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第134話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1267話
けれど、彼は確かに変わってしまった。見知らぬ人のように冷たく、血の気のない人間になっていた。理屈を言っても通じず、昔の情を持ち出しても拒まれる。胸の奥に重い石が沈んでいるようで、息をするのも苦しい。もしかしたら、執着を手放すことだけが、唯一の救いなのかもしれない。翌朝。とわこは俊平と共にアメリカへ行き、手術を受ける決心をした。別にアメリカでしか受けられないわけではない。ただ、Y国に留まっても、もはや何の意味もないのだ。奏は過去を完全に断ち切り、新しい人生を歩もうとしている。そんな彼の前に自分がいれば、それはただの邪魔でしかない。荷物をまとめているとき、とわこは黒い手帳を手に取り、ぼんやりと見つめた。これは奏の物だ。本来なら、返すべきもの。その時、病室の外から会話が耳に飛び込んできた。「聞いた？あの記憶消去の手術、すごいらしいよ。奏さん、元妻のことをまったく覚えてないんだって。昨日、その元妻が会いに行ったら、突き飛ばされたらしいよ」「えっ、それってうちの病院が有名になるんじゃない？副院長が直接執刀したんだよね」その言葉を聞いた瞬間、とわこの顔色が変わった。彼女は慌てて部屋を飛び出し、話していた二人の看護師を追いかけ、一人の腕を掴んだ。「記憶消去の手術って何？そんなもの、この世にあるわけがないでしょ？！」彼女の声は鋭く震えていた。「副院長って誰のこと？」看護師たちはとわこを見て、驚いて後ずさる。「とわこさん、もう退院されたはずじゃ？どうしてまだ……」「そうよ、退院するつもりだったの。友人が今、手続きをしてるところ」とわこは二人を自分の病室に連れ込み、真剣な目で言った。「話して。記憶消去の手術ってどういうこと？奏はどうしてそんな手術を受けたの？誰かに無理やりやらされたの？」「違います！奏さん本人の希望です」看護師は慌てて首を横に振った。「元妻さんならご自分で確かめたらどうですか？」「だって、あなたたちが言ったでしょ。彼は手術で記憶を失ったって。もう私のことなんて覚えてないのよ」とわこは涙をこらえながらも、口の端に苦い笑みを浮かべた。「だからあんなに冷たかったのね」「お気の毒ですけど、あの手術は本当に奏さんの意思なんです。あなたを忘れたいって言って、自ら受けたんです。この手術はうちの病院だけでで
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1266話
奏は冷ややかな表情のまま、床に倒れた彼女を見下ろしていた。その傲然とした立ち姿を見て、とわこはふと、何年も前の初めての出会いを思い出す。あの時、彼は植物状態から目を覚ましたばかりで、誰に対しても氷のように冷たく無感情だった。まるで今と同じだ。どうして彼はこうなってしまったのだろう。彼にとって自分は、まるで他人のような存在なのだ。いや、違う。他人ではなく仇敵。彼は、自分がすべてを奪ったと思い込んでいる。そして言った、必ず自分に代償を払わせると。その「代償」とは一体、どんな形なのか。とわこは、怖いほどに気になってしまった。奏の冷たい視線が彼女から離れ、長い脚が静かに動き出す。すれ違う瞬間、空気が切り裂かれるように強く吹き抜けた。夜風が頬を叩きつける。まるで彼からの無言の平手打ちのようで、肌が焼けるほど痛かった。彼女は胸の奥で悲しく思う。今、自分がここで死にかけていても、きっと彼は振り返りもしない。しばらくして、護衛が駆けつけ、とわこを抱き起こした。「社長！どうして倒れたんですか？俊平先生の言うことを聞いて、来なきゃよかったんですよ！」護衛は彼女を横抱きにして言う。「奏さんとうまく話せなかったんですね？あの人、また新しい奥さんのところに行ったみたいですよ」とわこは痛みに息を吐き、かすれた声で泣きながら答えた。「まるで別人みたいだった……」「男なんて新しい恋人ができると、そんなもんです」護衛は彼女を抱えたまま剛の家を後にした。「とにかく病院へ行きましょう。俊平先生に見られたら、二度と外に出させてもらえませんよ」「信じられない……どうしてあんなに早く、他の女を好きになれるの……」車に乗せられたとわこは、シートベルトを締められ、護衛からティッシュの箱を手渡される。「社長、今はまず体を治すことです。さっき倒れた時、起き上がれませんでしたよね？」護衛は彼女が床に座り込んで動けなかった姿を思い出し、胸を締めつけられるように感じた。奏はあまりにも冷酷だ。剛に忠誠を示すために、自分の元妻をここまで突き放すなんて。とわこの頭は割れるように痛み、心の傷なのか、病のせいなのかも分からなかった。彼女はティッシュの箱を抱え、涙を流しながら目を閉じる。すべてが崩れた。完全に奏を失った。結菜を連れて行っ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1265話
とわこは耳を疑う。彼が「失ったものを全部取り戻す」と言った。失ったものというのは常盤グループのことなのか。「奏、そう言うなら今夜、昔の清算を徹底的にやろう」彼女は再び彼の腕を強くつかむ。「二人きりで話がしたい。プライバシーの問題もある」言い終えると、人混みを離れて彼を連れ出す。ここは剛の屋敷だ。どこへ行っても剛の目と耳がある。二人は裏庭に出て立ち止まる。「奏、まず黙って私の話を聞いて」とわこは涙をためて彼を見つめ、説明を始める。「私は確かに悟と話をつけ、あなたに株を渡すよう説得した。あれは私が結菜を見つけたからよ。結菜は腎不全で腎移植が必要だった。黒介の腎臓しかマッチしない。でも彼らは黒介を隠していて、どうしても見つけられなかった。結菜の状態は緊急だったの」「結菜を救うために私は妥協したの。あなたに話さなかったのは、彼らにプレッシャーを与えてあなたが過激な行動に出るのを恐れたから。奏、あなたの株は黒介に渡されたの。悟や弥に渡ったわけじゃない。黒介は今アメリカにいる。あなたが私と来てくれれば、私が黒介を連れてきて、株を取り戻させる。あなたはまだ常盤グループのオーナーよ。何も失っていない。昔みたいにまた一緒に暮らせるわ」言うべきことをすべて言い終え、彼の返事を待つ。とわこは重要な情報をすべて打ち明けたという自信がある。彼がこれを知れば、もう彼女を恨まないはずだ。過程がどんなに苦しかったとしても、結菜が回復し、株が戻れば悟親子の得るものは何もないのだから。その結果は彼女の予想よりずっと良いはずだ。ただし奏には誤解が生じるだけだ。Comment by 麻衣 福田: ？「だめだ」短い沈黙のあと、奏は断固たる声で言い放つ。「偽善的な善意はしまえ。株は俺が自分で取り戻す」「奏、どういう意味？何をするつもり？」「先ほど前庭で言った通りだ。お前に痛い代償を払わせる」彼は念を押すように彼女の細い腕を反対の手で握りしめ、強くねじる。冷たい瞳でとわこを睨み、声は冷たい淵から響くようだ。「同じ場所で二度転ぶことはないし、同じ女で二度損はしない。俺、奏は過去と完全に決別する」とわこは彼の冷たく見知らぬ眼差しを見て、体の震えを止められない。どうしてこうなるのか。Y国へ来て、彼に何があったのか。顔は知っている顔
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1264話
噂をすれば影がさす。門の前でタクシーが止まり、ボディーガードが先に降りてからとわこを支えて車外へ導く。庭は眩いばかりの照明に包まれ、客の影が色とりどりに浮かび上がる。とわこは人ごみの中に奏の姿を見つける。黒い服に黒いズボンを合わせ、片手にグラスを持ち、もう片方の腕には白いワンピースを着た女性を抱くようにしている。女は彼に寄りかかり、幸せそうに笑っている。二人は理想の夫婦のようで、心地よく釣り合っている。ボディーガードもとわこの視線をたどって奏の姿を確認すると、むせたように咳をして小声で言う。「社長、入らないほうがいいんじゃないですか。入ったら自分から苦労を買いに行くようなものです。妻と仲むつまじいみたいですし」ボディーガードが言い終えると、とわこは一歩も躊躇せずに庭へと歩み出す。正確に言えば奏のほうへ向かっていく。ボディーガードは覚悟を決めて彼女に続く。ところが敷地内に入ると、ボディーガードは別室の随行者エリアへ案内され、席に腰を落ち着ける。そこからちらりと見ると、とわこが奏の腕を掴んで引き戻そうとしているのが見える。ボディーガードは唖然とする。とわこがあれほど躍動的だなんて、剛のボディーガードがどうなっていようと追い出されるのは時間の問題だろうとしか思えない。「あなたはとわこ？」真帆が勢いよく奏の腕を掴み、引き戻すようにして言う。「夫を引っ張ってどういうつもり？」「彼は私の夫よ」 とわこは冷ややかに真帆を見据える。「あなたたちが日本で式を挙げたのは知ってるけれど、婚姻届は出してないでしょ」真帆は理屈を振りかざす。「私たちは婚姻届を出しているの。彼は今、私の夫よ」真帆が理屈で攻めるなら、とわこも理屈で返す。「奏は日本の国籍を持っている。Y国の婚姻は日本では認められない。だから私の前では彼はあなたの夫ではない。もし……」「何？」真帆は顎を上げて問い返す。「もし彼が国籍を放棄すること」 とわこは一語ずつはっきりと言う。「彼が日本国籍であるかぎり、あなたたちの夫婦関係は認めない」「ひどいわね」真帆は美しい眉を寄せて慌てふためくが、とわこをどうにかする手立ては見つからない。「奏、今誰の夫なのか言ってみて」奏の鋭い目がとわこの顔を捕らえる。彼女が自分の前に立ったその瞬間から、彼は細く
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1263話
空港で再会した二人の表情には、どこかぎこちなさと気まずさが漂っていた。「何年ぶりだろうな。君はやっぱり綺麗だ。でも少しやつれて見える。頭痛以外に症状はないのか？」俊平が口を開く。とわこは首を横に振った。「今のところは頭痛だけがはっきりしてる」「そうか……症状が少ないうちに手術したほうがいい。今日はまず脳血管造影をして、詳しい状態を確認しよう。そうだ、朝は何も食べてないな？」「ええ、食べてない」「それなら好都合だ。さあ、すぐに病院へ行こう」「そんなに急ぐの？せっかく来てくれたんだし、食事ぐらい……それに今日は少し用事があるから、明日で……」「とわこ、自分の命をむだにするな」俊平の視線は鋭く、声には強い叱責がこもっていた。「真は君が病気だって知ってるのか？まだ知らないんじゃないのか？言うことを聞かないなら、今すぐ彼に電話するぞ」「わかった、降参。じゃあ今すぐ行きましょう」とわこは両手を上げ、渋々同意する。「君自身も医者だろう。それも世界でも最先端にいるひとりだ。自分の状況がどれほど危険かわからないはずがない。頭を打ったことがないのに、どうして脳内に出血がある？これは明らかに病変だ」俊平の声は重かった。「そんなに深刻な顔しないで。ほんとに今日ちょっとだけ外せない用事があって……」「どんな用事があろうと、今日の検査は外せない。原因を確定して、できるだけ早く手術だ」とわこは思わずスマホを取り出し、メッセージを確認する。するとまるで念じたかのように、剛から連絡が入っていた。今夜なら奏に会わせてやる。彼女は即座に「わかりました」と返信し、時間を確認する。脳血管造影が順調に済めば、二時間で終わるはず。夜の約束には間に合う。そう考えると胸を撫で下ろした。「とわこ、旦那さんは亡くなったって聞いたが？」俊平が唐突に言った。「死んでないわ」とわこは無理に笑みを浮かべる。「ちゃんと生きてる」「そうなのか？でもニュースでは死んだって」「それは、誰かが彼に過去を捨てさせようとしただけ」そう言いながら、少し離れたところで手を振るボディーガードの姿に気づき、俊平とともに歩み寄った。「彼とはもう連絡が取れたのか？病気のこと、彼は知ってる？」車に乗り込むと、俊平が尋ねる。「まだ会えてない。でも、もうすぐ会えると思
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1262話
ちょうど剛が自宅にいた。部下からの報告を聞いた彼は興味をそそられ、とわこのボディーガードを中へ通すよう命じた。ボディーガードは思いがけずあっさりと招き入れられ、かえって落ち着かない。だがここまで来たからには仕方がない。もし奏と会うきっかけを作れるなら、それ以上のことはない。セキュリティチェックでは匕首や暗器など、身につけていたものをすべて没収された。内心では強く後悔したが、顔には出さず平然と振る舞う。とわこの傍らで過ごすうちに、彼女の気質に少なからず影響されていた。高橋家の応接間に通され、ボディーガードは剛を見てすぐに丁寧に挨拶する。「高橋さん、こんにちは」「剛さんと呼べ」剛には、そう呼ばせるという奇妙な癖があった。「剛さん、こんにちは。私はとわこのボディーガードです。本日参ったのは、私の雇い主であるとわこの願いをお伝えするためです」ボディーガードはソファに腰を下ろし、落ち着いた声で言った。「ほう、まだY国にいるのか」剛は一郎が彼女を連れて帰ったと思っていたので、言うことを聞かず残っていたのに驚いた。「ええ。ただ、もうじき帰国するつもりです。奏とお嬢さんの結婚を聞いて、完全に諦めたようで」ボディーガードは平然と嘘をつく。「帰国前に一度だけ奏に会い、直接祝福を伝えたいと言っています」剛は濃い眉を上げ、全く信じていないように見えた。だがボディーガードの態度は真実のようにしか映らない。「彼女の狙いは、本当に祝福だけか。揉めに来るんじゃないのか」剛は皮肉を込める。「彼女が何をできるっていうんです。非力で、騒ぐ力なんてありませんよ」ボディーガードは軽く笑う。「それに今や奏は何も持たず、こちらに来てあなたの婿となった。うちの雇い主は彼が高い枝を掴んだことを素直に喜んでいます」「口がうまいな。惜しいのは、お前がとわこのボディーガードってことだ」剛は大笑いし「よし、とわこに伝えろ。奏に会わせてやる。ただし一度会ったらすぐに日本へ帰れ。奏はもう娘と新しい生活を始めている。元妻にちょくちょく顔を出されるのは迷惑だ」と言った。「分かりました。すぐ伝えます。ところで、いつ会わせていただけますか」「明日だ。今日は都合がつかん」「承知しました。それでは失礼します」ボディーガードはすぐに辞去した。思った以上に順調
