯も見てなかったし！」「2月14日はバレンタインだったからな。二人で一緒に過ごしてたみたいだ。指輪だけじゃなく、二人のツーショットまで載
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第832章
彼女は指に輝くダイヤの指輪を見つめ、目が潤み、感情が込み上げてきた。彼の胸に飛び込み、ぎゅっと抱きしめた。「この指輪、いつ買ったの？毎日一緒にいるのに、どうして気づかなかったの？」彼は今日がバレンタインデーだと知らないのかと思っていた。朝から先ほど彼にバレンタインデーだと伝えるまで、彼はまったく気配を見せなかった。「この前ネックレスを買ったとき、ついでに指輪も見ておいたんだ」彼は説明した。「今日が何の日か分からないなんて、そんなことあるわけないだろ？」数日前からバレンタインデーのマーケティングが盛んになっていた。今朝スマホを開けば、関連ニュースが次々と飛び込んできた。「もし私がさっきバレンタインデーの話をしなかったら、いつ指輪をくれるつもりだったの？」彼女は腕をほどき、少し赤くなった目で彼の端正な顔を見つめた。彼は彼女を見つめ、かすれた声で言った。「君が我慢できずに言うだろうって分かってた。昼にカレンダーを見てた時から、ずっと待ってたよ」彼女は笑いながら、少しむくれた様子で言った。「もっと自分から言ってくれてもいいじゃない！なんで私に言わせるのよ！」「俺が自分でつけたんだから、それで十分じゃないか？」彼は彼女の手を包み込み、優しく握った。「とわこ、これからどうする？」とわこは通りを行き交う人々を眺め、幸せそうに笑った。「こうして街を歩くだけでいい」彼女は、このダイヤの指輪をはめ、バラの花を抱え、愛する男性と手を繋いで歩く姿を、すべての人に見せたかった。彼女は世界中に宣言したかった。今、私は世界中で一番幸せな女性だと。日本。子遠は母親をA市で最も設備の整った病院に移し、入院治療を受けさせた。一郎はその知らせを聞き、すぐに病院を訪れた。子遠の母は意識を取り戻していたが、まだ精神的には不安定だった。「一郎、息子はどうしてこんなことになったの？」子遠の母は涙を浮かべながら話し始めた。「彼の上司はこのことを知っているの？私が奏に話をつける！」子遠は隣で、母親に説明しようとしたが、母親は今のところ何を言っても聞き入れないだろうと悟った。彼は自分の感情が爆発し、言葉がきつくなれば、母親の病状が悪化してしまうのではと恐れた。一郎は子遠に目で合図し、黙っているように促した。子遠は背を向け、大き
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第831章
「子どもも連れて行くのか？」奏は自然とそう尋ねた。とわこは彼の顔を見つめながら聞き返した。「あなたは連れて行きたいの？それとも連れて行きたくないの？」彼の本心が読めなかった。「連れて行きたい」子どもを抱っこするのは楽ではないが、一緒にいると幸せな気持ちになる。だから「子育ては大変だけど幸せだ」って言うんだな。「でも今日は二人で行きたいの。行きたい場所があるのよ」彼女はそう提案した。「どこへ？」奏はポケットに手を入れながら言った。「でもその前に、子供に聞かないと。もし嫌がったら置いていく。でも、ついて来たがるかもしれないだろ？」「私の大学よ。ちょっと待ってて、子供に話してくる」とわこはそう言って子ども部屋へ向かった。少しして、彼女は小走りで戻って来ると、奏の腕にそっと手を絡めた。「レラが『美味しいもの買ってきてね』って。それじゃ、行こう！」とわこは車を走らせ、自分が大学院時代を過ごした母校へ向かった。そこは世界的に有名な医学部だった。「ここに通ってた頃は、もう臨月だったんじゃないか？」奏は彼女と並んで、広々としたキャンパスの道を歩いた。時折、学生たちが自転車で通り過ぎていく。この時期、アメリカでは普段どおり授業が行われていた。「正確には、出産してから通い始めたの」とわこは彼の大きな手をぎゅっと握った。「私たちの間には、あまりにも多くの後悔があるの。もう二度と、あんな風になりたくない。あなたと喧嘩するたびに、どっちが悪いとか関係なく、心が引き裂かれるような思いをしてた」奏は喉が詰まったように感じ、かすれた声で答えた。「俺もだ」「若かった頃は、感情に振り回されてばかりで、何事も主観的にしか見られなかった」彼女は悔しそうに続けた。「ここで学んでいた時、あなたのことを思い出すたびに、憎しみの気持ちでいっぱいだった。でも今日は、そんな気持ちを全部手放したくて、あなたを連れてきたの。私たち、やり直せるよね？」奏の目が熱くなり、涙があふれそうになった。彼はとわこの手をぎゅっと握りしめ、その涙をこらえた。「奏、今日はバレンタインなの」前を歩く女の子が花束を抱えているのを見て、とわこは羨ましそうに言った。「だから、今日はあなたと二人きりで過ごしたいの」奏は喉を鳴らし、短く答えた。「じゃあ、花を買ってくる」「
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第830章
千代がすぐに水を持ってきて奏に差し出した。とわこは慌てて奏の背中をさすりながら声をかけた。「ゆっくり食べて。食べ物が気管に入ったのね？」瞳は疑わしげに彼を睨みつけ、不審そうに問い詰めた。「奏、なんか怪しいわね。裕之の婚約者って、もしかしてあなたが紹介したんじゃないの？」その問いに、とわこは思わず背中をさする手を引っ込めた。奏は半分ほど飲んでいた水を一気に飲み込み、否定するように首を振った。「違う、俺はあの婚約者のことなんて知らない」「ふーん。じゃあ、なんでそんなに動揺してんのよ？」瞳は冷たく鼻を鳴らし、とわこに向き直った。「もし奏が他の女と結婚するってなったら、私は絶対に冷静でいられないわよ！邪魔しに行かないだけでも感謝してほしいくらい！」とわこはこくりとうなずいた。「そうだよね。だから私も裕之の結婚式には行けないよ。お願い、瞳、許して」「でも、裕之と奏は違うのよ」瞳は真剣な表情で言い切った。「私が裕之を振ったんだから、彼が他の女と結婚するのは仕方ない。でもあんたと奏は違うでしょ？」「どう違うの？私だって、彼と別れるときはいつも私から言い出してたわよ」とわこがそう言うと、奏は微妙な顔をしながらも黙って聞いていた。「ぷっ、でもあんたたちには子供がいるじゃない。もし私と裕之に子供がいたら、他の女が入り込む余地なんてないわよ」瞳は笑いすぎて涙が出そうだった。「どんなに喧嘩しても、他の女と結婚なんてさせない！そもそも、あんたが他の男と結婚しない限り、奏が別の女と結婚するなんてありえないでしょ」奏は残っていた水を飲み干し、ようやく冷静さを取り戻した。二人の会話を聞いているうちに、直美との結婚がどれだけの波紋を呼ぶかが、ぼんやりと頭をよぎった。「どうしたの？まだ食べ終えてないじゃない」とわこが声をかけると、奏はようやく箸を持ち直した。「うん」千代が気を利かせて声をかけた。「ご飯、おかわりしましょうか？」奏は首を振った。「いや、いらない」とわこは不思議そうに眉をひそめた。「別に裕之の悪口なんて言ってないよね？どうしたの、魂抜けたみたいだけど」瞳は奏をちらりと見て、皮肉を込めて言った。「まさか、あんたが裕之にアドバイスして女を見つけろって言ったんじゃないわよね？」奏は冷静に答えた。「俺は他人のプライベートに興味
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第829章
「たとえ子供が理解できないとしても、恥ずかしくないの？」「恥ずかしかったら、そもそもこの子はいないだろう？」その反論に、とわこの頬が一気に赤く染まった。彼女は急いで服を着替え、バスルームへと駆け込んだ。階下のリビングでは、瞳とレラがお菓子をつまみながら話していた。「ねえ、レラのパパ、私が来たら全然出てこないけど、歓迎されてないのかな？」瞳が冗談めかして言うと、レラはすぐに首を振った。「パパはきっと歓迎してるよ！ただ、ママが寝てるから、きっと部屋でママを見てるんだと思う！」「ママの寝顔なんて見てどうするの？起こしちゃわない？」レラは少し頭をかきながら、なんとか父を弁護しようと考え込む。そのとき、とわこがリビングに現れた。「瞳、いつ来たの？昨日遊びすぎて寝過ごしちゃった」とわこは瞳の前に来て説明した。「ただ花火を見に行っただけで、そんなに疲れる？」瞳は興味深そうにとわこを見つめた。「で、奏はどうしたの？私が来たからって、わざと避けてるわけ？」「あなたが嫌がると思って、部屋で子供の面倒を見てるの。何考えてるのか、私もよくわからないけど」「ふふっ、何を怖がってるか、私にはわかるけどね」瞳は無理に笑みを浮かべたが、その表情にはどこか陰りがあった。「聞いたよ、裕之がお見合いしたって。相手の女性、私より条件がいいらしい。家柄も私より上で、上品で落ち着いた人だって」とわこは驚きで固まった。「そんなに早く？家族と揉めて絶縁したって聞いてたのに、いつの間に仲直りしたの？」「前に私と喧嘩した後、実家に戻って和解したらしいよ。私に感謝してほしいくらい。私がいなきゃ、あのまま目が覚めなかったかもしれないし」瞳は綺麗に化粧をしていたが、心の中の痛みを隠しきれないようだった。「婚約者ってことは、もう正式に付き合ってるの？」とわこはその展開の速さに頭が追いつかず、混乱しているようだった。「うん。結婚式の日取りも決まったって。知り合って以来、あいつがこんなにテキパキ動くの初めてだよ。成長したもんだ」瞳が無理やり作った笑顔が、かえって痛々しかった。他の人にはわからなくても、とわこにはわかる。彼女がどれだけ裕之のことを引きずっているか――それが痛いほど伝わってくる。けれど、長引く痛みよりも、いっそ潔く終わらせたほうがいい
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第828章
とわこは一瞬固まった。さっきの質問、彼は答えなかったような気がした。腕を伸ばして抱きしめようとする彼を、思わず突き放した。「さっき聞いたよね。ちゃんとできるのかって。答えなかったじゃない。できないなら、抱きしめないで」彼女の要求は決して無茶ではない。空いた時間に子供たちと向き合う――それだけのことだ。自分だってできているのに、なぜ彼にはできないのか。そんな簡単なこともできないなら、いっそ子供なんて持たないほうがいい。「自分の子供だ。俺が何だってしてやりたいに決まってる」奏は彼女の腰をきつく抱きしめた。「君の質問に答えられなくて恥ずかしいと思ってる」その言葉に、とわこは少し肩の力を抜いた。「奏、これからは私が質問したら、ちゃんと答えてほしい。どんな質問でも」彼の顔をじっと見つめ、真剣に言った。「答えてくれないと、いろいろ考えちゃって不安になるから。他の人には冷静でいられるけど、あなただけは別なの」「わかった」彼は目を逸らし、照れ隠しのように手を伸ばして照明を消そうとした。「奏、ちゃんとこっちを見て」とわこは彼の顔を両手で包み、無理やり視線を合わさせた。「何を避けてるの？やましいことでもあるの？」彼の体温が一気に上がり、息が詰まるような感覚に襲われた。「とわこ、夜にそんなふうに誘うなよ」とわこは瞬時に顔が真っ赤になり、慌てて布団を頭まで引っ張り上げた。恥ずかしい。彼が寝付けないのは悩みがあるせいだと思っていたし、はぐらかすのは何か後ろめたいことがあるせいだと思っていた。まさかそんな理由だったなんて、完全に勘違いだった。布団の中でうずくまるとわこを見て、奏は思わず笑みを漏らした。「呼吸できないだろう？」そう言って、彼は布団を少し引き下げた。「息が詰まってるのはそっちでしょ！」とわこは顔を真っ赤にして反論した。部屋の灯りが消え、互いの顔はぼんやりとしか見えない。とわこは暗闇の中、彼の顔をじっと見つめた。彼は体を預け、耳元でささやいた。「確かに、我慢の限界だ。手伝ってくれないか？」とわこは耳まで熱くなり、抵抗しようとしたが、彼の唇が先に触れてきた。一瞬で力が抜け、胸を押し返していた手が自然と彼の背中に回り、しっかりと抱きしめた。翌朝。とわこが目を覚ますと、奏が蒼を抱きながら部屋の中を歩
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第827章
寝室に書斎を置くなんて、普段から夜更かしが多いのだろう。机の上はきれいに整理されていて、資料はファイルにまとめられ、ノートパソコンが一台置かれているだけだった。彼女が最近何をしているのか気になり、ふと手に取ったファイルを開けると、中には「資料」と書かれた茶封筒があった。ゆっくりと封を開け、中の書類を取り出そうとした。「奏、何してるの？」不意に背後からとわこの低く柔らかな声が響いた。目を覚ました彼女がぼんやりと立っている彼の姿を見つめている。一瞬、夢を見ているのかと思い、しばらく目をこすったが、現実だと確信すると慌てて起き上がった。奏はすぐに茶封筒を元の場所に戻し、平静を装って彼女に歩み寄った。「ここに机があるなんて気づかなかった。書斎にはないのか？」彼が声をかけると、とわこは目をこすりながら答えた。「書斎にもあるけど、寝室のほうが落ち着くの。疲れたらすぐ横になれるし」「俺が起こしたか？」奏は申し訳なさそうに言った。「さっきマイクから電話があって、子遠の母親が倒れたらしい」「えっ、そんなに重症なの？」とわこは息をのんで、彼の腕をつかみながら問い詰めた。「どういうこと？」「高血圧で、以前も入院していたらしい」「マイクが無茶をしたのね。私、今から電話する！」とわこは急いでスマホを手に取ろうとしたが、奏が引き止めた。「電話して怒鳴りつけるつもりか？意味ないだろう。彼らの問題だし、自分たちで解決するしかない」「ただ、これからは少し冷静に考えてほしくて」「もう起きたことを責めても仕方ないし、むしろそれが悪いことだったとは限らない。子遠の性格上、親に真実を話すとは思えないしな」とわこは突然力が抜けたように感じた。彼女は助けたかったが、どうすることもできなかった。奏が言ったように、彼らの問題は彼ら自身でしか解決できないのだ。「私たちがケンカした時も、きっと周りは同じ気持ちだったんだろうね。助けたいのに、どうにもできないって」とわこは苦笑いを浮かべながら言った。「奏、今日一日中レラを抱っこしてたでしょう？疲れたんじゃない？」「正直、かなりきつかったけど、楽しかったよ」「そんなに甘やかしてたら、レラがわがままになっちゃうよ」とわこは頬を赤らめて照れくさそうに言った。「さっき変な夢を見てね、というか悪
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第826章
1分後、車は道路脇に急停車した。子遠はドアを押し開けて車から飛び降り、家の方向へ向かって全力で駆け出した。マイクはハンドルを拳で強く叩きつけた。子遠に家族を捨てさせるわけにはいかない。でも、自分が捨てられるのも耐えられなかった。悔しさが胸に込み上げ、マイクはスマホを取り出して、とわこに愚痴ろうかと考えた。だが、番号を押しかけて思い出した。アメリカとは時差がある。この時間、とわこはきっと寝ているだろう。邪魔をしたくはないが、奏なら別にかまわない。マイクは奏にメッセージを送った。1時間ほど経ってから、奏から電話がかかってきた。「とわこは寝たか？」マイクが尋ねた。「さっき寝たところだ。どうした？」奏は洗面所から電話しているため、声を低く抑えていた。「子遠の母さんが高血圧で倒れたんだ。俺のせいでな」マイクはタバコを吸いながら、暗い声で続けた。「多分、今頃子遠は俺を恨んでるだろう」「彼は前に警告していただろう」「ああ、知ってたさ。でも、だからって俺たちの関係をずっと隠し続けるのか？そんなの不公平だろ？」マイクは煙を吐き出しながら言った。「電話しても出ないし、メッセージも無視されてる。これって、別れたいってことか？」奏は冷静に答えた。「少し時間をあげろ。母親が入院してるかもしれないし、看病してる可能性がある」「そうか。俺が彼との関係をバラすまでは、親父さんも母さんも俺のこと気に入ってたんだ。でも、打ち明けた途端、態度がコロッと変わった。まるで手のひらを返すみたいに。今さらどうしたらいいか分からない。子遠に会いたいけど、とわこたちの幸せそうな姿を見せつけられるのも嫌だ」マイクは今、一人で館山エリアの別荘にいる。「自分の価値観を他人に押し付けるな」奏は冷静に言い放った。「彼の両親は伝統的な考え方を持っているんだ。すぐには受け入れられないだろう。彼らが認めてくれるまで、君はその不公平さを耐え抜かなければならない」「つまり、俺に隠れて恋愛しろってことか？」マイクは鼻で笑った。「そんな屈辱、絶対に耐えられねぇ！ちょっとの我慢ですら無理だっての！」「なら、別れろ」「うるせぇ！」マイクはイラつきながら叫んだ。やっぱり、とわこに電話すればよかった。とわこなら、こんな冷たいことは言わないだろうに。洗面所を出た
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第825章
日本のある小さな町。マイクが突然現れたことで、子遠は完全に不意を突かれ、動揺し、どうしていいかわからなくなっていた。マイクは高価そうな贈り物を抱え、子遠の両親と陽気に挨拶を交わしている。両親もまた、彼を温かく迎え入れた。挨拶が一通り済むと、子遠はマイクにさっさと帰るよう促したが、マイクは断固として拒否した。「お前が見合いしてた女はまだいるか？」と、マイクが興味津々に尋ねた。「俺がいない間に女と見合いだなんて、やるじゃねぇか！」子遠は軽蔑の眼差しで言い返した。「それだけのためにわざわざ来たのか？暇かよ！一回会っただけで終わりだ。連絡先すら交換してねぇよ」「どっちが暇だよ？で、親にいつ打ち明けるつもりだ？お前、そのビビり具合じゃ一生無理だろ？俺が代わりに言ってやるよ！」「バカか！母さんは高血圧なんだって、前にも言っただろ！」子遠はどうにかマイクを追い出そうとするが、マイクは聞く耳を持たず、そのまま部屋へと押し込まれた。「知ってるさ。高血圧なんて治るもんじゃねぇけど、だからって一生隠していけるか？どうせお前は言えねぇんだから、俺に任せとけって」子遠は深く息をつき、マイクに試させてみることにした。打ち明けなければ、両親はこれからも結婚を急かし続けるだろう。かつては、自分もその道を歩むのだと思っていた。だが、マイクと出会ってから人生には別の道があることを知ったのだ。夕食時。マイクは子遠の父親と肩を並べて酒を酌み交わし、まるで兄弟のように盛り上がっていた。親戚たちはマイクを大絶賛し、ハンサムなうえに気さくで陽気だと感心していた。「子遠、この外国のお友達、結婚してるのかい？彼女はいるの？」と母親が笑顔で息子に尋ねた。子遠の胸がギクリと跳ね、どう答えるべきか迷った。その時、マイクがグラスを置き、母親に向かって口を開いた。「おばさん、俺には彼女はいません。でも、彼氏ならいますよ」賑やかだった空気が、一瞬で凍りついた。子遠は喉がカラカラになり、水を一口飲んだ。意味を察した親戚の一人が笑いながらフォローした。「おばさん、つまり彼は男が好きだってことですよ。今の若い子たちは昔とは違いますからね」母親は「あら、そうなの」とつぶやきつつも、どこか腑に落ちない様子でさらに尋ねた。「でも、どうして彼氏を連れてこ
