植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた のすべてのチャプター: チャプター 121 - チャプター 130

とわこはスマホをテーブルに置いた。その瞬間、口が渇いて喉が痛くなったので、武田が注いでくれたスープを持ち上げた。武田は指でテーブルをトントンと叩き、不満そうに言った。「おい！君たち、メッセージのやり取りを見抜いてないとでも思ってるのか？」とわこは常盤奏が驚くようなことを言うのを恐れて、すぐに言った。「お腹いっぱいになったし、先に帰るね！」武田はからかうように笑って、「そうか！僕たちももう満腹だよ。君たちのイチャイチャでお腹いっぱいになったんだ」と言った。……常盤家。常盤奏が暗殺されたという知らせが常盤夫人の耳にも届いた。夫人は夜中にもかかわらず急いで駆けつけた。とわこがいるのを見て、彼女の顔色はらに冷たくなった。「今夜、社長が車に轢かれそうになったとき、とわこが飛び込んで社長を守ったんです」と、ボディガードは全ての経緯を説明し、夫人に報告した。「もしあの時、相手の車のタイヤを撃たなければ、車はそのまま突っ込んでいました。そうでなければ、とわこは間違いなく即死でした。社長は彼女に守られていたから、わずかながら生き延びる可能性があると思っていました」ボディガードの説明を聞いて、常盤夫人の頭には血まみれの光景が浮かんだ。「お母さん、まだ晩ごはんを食べていないんだ」と常盤奏が口を開いた。「先に何か食べに行ってくるよ」「そう…早く食べてきなさい。私は少し座ったらすぐに帰るから」常盤夫人のとわこに対する恨みは、この瞬間静かに解けていった。危機的な状況こそ、人が真心か偽りかを見極めることができる。とわこがあの危険な状況で、迷わず常盤奏を守った勇気が愛でなければ、何であるというのだろうか？夕食後、常盤奏ととわこがレストランから出てきた。常盤奏はとわこに先に部屋に戻るようにと言った。しかし、常盤夫人は彼女の名前を呼んで引き止めた。「とわこ、私は物事の善悪を分ける人よ。今夜は本当にありがとう」と夫人はソファーから立ち上がり、とわこの前に歩み寄った。「以前のことはチャラにするわ。あなたが本当に奏に尽くしてくれるなら、私はあなたに厳しくはしないつもりよ。奏は私の息子だから、彼が幸せでいてほしいだけなの」とわこは常盤夫人との関係の変化に戸惑い、少しためらった後、「…遅くなったので、早くお休みになってください」と言

医薬箱を持って2階に上がり、彼女は彼の足元にしゃがみ込んで包帯を外しにかかった。彼の傷は、彼女が想像していたよりもひどかった。足の肌が大きな一片で剥がれ、赤い肉が露わになっていた……どれほど痛いだろうか！しかし彼は眉一つ動かさなかった。彼女は薬を塗り、さっと包帯を巻き直した。彼女の息が重くなるのを感じた彼は、静けさを破った。「とわこ、この傷は見た目ほど痛くないよ」彼は彼女を慰めたかった。しかし、彼女はそんな偽りの慰めを必要としなかった。彼女は指で彼の傷口を強く突いた。その予想外の痛みに彼は鋭く息を吸い込んだ。「もう一度言ってみて、本当に痛くないの？」彼女は目が赤くなり、彼を睨んだ。彼は両手で後ろを支え、目を少し細めて強がった。「痛くない」彼女が再び傷口を突くことはないと賭けていた。彼が痛んだら、彼女の心も更に痛む。「しっかり休んで！少なくとも一週間はベッドで過ごして、もう無茶しないで！」彼女は苛立って言い終えると、浴室に向かった。彼はヘッドボードに寄りかかり、ベッドサイドのスマホを取り上げた。番号を押して冷たい声で尋ねた。「調査はどうなった？」今夜車で彼に突っ込んだ奴は銃で撃たれたが、致命傷には至らず、命に別条はない。今取り調べを受けている。「社長、こいつは手強い奴で、何をやっても口を割らない。明日の朝までには何としてでも自白させます」電話の向こうで部下が報告した。「自白するまでは絶対に死なせるな！」常盤奏は知りたかった。誰が、こんな卑劣な手段で自分の命を狙ったのか。半年前の交通事故で重傷を負い、植物状態になった彼。同じことで二度も倒れるつもりはない。電話を切ると、彼は隣の引き出しから薬を取り出した。合計四種類、十数錠ほどの薬を飲まなければならない。薬を飲み終わり、水を置いた。その時、浴室のドアが開き、とわこが出てきた。「奏、あなたの足の傷がこんなにひどいから、今日は一緒に寝ないほうがいいと思うの。夜中に動いて傷に触れたら困るし」ベッドの脇に来て彼に相談した。「本当に痛いと思ってるのか？」彼の瞳は澄んで深い。「とわこ、俺から逃げようとしている」とわこは顔を赤くし、ベッドに上り彼の隣に座った。「これでいい？」彼女は彼を見つめた。「どうせ今のあなた

そう思うと、彼女は常盤弥の電話番号を押した。電話はしばらく鳴ってから繋がった。「とわこ、何か用？」「常盤弥、三千院はるかが死んだの、知ってる？」「何？！彼女が死んだって？全く知らなかったよ！今病院で薬を取り替えてるんだ……昨日彼女と電話したときは普通に話してたけど……」「彼女と喧嘩はしてないの？」「してないよ！」常盤弥の声はスムーズで自然だったが、数秒後、彼は何かを思い出したように言った。「そうだ、この前叔父が帰ってきて食事をしたとき、はるかも一緒だったんだ。二人は喧嘩をして、叔父が彼女に『お前は長く生きられない』と言ったから、はるかはずっとそのことを恐れていた……」とわこの顔色が一変した。「そんなことない！私は昨日も今日も常盤奏とずっと一緒にいた！彼は何もしていない！」常盤弥はため息をついた。「とわこ、なぜ叔父のことを話すと君は理性を失うんだ？僕は知っていることを話しているだけだよ。この話は君だけにしか言わない。もし警察が来たら、僕は絶対に叔父のことを言わないよ……」とわこは憤りを抑えながら言った。「常盤弥、あなたが三千院はるかの死に関与していないことを確かめた方がいい！警察は必ず真相を明らかにするから！」常盤弥の声が少し冷たくなった。「僕じゃないよ。彼女を殺す動機も理由もないし、仮に喧嘩したとしても殺さないだろう。とわこ、君が叔父を愛するようになってから、君の目に僕は完全に存在しなくなった」「いい加減にして！あなたが三千院はるかと関係を持っていたとき、私のことなんて見てた？」とわこは怒りのあまり電話を切った。警察官が尋ねた。「誰と話していたんですか？」「常盤弥、三千院はるかの彼氏です」とわこはそう言いながら、彼の番号を警察官に伝えた。「最近彼女はずっと彼と一緒にいました。彼なら、なぜ三千院はるかが飛び降りたのか知っているはずです」......昼過ぎ、とわこは警察署を出て、タクシーで母のところへ向かった。三千院はるかの死を母に伝えた後、彼女はつぶやいた。「お母さん、彼女を認識できなかった……血だらけで……顔のパーツが見えなかった……」井上美香は娘をしっかりと抱きしめ、痛ましげに言った。「とわこ、怖がらないで！あれは彼女の運命だったのよ。私たちには関係ないの。私たちは自分たちの人生を心地よく生きればいい

もし昨夜、彼が車に轢かれて死んだとして、悪人は罰せられるのだろうか？たとえ悪人が罰せられたとしても、彼は復活できるのだろうか？そんなことはできない。「常盤奏、私はあなたを責めてるわけじゃない……ただ、あなたのやり方をすぐには受け入れられないだけ……」彼女は息を吸い込み、綿のように柔らかい声で言った。「受け入れてもらう必要はない。ただ知っておいてほしい。俺が無実の人を傷つけないということを」「うん」「さあ、眠ろうか」彼は彼女の背中を軽く叩き、眠りに誘った。腕の中で、彼の独特の香りを嗅ぎながら、彼女はすぐに夢の中へと落ちていった。午後5時。とわこは警察署から電話を受け、すぐに来てほしいと言われた。電話を切った後、彼女は常盤奏に知らせることなく、バッグを持って出かけた。タクシーで警察署に到着すると、涙と怒りで燃えるような目をした三千院すみれの姿が目に入った。三千院すみれは彼女を見ると、その目には恨みがあるように見えた。二人は警察に連れられて別室に座った。「DNA鑑定の結果、死者が確かに三千院はるかさんであることが確認されました」三千院すみれはその言葉を聞くと、一気に涙が溢れ出した。「私の娘はきっと殺されたんだ！彼女は明るくて元気な性格で、自殺なんてありえない！」警察は言った。「我々の調査によると、三千院はるかさんは昨日の夜、発生した交通事故と関与していることが分かりました。彼女は故意に常盤奏さんの殺害を謀った疑いがあります。これがその証拠です」一束の書類と一台の携帯が三千院すみれととわこの前に差し出された。とわこはそれを冷たく一瞥しただけで受け取らなかった。一方、三千院すみれは激しく首を振りながら言った。「ありえない！私の娘にそんな度胸はない！彼女はまだ大学も卒業していないのよ！殺人なんてできるはずがない！」「彼女はお金を支払って殺人を依頼したのです。もし常盤奏のボディガードが即座に対応しなければ、彼はすでに殺されていたでしょう」警察は訂正し、「常盤奏さんは東京の有名な企業家であり、彼の貢献は言うまでもありません。三千院はるかさんｓの行為は重大な違法行為です。もし彼女が今朝自殺しなかったとしても、法的制裁を受けることは免れられなかったでしょう」「彼女が自殺ですって？！」堪えきれない打撃に三

「お母さん、俺です」と常盤奏は言った。とわこは驚いて咳き込んだ。彼が彼女の母を「お母さん」と呼ぶなんて！「お母さん、実はとわこがお母さんの手料理を食べたいと言っているのですが、俺の足が不便なので、お店を探して作っていただければと思っています。もし良ければ来ていただけませんか？」常盤奏の声は穏やかで落ち着いていた。井上美香は答えた。「もちろんよ！住所を送ってくれれば、すぐに向かうわ」「ありがとうございます」常盤奏は電話を切ると、井上美香に住所を送った。とわこはただただ彼の行動に驚き、一瞬たりとも目を離さずにいた。「常盤奏！あなたは狂ってるの！ただ何気なく言っただけなのに……わざわざお母さんを呼び出して料理させるなんて！」とわこは彼を責めるように言った。「以前なら私の言うことをこんなに真剣に受け止めなかったじゃない、どうしたの？」「これからはすべて受け止めるよ」彼の喉が動き、目と声が急に真剣になった。まるで熱い波が襲ってきたように感じた。彼女の頬は一瞬で赤くなり、心臓の鼓動が聞こえるかのようだった。「やめて！」彼女は断って、「もし次に喧嘩して、私が『あなたを殺したい』と言っても、自分を殺すつもり？」常盤奏は冷静に応じた。「とわこ、どうしていつも俺と喧嘩しようとするんだ？」「だって私たちの意見はいつも食い違うから。でも意見が合わないのは普通のことじゃない？全てが一致する人なんているはずがないから」「もしかしたらいるかもしれない、ただまだ出会っていないだけだ」「でも、一生を共にする相手を探すなら、私は全てが一致する人を求めないわ。そんなのはつまらないでしょう？喧嘩したり仲直りしたりする方が生活に彩りがあるじゃない」彼女は目を伏せ、耳の根元は愛らしいピンク色に染まっていた。常盤奏は彼女をじっくりと見つめた。「もしあなたがすべてに合致する人を見つけたいのなら、いつでも探しに行って構わないわ。私は何も言わないから」彼の深い目に見つめられて心拍が乱れ、つい彼を怒らせるようなことを言ってしまう。「恋愛以外にも、私には大事なことがたくさんあるの」「俺は何も言っていない。そんなに深読みしないでくれ」彼は無力感を込めて言った。彼女は水のボトルを開け、もう一口飲んだ。「お母さんを呼び出して料理させるなんて、ひ