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第128話
Kaugnay na kabanata
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第129話
「お母さん、俺です」と常盤奏は言った。とわこは驚いて咳き込んだ。彼が彼女の母を「お母さん」と呼ぶなんて！「お母さん、実はとわこがお母さんの手料理を食べたいと言っているのですが、俺の足が不便なので、お店を探して作っていただければと思っています。もし良ければ来ていただけませんか？」常盤奏の声は穏やかで落ち着いていた。井上美香は答えた。「もちろんよ！住所を送ってくれれば、すぐに向かうわ」「ありがとうございます」常盤奏は電話を切ると、井上美香に住所を送った。とわこはただただ彼の行動に驚き、一瞬たりとも目を離さずにいた。「常盤奏！あなたは狂ってるの！ただ何気なく言っただけなのに……わざわざお母さんを呼び出して料理させるなんて！」とわこは彼を責めるように言った。「以前なら私の言うことをこんなに真剣に受け止めなかったじゃない、どうしたの？」「これからはすべて受け止めるよ」彼の喉が動き、目と声が急に真剣になった。まるで熱い波が襲ってきたように感じた。彼女の頬は一瞬で赤くなり、心臓の鼓動が聞こえるかのようだった。「やめて！」彼女は断って、「もし次に喧嘩して、私が『あなたを殺したい』と言っても、自分を殺すつもり？」常盤奏は冷静に応じた。「とわこ、どうしていつも俺と喧嘩しようとするんだ？」「だって私たちの意見はいつも食い違うから。でも意見が合わないのは普通のことじゃない？全てが一致する人なんているはずがないから」「もしかしたらいるかもしれない、ただまだ出会っていないだけだ」「でも、一生を共にする相手を探すなら、私は全てが一致する人を求めないわ。そんなのはつまらないでしょう？喧嘩したり仲直りしたりする方が生活に彩りがあるじゃない」彼女は目を伏せ、耳の根元は愛らしいピンク色に染まっていた。常盤奏は彼女をじっくりと見つめた。「もしあなたがすべてに合致する人を見つけたいのなら、いつでも探しに行って構わないわ。私は何も言わないから」彼の深い目に見つめられて心拍が乱れ、つい彼を怒らせるようなことを言ってしまう。「恋愛以外にも、私には大事なことがたくさんあるの」「俺は何も言っていない。そんなに深読みしないでくれ」彼は無力感を込めて言った。彼女は水のボトルを開け、もう一口飲んだ。「お母さんを呼び出して料理させるなんて、ひ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第130話
レストラン。井上美香は出来上がった料理をテーブルに運んできた。「とわこ、ちょっと来て」井上美香は娘に声をかけた。とわこは母についていき、洗面所の方へと歩いていった。「あなた、常盤奏と喧嘩でもしたの？」井上美香は尋ねた。「お母さん、私たちそんなにあからさまなの？」とわこの表情には特に感情はなかった。何度も失望を経験し、心はすでに麻痺していたのだろう。「そうね、あなたたち二人ともまるで関係が破綻しかけている夫婦みたいよ」井上美香は言った。「私があなたの父と役所に離婚しに行った時の表情、まさにそんな感じだったわ」とわこは笑わずにはいられなかった。「お母さん、私たち離婚の話はしてないよ。まだ子供のことで意見が合わないだけ……」「そう、彼はまだ子供を望んでいないのね？理由は言った？」とわこは首を振った。「彼はうつ病なの。彼が病気だって考えると、自分に言い聞かせて受け入れなければって思うの」「ほんとに気の毒ね」井上美香はため息をついた。「だからお金があっても仕方がない。健康が一番重要なのよ。私たちの方が彼よりも豊かだと思うわ」「お母さんは彼がどれだけお金持ちか知らないからだよ」とわこは微笑み、小さな手で母の手を握った。「お母さん、今夜はありがとう！」「これぐらい何でもないわ。毎日こうして料理を作ってあげたりしたいけど、常盤家のシェフが私より上手だもの」「お母さん、他の人がどんなに上手でも、私にはあなたの料理が一番なの」とわこは温かく微笑んで言った。「ご飯食べに行こうよ！」「私は家で済ませたわ。それに、あなたたち二人の表情を見たら食欲なんてないわ。」井上美香は皮肉混じりに言った。「先に帰るけど、彼とは喧嘩しないでね。彼を敵には回せないのだから」とわこは安心させるように言った。「心配しないで。ちゃんと彼と話をつけるから」母を見送ると、とわこは席に戻った。彼女の前にはむきたてのエビが置かれていた。それは彼が剥いてくれたものだった。「常盤奏、あなたって女の子を追いかけるのが上手なんじゃない？」とわこは箸を取り、エビを口に運んだ。「だいたいは向こうが俺を追いかけてくる」常盤奏は正直に言った。とわこは彼の言葉にむせそうになった。「あなたがむいてくれたエビを食べるなんて、光栄なことだわ」「とわこ、
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第131話
彼の足の調子は良くなってきており、杖を使えばかなり自由に歩けるようになっていた。ベッドから降りた後、更衣室に向かい、今日着る服を選び始めた。彼の服はほとんどがダークカラーのものばかりだった。彼は眉を少しひそめ、ダークカラーの服はあまりにも陰気だと感じた。服を選べず、更衣室を出ると、周防子遠に電話をかけた。「子遠、明るい色の服が欲しいんだけど」「分かりました、社長。カジュアルな服装か、少し正式なスーツ、どちらがいいですか？」周防子遠が尋ねた。「カジュアルな服で」「かしこまりました、すぐに手配します。それと、頼まれていたジュエリーデザイナーのデザインが完成しました。画像をメールで送りましたので、ご確認いただければ制作に入れます」周防が応えた。「分かった」常盤奏は短く答えた。電話を切った後、書斎に向かい、コンピューターを起動した。今年の正月は、とわこと一緒に過ごす初めての正月であり、彼女にプレゼントを贈りたかった。彼はメールを開き、最新のメールをクリックした。そこには、ダイヤモンドリングのデザインが表示されていた。デザインは彼の要望に基づいて作られたものだった。彼はとわこが雪のように純粋で清らかだと感じていたため、雪の形にデザインされていた。東大。午前中のリハーサルが終わった後、松山瞳がとわこを鍋料理に誘った。「とわこ、なんでグループダンスのプログラムを辞めちゃったの？」「ダンスは疲れるし、弾き語りのプログラムだけちゃんとやればいいから」とわこは携帯をちらっと見て、尋ねた。「彼氏は来ないの？パフォーマンスを見に来たいって聞いたけど？」松山瞳は首を振った。「彼は来たがってるけど、来られないわ。うちの学校の生徒じゃないし、席も取れないからさ！」とわこはうなずいた。「あなたの旦那さんは来るの？最近、二人はすごく仲良しって聞いたけど、本当なの？」松山瞳は少し愚痴をこぼした。「メッセージ送ってもあんまり返事しないし」「彼氏から聞いたの？彼、なんでそんなにお喋りなの？もっと彼にプレッシャーをかけて、しっかり働かせて多く稼がせないと」「でも、今はただ甘い恋愛がしたいんだもん！そういえば、留学すること旦那さんに伝えた？私は裕之に内緒にしろって言ったけど、彼はまだ話してないはずよね？」とわこ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第132話
とわこは反論しなかった。確かに、彼女と常盤奏の恋は少し退屈だった。例えば、ここ一週間、二人はずっと家に閉じこもっていた。彼は書斎で仕事をするか、リビングで読書をしていた。彼女は論文を書いたり、リビングで彼と一緒に本を読んだりしていた。彼はマイナーな外国語の本を読み、彼女はそのタイトルすら読めなかった。彼女は羽鳥恵子教授が編纂した英語の神経内科に関する本を読んでおり、恐らく彼には理解できないものだった。だから彼女は自分を卑下しなかった。「とわこ、私のネックレスどうかな？」と松山瞳が突然、自分の首にかけたネックレスのペンダントを見せた。「いいわね。彼氏のプレゼント？」「そうよ！新年のプレゼントなの。名前が刻まれているのよ！」「瞳、アマゾンで数百円のアクセサリーも名前を無料で刻んでくれるわよ」とわこは丁寧に言った。「恋しても、冷静な頭を保ってね！」松山瞳は気にせずに答えた。「大事なのは名前を刻むことじゃなくて、彼が贈り物をしてくれることなの！私はそれが嬉しいの！もし彼が私にそういうことをしなくなったら、別れる時が近いってことだけ」とわこはコメントをしなかった。「あなたの反応がこんなに冷たいのは、もしかして常盤奏からプレゼントをもらったことの？」松山瞳は疑問を口にした。「彼、あんなにお金持ちなのに、まさかそんなにケチなわけないよね？」「私も彼にプレゼントを用意してないの」「あなたたち、結婚してそんなに長くないのに、もう老夫婦のようになってるの？」松山瞳は残念そうに言った。「とこわ、彼は年上でロマンティックじゃないけど、あなたはまだ若いのよ！もっと積極的になれないの？彼が動かないなら、あなたが動けばいいじゃない！」とわこはそれを無視して、ただ食べ物を鍋に入れた。夜七時、新年会が始まった。とわこと松山瞳はバックステージの化粧室にいた。「とわこ！あなたの旦那さん……」「ちょっと、場所を考えてよ」とわこは周りを見回して彼女に注意した。「ごめん、ごめん、常盤奏が来た？彼から連絡はあった？さっき観客席をちらっと見て、あんなに人がいっぱいで、彼はどこに座っているんだろう？」松山瞳はとわこに尋ねた。とわこは携帯を開いたが、何のメッセージも来ていなかった。心の中で少し異様な気持ちが生じた。彼は
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第133話
彼女の髪はポニーテールに束ねられ、上は青いパーカー、下はゆったりとした白いロングスカートを着ていた。彼女はギターを抱え、ステージの中央に座った。マイクの高さを調整し終えた。すると、照明が薄暗くなり、スポットライトが彼女に当たった。柔らかなギターの音色と共に、彼女の清らかで心地よい声が響き渡った。とわこはわざと観客席にいるその人を見ようとはしなかった。しかし、彼の視線がずっと自分に注がれているのを感じていた。全身全霊で演奏に集中するため、彼女は目を閉じた。しばらくして、ステージの照明が一層明るくなった！色とりどりの花びらが空から舞い降りてきた！観客は狂喜の声を上げた！とわこは目を開き、そのまつげが微かに震えた。花びらが彼女の目の前に舞い降りる様子に、彼女は驚きを隠せなかった。誰も彼女に、演奏中花びらが降ることを言わなかった！これは学校が突然追加した演出？顔が熱くなり、彼女は何とか気を取り直して演奏と歌を続けた。突然！一台のドローンが空中から舞台へと向かって飛んできた！そのドローンには花束が掛けられていた！再び現場は熱狂の渦に！叫び声が次から次へと上がり、とわこの心は完全に乱れた。松山瞳は舞台裏で羨ましさゆえに泣きそうになっていた。「おいおい！この年上、本当にすごいわね！」彼女は昼に常盤奏がロマンティックじゃないと言ったことを思い出し、自分の誤りを痛感した。この花びらの雨、このドローン……これほどロマンティックなことがあるだろうか！彼女の考えは見事に打ち砕かれた。とわこが最後の歌詞を歌い終えると、ドローンが彼女の前に停まった。彼女は眉を上げて赤い唇を引き締め、花束をドローンから取り出した。観客席は拍手の嵐だった！「皆さん、明けましておめでとうございます！」彼女はギターを背負い、手に花束を抱え、マイクに向かって言った。その目は観客席の第一列の白いシルエットに一瞬だけ止まった。「ありがとうございます！ありがとうございます、皆さん！」ドローンは飛び去り、花びらの雨も止んだ。第一列に座っていた常盤奏も立ち去った。すべてが夢の中の出来事のようで、夢から覚めても心から感動していた。「とわこ！また恋してるの？花は彼氏が贈ったの？ドローンを使ったなんて、すごく
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第134話
とわこは隣にいる彼が体を急にこわばらせるのを感じた。今日の服はいつもよりも若々しく見えるが、それでもおじさんだと勘違いされてしまったので、きっと動揺しているのだろう。「俺はとわこの……」常盤奏が口を開きかけたとき、「この人とは知り合いじゃないわ」とわこはすぐに常盤奏の手を握り、状況を説明した。「外は寒いから、車の中に行こう」その間に、松山瞳はその男子生徒を引っ張ってその場を離れた。とわこは瞳に感謝の眼差しを送った後、常盤奏の腕を支えながら黒いロールスロイスへ向かった。「奏、あなたの足はまだ完全に治っていないから、歩かない方がいいわ」とわこは心配そうに言った。「痛くないよ」彼は彼女が抱えている花束に一瞬目を向け、少しぎこちない口調で言った。「花の中にプレゼントが入っている」「え？」彼女は驚いて彼を見つめた。「プレゼントを用意してくれたの？でも私はあなたに何も準備していないよ」空気には微妙な気まずさが漂っていた。この一週間、二人はずっと家にいて、買い物をする時間もなかった。常盤奏は後部座席のドアを開け、彼女を先に乗せた。「プレゼントをあげるのは、お返しをもらうためじゃない」彼の低くてセクシーな声が聞こえ、彼女の心拍は完全に乱れた。花束を抱えて車に乗った後、彼女は花を軽く揺らした。やはり、中にはピンクの箱が入っていた。彼女はその箱を取り出し、中を開いた。そこにはダイヤモンドのネックレスが入っていた。特にデザインが特別というわけではなかったが、ダイヤモンドが……非常に大きかった。常盤奏が彼女の隣に座ると、とわこは思わずからかって言った。「以前はあなたが成金だとは思っていなかったけど、どうしてこんなにシンプルで大胆なセンスなの？」「気に入らない？」彼は彼女の目を見つめながら尋ねた。「どんなのが好きなんだ？」彼は女性がみんな大きなダイヤモンドを好むと思っていた。そして、ダイヤモンドが大きければ大きいほど、好まれるのだと思っていた。とわこはネックレスを取り出し、手のひらに乗せて彼に見せた。「このダイヤモンドが大きすぎるとは思わないの？大きすぎると、重く感じるの」彼は彼女の白くて柔らかな手を見つめ、重くは感じなかった。何を手にしても彼女の手には美しく見えると感じていた。彼はプレゼント
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第135話
「君の奥さん、歌が本当に上手いな！歌手としてデビューしないのはもったいない！」という武田からのメッセージが表示されていた。とわこは思わずそのメッセージをクリックした。まさか彼の携帯のロックが解除されているとは思っていなかった。それに、携帯に画面ロックが設定されていれば、開くこともできなかったはず。しかし、彼の携帯にはロックがかかっていなかった。武田は上記のメッセージに加えて、彼女のステージパフォーマンスの動画も送ってきていた。さっき松山瞳もこの動画を送ってくれたし、彼女は大学のフォーラムで話題になっていると教えてくれた。彼女は戻るボタンを押し、彼の携帯を元の位置に戻した。しかし、手を放す際、指がうっかり携帯のギャラリーを触ってしまった。そこに表示された画像が彼女の目に飛び込んできた。......常盤奏がシャワーを終えて出てくると、とわこは彼に手を振った。彼はすぐにベッドのそばに座った。「最近料理に興味が湧いてきたの。これから私が料理を作ってみるのはどう？」と彼に提案した。彼は不思議そうに彼女を見つめ、「本気なのか？」「うん！でも美味しく作れるかは保証できないよ。だって、今まで料理なんてしたことないから」彼女の目には新しいことへの好奇心が溢れていた。「それなら明日試してみよう。」「いいわ！」彼女は彼の灰色のパジャマを見てコメントした。「あなた、明るい色の服がよく似合うわ。これからはもっとそういう色を着てみて」「でも、お前の同級生はまだ俺をおじさんだと思ってるだろ？」「それはわざとじゃないかしら？」とわこは彼の顔を両手で包みながら、彼に安心感を与えるように言った。「あなたは今夜、本当に素敵だったわ」彼の大きな手が彼女の小さな手を包み込み、深い目に疑問の色が浮かんだ。「なぜ急に優しくなったんだ？」彼女は顔が赤くなり、彼の首に頭をもたれさせて低い声でささやいた。「理由なんてないよ。ただあなたを抱きしめたいだけ」彼の心に暖かさが広がり、次の瞬間、彼は腕を広げて彼女を抱き締めた。クリスマスが過ぎると、時は飛ぶように過ぎていった。彼は毎日書斎で仕事をするか、彼女が料理をするところを見守っていた。彼女は毎日、ほとんどのエネルギーをキッチンに費やしていた。あっという間に、元日がやっ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第136話
午後、二人は家に帰って休むことにした。夜には年越しのために夜更かしする予定だった。常盤奏が寝ている間、とわこは目を覚ました。彼の顔を見つめ、どんなに見ていても見飽きなかった。この瞬間が永遠に続けばどれほど素晴らしいだろうかと、そう思った。午後四時、常盤奏が目覚めると、とわこの姿が見当たらなかった。起き上がり、彼は彼女を探しに階下へ降りた。「目覚めたのね！」とわこは夕食の準備をしているところだった。「今夜、西洋料理を作ろうと思ったんだけど、どうかな？」常盤奏はキッチンのドアに立ち、彼女が忙しそうに動き回る姿を見て、心が安らいだ。「夕食は俺が作ろうか？」と彼が提案した。「あなた料理できるの？」とわこは驚いて彼を見つめた。「もしできるなら、ぜひお願いしたいわ！あなたの料理をまだ食べたことないもの！」彼女はエプロンを外した。「やったことはないけど、レシピを見ればできるよ」彼は彼女からエプロンを受け取り、「リビングで休んでて」と言った。「ここであなたの料理を見てもいい？」彼女は笑顔で尋ねた。もちろん彼は拒否しなかった。椅子を持ってきて彼女を座らせ、彼は料理を始めた。彼が料理をしている姿は、見ているだけで心地良かった。何をするにしても、彼は特別上手に見えた。夕方、とわこは彼が焼いたステーキを食べながら、思わず褒めた。「レストランのシェフが作るよりもおいしいわ」「たぶんお前が行ったレストランが普通だったんだろう」と常盤奏は応えた。「私の褒め言葉をそのまま受け入れることができないの？」とわこは不満を込めて言った。「わかった、俺も自分の料理の腕を認めるよ」と彼は少し微笑んだ。とわこは笑いながら、「ブロッコリーはあなたにあげるわ。好きじゃないの」と言い、彼の皿のチェリートマトを自分の口に入れた。「とわこ、偏食はダメだよ」と常盤奏は彼女のブロッコリーを食べながら、注意を促した。彼女は認めない。「偏食なんてしてないわ。ただ茹でたものが好きじゃないだけだもの」と言った。夕食後、彼らは外で少し散歩し、それから戻ってテレビを見ることにした。彼女は彼の肩に寄りかかり、うとうとしていた夜11時半、常盤奏が彼女を起こした。「花火を見に行こう。あと30分で新年だ」彼女の顔に微笑みが浮かんだが、
Pinakabagong kabanata
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第853話
「それでも私は帰るわよ。だって気になるじゃない？ 直美のあの顔、見たでしょ？ あんなにひどくなってるのに、奏が彼女と結婚するなんて、絶対に愛じゃないわ。今頃、国内は大騒ぎでしょ？ 奏がなぜ直美と結婚するのか、ちゃんと確かめなきゃ。進学なんかより、こっちの方が面白そうだし！」そう話しているうちに、車は別荘の前庭に入り、停車した。マイクはさっさとドアを開けると、足早にリビングへと向かった。とわこはリビングでレラと一緒に積み木をしていた。マイクは彼女の傍へと駆け寄ると、じっと顔を覗き込んだ。「何よ？」とわこは彼を軽く押しのけた。「仕事始めじゃないの？ なんでここに来てるのよ？」マイクは舌を鳴らした。「来たいから来た。それだけ。もしかして、俺がいなきゃ会社が回らないとでも？ そんなに重要人物だったとは知らなかったな」瞳が笑った。「とわこ、責めないであげて。マイク、パジャマのまま飛んできたんだから。上着すら持ってこなかったのよ。それくらい焦ってたってこと」とわこはマイクをちらりと見て、呆れたように言った。「私、死ぬわけじゃないんだから。そんなに大げさにしないでくれる？」マイクは肩をすくめた。「そんな言い方ができるなら、大丈夫そうだな」もし彼女が本当にボロボロなら、人を皮肉る余裕なんてないはずだから。夜。静けさに包まれた部屋では、針が落ちる音すら聞こえそうだった。とわこはまったく眠れなかった。仕方なく机に向かい、ノートパソコンを開いた。正月も終わった。もう仕事を再開しなければならない。どんなに辛くても、世界は変わらず回り続ける。だからこそ、自分も立ち止まってはいけない。特に、黒介の手術が控えている。絶対に成功させなければならない。そんなことを考えているうちに、ふと数日前の夜の出来事が頭をよぎった。目を覚ますと、奏が彼女の書斎に立っていた。あの時、彼は机の前で何をしていたの？そういえば、彼女が声をかけた途端、奏は何かを慌ててファイルボックスに突っ込んでいた。とわこはそのファイルボックスに目を向け、一番端に置かれている封筒を取り出した。その瞬間、彼女の視線は封筒から垂れ下がる白い紐に釘付けになった。奏が開けた？この紐はもともと巻かれていたはずなのに、今は解かれている。封筒を開き、中の書類を取り出した
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第852話
「とわこ、しばらくスマホ見ない方がいいよ」瞳は我慢できずに忠告した。「奏がアメリカのニュースにまで広告出してるのよ。見たら気分悪くなる」とわこは何も答えなかった。熱は下がったものの、一日中何も食べていなかったせいで、お腹が空いて仕方がなかった。喉もカラカラで声があまり出ない。「とわこ、まずは何か食べなよ。マイクが空港に着くって言ってたから、迎えに行ってくるね」瞳はそう言い残し、部屋を出ていった。三浦が温かいお粥を持ってきて、とわこの前に差し出した。彼女はゆっくりとお粥を食べ、少し体力が戻った気がした。「レラ、蓮、なんでそんなに私のことジッと見てるの？」とわこは苦笑した。「ただの風邪だから、すぐに良くなるわよ」「ママ、泣いてたでしょ？」レラが彼女の赤く腫れた目を見て、小さく唇を噛んだ。「泣かないで、私とお兄ちゃん、弟もいるよ。私たちはずっとママのそばにいるから」「ママも分かってる。だから元気になったし、気持ちも落ち着いたわ」とわこは娘の柔らかい髪を撫でた。その時、蓮が黙って彼女に近づき、そっと抱きしめた。とわこは片腕でレラを、もう片方で蓮を抱きしめると、胸の奥にじんわりと温かいものが広がっていくのを感じた。「ママはね、本当はみんなに完璧な家族を作ってあげたかったの。でも、完璧なんて存在しないって、やっと気づいた。大事なのは、幸せに暮らすこと。だから、ママのことは心配しないで。あなたたちがそばにいてくれるだけで、ママは幸せよ」「ママ、もう悪い子やめる。お兄ちゃんとママの言うこと、ちゃんと聞くよ」レラは今回の出来事で、大きなショックを受けたのだろう。幼い心に深い傷が残ったのが分かる。「ママ、僕がレラのこと守るから。だから、ママは自分のやりたいことをやっていいよ。僕たちのことは心配しないで」蓮は落ち着いた声で言った。とわこは胸が熱くなり、ぐっと息を飲んだ。涙がこみ上げたが、何とかこらえた。この子たちをしっかり育て上げることができたら、もう何も思い残すことはない。空港。瞳はマイクを迎えに行き、彼をじっくり見つめた。「ねえ、それパジャマ？」マイクは車のドアを開け、助手席に乗り込むと、シートベルトを締めた。「急いで来たんだよ！」「上着なしで寒くないの？」瞳は車内の暖房を強めた。「奏のせいで、マジでブチ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第851話
「うん」「奏、私、あなたと結婚したいわけじゃないの」直美は少し考えた後、正直に打ち明けた。「和彦があなたを侮辱するために、私を利用しようとしてるのよ。私は結婚なんてしたくないし、ましてや結婚式なんて望んでない」「もう関係ない」彼は淡々と答えた。直美は驚いて、彼の冷たい顔を見つめた。「とわこは？」「直美、お前は自分の約束を果たせばいい。それ以外のことは関係ない」「私が彼女に説明してあげようか？」直美は善意で申し出た。「必要ない！」奏は怒りをあらわにした。「彼女を巻き込むな！」彼はとわこの今の精神状態をよく理解していた。もし今誰かが彼女の前で自分のことを話題にしたら、間違いなく怒るだろう。それが直美だったら、さらに怒るに違いない。問題が解決するまでは、彼女をそっとしておくべきだ。すべてが終わった後、自分の口から謝罪し、説明するつもりだった。2時間後、ネット上に衝撃的なニュースが飛び込んできた。「常盤グループ社長が信和株式会社の令嬢と婚約！」これは和彦の指示によるものだった。彼は世界中に奏が直美と結婚することを知らしめたかった。しかも、「豪華な結婚」として報道させたのだ。記事の中では、奏が直美に1150億円の結納金を贈り、いいご縁の意味だと書かれていた。さらに、直美が火事で大やけどを負い、顔に深い傷を負ったこと、それでも奏が彼女を見捨てず、盛大な結婚式を挙げると強調されていた。もちろん、この1150億円が直美の手に渡ることはない。全額が和彦の口座に振り込まれるのだ。和彦はこの結婚を利用して、奏から大金を巻き上げると同時に、彼を世間の笑い者にしようとしていた。記事には、直美の火傷後の写真まで掲載されていた。このニュースが流れた途端、日本では空前の話題となった。—奏と直美？私の記憶違い？ずっと奏の彼女はとわこだと思ってたんだけど！—なんで奏が直美と結婚するの？それに、直美の火傷の写真は正直、怖いよいや、差別するつもりはないけど、あの顔を見て平気でいられるの？—これは純愛ってこと？だって、奏みたいな金持ちが、あえて火傷のある女性を選ぶ理由が他にある？—これ、もしかして誘拐されてる？—数日前、奏ととわこのキス写真が流出してたのに、今度は直美と結婚？クズなのか、聖人なのか、どっち
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第850話
瞳は自分がひどいことをしているように感じた。本当なら、とわこの病気が治ってから話してもよかったのに。でも、子どもたちに何も知らせずにいるのが耐えられなかった。「瞳おばさん、今朝、お兄ちゃんから聞いたよ」レラは話しながら目を赤くし、「もうパパなんて信じない！悪者だもん！」と怒りをにじませた。瞳はレラを抱き上げ、優しくなだめた。「レラ、泣かないで。パパはいなくても、ママとお兄ちゃん、そして私がいるよ。ずっとレラのことを愛してるから」「パパが嘘をついたのが許せない」レラは目をこすりながら続けた。「それに、ママを悲しませたことも。ママが怒って、病気になっちゃったんだよ。私が泣いたら、ママがもっと悲しくなっちゃう」そう言いながらも、涙は止まらず、ポロポロとこぼれ落ちた。「うぅ、できるだけ静かに泣くから......」瞳は胸が締め付けられるような思いだった。「いいのよ、ちょっと泣いたら、もう泣くのはやめよう？ あんな男のために涙を流す価値なんてないわ。彼は今、国内でのうのうと暮らしてるのよ！」レラは裏切られた気持ちで、唇をとがらせた。「パパは私に優しかったのに、お出かけすると、私が疲れないようにずっと抱っこしてくれてたのに」「とわこにもすごく優しくしてたわよ」瞳はとわこが数日前にInstagramに投稿した写真を思い出した。その時の二人は仲睦まじかった。「でも彼は別の女と結婚しようとしてるの。大人の世界って複雑なのよ。今はよくわからないかもしれないけど、レラはお兄ちゃんと一緒にしっかり成長して、余計なことに惑わされないようにするのよ」レラは不満げに口をとがらせた。「レラ、お兄ちゃんと一緒にお出かけしようか？」瞳は気分転換に子どもたちを外へ連れ出したかった。しかし、レラはしょんぼりとしたまま首を横に振った。「出かけたくないし、遊びたくもない。ママが病気だから、良くなるまでそばにいたいの」「レラ、本当に偉いわね」「でも、お兄ちゃんの方がもっと偉いよ。お兄ちゃんは前からパパのこと、ダメな人だって言ってたし」そう言って、レラは蓮の方を見た。「これからは、お兄ちゃんの言うことをちゃんと聞く」日本。奏は一晩休んだ後、直美に会うために電話をかけた。一時間後、黒いマスクをつけた直美が目立たぬように姿を現した。奏はリビン
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第849話
どう考えても、今回は完全に社長が悪い。たとえ彼に言い訳があったとしても、とわこには何の罪もない。マイクは助手席に座ってシートベルトを締めると、三浦から頼まれていたことを思い出した。彼は携帯を取り出して、瞳に電話をかけた。アメリカ。電話を受けた瞳はすぐに車を出して、とわこの家へ向かった。昨夜から高熱を出していたとわこは、薬で一時的に熱を下げたものの、朝にはまたぶり返していた。本当は朝になったら、子どもたちに奏との関係が終わったことを話すつもりだった。でも熱が下がらず、うつしてしまうのを恐れて一日中寝室にこもっていた。瞳が寝室に入り、そっとドアを閉めた。とわこはその気配で目を開けた。「とわこ、大丈夫？具合悪そう」瞳はベッドのそばに歩み寄り、おでこに手を当てた。「ちょっと熱あるね、薬飲んだ？」「うん」とわこは弱々しく答えた。「誰が呼んだの？」「マイクから電話があったの」瞳はベッドに腰を下ろすと、数秒も経たずに泣き声を漏らした。とわこは驚いて目を見開いた。「とわこ、私、自分が一番不幸だと思ってたの。でもあんたの方がずっと辛いじゃん......なんで私たち、こんなに不幸なの、毎日泣きたくなる。けど、人前で泣けないの。『男なんて他にもいるでしょ？』ってバカにされるのが怖いから......でもさ、新しく出会う男が、もう絶対に裕之じゃないって思うと、ほんとに苦しくて」彼女の泣き言に、とわこは身を起こそうとするが、瞳が慌てて支えた。「寝てていいの。私なんて前半生が順調すぎたから、今ちょっと転んだだけで世界が終わった気がして、でもとわこは違う。自分のことも、子どもたちのこともちゃんと守ってて、本当にすごいって、ずっと思ってた」「そんなに強くなんかないよ」とわこはゆっくりとした口調で答えた。昨日、空港で泣き崩れた自分を思い出した。雪の中で何度も転び、もし車が少しでも早かったら、今頃は熱を出すんじゃなくて病院のベッドにいたかもしれない。瞳は彼女の顔を見て、不安げに尋ねた。「どうして奏は直美と結婚するの？」「言わなかった」とわこは冷たく言い切った。「でももう、どうでもいい」慰めの言葉をかけようとするも、瞳の頭は真っ白だった。「とわこ、ちょっと休んでて。私、レラと蓮を見てくるね」「うん」とわこは眠気
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第848話
「彼女に会ったのか？」奏は一本のタバコを手に取り、指に挟んだ。「会ったよ」一郎は彼が怒っていないのを見て、少し気が収まった。奏がマッチも持っていなかったので、一郎は火をつけてあげた。「彼女から誘ってきたんだ」一郎は隣に腰を下ろし、テーブルの上から一本タバコを取って火をつけた。「まさか、彼女に弱みを握られてるんじゃないだろうな？」奏は伏し目がちに目を落とし、苦々しげに言った。「彼女じゃない」「へえ、じゃあ三木家に弱みを握られたってわけか？直美のことを知ってる僕の感覚からすると、今の彼女じゃ、とても堂々と世間に顔を出せる状態じゃない。たとえ君と結婚できたとしても、盛大な結婚式なんて絶対に望まないはずだ」「彼女、今、どんなふうになってる？」奏は一郎を見た。「言葉じゃうまく表現できない。ただ顔を思い浮かべるだけで、ゾッとするんだ」一郎は歯を食いしばって言い、指先のタバコをポキッと折った。「あんなに愛して、恨んでいたのに、全部色あせた感じだ。今の彼女に対して、何を感じてるのか分からない。恐怖もあるし、少しだけ同情もしてる」奏は煙草の灰を灰皿に落とし、かすれた声で言った。「明日、会いに行くよ」「明日会ったら、気が変わるかもしれないぞ」一郎はソファに深くもたれ、深いため息をついた。「どんなに直美が変わったとしても、俺は彼女と結婚するしかない」奏はタバコを吸い、ふうっと煙を吐いた。「俺は、とわこと子どもを傷つけた。もう他の選択肢なんてないんだ」「年末にはもう決めてたんじゃないのか？」一郎は奏の横顔を見つめて問い詰めた。「なのに、なんでアメリカまで行った？バレンタインを一緒に過ごして、家族写真まで撮って、本気で正気じゃなかったんだな！」「そうだ。俺は正気じゃなかった」奏は素直に認めた。「一緒にいたかったんだ。夢にまで見たんだよ。だから彼女に呼ばれたとき、理性なんて吹き飛んだ」「それが彼女をもっと傷つけるって、分かってただろ？少しは自分を抑えられなかったのか？とわこと子どもに、どう思わせたかったんだ？まさか、自分が脅されてるって彼女に言ってないよな？君は絶対、そういうこと言わないタイプだもんな」一郎は彼のことを知りすぎていた。奏は苦しみを他人に見せたくない。特に、大切な相手には決して見せようとしない。「言って、どうする？心
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第847話
三浦は、とわこの部屋に行き、奏の荷物を取り出して千代に渡すつもりだった。とわこはもう奏の荷物なんて見たくないはず。捨てられるくらいなら、千代に持って帰ってもらったほうがマシだと思ったのだ。ノックのあと、部屋のドアを開けて中に入った。「とわこさん、旦那様に辞職の意思を伝えました」ベッドに近づくと、とわこは目を開けていた。三浦はそのまま続けた。「今から旦那様の荷物を持っていきます。千代さんに託しておきますね」とわこの顔はやつれていたが、口調ははっきりしていた。「辞めたのなら、今後はもう彼と連絡を取らないで。蒼の写真も送らないでください」「わかりました」「荷物はもうまとめてあります。机の横にあるスーツケースです」とわこは昨夜、熱があったものの薬を飲んで少し楽になり、彼のスーツケースを見つけて中に彼の私物を全部詰め込んだのだった。「とわこさん、顔色が悪いです。少し休んでくださいね」そう言って三浦はスーツケースを持ち、足早に部屋を出た。千代を見送った後も、三浦の頭から不安が離れなかった。そして、マイクに電話をかけ、瞳に連絡を取ってほしいと頼んだ。「瞳に？でもとわこ、自分で番号知ってるだろう？」マイクは不思議そうに言った。三浦はため息をついた。「どうした？深刻そうだね。すぐ瞳に連絡する」「マイク、できれば、戻ってきてくれない？」とわこの真っ赤な目と虚ろな表情が頭から離れず、三浦は心が締めつけられた。「とわこさん、旦那様と別れたの。旦那様が直美さんと結婚するって言ったらしくて、あまりに突然で、私も詳しいことは聞けなかった」「はああっ？！」マイクは椅子から跳ね起き、大声を上げた。「奏が直美と結婚するって？！」「そうなの。だから瞳に来てもらって、とわこさんのそばにいてほしいの」三浦はそれ以上言いたくなくて、電話を切った。マイクは強くスマホを握りしめ、頭の中でこの情報を整理しようとした。その時、子遠が様子を見にやってきた。「今、なんて言った？社長が直美と結婚する？誰と話してたんだよ？」「子遠、お前マジで知らなかったのか？奏が直美と結婚するって！」マイクは子遠の顔をまじまじと見て、疑念を口にした。「ふざけんなよ、それマジか？！知ってたら、黙ってられるわけないだろ！」子遠は慌てた様子で声を荒げた。「社長が直美と結婚？あ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第846話
夕方、とわこはようやく家に戻ってきた。今日は天気が悪く、あたりはいつもより早く暗くなっていた。三浦は、全身ずぶ濡れで呆然と立ち尽くすとわこの姿を見て、驚いた。「とわこさん、どうしたんですか？」三浦は彼女の手を取って言った。「旦那様が帰国されて、寂しくなっちゃったんですか？そんなに思い詰めないでくださいね。帰国したいなら、いつでも帰れますよ」とわこはかすかに首を振り、かすれた声で尋ねた。「子供達は……？」「蒼くんは寝てます。レラちゃんと蓮くんはお風呂に入っています。さっき庭で雪だるまを作ってたので、服が濡れちゃって」三浦が答えた。「とわこさんも、髪と服が濡れてますよ。先にお風呂に入りますか？手伝いましょうか？」とわこは黙って首を振り、部屋の方へと歩き出した。三浦は心配になって、後をついていく。「それと、これから子どもたちの前で奏の話はしないで」とわこは立ち止まり、三浦を見つめて言った。「彼とは別れた。あなたと千代さんは彼の人間だから」そこから先は、口に出せなかった。彼女は、三浦と千代に奏のもとへ戻ってほしかった。奏と別れた以上、彼の使用人にこれ以上頼るわけにはいかなかった。三浦の顔色がさっと青ざめた。衝撃を受けた様子で言葉を失った。「とわこさん、こんな急な話、何を言えばいいのか。でも私は、蒼くんのそばにいたいです」「でも、あなたは彼の人間。私はもう彼とは一切関わらない。あなたのことが好きでも、あなたの存在が彼とのつながりになるのなら、私はそれを断ちたい」とわこは、心の中にある思いをすべて吐き出した。三浦の目に涙がにじみ、どうしていいかわからず立ち尽くした。その時、千代が現れ、とわこに言った。「とわこさん、何があったのか知りませんが、残念ですわ。私は常盤家で一生を過ごしてきた使用人なので、明日には出ていくつもりです」とわこはうなずき、それから三浦の方を見た。「三浦さんも一緒に出て行ってください」三浦は耐えきれず、泣きながらその場を離れた。「とわこさん、彼女、蒼くんのことをすごく大事に思ってます。彼女に選ばせてあげてください。もしここに残りたいって言うなら、常盤家を辞めてもらって、あなたが給料を払えばいいんです」「彼女も常盤家で長年働いてきた。無理はさせたくない」「でも、本当に旦那様との関
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第845章
保安検査員が近づき、奏を促した。「とわこ、頼む。俺には、解決しなきゃいけないことがある。少しだけ時間をくれ」「嫌よ！時間をあげたら、あなたは直美と結婚するでしょ！ そんなの絶対に許せない！相手が直美でも、他の誰でも、花嫁が私じゃないなら絶対にダメ！」彼女は歯を食いしばり、言葉を続けた。「もし今日あなたが行くなら、もう二度と私にも、子供たちにも会えないと思って！」お願いなんて、もうしない。彼が脅されているなら、彼女だって脅してやる。自分の賭けが、三木家より劣っているとは思わない。奏の目が赤くなり、涙がにじむ。強く冷静に見えたその表情が、ほんの一瞬で崩れる。彼女は、彼を追い詰めてしまった。本当は、こんな風にぶつかりたくなかった。でも、それ以上に彼が直美と結婚するなんて、そんなの絶対に耐えられない！「もし、私が今、別の男と結婚しようとしていたら？ それでも平気でいられる？少しでも私の気持ちが分かる？」とわこは涙をこらえ、顎を上げた。「今日、最後のチャンスをあげるわ。一緒に帰るか、それとも、もう終わりにするか」胸が張り裂けるほど苦しかった。彼女は完全に縁を切ろうとしている。その気持ちは理解できたが、受け入れられない。「わかった、縁を切ろう」とも、「直美とは結婚しない」とも言えなかった。生きることは、時として死ぬよりも辛い。今の彼は、まさに生き地獄だった。彼女が目の前で、泣き腫らした目をしている。抱きしめて笑顔にしたかった。だが、それどころか、彼女を深く傷つけてしまった。彼は自分を罵った。情けない。彼は彼女の顔を両手で包み込み、その冷たい唇に口づけた。伝えたいことは山ほどあったが、今はまだその時ではない。とわこは長年共に過ごした奏のことを、誰よりも理解していた。彼の眼差しや仕草の意味を、すぐに察知できる仲だった。彼を一瞥することもなく、とわこは踵を返し、歩き去った。彼は、直美を選んだ。たとえ今、彼がキスをしても、何も変わらない。彼女は彼のために自尊心も理性も捨てられない。愛人にも、操り人形にもなりたくない。彼女の去る背中を、奏はただ見つめることしかできなかった。まるで、心臓を砕かれるような痛み。信じていたものが、崩れ去っていく。「お客様？」職員が近づき、声をかけた。「ご
