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第134話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1381話
「先にボディーガードか俊平に電話して。私の意識がはっきりしてから、あなたは来ればいい」とわこはそう言って続ける。「この手術はたぶん問題ないから、心配しないで」「君が無事にここを出るまで、俺は安心しない」「私は必ず無事に出られるし、あなたも無事よ」彼女は服を整え、スマホを手に取る。「先に行くね」「うん。気をつけて。何かあったら電話して」「わかった」彼女はホテルを出ると、大股で病院へ向かう。十分もかからず、病室に戻る。幸い、俊平もボディーガードもまだ来ていない。彼女は洗面所で身支度を済ませ、ベッドのそばに立ってスマホを開く。俊平からのメッセージが目に入る。今朝四時過ぎに送られたものだ。「手術は担当できなくなった。彼女に帰国を迫られている。先に帰る。本当にごめん」この一文を見て、とわこは一瞬、頭が真っ白になる。彼に恋人がいることは知っている。以前一緒に食事をした時、本人の口から聞いていた。少しして、ボディーガードが朝食を手に、病室のドアを押して入ってくる。とわこはすぐにスマホを置くが、表情はうまく整えられない。「社長、どうしました？」ボディーガードは朝食をテーブルに置く。「朝、菊丸さんを呼びに行ったら、部屋の前に起こさないでくださいって札が掛かってて。変だと思ってたんです」「もう帰ったの」とわこは説明する。「明け方四時に連絡が来て、手術はできないって」「えっ。どういうことですか。ケンカでもしたんですか」ボディーガードは目を見開く。今日が手術のはずなのに、執刀医がいない。これではどうしようもない。「彼女に帰国を迫られたから、先に帰ったって」とわこは何事もないように言う。「大丈夫よ。他の先生にお願いすればいい。この手術も、そこまで難しいものじゃないし」「それにしても不義理すぎませんか」ボディーガードは首をかしげる。「彼女に言われたとしても、今日の手術だけ終えてから帰ればいいのに。一日も待てなかったんですか。昨日一緒にホテルに戻った時は、普通でしたよ」とわこはボディーガードを見る。「たぶん、彼女と大げんかしたのかも」「それでも、あなたを置いて行くなんてありえません。最初から手術を引き受けなければよかったんです」ボディーガードは皮肉を込める。「手術が終わったら、ここを離れられるって何度も言って
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1380話
とわこは病院服を脱ぎ、マスクをつけて、奏の後ろについて目立たないように病院を出る。病院の外に出ると、彼女はすぐに奏の腕に自分の腕を絡める。「この近くでホテルを探そう。今夜あなたとホテルに泊まるって俊平と私のボディーガードに知られたら、絶対にからかわれるから」「うん」彼は短く答えてから続ける。「ホテルに泊まるのは、シャワーが楽だからだ」「そうね。確かにホテルの方がシャワーは便利」「今の君は病人だ。俺はそこまで最低な男じゃない」彼は自分を弁解する。とわこは思わず笑い声を漏らす。「なんで私に言い訳するの。あなたが最低かどうかなんて、私の中ではもう答えが出てる」「どんな答えだ」彼は少し赤くなった彼女の顔を見る。「時々どうしようもない男で、時々完璧な紳士」そう答えてから、彼女は問いかける。「奏、私に対してはどんな印象なの」「君が俺を評したのと同じだ」彼は即答する。「先に誘ってきたのは君だろ」「ふん。本当に真帆があなたを誘わなかったと思うの」彼女は彼の大きな手をぎゅっと握る。「引っかからなかったの？」「もう君の罠には落ちてるだろ」「二股だってできるじゃない」彼女はまつ毛をぱちりと動かす。「本当に？」奏は無垢な顔で彼女を見る。その軽すぎる問い返しに、とわこは一気に腹が立つ。彼女は奏の腰をつねる。彼はすぐに彼女の手を握り返し、前方を目で示す。「前のあのホテルにしよう」「うん」二人は指を絡めたまま、前方のホテルへ歩いていく。その後ろで、ポリーは黒い瞳で二人の背中を追い、ホテルに入るまで視線を外さない。ポリーは真帆からの電話を受け、剛の病室を出たところだった。ところがエレベーターを降りると、別のエレベーターから奏ととわこが一緒に出てくるのが見えた。二人の視線にはお互いしか映っておらず、彼の存在にはまったく気づかない。真帆は、奏が密かにとわこと昔の情を取り戻し、甘い時間を過ごすことを我慢できるかもしれない。だが、ポリーには到底耐えられない。奏の行動は、高橋家を完全に軽んじている。しかも真帆は口では気にしていないと言うが、心の中では平気なはずがない。ただ今は、剛があまりにも奏を重用している。そのため、ポリーにも奏に手を出す術がない。ポリーは道端で一本煙草を吸い終えると、部下を連れて車
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1379話
「自宅療養で？」「ああ。医者も大したことはないと言っていた」「分かった。じゃあ、明日迎えに来る」奏はそう言うと、ポリーに視線を向けた。「今夜はよろしく頼む」ポリーは低く唸るだけで、何も答えなかった。奏が去ったあと、剛はポリーを見やった。「真帆を奪われて不満なのは分かっている。だが、それは仕方ない。お前の実力が彼に及ばなかっただけだ」剛の声は冷え切っていた。「納得できないなら、彼を見本にして学べ。いつか彼を超えられたら、その時こそ彼に取って代われる」「ボス、分かっています」「真帆の体調不良は、具体的にどうなんだ？」剛が尋ねる。「詳しくは話していません。ただ、ここ数日はお見舞いに来られないと。事が成ったあと、真っ先にボスに説明すると言っていました」ポリーは続けた。「何か考えがあるのだと思います」「真帆は若いが、決して頭の悪い女ではない」剛は衰弱しながらも、鷹のような鋭い目を光らせる。「高橋家の利益を恋愛より優先できるなら、何も心配しない。ただ……」「もう、陷ってしまっています。彼女は奏を愛してしまった。本人がそうメッセージしてきました」剛は眉をひそめた。「お前が時々、彼女と話して、釘を刺しておけ」「ボス、必ず」別荘。真帆は家政婦が煮込んだスープを飲みながら、上機嫌だった。今、彼女のお腹には新しい命が宿っている。その命が無事に育つかどうかは分からない。だが、希望はある。「この子がとわこの子だなんて、絶対に誰にも知られちゃいけない」スープを飲み終え、真帆は世間話のように言った。「今は私の体の中にいる。この子は、私の子よ」家政婦は声を潜めて進言した。「お嬢様、いっそ俊平を始末しては？彼さえこの世から消えれば、真実が明るみに出ることはありません」真帆は眉を寄せた。俊平に対して悪い印象はなかったが、今となっては確かに大きな障害だ。もし彼が真実を口にすれば、彼女のお腹の子はとわこに奪われてしまう。それだけは、絶対に許せない。「お嬢様、この件はポリーに任せましょう」家政婦は続ける。「あなたは妊娠中です。体を大事にして、余計なことは考えないで」真帆は小さく頷き、スマホを手に取ってポリーに電話をかけた。神経外科病棟・V03号室。奏が来たのを見て、俊平とボディーガードは察して部屋を出て行
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1378話
とわこは検査結果の紙を手に取り、目を通した途端、眉をひそめた。「やっぱり、前に立てた治療方針は修正が必要みたい」「そうだな。ちょうどその話をしようと思ってた」俊平は頷く。「悪化のスピードが想定より早い。できるだけ早く手術しないといけない」とわこはバルコニーの方をちらりと見てから、検査結果の紙を畳んだ。「夜に改めて話しましょう」「分かった。ところで、食事は？」「まだ。ボディーガードが買いに行ってくれてる」俊平はスマホを取り出した。「じゃあ、俺の分も一緒に頼んでおくよ」とわこはバルコニーの方へ歩いて行った。奏が子どもたちと何を話しているのか、少し気になったのだ。ところが、ドアに近づいた瞬間、内側からドアが開いた。ビデオ通話を終えた奏が、彼女のスマホを差し出す。「娘と何を話してたの？」とわこはスマホを受け取り、尋ねた。彼の整った頬が、うっすら赤く染まる。「娘に聞いてくれ。俺はもう上に戻るよ」「夜、また来る？」少し迷ってから、彼女は聞いた。奏の顔はさらに赤くなった。「様子を見て決める。あとでメッセージする」「分かった」彼女は彼を病室の外まで見送った。奏が去ったあと、とわこはベッドのそばに腰を下ろす。俊平が笑いながらからかう。「病院でデートとはね。君みたいに余裕のある患者、初めて見たよ」「それだけあなたの医術を信頼してるってことよ。絶対治してくれるって思ってるから、デートする気分にもなるの」「二人の関係が良くなってきて、本当に安心した」俊平は隣の椅子に座り、静かに言った。「君はあいつのために、ここまで犠牲を払ってきた。もしそれでも彼がここに残る選択をしたら、君にとって、あまりに不公平だ」「公平も不公平もないわ。私が自分の意思で、彼を探しに来たの。たとえ取り戻せなくても、恨んだりしない」とわこは水を一口飲む。「ところで俊平、どうして今日の検査で全身麻酔だったの？ただの検査でしょう……手術のときもまた全身麻酔になるのに」麻酔は、使いすぎれば体に負担がかかる。俊平も苦渋の表情を浮かべる。彼女に気づかれず、体内の胚を取り出すためには、どうしても麻酔が必要だったのだ。「実は完全な全身麻酔じゃない。量はそこまで使ってないよ」俊平は気まずそうに言った。「今日の君の状態を見て、手術のときは麻酔量を減ら
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1377話
レラはふうっと息を吐いた。「ママ、宿題の話はしないでよ。もうとっくに終わってるけど、合ってるかどうかは分かんないの。ママがいないから、チェックしてくれる人もいないし」「家庭教師をお願いしたでしょう。あとで先生に電話して、宿題を見てもらうから」「うーん……」二か月も遊び倒して、すっかり気持ちが外に向いているレラは、宿題の話題に乗り気じゃない。娘のしょんぼりした顔を見て、とわこは言った。「レラ、パパに会いたい？」そのとき、視線の端で、奏がずっとこちらを見つめているのが分かった。きっと、レラに会いたくて仕方ないのだ。「パパ」という言葉を聞いた瞬間、レラは驚いた子猫のように固まり、次の瞬間には毛を逆立てた。「会いたくない！あの人は悪者だもん！最低の悪者！あの人のせいでママはいなくなったし、私だってこんなに悲しくなったんだよ！」とわこは、どう返せばいいのか分からなくなる。「ママ、なんでパパに会いたいかなんて聞いたの。もしかして、パパがそばにいるの？」さんざん悪口を言ったあと、レラが突然そう聞いた。「ええ。今、目の前にいるわよ」そう言って、とわこはカメラを奏のほうへ向けた。その瞬間、奏の表情は凍りつき、体も強張る。画面の向こうのレラも、まるで一時停止ボタンを押されたように固まった。「二人とも、どうして何も言わないの」とわこは奏のそばへ行き、娘を見つめながら言う。「レラ、パパは本当はあなたにも、弟にもすごく会いたがってる。ちゃんと帰ってくるわ」先に我に返ったのは奏だった。かすれた声で言う。「レラ、パパが悪かった。許してほしいなんて言わない。ただ、怒りすぎないでくれ……パパはそれが一番つらい」「ふんっ！」レラは思いきり鼻を鳴らすと、スマホを持ったまま「タタタッ」と三浦のところへ走っていった。「三浦さん！ママ、パパと一緒にいるよ！弟は起きた？」ちょうど眠っていた蒼は、その大声でぱっちりと黒く輝く目を開けた。三浦はレラの手からスマホを受け取り、奏の顔を見た瞬間、涙ぐむ。「旦那さま、やっぱりとわこは、必ずあなたを見つけると思ってました。家のほうは何も問題ありません。レラも元気、蒼も元気です。蓮と桜は一緒にアメリカへ行きました……ほら、蒼、また少し太りましたでしょう」三浦は蒼を抱き上げ、語りかける。「蒼、ほら、パパよ。パパ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1376話
ボディーガードは頭をかく。「俺も分からないです。今日は検査だって……」「俊平は？」奏が尋ねる。「さあ。結果待ちじゃないですか？」彼は指示されるまま動くタイプで、深くは考えていない。「飯は食ったか？」ボディーガードは首を横に振る。「社長に付き添ってたので」「じゃあ食べてこい」奏が言う。「ここは俺が見ている」「分かりました。あ、あなたは食べましたか？何か買ってきましょうか」「俺はもう食べた。彼女の分を頼む」「了解です」そう言って、ボディーガードは大股で病室を出ていく。奏は病床の横の椅子に腰を下ろす。眠っているとわこの青白い小さな顔を見ていると、まるでこの世にいないかのような錯覚に襲われる。思わず、大きな手で彼女の手を包み込む。ひんやりしているが、握った瞬間、彼女の指がわずかに動く。生きている。そう確認できて、胸の奥が少し軽くなる。彼は手を離し、ベッドサイドの棚へ目を向ける。果物がいくつか置かれ、その横に彼女のバッグがある。なぜか、そのバッグを見た瞬間、心臓がぎゅっと締めつけられる。長年会っていなかった旧友に再会したような感覚だ。彼は思わずバッグを手に取り、開く。中にはティッシュ、小さな消毒用アルコール、綿棒の袋。化粧品は一つもない。彼女は、ほかの女性とはまるで違う。閉じようとしたとき、内ポケットに何かあるのが目に入った。そこから一枚の紙を取り出す。広げた瞬間、はっきりと分かる。それは自分の筆跡だ。そこには、彼のさまざまなアカウントとパスワードが書かれている。喉仏が上下に動く。これは、彼女に渡したものだ。深く愛し、心から信頼していなければ、すべての個人情報を預けるはずがない。少し前に、彼女が自分のアカウントとパスワードを手帳に書いて渡してきた理由も、ようやく腑に落ちる。かつて、彼自身が同じことをしていたからだ。そのとき、枕元に置かれた彼女のスマートフォンが鳴る。彼は慌てて紙を内ポケットに戻し、バッグを棚へ戻す。電話に出るべきか迷っていると、彼女がふっと目を開ける。彼女は彼を見て、丸い瞳に驚きが走る。「どうしてここにいるの」とわこは麻酔から覚めたばかりで、まだ状況をつかめていない。「ボディーガードが食事に行った」彼はスマートフォンを指す。「電話
