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第130話
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彼の足の調子は良くなってきており、杖を使えばかなり自由に歩けるようになっていた。ベッドから降りた後、更衣室に向かい、今日着る服を選び始めた。彼の服はほとんどがダークカラーのものばかりだった。彼は眉を少しひそめ、ダークカラーの服はあまりにも陰気だと感じた。服を選べず、更衣室を出ると、周防子遠に電話をかけた。「子遠、明るい色の服が欲しいんだけど」「分かりました、社長。カジュアルな服装か、少し正式なスーツ、どちらがいいですか？」周防子遠が尋ねた。「カジュアルな服で」「かしこまりました、すぐに手配します。それと、頼まれていたジュエリーデザイナーのデザインが完成しました。画像をメールで送りましたので、ご確認いただければ制作に入れます」周防が応えた。「分かった」常盤奏は短く答えた。電話を切った後、書斎に向かい、コンピューターを起動した。今年の正月は、とわこと一緒に過ごす初めての正月であり、彼女にプレゼントを贈りたかった。彼はメールを開き、最新のメールをクリックした。そこには、ダイヤモンドリングのデザインが表示されていた。デザインは彼の要望に基づいて作られたものだった。彼はとわこが雪のように純粋で清らかだと感じていたため、雪の形にデザインされていた。東大。午前中のリハーサルが終わった後、松山瞳がとわこを鍋料理に誘った。「とわこ、なんでグループダンスのプログラムを辞めちゃったの？」「ダンスは疲れるし、弾き語りのプログラムだけちゃんとやればいいから」とわこは携帯をちらっと見て、尋ねた。「彼氏は来ないの？パフォーマンスを見に来たいって聞いたけど？」松山瞳は首を振った。「彼は来たがってるけど、来られないわ。うちの学校の生徒じゃないし、席も取れないからさ！」とわこはうなずいた。「あなたの旦那さんは来るの？最近、二人はすごく仲良しって聞いたけど、本当なの？」松山瞳は少し愚痴をこぼした。「メッセージ送ってもあんまり返事しないし」「彼氏から聞いたの？彼、なんでそんなにお喋りなの？もっと彼にプレッシャーをかけて、しっかり働かせて多く稼がせないと」「でも、今はただ甘い恋愛がしたいんだもん！そういえば、留学すること旦那さんに伝えた？私は裕之に内緒にしろって言ったけど、彼はまだ話してないはずよね？」とわこ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第132話
とわこは反論しなかった。確かに、彼女と常盤奏の恋は少し退屈だった。例えば、ここ一週間、二人はずっと家に閉じこもっていた。彼は書斎で仕事をするか、リビングで読書をしていた。彼女は論文を書いたり、リビングで彼と一緒に本を読んだりしていた。彼はマイナーな外国語の本を読み、彼女はそのタイトルすら読めなかった。彼女は羽鳥恵子教授が編纂した英語の神経内科に関する本を読んでおり、恐らく彼には理解できないものだった。だから彼女は自分を卑下しなかった。「とわこ、私のネックレスどうかな？」と松山瞳が突然、自分の首にかけたネックレスのペンダントを見せた。「いいわね。彼氏のプレゼント？」「そうよ！新年のプレゼントなの。名前が刻まれているのよ！」「瞳、アマゾンで数百円のアクセサリーも名前を無料で刻んでくれるわよ」とわこは丁寧に言った。「恋しても、冷静な頭を保ってね！」松山瞳は気にせずに答えた。「大事なのは名前を刻むことじゃなくて、彼が贈り物をしてくれることなの！私はそれが嬉しいの！もし彼が私にそういうことをしなくなったら、別れる時が近いってことだけ」とわこはコメントをしなかった。「あなたの反応がこんなに冷たいのは、もしかして常盤奏からプレゼントをもらったことの？」松山瞳は疑問を口にした。「彼、あんなにお金持ちなのに、まさかそんなにケチなわけないよね？」「私も彼にプレゼントを用意してないの」「あなたたち、結婚してそんなに長くないのに、もう老夫婦のようになってるの？」松山瞳は残念そうに言った。「とこわ、彼は年上でロマンティックじゃないけど、あなたはまだ若いのよ！もっと積極的になれないの？彼が動かないなら、あなたが動けばいいじゃない！」とわこはそれを無視して、ただ食べ物を鍋に入れた。夜七時、新年会が始まった。とわこと松山瞳はバックステージの化粧室にいた。「とわこ！あなたの旦那さん……」「ちょっと、場所を考えてよ」とわこは周りを見回して彼女に注意した。「ごめん、ごめん、常盤奏が来た？彼から連絡はあった？さっき観客席をちらっと見て、あんなに人がいっぱいで、彼はどこに座っているんだろう？」松山瞳はとわこに尋ねた。とわこは携帯を開いたが、何のメッセージも来ていなかった。心の中で少し異様な気持ちが生じた。彼は
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第133話
彼女の髪はポニーテールに束ねられ、上は青いパーカー、下はゆったりとした白いロングスカートを着ていた。彼女はギターを抱え、ステージの中央に座った。マイクの高さを調整し終えた。すると、照明が薄暗くなり、スポットライトが彼女に当たった。柔らかなギターの音色と共に、彼女の清らかで心地よい声が響き渡った。とわこはわざと観客席にいるその人を見ようとはしなかった。しかし、彼の視線がずっと自分に注がれているのを感じていた。全身全霊で演奏に集中するため、彼女は目を閉じた。しばらくして、ステージの照明が一層明るくなった！色とりどりの花びらが空から舞い降りてきた！観客は狂喜の声を上げた！とわこは目を開き、そのまつげが微かに震えた。花びらが彼女の目の前に舞い降りる様子に、彼女は驚きを隠せなかった。誰も彼女に、演奏中花びらが降ることを言わなかった！これは学校が突然追加した演出？顔が熱くなり、彼女は何とか気を取り直して演奏と歌を続けた。突然！一台のドローンが空中から舞台へと向かって飛んできた！そのドローンには花束が掛けられていた！再び現場は熱狂の渦に！叫び声が次から次へと上がり、とわこの心は完全に乱れた。松山瞳は舞台裏で羨ましさゆえに泣きそうになっていた。「おいおい！この年上、本当にすごいわね！」彼女は昼に常盤奏がロマンティックじゃないと言ったことを思い出し、自分の誤りを痛感した。この花びらの雨、このドローン……これほどロマンティックなことがあるだろうか！彼女の考えは見事に打ち砕かれた。とわこが最後の歌詞を歌い終えると、ドローンが彼女の前に停まった。彼女は眉を上げて赤い唇を引き締め、花束をドローンから取り出した。観客席は拍手の嵐だった！「皆さん、明けましておめでとうございます！」彼女はギターを背負い、手に花束を抱え、マイクに向かって言った。その目は観客席の第一列の白いシルエットに一瞬だけ止まった。「ありがとうございます！ありがとうございます、皆さん！」ドローンは飛び去り、花びらの雨も止んだ。第一列に座っていた常盤奏も立ち去った。すべてが夢の中の出来事のようで、夢から覚めても心から感動していた。「とわこ！また恋してるの？花は彼氏が贈ったの？ドローンを使ったなんて、すごく
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第134話
とわこは隣にいる彼が体を急にこわばらせるのを感じた。今日の服はいつもよりも若々しく見えるが、それでもおじさんだと勘違いされてしまったので、きっと動揺しているのだろう。「俺はとわこの……」常盤奏が口を開きかけたとき、「この人とは知り合いじゃないわ」とわこはすぐに常盤奏の手を握り、状況を説明した。「外は寒いから、車の中に行こう」その間に、松山瞳はその男子生徒を引っ張ってその場を離れた。とわこは瞳に感謝の眼差しを送った後、常盤奏の腕を支えながら黒いロールスロイスへ向かった。「奏、あなたの足はまだ完全に治っていないから、歩かない方がいいわ」とわこは心配そうに言った。「痛くないよ」彼は彼女が抱えている花束に一瞬目を向け、少しぎこちない口調で言った。「花の中にプレゼントが入っている」「え？」彼女は驚いて彼を見つめた。「プレゼントを用意してくれたの？でも私はあなたに何も準備していないよ」空気には微妙な気まずさが漂っていた。この一週間、二人はずっと家にいて、買い物をする時間もなかった。常盤奏は後部座席のドアを開け、彼女を先に乗せた。「プレゼントをあげるのは、お返しをもらうためじゃない」彼の低くてセクシーな声が聞こえ、彼女の心拍は完全に乱れた。花束を抱えて車に乗った後、彼女は花を軽く揺らした。やはり、中にはピンクの箱が入っていた。彼女はその箱を取り出し、中を開いた。そこにはダイヤモンドのネックレスが入っていた。特にデザインが特別というわけではなかったが、ダイヤモンドが……非常に大きかった。常盤奏が彼女の隣に座ると、とわこは思わずからかって言った。「以前はあなたが成金だとは思っていなかったけど、どうしてこんなにシンプルで大胆なセンスなの？」「気に入らない？」彼は彼女の目を見つめながら尋ねた。「どんなのが好きなんだ？」彼は女性がみんな大きなダイヤモンドを好むと思っていた。そして、ダイヤモンドが大きければ大きいほど、好まれるのだと思っていた。とわこはネックレスを取り出し、手のひらに乗せて彼に見せた。「このダイヤモンドが大きすぎるとは思わないの？大きすぎると、重く感じるの」彼は彼女の白くて柔らかな手を見つめ、重くは感じなかった。何を手にしても彼女の手には美しく見えると感じていた。彼はプレゼント
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第135話
「君の奥さん、歌が本当に上手いな！歌手としてデビューしないのはもったいない！」という武田からのメッセージが表示されていた。とわこは思わずそのメッセージをクリックした。まさか彼の携帯のロックが解除されているとは思っていなかった。それに、携帯に画面ロックが設定されていれば、開くこともできなかったはず。しかし、彼の携帯にはロックがかかっていなかった。武田は上記のメッセージに加えて、彼女のステージパフォーマンスの動画も送ってきていた。さっき松山瞳もこの動画を送ってくれたし、彼女は大学のフォーラムで話題になっていると教えてくれた。彼女は戻るボタンを押し、彼の携帯を元の位置に戻した。しかし、手を放す際、指がうっかり携帯のギャラリーを触ってしまった。そこに表示された画像が彼女の目に飛び込んできた。......常盤奏がシャワーを終えて出てくると、とわこは彼に手を振った。彼はすぐにベッドのそばに座った。「最近料理に興味が湧いてきたの。これから私が料理を作ってみるのはどう？」と彼に提案した。彼は不思議そうに彼女を見つめ、「本気なのか？」「うん！でも美味しく作れるかは保証できないよ。だって、今まで料理なんてしたことないから」彼女の目には新しいことへの好奇心が溢れていた。「それなら明日試してみよう。」「いいわ！」彼女は彼の灰色のパジャマを見てコメントした。「あなた、明るい色の服がよく似合うわ。これからはもっとそういう色を着てみて」「でも、お前の同級生はまだ俺をおじさんだと思ってるだろ？」「それはわざとじゃないかしら？」とわこは彼の顔を両手で包みながら、彼に安心感を与えるように言った。「あなたは今夜、本当に素敵だったわ」彼の大きな手が彼女の小さな手を包み込み、深い目に疑問の色が浮かんだ。「なぜ急に優しくなったんだ？」彼女は顔が赤くなり、彼の首に頭をもたれさせて低い声でささやいた。「理由なんてないよ。ただあなたを抱きしめたいだけ」彼の心に暖かさが広がり、次の瞬間、彼は腕を広げて彼女を抱き締めた。クリスマスが過ぎると、時は飛ぶように過ぎていった。彼は毎日書斎で仕事をするか、彼女が料理をするところを見守っていた。彼女は毎日、ほとんどのエネルギーをキッチンに費やしていた。あっという間に、元日がやっ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第136話
午後、二人は家に帰って休むことにした。夜には年越しのために夜更かしする予定だった。常盤奏が寝ている間、とわこは目を覚ました。彼の顔を見つめ、どんなに見ていても見飽きなかった。この瞬間が永遠に続けばどれほど素晴らしいだろうかと、そう思った。午後四時、常盤奏が目覚めると、とわこの姿が見当たらなかった。起き上がり、彼は彼女を探しに階下へ降りた。「目覚めたのね！」とわこは夕食の準備をしているところだった。「今夜、西洋料理を作ろうと思ったんだけど、どうかな？」常盤奏はキッチンのドアに立ち、彼女が忙しそうに動き回る姿を見て、心が安らいだ。「夕食は俺が作ろうか？」と彼が提案した。「あなた料理できるの？」とわこは驚いて彼を見つめた。「もしできるなら、ぜひお願いしたいわ！あなたの料理をまだ食べたことないもの！」彼女はエプロンを外した。「やったことはないけど、レシピを見ればできるよ」彼は彼女からエプロンを受け取り、「リビングで休んでて」と言った。「ここであなたの料理を見てもいい？」彼女は笑顔で尋ねた。もちろん彼は拒否しなかった。椅子を持ってきて彼女を座らせ、彼は料理を始めた。彼が料理をしている姿は、見ているだけで心地良かった。何をするにしても、彼は特別上手に見えた。夕方、とわこは彼が焼いたステーキを食べながら、思わず褒めた。「レストランのシェフが作るよりもおいしいわ」「たぶんお前が行ったレストランが普通だったんだろう」と常盤奏は応えた。「私の褒め言葉をそのまま受け入れることができないの？」とわこは不満を込めて言った。「わかった、俺も自分の料理の腕を認めるよ」と彼は少し微笑んだ。とわこは笑いながら、「ブロッコリーはあなたにあげるわ。好きじゃないの」と言い、彼の皿のチェリートマトを自分の口に入れた。「とわこ、偏食はダメだよ」と常盤奏は彼女のブロッコリーを食べながら、注意を促した。彼女は認めない。「偏食なんてしてないわ。ただ茹でたものが好きじゃないだけだもの」と言った。夕食後、彼らは外で少し散歩し、それから戻ってテレビを見ることにした。彼女は彼の肩に寄りかかり、うとうとしていた夜11時半、常盤奏が彼女を起こした。「花火を見に行こう。あと30分で新年だ」彼女の顔に微笑みが浮かんだが、
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第137話
「とわこ、あけましておめでとう」彼は手を上げて、彼女の頬から涙を拭こうとした。だが彼女は急に一歩退いた。声は冷たく、「奏、私は離れるわ」と言ったのだ。彼女の言葉が終わると同時に、彼が反応する間もなく、指から婚約指輪を外した。「これ、返すわ」 彼女は婚約指輪を彼のコートのポケットに押し込んだ。「あなたのことは好きだけど、もうこれ以上続けたくない」彼女は顔を上げて、目に涙を浮かべながら言った。「あなたのコンピューターにも、スマホにもまだあの女性の写真がある。あなたの心にも、きっとあの女性がいるのよ。あなたが私にやさしいのは認めるけど、あなたがもっと愛しているのはあの人。私はあなたに説明を求めることも、彼女を諦めさせることももうしないわ。だって、どんなに強いても無駄だって知っているから」「私たち、別れよう！」彼女は彼に相談するのではなく、知らせるように言った。常盤奏はその場に立ち尽くし、目には信じられないという表情が浮かんでいた。彼女が別れを切り出す前までは、二人は確かにうまくいっていた。この間、彼女は毎日彼のために料理を作り、毎晩彼を抱いて寝た……彼は二人がこのままずっと仲良く過ごせると信じていた。彼女が別れを考え始めたのはいつからだったのか？彼には全く見当がつかなかった。おそらくクリスマスの後か。それより前かもしれない。「すぐに離れるわ。離婚のことは、弁護士に任せている。正月が終わったら、彼があなたに連絡するわ」とわこは頬の涙をぬぐい、さらに後ろへと退いた。「奏、これからはもう会わないで、連絡もしないで、まるで初めから知らなかったかのように！」彼女は拳を握りしめ、涙をこらえた。彼のコンピューターで初めてあの女の写真を見たときは、ただの好奇心からだった。だがその後、彼のスマホでもあの女の写真を見たときには、破壊的なショックを感じた。彼のスマホには、あの女の写真しかなかった。彼女はその残酷な現実を認めざるを得なかった。彼女が愛していた男の心には、別の女がいたのだ。彼女は道端でタクシーを止めた。車に乗る前、彼女は思わず振り返った——後には、冷たい風だけが吹いていて、何もなかった。彼は追って来なかった。彼女が言ったように、彼女がどれだけ問い詰めても、彼はあの女の情報を一切口にしなか
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第138話
一週間後。東京、住友不動産の販売センター。とわこはモデルハウスをじっくりと見ていた。営業担当者は彼女の若い顔を見て尋ねた。「ここには一戸建て、テラスハウス、タウンハウスがありますが、お客様はどれをお求めでしょうか？」とわこは答えた。「一戸建てはまだありますか？」営業担当者の目が一瞬明るくなった。「あります！一戸だけですが、面積が少し大きいです。300平米以上ありまして……一戸建ての価格はテラスハウスやタウンハウスよりも高いのですが……」とわこは問いかけた。「今すぐお支払いを済ませば、すぐに住めますか？」営業担当者は勢いよく頷いた。「できます！うちの別荘はすべて豪華な内装で、全室家具付きです。お客様はそのままお引越しいただけます」とわこは納得したように言った。「分かりました。お値段を教えてください」営業担当者は答えた。「総額で六億円です。少し高めですが、このコミュニティではもうこの一戸建てしか残っていません。もし価格が高いと感じられるなら……」とわこは横を一瞥した。井上美香が娘のレラを抱いており、レラは眠っていて、今すぐにでも居場所を見つける必要があった。とわこは視線を戻し、営業担当者に言った。「家を見せてください」営業担当者はすぐに家を見せるための準備をし始めた。販売センターには井上美香と二人の子供だけが残った。井上美香の腕に抱かれた女の子は眠っており、男の子は井上美香の隣に立っていた。その黒く輝く瞳には警戒心がみなぎっていた。彼の頭にはキャップがかぶせられ、白いゆるいTシャツにグレーのデニムショーツ、足元にはスニーカーを履いていた。彼の顔立ちは精緻で美しく、まるで漫画の中の王子様のようだった。一人の女性営業が近づいてきて、二つのチョコレートを彼の前に差し出した。「君、今年何歳かな？」三千院蓮は無言だった。「君の名前は何ていうの？」三千院蓮は返事をしなかった。「君のおばあさまが抱いている女の子はお姉ちゃん？それとも妹さんかな？」三千院蓮は一言も発せず、背を向けた。井上美香は女性営業の困った顔を見て、すぐに笑顔で説明した。「すみません、彼はあまり話さないんです」「いえいえ、大丈夫です。チョコレートをどうぞ」女性営業はチョコレートを井上美香に手渡し、レラの眠っている顔
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第809章
彼をここに来るように呼んだのは自分なのだから、彼がここに泊まるのが自然だろう。そうすれば、子供たちとも過ごしやすい。とわこは蒼を抱きかかえてリビングに向かった。三浦がすぐに蒼を受け取った。「ママ、さっき電話してたの誰？」食事を終えたレラがテーブルから降りて、とわこの前に来た。「パパよ」とわこは言いながらレラの手を引き、ダイニングへ向かった。「一緒にお正月を過ごすために来るって」ダイニングにいた皆も、その言葉を耳にしていた。「とわこ、今の話、本当か？奏が来るのか？」マイクが大声で聞いた。「うん。今から飛行機乗って来るって」「じゃあ、子遠は？子遠も一緒に来るのかな？」マイクは奏には興味がなく、子遠のことばかり気にしている。「そのことは聞いてないわ。子遠に電話してみたら？」マイクは少し肩を落として言った。「いや、いいよ。たぶん来ないだろう。正月休みは両親と過ごすって言ってたし」「うん、理解してあげなよ。年中働きづめだから、この時期くらい家族とゆっくりしたいでしょ」とわこはマイクを慰めた。マイクは頷き、ふと瞳のいる方へ視線を向け、少し困ったように言った。「また飲み始めたよ。何を言っても聞かないんだ。裕之に電話した方がいいんじゃないか？もう顔に『裕之』って書いてあるようなもんだよ」とわこは瞳を一瞥した。瞳は泣き叫んでいるわけではないが、ひたすらグラスを傾けている。こんな飲み方を続けるのは良くない。とわこは背を向けて、裕之の番号を探し、通話ボタンを押した。——「おかけになった番号は現在使われておりません」冷たいシステム音声が流れてきた。とわこは耳を疑った。裕之の番号が、使われていない？携帯番号は本人確認が必要で、各種カードやアカウントとも紐付けられている。普通は失くしてもすぐに再発行するはずで、そう簡単に変えるはずがない。再度電話をかけても、結果は同じだった。つまり、裕之が番号を変えたということだ！マイクはとわこの険しい顔色を見て、不安そうに尋ねた。「どうした？」「彼、番号を変えたみたい」とわこは唇を引き結び、瞳にどう伝えればいいのか悩んだ。裕之は過去を完全に断ち切ろうとしている。もし瞳が数日前にあんなことを言わなければ、こんな事態にはならなかったかもしれない。とわこはこんな状況
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第808章
彼女と子供に会ったら、幸福に溺れてしまい、背後の闇に冷静に向き合えなくなるかもしれないと怖かった。自分の抱える厄介事が、彼女や子供に影響を及ぼすのも嫌だった。とわこは彼の沈黙する姿を見つめ、その瞳に浮かぶ複雑な感情を読み取ろうとしたが、何も分からなかった。なぜ彼はずっと黙っているのだろうか？子供に会いたくないなら、断ればいいのに！一体、彼は何を考えているの？「もし忙しいなら、別にいいわ」とわこは、終わりの見えない沈黙と疑念に耐えられず言った。「レラが、あなたが一人で年を越すのは寂しそうだねって言うから、その......」「君は俺に来てほしいのか？」彼が言葉を遮った。もし彼女を拒絶すれば、きっと傷つけてしまうだろう。彼が一番見たくないのは、彼女の悲しむ姿だった。彼の問いかけに、とわこの顔が一気に赤くなった。自分からはっきり誘ったのに、彼はもう一度言わせたいの？「来たければ来ればいいし、来たくなければ......」「チケットを確認する」彼にそう言われ、とわこの緊張していた心が一気にほぐれた。「蒼にミルクをあげなきゃ。ミルク作ってくるから、一旦切るね！」「うん」彼はすっかり酔いが冷めていた。さっき自分が何を言ったのか、これから何をするべきなのか、すべてわかっている。レラはすでに彼を受け入れてくれたし、蓮も以前ほど拒絶していない。とわこも、彼が蒼に怒りをぶつけたことを責めたりしなかった。彼女も子供たちも、彼に心を開いてくれている。そんな温もりを拒めるはずがなかった。たとえ短い期間だとしても、その幸せを掴み取りたかった。チケットを予約した後、彼はバスルームでシャワーを浴びた。しばらくして、彼は身支度を整え、キャリーバッグを手に階段を下りた。一郎と子遠は、彼が階段を降りてくるのを見て少し驚いた。なぜなら、彼は精悍な顔つきをしていて、上に上がった時の疲れた様子が全くなかったからだ。「奏、どこか出かけるのか？」一郎は大股で彼の前に歩み寄り、じっと観察した。「シャワー浴びたのか？香水つけた？ボディソープってそんな香りじゃなかったよな」子遠は後ろから肘で一郎を軽く突きながら言った。「社長、遠出ですか？空港に行くんですか？酒ちょっとしか飲んでないんで、送りますよ！」奏は即座に断
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第807章
アメリカ。「......」彼はここまで酔っているのに、自分は酔っていないと言い張るなんて。「あけましておめでとう」彼女は眉をひそめた。「ビデオ通話してきたのは、ただそれを言うため？」「違う」彼の口調はハキハキしていて、思考力もはっきりしている。「蒼は？顔を見せてくれないか？」彼がそんなことを言い出すとは思わなかった。「やっと蒼のことを思い出したの？もう怒ってない？」奏は反論することなく、ぼそりと答えた。「忘れたことなんてない」守り抜きたかった我が子を、どうして忘れられるだろうか。「どうやって気持ちの整理をしたの？」とわこは彼の心境の変化が気になっていた。「あの子を殺しても、結菜は戻ってこない」その声には冷たさと苦しみが混ざっていたが、明らかに酔いが残っている。「弱いあの子を責めるくらいなら、自分を責めた方がいい」「自分を責めても意味ないじゃない。それに、結菜を無理強いしたわけじゃないでしょう？」とわこは反論した。「奏、そんな生き方してて、疲れない？結菜を失ったことが辛いのは分かる。でも、あなたが本当に乗り越えない限り、私たちはみんなこの影から抜け出せないの」その言葉に、奏は少し黙り込んだ。二人はお互い見つめ合い、時間が止まったかのようだった。まるで映画の再会シーンのように、静かな空気が漂っていた。やがて、彼がその沈黙を破った。「蒼を見せてくれ」とわこははっとして、ベッドの方を振り返った。蒼はぱっちりとした黒く輝く目を開けて、静かに左右を見渡している。泣きもせず、じっとしている姿がとても可愛らしい。「いつ起きたの？今日はお利口さんだね、全然泣かないし！」彼女は蒼を優しくあやしながら、カメラを蒼の顔に向けた。「見て、パパだよ」奏は画面越しに蒼の顔を見つめ、心の中が複雑に揺れ動いた。蒼の顔は知っている。毎日、三浦が送ってくれる写真で見ているからだ。でも、こうしてリアルタイムで見ると、まったく違う感覚だった。「確かに、俺に似ている」奏は少しの間見つめた後、そう呟いた。とわこは反論した。「でも、子供の頃のあなたとはちょっと違うかも」「俺の子供の頃を知ってるのか？」彼女は一瞬固まった。彼は、彼女が結菜の部屋に入り、子供の頃のアルバムをこっそり見たことを知らなかった。今、うっか
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第806章
アメリカ。マイクと瞳は何杯かお酒を飲んだあと、互いの心の内を吐き出し始めた。「分かってるんだ。裕之とは絶対うまくいかないって。でも忘れられないの」瞳は苦しそうに笑った。すると、マイクは髪をかき上げて、頭の傷跡を見せた。「俺もさ、死にかけたことがあるんだよ。一番ひどい怪我をしたとき、彼氏に捨てられたんだ。俺の方が悲惨だろ？お前はまだ捨てられてないじゃん」「うん、確かに。あんたの方がずっとひどいね。私は捨てられてないし、死にかけたこともない」瞳は乾杯しながら笑った。「それで、どうやって立ち直ったの？」マイクは酒を一口飲んで、少し目を細めた。「今だから笑って言えるけど、本当は死ぬのが怖かったんだ。とわこが俺を死の淵から引き戻してくれたとき、生きていることが奇跡に思えた。振られたとかどうでもよくなったんだよ。生きてるって、すげえだろ？」瞳は少し考えてから、うなずいた。「そうだね。正直、辛くて眠れない夜もあるけど、ご飯を食べるとちゃんと美味しいって感じるし。失恋したからって死ぬなんてありえない。ちゃんと生きないとね」「そうそう！お前みたいな美人、きっともっといい男が現れるさ」「ありがとうね、一緒に飲んでくれて。なんか気持ちが楽になった」「友達だからな！当然だろ。今日は新年だし、楽しく過ごさないとな！」そう言って、マイクはお酒を注いだ。そのとき、とわこがジュースを持ってきて、テーブルのお酒とそっと取り替えた。「お酒はほどほどにね。酔っ払ったら頭痛くなるよ」マイクはすぐに自分のグラスをとわこに差し出した。「了解！俺も後でレラのパフォーマンス見ないといけないしな！」瞳もお酒を飲み干して、とわこに向き合った。「とわこ、この間は私が悪かったよ。感情的になってごめん」「もう過ぎたことだし、気にしないで。ほら、今は楽しく過ごそう」とわこは瞳の赤くなった顔を見て、彼女のグラスを取り上げた。「今日はここに泊まっていきなよ。おばさんも帰国してるし、酔っ払って一人で帰るのは危ないからさ」「うん......そうだね......」瞳は酒臭い息を吐きながら手を探った。「あれ、私まだ子どもたちにお年玉あげてないよね？バッグどこ？」「バッグはソファの上だよ。まずは何か食べて。お年玉は後でいいから」とわこは水を注ぎ、瞳の前に置いた。「瞳、どん
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第805章
「それじゃ、やめとく！夜は外寒いし」レラはあっさりと諦めた。「パパの家の花火を見てればいいや！」「うん、ゆっくり見てて」とわこはカメラの前から離れた。彼女が画面から消えると、奏の目からも輝きが失われた。とわこは部屋を出て、マイクを探した。「マイク、瞳に電話してくれる？」「もうしたよ」マイクは「お見通しだよ」と言わんばかりの顔で答えた。「蓮に頼んで呼んでもらった。少ししたら来るってさ」「さすがね」とわこは感心した。「ははは！瞳は君に怒ってても、君の子供たちには怒らないだろ？」マイクはとわこの新しい赤い服をじっと見つめた。「みんな赤い服を着てるのに、俺だけ違うじゃないか。まるで家族じゃないみたいだ」「だって、赤は嫌いでしょ？」とわこは問い返した。「家族だからこそ、ちゃんと覚えてるんだよ」マイクは一瞬言葉を失った。しばらくして、瞳が一人でやってきた。「おばさんは？」とわこは、まるで喧嘩などなかったかのように尋ねた。「彼氏を連れてくるって言ってたから、プレゼントも用意したのに」瞳も同じように平然と答えた。「お母さんには帰国してお父さんと一緒に過ごすように頼んだ。新しい彼氏とは別れたし」「わお！」マイクは驚きの声を上げた。とわこはすぐさまマイクを睨み、口を閉じさせた。「ねえ、寝言って病気かな？治せる？」瞳は真剣に尋ねた。「寝言で裕之の名前を呼んじゃってさ。それを新しい彼氏が聞いちゃって、機嫌悪くしてさ。もう面倒だから別れた」「......」とわこは唖然とした。「瞳、お前すごいな！」マイクは笑いながら言った。「でも気にするなよ。そいつ、大人じゃないよ。もし本当にお前を愛してるなら、失恋の痛みを一緒に乗り越えてくれるはずだ」「そうだよね。なんか罪悪感あったけど、マイクの言うこと聞いたら納得できた」二人は意気投合し、一緒に飲むことにした。その間に、レラがビデオ通話を終えて、とわこのスマホを持って戻ってきた。「ママ、パパからのお年玉っていくら？」レラはスマホを渡しながら聞いた。「全部受け取ってってパパが言ったから、ちゃんと受け取ったよ！」とわこはスマホを確認した。四つの送金のメッセージがあり、すべて既に受け取り済みだった。「ママ、いくらなの？数えられないよ」レラが首をかしげた。「二千万円。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第804章
電話はすぐに繋がり、奏の低くて魅力的な声が響いた。「レラか？」「私よ」とわこは気まずそうに言った。「なんで送金してきたの？」奏は淡々と答えた。「あれは子供たちのお年玉だ」「子供たちにお年玉をあげるなら、直接渡せばいいじゃない。なんで私に送るの？」奏は少し笑って説明した。「レラが君のスマホを使って、俺に新年の挨拶をしてきたんだ。見てないのか？」とわこは一瞬固まった。送金メッセージしか見ていなかったので、まさかその前に音声メッセージの履歴があるとは思わなかった。慌てて通話画面を小さくし、チャット履歴を確認すると、確かにレラの音声メッセージの履歴が残っていた。顔が真っ赤になり、地面に穴があったら入りたい気持ちだった。その時、部屋のドアが開き、レラが無邪気に駆け込んできた。とわこが電話をしているのを見て、レラは口を手で覆って「しまった！」という顔をした。「パパよ」とわこはスマホを差し出した。どうせ奏が「レラか？」と最初に言った時点で、彼女には気付かれている。レラはスマホを受け取り、嬉しそうに声を上げた。「パパ！私が送ったメッセージ、聞いた？」「聞いたよ。お年玉を送った。ママのスマホにあるよ」「わーい！でも、私だけ？兄ちゃんにも送った？」「送った」「弟にも？」レラは続いた。「もちろん」「ねえ、ママにもあげた？」レラは満足そうに笑って尋ねた。「ママは毎日、一生懸命私とお兄ちゃんと弟のお世話をしてるんだよ！」奏はすぐに「分かった」と答え、その場で追加送金を行った。その時、夜空に花火が一斉に打ち上がり、カラフルな光が闇を切り裂くように広がった。奏はその眩い光を見つめながら、ふと気づいた。暗闇があるからこそ、花火は輝く。だからこそ、暗闇を恐れる必要はないのだ。「パパ！今、花火の音がしたよね？」レラが興奮して聞いた。「うん、花火だ。見たいか？」「見たい！ビデオ通話にしようよ！」レラの提案に、服を着替えていたとわこの体が一瞬硬直した。新年の雰囲気をより楽しむために、彼女は和服を買っていた。子供たちも全員和服を着ており、少しでもお正月らしさを演出したかったのだ。彼女がドレスを着替え終えると、レラはすでに奏とビデオ通話をしていた。「ママ！パパ達花火をやってる！すごくきれいな花火だよ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第803章
彼はマイクに電話をかけたが、マイクの携帯は電源が切れていた。子供の安全が心配で、彼は仕方なく彼女に連絡を取った。とわこは短く「うん」とだけ返信し、スマホを置いて蒼の服を脱がせ始めた。彼を気にしていないふりをしようとしたが、蒼の服を脱がせ終わると、思わずスマホを手に取り、新しいメッセージが来ていないか確認してしまった。だが、当然ながら何も来ていない。落胆しながらも蒼を抱えて浴室へ向かった。1時間ほどしてから三浦が蒼を迎えに来た。とわこはスマホを手に取り、奏からのメッセージをもう一度見返した。ついでに、過去のやり取りをすべて遡ってみると、胸の奥が締め付けられるような感覚に襲われた。自分が少し自分勝手だったかもしれない、ととわこは感じた。結菜が亡くなったことで奏が受けたダメージは計り知れない。もっと忍耐強く、寛容でいるべきだったのではないか。喧嘩して衝動的に蒼を連れてアメリカに来るのではなく。彼女は彼にメッセージを送りたい気持ちを抑えきれなかったが、何を送ればいいのかわからなかった。ふとカレンダーを開くと、あと2日で元旦だと気づいた。その時にメッセージを送ろう。あっという間に新年を迎えた。朝、とわこは三人の子供たちに新しい服を着せ、マイクと一緒にしめ縄を飾った。レラは少し見守ってから、こっそりととわこの部屋へ入った。「今日は新年だし、パパは一人で寂しいかも……」レラはそう思い、ママのスマホを手に取ってLINEを開いた。そこに「奏」の名前が表示されているのを見つけ、ためらうことなくボイスメッセージを送った。その頃、日本は夜8時を迎え、奏の家では一郎と子遠が一緒に年越しをしようとしていた。庭には花火が山積みになっており、一郎が火をつけに行こうとしているところだった。その時、奏のスマホにメッセージの通知が届いた。送信者はとわこで、ボイスメッセージだった。奏は緊張しながらメッセージをタップした。「パパ！あけましておめでとう！ママは今、玄関でしめ縄を飾ってるの。ママのスマホをこっそり使ってメッセージ送ってるんだ！」レラの透き通った声が響き渡った。側にいた子遠も音声を聞き取り、驚きつつ笑顔を浮かべた。「レラちゃんの声ですね！」奏は微笑みながらもう一度メッセージを再生した。子遠は
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第802章
とわこは自分の聞き間違いかと思い、答えずにいた。だが、マイクは諦めずにもう一度同じ質問を繰り返した。「マイク、なんでそんなこと聞くの？」とわこは不思議そうに尋ねた。「まさか、彼が知的障害のある人がやるようなことでもしたの？」マイクは首を振った。「いや、彼とはあまり親しくないから、だから君に聞いてるんだよ」「親しくないのに、どうして彼の知能を疑うの？もし誰かがマイクの知能を疑ったら、どう思う？」とわこは、今でも奏と冷戦中だが、彼を貶めるようなことはしたくなかった。マイクは、奏に秘密をばらさないと約束していたため、顔を赤らめながら理由を探した。「ほら、彼と結菜は双子だろ？結菜が病気だから、彼も病気の可能性があるんじゃないかと思ってさ」「でも彼らは二卵性双生児だよ。つまり、まったく別の個体と考えていいの。血液型も違うしね」とわこがそう説明すると、マイクは納得したように頷いたが、好奇心はまだ消えていなかった。どうして奏の病気は幼少期に治ったのか。あの名医は、奏の病気を治しただけでなく、後遺症さえ残さなかった。今の彼の成功を見る限り、知能面でも問題ないどころか、むしろ突出している。「奏から連絡あった？」マイクは話題を変えた。「なんでそんなこと聞くの？」「だって、君たちには三人も子どもがいるんだぞ。ずっと疎遠のままじゃいけないだろ？」マイクは眉をひそめた。「彼はもう蒼には怒ってないよ。主に君が結菜の治療を隠したことに腹を立ててるんだ。もし最初から打ち明けていたら、はるかを恩人だと誤解することもなく、あんな混乱は起きなかっただろうに......」「マイク、もしやり直せても、私は同じことをすると思う」とわこは冷静に答えた。「瞳が私を自分勝手だと言ってたけど、その通りだわ」マイクは驚いた。「瞳がそんなことを言ったのか？」「うん。でもね、自分勝手な人の方が幸せになることが多いのかもしれない」とわこは眠っている蒼を見つめた。「今は三人の子どもが私のそばにいる。もし奏が私を探さなければ、彼は子どもたちに会えない。私の方から動く必要なんてないわ」マイクは感心して拍手をしそうになったが、とわこに止められた。「蒼を起こしちゃうでしょ」とわこは彼を部屋から連れ出した。「まずご飯を食べて、それから休んで。明日一緒にスーパ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第801章
記者「レラ、新年の願い事はありますか？」レラ「綺麗なプレゼントをたくさん欲しいな」記者「最近、特に嬉しかったことはありますか？」レラ「昔はパパと仲が悪かったけど、今は少しだけ仲直りしたの。パパがいるって、すごくいいね」奏はその映像を見て、目頭が少し熱くなった。まさか娘がインタビューで自分のことを話すとは思わなかった。娘の心の中では、今の自分も少しは大切な存在になっているのだろうか。記者「パパは業界の方ですか？ 今日は会場にいらっしゃってますか？」レラ「パパは業界の人じゃないよ。仲直りしたって言ったって、まだ完全に仲直りしたわけじゃないの。これからのパパの行動を見て判断するつもりだよ！」記者「パパにはどんな行動をしてほしいですか？」レラ「考えたことないけど......少なくとも、私を悲しませることはしないでほしい。それに悪いこともしないでほしい。そうじゃないと恥ずかしいから」映像はそこで終わった。レラの最後の一言が、奏の頭の中でずっと響いていた。父親として、子どもに良いお手本を示すべきだ。努力して、子どもに恥をかかせないようにしなければならない。奏は動画を保存し、これからの自分を戒めるために時々見返すつもりだった。階段を上がっていると、携帯が鳴った。画面を見ると、眉をきつく寄せた。あの女が、どうして自分に電話をかけてきたのか？数秒考えた末、好奇心に駆られ、電話を取った。......飛行機は十数時間のフライトを経て、ついにアメリカの空港に到着した。マイクは二人の子どもを連れて、とわこの元へ無事に戻ってきた。「ママ、話したいことがあるんだ」レラはとわこの手を握りしめながら、もう片方の手で髪飾りを指差した。「これ、パパがくれたお正月のプレゼント。私、パパって呼んじゃった」とわこ「知ってるよ。マイクおじさんがこの前教えてくれたの」レラ「あ、そうなんだ。ママ、怒ってない？」とわこは首を振った。「パパって呼ぶのは、パパが優しくしてくれたからでしょ？」「うん。でもね、パパよりママの方がずっと好きだよ。ママとお兄ちゃんが一番......パパは三番目かな」レラは慌てて忠誠心を示した。マイクはそれを聞いて、少し寂しそうに言った。「じゃあ、俺は何番目なんだ？」「2.5番目
