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第134話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1383話
家政婦はスープを一杯運び、真帆の前に置く。「お嬢様、見ましたでしょう。奏の心はまったく家にありません。とわこがこちらにいなければ、きっとこんな態度にはなりません」真帆はスープを受け取り、一口飲んでから言う。「あとで父にこの話をするわ。でも今日はとわこの手術の日だから、しばらくは病院にいるはずよ。彼女が出て行けば、奏の心も自然と家に戻る」「ええ。ここは高橋家の地盤です。奏がどれほど優秀でも、とわこがどれほど出来た女性でも、結局は逆らえません。奏は大人しくあなたの夫でいるしかないし、とわこもここを去るしかありません」その言葉に、真帆の顔はぱっと明るくなる。スープを飲み干すと、家政婦に付き添われて剛のもとへ向かう。「お父さん、具合はどう？」真帆は剛の手を握って尋ねる。剛は娘を見て問い返す。「昨日は何をしていた」「私、奏の子を身ごもったの」真帆は続ける。「お父さん、とわこをここから追い出して。彼女がいなくなれば、奏は必ずここに落ち着く」「子どもとはどういうことだ？」剛は驚きを隠せない。事情を聞いた剛は眉をひそめ、満足そうではない。「お父さん、今は怒らないで。この子は奏を引き留めるための存在よ。彼がここに残りさえすれば、将来、私との子どもを作らないはずがない」その言葉に、剛の表情は和らぐ。「そうだな。真帆、お前は奏をここに留めるだけでなく、とわこがしたように、彼の心をしっかり掴まなければならない。彼はとわこのためにすべてを捨てられる男だ。ならば、お前のためにもすべてを差し出させろ」真帆はうなずく。「努力するわ」病院。すべての術前準備が終わり、とわこは手術室へ運ばれる。ボディーガードは手術室の外で、落ち着かない様子で待つ。ほどなく、とわこのスマホが鳴る。マイクからだ。ボディーガードが電話に出る。「社長は今、手術室に入りました。少なくとも一時間は出てきません」マイクは言う。「出てきたら、すぐに連絡してくれ」「目を覚ましてからですね。正直、この先生の腕がどれほどかも分かりませんし。社長は同級生に約束を反故にされました。昨日まで普通だったのに、どうして急にやめたのか、今も理解できません」「その人の名前は何だった？」「菊丸俊平です。最初は印象が良かったのに、まさかこんな人だったとは。次に会ったら、思い切
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1382話
アメリカ。真はとわこに電話をかけるが、応答がない。そこで俊平に電話をかけ直すが、こちらも出ない。今日はとわこの手術日だ。真は手術の状況が気になっている。Y国行きのフライトを確認し、様子を見に行こうとしたその時、とわこから折り返しの電話が入る。「真さん、携帯は病室で充電してたの」とわこは医師と手術のプランを相談し終え、今ちょうど病室に戻ったところだ。「今日は手術だろ」「うん」彼女は一瞬言葉に詰まり、事情を打ち明ける。「俊平が急用で帰国したの。それで、この病院の先生に手術をお願いした」真は驚きを隠せない。「どういうことだ。どんな急用なんだ。手術を終えてから帰国できなかったのか。いつ出たんだ？」「今朝四時にメッセージが来たから、その頃に出たんだと思う」とわこの気持ちはすでに落ち着いている。「なぜ手術をしてから行かなかったんだ」真は納得がいかない。「一日も待てなかったのか」「たぶん、かなり差し迫った事情だったんだと思う。それに、私のはそこまで大きな手術じゃないし」「開頭手術が大したことないわけがない」真の声は一気に厳しくなる。「俊平は無責任だ。引き受けた以上、最後の日に投げ出すなんてありえない。俺が後で電話する」「真さん、電話しないで」とわこはすぐに止める。「きっと、彼にも言えない事情があるの。手術が終わったら、私から聞く」「向こうの医師は大丈夫なのか」「たぶん問題ないと思う。剛も具合が悪い時は、いつもこの病院に来てるし」とわこは話題を変える。「結菜と黒介はどうしてる？」「二人とも元気だ」真は彼らと一緒に暮らし、奏ととわこが戻るのを待っている。「結菜はだいぶ良くなったし、黒介もよく面倒を見てる」「みんなに会いたいな」「今は手術に集中しろ。体を治すことが最優先だ」「うん」「じゃあ、これ以上邪魔しない。ボディーガードの番号を送ってくれ。夜に彼と連絡を取る」「わかった」通話を終えると、とわこはボディーガードの連絡先を送る。正午前、十一時。奏は別荘に戻る。リビングには色とりどりの花が床いっぱいに広げられ、真帆がその横で花を生けている。奏が帰ってくるのを見ると、彼女はすぐにハサミと花を置く。「奏、父はもう家に戻ったの？」「うん。もう到着してる」奏はソファに腰を下ろし、花瓶に目を
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1381話
「先にボディーガードか俊平に電話して。私の意識がはっきりしてから、あなたは来ればいい」とわこはそう言って続ける。「この手術はたぶん問題ないから、心配しないで」「君が無事にここを出るまで、俺は安心しない」「私は必ず無事に出られるし、あなたも無事よ」彼女は服を整え、スマホを手に取る。「先に行くね」「うん。気をつけて。何かあったら電話して」「わかった」彼女はホテルを出ると、大股で病院へ向かう。十分もかからず、病室に戻る。幸い、俊平もボディーガードもまだ来ていない。彼女は洗面所で身支度を済ませ、ベッドのそばに立ってスマホを開く。俊平からのメッセージが目に入る。今朝四時過ぎに送られたものだ。「手術は担当できなくなった。彼女に帰国を迫られている。先に帰る。本当にごめん」この一文を見て、とわこは一瞬、頭が真っ白になる。彼に恋人がいることは知っている。以前一緒に食事をした時、本人の口から聞いていた。少しして、ボディーガードが朝食を手に、病室のドアを押して入ってくる。とわこはすぐにスマホを置くが、表情はうまく整えられない。「社長、どうしました？」ボディーガードは朝食をテーブルに置く。「朝、菊丸さんを呼びに行ったら、部屋の前に起こさないでくださいって札が掛かってて。変だと思ってたんです」「もう帰ったの」とわこは説明する。「明け方四時に連絡が来て、手術はできないって」「えっ。どういうことですか。ケンカでもしたんですか」ボディーガードは目を見開く。今日が手術のはずなのに、執刀医がいない。これではどうしようもない。「彼女に帰国を迫られたから、先に帰ったって」とわこは何事もないように言う。「大丈夫よ。他の先生にお願いすればいい。この手術も、そこまで難しいものじゃないし」「それにしても不義理すぎませんか」ボディーガードは首をかしげる。「彼女に言われたとしても、今日の手術だけ終えてから帰ればいいのに。一日も待てなかったんですか。昨日一緒にホテルに戻った時は、普通でしたよ」とわこはボディーガードを見る。「たぶん、彼女と大げんかしたのかも」「それでも、あなたを置いて行くなんてありえません。最初から手術を引き受けなければよかったんです」ボディーガードは皮肉を込める。「手術が終わったら、ここを離れられるって何度も言って
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1380話
とわこは病院服を脱ぎ、マスクをつけて、奏の後ろについて目立たないように病院を出る。病院の外に出ると、彼女はすぐに奏の腕に自分の腕を絡める。「この近くでホテルを探そう。今夜あなたとホテルに泊まるって俊平と私のボディーガードに知られたら、絶対にからかわれるから」「うん」彼は短く答えてから続ける。「ホテルに泊まるのは、シャワーが楽だからだ」「そうね。確かにホテルの方がシャワーは便利」「今の君は病人だ。俺はそこまで最低な男じゃない」彼は自分を弁解する。とわこは思わず笑い声を漏らす。「なんで私に言い訳するの。あなたが最低かどうかなんて、私の中ではもう答えが出てる」「どんな答えだ」彼は少し赤くなった彼女の顔を見る。「時々どうしようもない男で、時々完璧な紳士」そう答えてから、彼女は問いかける。「奏、私に対してはどんな印象なの」「君が俺を評したのと同じだ」彼は即答する。「先に誘ってきたのは君だろ」「ふん。本当に真帆があなたを誘わなかったと思うの」彼女は彼の大きな手をぎゅっと握る。「引っかからなかったの？」「もう君の罠には落ちてるだろ」「二股だってできるじゃない」彼女はまつ毛をぱちりと動かす。「本当に？」奏は無垢な顔で彼女を見る。その軽すぎる問い返しに、とわこは一気に腹が立つ。彼女は奏の腰をつねる。彼はすぐに彼女の手を握り返し、前方を目で示す。「前のあのホテルにしよう」「うん」二人は指を絡めたまま、前方のホテルへ歩いていく。その後ろで、ポリーは黒い瞳で二人の背中を追い、ホテルに入るまで視線を外さない。ポリーは真帆からの電話を受け、剛の病室を出たところだった。ところがエレベーターを降りると、別のエレベーターから奏ととわこが一緒に出てくるのが見えた。二人の視線にはお互いしか映っておらず、彼の存在にはまったく気づかない。真帆は、奏が密かにとわこと昔の情を取り戻し、甘い時間を過ごすことを我慢できるかもしれない。だが、ポリーには到底耐えられない。奏の行動は、高橋家を完全に軽んじている。しかも真帆は口では気にしていないと言うが、心の中では平気なはずがない。ただ今は、剛があまりにも奏を重用している。そのため、ポリーにも奏に手を出す術がない。ポリーは道端で一本煙草を吸い終えると、部下を連れて車
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1379話
「自宅療養で？」「ああ。医者も大したことはないと言っていた」「分かった。じゃあ、明日迎えに来る」奏はそう言うと、ポリーに視線を向けた。「今夜はよろしく頼む」ポリーは低く唸るだけで、何も答えなかった。奏が去ったあと、剛はポリーを見やった。「真帆を奪われて不満なのは分かっている。だが、それは仕方ない。お前の実力が彼に及ばなかっただけだ」剛の声は冷え切っていた。「納得できないなら、彼を見本にして学べ。いつか彼を超えられたら、その時こそ彼に取って代われる」「ボス、分かっています」「真帆の体調不良は、具体的にどうなんだ？」剛が尋ねる。「詳しくは話していません。ただ、ここ数日はお見舞いに来られないと。事が成ったあと、真っ先にボスに説明すると言っていました」ポリーは続けた。「何か考えがあるのだと思います」「真帆は若いが、決して頭の悪い女ではない」剛は衰弱しながらも、鷹のような鋭い目を光らせる。「高橋家の利益を恋愛より優先できるなら、何も心配しない。ただ……」「もう、陷ってしまっています。彼女は奏を愛してしまった。本人がそうメッセージしてきました」剛は眉をひそめた。「お前が時々、彼女と話して、釘を刺しておけ」「ボス、必ず」別荘。真帆は家政婦が煮込んだスープを飲みながら、上機嫌だった。今、彼女のお腹には新しい命が宿っている。その命が無事に育つかどうかは分からない。だが、希望はある。「この子がとわこの子だなんて、絶対に誰にも知られちゃいけない」スープを飲み終え、真帆は世間話のように言った。「今は私の体の中にいる。この子は、私の子よ」家政婦は声を潜めて進言した。「お嬢様、いっそ俊平を始末しては？彼さえこの世から消えれば、真実が明るみに出ることはありません」真帆は眉を寄せた。俊平に対して悪い印象はなかったが、今となっては確かに大きな障害だ。もし彼が真実を口にすれば、彼女のお腹の子はとわこに奪われてしまう。それだけは、絶対に許せない。「お嬢様、この件はポリーに任せましょう」家政婦は続ける。「あなたは妊娠中です。体を大事にして、余計なことは考えないで」真帆は小さく頷き、スマホを手に取ってポリーに電話をかけた。神経外科病棟・V03号室。奏が来たのを見て、俊平とボディーガードは察して部屋を出て行
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1378話
とわこは検査結果の紙を手に取り、目を通した途端、眉をひそめた。「やっぱり、前に立てた治療方針は修正が必要みたい」「そうだな。ちょうどその話をしようと思ってた」俊平は頷く。「悪化のスピードが想定より早い。できるだけ早く手術しないといけない」とわこはバルコニーの方をちらりと見てから、検査結果の紙を畳んだ。「夜に改めて話しましょう」「分かった。ところで、食事は？」「まだ。ボディーガードが買いに行ってくれてる」俊平はスマホを取り出した。「じゃあ、俺の分も一緒に頼んでおくよ」とわこはバルコニーの方へ歩いて行った。奏が子どもたちと何を話しているのか、少し気になったのだ。ところが、ドアに近づいた瞬間、内側からドアが開いた。ビデオ通話を終えた奏が、彼女のスマホを差し出す。「娘と何を話してたの？」とわこはスマホを受け取り、尋ねた。彼の整った頬が、うっすら赤く染まる。「娘に聞いてくれ。俺はもう上に戻るよ」「夜、また来る？」少し迷ってから、彼女は聞いた。奏の顔はさらに赤くなった。「様子を見て決める。あとでメッセージする」「分かった」彼女は彼を病室の外まで見送った。奏が去ったあと、とわこはベッドのそばに腰を下ろす。俊平が笑いながらからかう。「病院でデートとはね。君みたいに余裕のある患者、初めて見たよ」「それだけあなたの医術を信頼してるってことよ。絶対治してくれるって思ってるから、デートする気分にもなるの」「二人の関係が良くなってきて、本当に安心した」俊平は隣の椅子に座り、静かに言った。「君はあいつのために、ここまで犠牲を払ってきた。もしそれでも彼がここに残る選択をしたら、君にとって、あまりに不公平だ」「公平も不公平もないわ。私が自分の意思で、彼を探しに来たの。たとえ取り戻せなくても、恨んだりしない」とわこは水を一口飲む。「ところで俊平、どうして今日の検査で全身麻酔だったの？ただの検査でしょう……手術のときもまた全身麻酔になるのに」麻酔は、使いすぎれば体に負担がかかる。俊平も苦渋の表情を浮かべる。彼女に気づかれず、体内の胚を取り出すためには、どうしても麻酔が必要だったのだ。「実は完全な全身麻酔じゃない。量はそこまで使ってないよ」俊平は気まずそうに言った。「今日の君の状態を見て、手術のときは麻酔量を減ら
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