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第134話
Pinakabagong kabanata
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1455話
「奏、こうして説明してくれると、安心するわ」とわこの眉間がほぐれ、最悪の事態を想定して奏の選択を尋ねる。「もし真帆のお腹の子が本当にあなたの子だったら、どうする？」「彼女の子どもは、俺の望む子じゃない。俺は彼女にも子どもにも責任を取れない」彼は自分が求めるものをはっきり理解していた。「その答えがあれば十分よ。今回のことは痛い教訓になった。これから何が起きても、絶対にあなたに隠さない。一番最初に報告する」彼女の声には、どうしても隠しきれない申し訳なさが滲む。「私、あなたを愛してるし、あなたも私を愛しているって分かってる。ずっと分かってた」「俺も悪かった」彼は短く応える。「あなたは悪くない。悪いのは私」彼女は彼を見つめ、きちんと自分の非を認める。「もし私があなたなら、もっと衝動的なことをしたかもしれない」彼はこの重苦しい話題を続けたくなかった。「ベッドから起き上がれるか？」彼は話題を変える。「なに言ってるの！足が折れてるじゃない」とわこは彼の左脚を軽く叩く。「でも少しなら体を横に向けられるわ。手伝ってあげる」「足は大丈夫そうかな？」彼は脚を軽く動かしてみる。思ったほど重症ではないと感じる。「右足は大丈夫だ」「起き上がるのは、あと二日くらい待って。足だけじゃなくて、腕も折れてるのよ」とわこは付き添い用ベッドの枕を持ち、彼の背中にあて、体を少し右側に寄せる。「腕も折れてるのか？」彼は意外そうに聞く。「痛みでしびれてるんじゃない？左腕、痛くない？」とわこは首をかしげて尋ねる。「そんなに痛くない」彼は体の感覚を確かめる。どこも酷くは痛まない。でなければ、ベッドから起きようとも思わない。「腕の方は足ほどじゃない。退院したら車椅子を用意するわ」そう言いながら、彼女は自分の太ももに手を置き、適度な力でマッサージする。「数日寝たままだったから、体も辛いでしょ？」「うん。いつ来た？」「昨日来たの。付き添い用ベッド、意外と快適よ。ここに泊まってた」とわこは眉をひそめる彼の様子に気づき、何を考えているか尋ねる。「テレビを見る？それとも休む？」「テレビにする」彼は数日ぶりの眠りのあと、まだ眠気はなかった。「この体勢だと見にくいかも。スマホで流してあげるわ」彼女はスマホを手に取り、どのニュースを見るか尋ねる。「国内ニュース？そ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1454話
それは、奏が目を覚ましてから口にした中で、いちばん長い言葉だった。とわこは彼の目を見つめ、二秒ほど黙ってから説明する。「最初はあなたを信じてた。でも、真帆がお腹の子はあなたの子だって言ったから、もう一度ちゃんと聞こうと思ったの」「彼女が、そんなことを？」「うん。最初から私に言ったわけじゃないの。レラに言ったの」とわこはタオルを洗面器の中でもみ、絞り直して彼の体を拭く。「レラ、あの時は悔しくて泣いたの。あの子、あなたのこと本当に大切に思ってる」その言葉に、奏の感情が一気に揺れ動く。「奏、先に言っておくけど、怒らないで。もうレラには全部説明したから」とわこは両手で彼の頬を包み、やさしく撫でる。「真帆がね、あなたは私と完全に縁を切る決心をして、私の電話も一切出ないって嘘をついたの。おかしいと思って三郎さんに確認したら、やっぱり嘘だった」「彼女が嘘をついてると分かっていたなら、どうしてまた子どものことを聞いた」奏は問い返す。とわこは一瞬、言葉に詰まる。「たぶん……子どものことだけは嘘をつく必要がないと思ったの。親子鑑定をすればすぐ分かるし。真帆はそこまで愚かな人には見えなかった。そんなことで私を騙すなんて、できるのかなって」その言葉が終わった瞬間、テーブルに置いていた携帯が鳴る。とわこはタオルを置き、画面を見る。レラからだった。彼女はすぐに電話を取る。娘に、奏が目を覚ましたところを見せたかった。「レラ、パパが起きたよ！」とわこはカメラを奏に向ける。画面に父親の姿が映ると、レラはぱっと目を輝かせる。「パパ、やっと起きた！ずっと心配してたんだよ！」奏は娘の笑顔と幼い声に、目元が一気に緩む。「パパは大丈夫だ」「パパ、どうして殴られたの？誰にやられたの？」レラはぷんぷんしながら言う。「名前教えて。私が大きくなったら、代わりに殴り返してあげる！」レラの手には小さなメモ帳がある。誰にお金を借りたか、誰に嫌なことをされたか。忘れないように、全部そこに書いている。根に持つ性格ではないけれど、損をするのは嫌だからだ。奏は思わず笑う。「レラ、もう本当に大丈夫だ」「……じゃあ、いつ帰ってくるの？」レラの言葉は、どんどん鋭くなる。「私、パパの新しい奥さん、嫌い。あの人と別れて！じゃないと、うちに帰ってきちゃダメ！弟にも
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1453話
瞳は本気で、妊娠の準備に向き合っていた。「携帯を少し貸して」裕之はバッグを置き、家政婦に頼む。家政婦はすぐに携帯を持ってきて、彼に渡す。裕之はその携帯で、瞳の番号を押す。数秒後、通話がつながった。「瞳、はっきり言え。僕が何をした。どうして縁を切るなんて言い出す」裕之は最初は落ち着いて話すつもりだったが、電話がつながった瞬間、短気が爆発した。「誰の携帯でかけてきたの？」「家の家政婦だ。ほんとに子どもだな。自分がまだ桜みたいな小娘だと思ってるのか。すぐブロックして。数えてみろよ、付き合ってから何回僕をブロックした」瞳は彼の怒鳴り声を聞きながら、思わず笑いそうになる。「ブロックしたいからするの。あんたに関係ある？ほかの女と子どもでも作ればいいじゃない。何で私に電話してくるの。気分が悪くなるのが楽しいの」裕之は黙り込み、ふと顔を上げて家政婦を見る。「瞳が来た時、両親はもう出かけていたって言ったな。じゃあ、親が言ったあの話は、君が瞳に言ったのか」家政婦は一気にうつむく。「裕之さん、私はただ瞳さんを説得したくて」「出て行け」裕之は怒りを抑えきれない。ツーツーツー。電話の向こうで、瞳が通話を切った。ドンという音とともに、裕之は手にしていた携帯を床に叩きつけた。Y国。奏はお粥を数口飲んだあと、眉をひそめる。とわこは碗を脇に置き、ティッシュで彼の口元を拭う。医師と看護師はすでに病室を出ている。今、部屋にいるのは二人と、とわこのボディガードだけだ。ボディガードは、とわこに食事を届けに来ていた。先ほどまで外にいた高橋家のボディガードはすでに撤収しており、今は気兼ねなくここにいられる。「真帆は相当こたえてるでしょうね」ボディガードは携帯をいじりながら、からかうように言う。「何て言うんでしたっけ。欲をかいて全部失うってやつですね」とわこはその独り言を耳にしたが、何も返さない。彼女は奏の病衣のボタンを二つ外し、体を拭こうと水を用意する。「もう遅い。今日は帰って休んで」とわこはボディガードに言う。「もう追い出すんですか」ボディガードは渋々立ち上がる。「二人の時間を邪魔しません」彼はゴミを持って出て行き、ドアを閉めた。とわこは洗面所でお湯を張った洗面器を持って戻り、棚の上に置く。「奏、体
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1452話
家政婦は真帆を支え、声を潜めてなだめる。「お嬢様、落ち着いてください。お腹に赤ちゃんがいるんですから」真帆は大きく息を吸い、必死に感情を整える。父が亡くなり、奏の態度はもう何一つ隠さなくなっている。家政婦は真帆を病室の外へ連れ出す。「お嬢様、こんな思いをしてまで、何のためですか」家政婦は胸を痛めながら言う。「私に言わせれば、ポリー様をこれ以上罰する必要はありません。少なくとも彼の心はあなたに向いています。でも奏はあなたをまるで相手にしていません。腹立たしい話です」真帆は喉に何かが詰まったように言葉を失う。「それは彼が、私のお腹の子が自分の子だと知らないからよ。もし知ったら……彼の態度が今のままなはずがない」家政婦は彼女の執着を見て、これ以上は何も言えない。最後に頭から血を流すほどぶつかって初めて、誰が本当に自分を思っているのか分かるのだ。「お嬢様、まだ妊娠三か月にもなっていません。気持ちは穏やかに保たないと。今日は先に戻りましょう。奏もしばらくは退院できません。退院が近づいたら、親子鑑定の結果を見せて、彼の選択を確かめればいいんです」真帆は小さく応じる。「最悪の結果も考えておいてください」家政婦は念を押す。「もし奏が、あなたと子どもを受け入れなかったら……強くならないと」「強くならずにどうしろっていうの」真帆は目を真っ赤にして叫ぶ。「父はもういない。私には頼れる人がいないの。強くならなかったら、死ねっていうの」家政婦は口をつぐみ、それ以上何も言えない。エレベーター前に来ると、扉がゆっくり開き、ポリーが中に立っている。家政婦は彼を見ると目を輝かせる。「ポリー様、お嬢様と少し気分転換に行ってあげてください。私は先に戻ります」そう言い残し、足早に立ち去る。ポリーはエレベーターから降り、真帆の悔しそうな顔を見て説明する。「奏が目を覚ましたって聞いたから、様子を見に来た。どうして病室にいなかった？」真帆は不機嫌に言う。「彼がいらないって言うのよ。とわこと一緒に日本へ帰るって」ポリーは冷ややかに笑う。「そんな結果だろうと思っていた」「私を笑っているの？」「笑ってない」ポリーは彼女の手首をつかむ。「ここは息が詰まる。下で話そう」日本。母は瞳との通話を終えると、腹の中は怒りでいっぱいだが、裕之が
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1451話
「社長、聞きたいことがあるんでしょう。早く聞かないと」ボディーガードは、とわこが呆然としているのを見て、すぐに促す。とわこは衝撃から我に返る。「静かにして。今、目を覚ましたばかりで、まだ意識がはっきりしてない」とわこはボディーガードを外へ押し出す。「外で待って。私の指示がない限り、入らないで」彼を外に出したあと、彼女は急いで病床のそばへ戻る。奏の目が閉じている。とわこは目をこすり、さっきの光景が幻だったのではないかと疑う。だが、ボディーガードも確かに見ていた。幻ではない。奏は、確かに一瞬目を覚ました。名前を呼ぶべきか迷っていると、彼は再び目を開く。「奏」彼女はすぐに声をかける。「奏」奏の視線が、はっきりと彼女に向かう。「私よ。とわこ」彼女は声を詰まらせる。「剛は亡くなった。退院したら、一緒に帰ろう」彼は、いつもより倍の時間をかけて、その言葉を受け止める。「奏、今はどこも痛いはず。返事はしなくていい」とわこは彼の大きな手を握り、静かに語りかける。「いい……」彼は喉の奥から、かすれた声を絞り出す。退院したら、彼女と一緒に帰る。とわこの目に、涙がにじむ。彼がどの言葉に答えたのかは分からない。それでも、十分だった。夕方、真帆が保温容器を手に病室へ来る。奏が目を覚ましたと聞き、すぐに家政婦にスープとお粥を作らせた。「奏」真帆は容器を棚に置き、病床へ近づく。彼が目を開けているのを見ると、優しく、そして焦るように声をかける。「調子はどう。スープと……」副院長が遮る。「真帆さん、今はスープは飲めません。お粥か、あっさりした麺だけです」「お粥は持ってきました」真帆はすぐに容器を開ける。濃い香りが病室いっぱいに広がる。洗面所から戻ってきたとわこは、その匂いを感じ、足早に近づく。「とわこ、医師が奏はスープを飲めないって。これはあなたが飲んで」真帆の態度は一変する。「よかった。奏にはお粥を用意してある」とわこはお粥を受け取り、病床へ行って尋ねる。「お粥、食べる？」「ちょっと、とわこ。どういうつもり」真帆は大股で近づき、彼女の手から碗を奪う。「それは私が奏のために持ってきたもの。私が食べさせるから、あなたは下がって」とわこは奏に問いかける。「誰に食べさせてほしい？」真帆は碗を強
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1450話
「もう一日中ホテルで休んでたので、少しここにいますよ」ボディーガードは病床のそばへ行き、奏をじっと見つめる。「毎日、こうやって横になったままなんですね」「うん」「本に出てくる生きた屍って、まさにこんな感じですね」ボディーガードは感慨深げに言う。「本当に目を覚ますんですか」「そこまで深刻なら、一般病室じゃなくてICUにいるはず」とわこはスープを一口飲む。「もうすぐ目を覚ますと思う」「それならよかったです」彼は彼女の隣に腰を下ろす。「社長、ますます尊敬しますよ。真帆の地盤で、本人を追い出すなんて。その度胸と迫力、さすが奏さんを射止めた女性ですね」とわこは照れて頬を赤らめる。「真帆は妊娠してるから、今は争ってこないだけ」「なるほど」「夜に食事を持ってくるとき、私のスーツケースも一緒に持ってきて」とわこが言う。「了解。今から取ってきます。どうせ暇ですから」ボディーガードは立ち上がり、大股で出て行った。とわこは食事を終え、容器を外に捨てに行く。そのとき、情報を探りに行っていた看護師が足早に戻ってくるのと鉢合わせた。彼女の姿を見た瞬間、とわこの心拍が跳ね上がる。「とわこ先生、奏さんは目を覚ましましたか」外に高橋家のボディーガードがいるため、看護師は形だけ確認する。とわこは首を横に振る。二人は病室に入り、ドアを閉めた。「詳しいところまでは分かりませんでした」看護師が口を開く。「私の知り合いも内幕は知らなくて。ただ、真帆さんの移植手術は主任が担当したそうです」その結果に、とわこは大きくは驚かない。高橋家のことは、すべてが極めて閉ざされている。「でも、一つ大事なことが分かりました」看護師は声を落とす。「体外受精は、通常いくつかの段階を踏みますよね。とわこ先生は医師だから分かるはずです。でも、真帆さんは違う。真帆さんは、いきなり移植だけを受けているんです。お腹に戻された胚がどこから来たのかも分からない。父親が誰かも不明です」とわこは言葉を失う。いきなり移植。どうしてそんなことが起きるのか。「奏さんが目を覚ましたら、直接聞いてみてください」看護師は続ける。「もし本当に奏さんの子なら、本人が知らないはずありません。ただ、私には疑問があります。もし奏さんの子なら、どうして体外受精を選んだのか。真帆さんは若
Maaari mong magustuhan
冷めきった夫婦関係は離婚すべき
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