All Chapters of 위태로운 제안: Chapter 401 - Chapter 410

“삼촌이 말해줬는데 숙모네 집에 고양이가 있다면서요? 저도 고양이 좋아해요!”“고양이가 있긴 한데 지금 링웜에 감염됐어. 사람한테도 전염될 수 있거든. 시아는 아직 너무 어리니까 고양이와 닿으면 감염될 수 있어.”“링웜이 뭔데요?”여자아이는 실망이 가득한 얼굴로 의아해서 물었다.“그건 말이지. 피부병의 일종이야.”온하랑은 휴대폰을 열어 인터넷에서 링웜 사진을 검색해 부시아에게 보여줬다.“이거 봐. 이게 바로 링웜이야.”면역력이 강한 어른이라면 전염될 확률이 낮지만, 부시아는 아직 너무 어린아이인지라 온하랑은 괜한 모험을 하고 싶지 않았다.링웜이 아무리 치료 가능한 피부 질병이라고는 하지만 부시아가 자기 아이도 아닌데 만약 링웜에 감염되기라도 한다면 부선월의 질책을 피할 수 없었다. 링웜에 감염된 고양이 사진을 본 어린아이는 오만상을 쓰며 말했다.“윽, 너무 징그러워요. 나을 수는 있어요?”“그렇긴 한데 발진 부위가 조금 간지러울 거야”그 말을 들은 부시아는 눈을 동그랗게 뜨며 손가락을 입에 물고 아쉬움이 가득한 표정을 지었다.“그래도 고양이와 놀고 싶은데 어쩌면 좋죠?”온하랑은 빙긋 웃었다.“그럼 놀면 되지. 놀고 나서 목욕하고 소독하면 아마 괜찮을 거야.”부시아는 건강한 아이라 어쩌면 링웜에 감염되지 않을지도 모른다. 부시아는 온하랑의 말을 듣고 두 눈이 반짝 빛났다.“좋아요!”부시아를 데리고 엘리베이터에 오른 온하랑은 버튼을 눌렀다. 아파트는 제일 위층에 근접해 있었고, 층수가 매우 높았다. 수다쟁이 꼬마는 신나서 떠들었다.“와, 숙모네 집 엄청나게 높아요.”잠시 고민하던 온하랑이 부시아에게 일러줬다.“시아야, 삼촌이랑 난 이미 이혼했거든. 그러니까 앞으로는 숙모 말고 고모라고 부를래?”부시아는 어리둥절해서 커다란 눈을 깜빡였다.“고모요?”“그래.”“그럼 앞으로 저한테 고모부가 생기나요?”꼬마는 고개를 갸웃거렸다.“...”이 꼬마는 지나치게 조숙했다.“음... 그건 아직 확실하지 않아.”온하랑이 말했다.

부시아의 두 눈이 반짝반짝 빛났다. 온하랑은 디저트를 주문하고 계속 부시아와 함께 사진을 보려 했다. 하지만 그녀가 휴대폰을 테이블에 올려둔 지 얼마 지나지 않아 카톡 알림음과 함께 화면이 다시 밝아졌다. 보나 마나 또 민지훈이 보낸 문자라고 단정한 그녀는 못 들은 척하며 카메라를 들었다. 그러자 부시아가 의아해서 물었다.“숙모, 문자 왔는데 왜 안 봐요?”온하랑은 무심히 대답했다.“중요한 문자가 아니라서 괜찮아.”“보지도 않고 어떻게 알아요?”“...”이 꼬마는 왜 이렇게 똑똑할까?!맛있는 디저트로도 입을 막을 수 없다니!“저에게 보여주기 싫어서 그래요?”부시아는 입을 삐죽 내밀며 말했다.“숙모는 제가 꼬마라서 아무것도 모를 거라고 생각하죠. 사실 저 다 알거든요. 민지훈이라는 사람 제 고모부가 되고 싶어서 그런다는 거...”“고모는 시아가 볼까 봐 그러는 게 아니라, 진짜 중요하지 않은 문자라서 그러는 거야.”“그러다 다른 사람이면 어떡해요?”“...”온하랑은 하는 수 없이 휴대폰을 들여다보았다. 아니나 다를까 민지훈이 보낸 문자였다.[누나한테 식사를 대접하고 싶은데 요즘 시간 있어요?]혹시라도 온하랑이 거절할까 봐 민지훈은 얼른 한마디를 더 보냈다.[이제 막 인턴십을 시작해서 모르는 것도 너무 많아서요. 누나가 전에 BX 그룹 직원이었으니까, 누나한테서 이것저것 조언을 구하고 싶어요.]“이 사람 고모랑 밥 먹자고 하네요.”“그래.”온하랑은 이내 휴대폰 화면을 꺼버렸다.“회답 안 해요?”“안 해도 돼.”“알았다. 숙모는 이 사람 안 좋아하는 거 맞죠! 저도 안 좋아해요!”“넌 왜 안 좋아하는데?”부시아는 두 손가락을 맞대더니 냉큼 온하랑의 팔을 끌어안고 칭얼거렸다.“이 사람 삼촌한테서 숙모 뺏으려고 하잖아요! 전 숙모가 좋아요. 계속 제 숙모였으면 좋겠어요.”“시아가 좋으면 그냥 고모 하면 되지 굳이 숙모일 필요는 없잖아. 이미 삼촌이랑은 이혼했고, 이건 평생 돌이킬 수 없는 일이야. 더 이상 숙모가 될 수

만약 부시아가 정말 그와 온하랑의 아이라면 얼마나 좋을까.부승민은 피식 웃음을 흘리며 두 사람이 앉은 테이블로 걸어갔다. 그는 접시에 가득 남아있는 요리를 보며 말했다.“금방 먹기 시작한 거야?”“네, 맞아요.”온하랑이 입을 열기도 전에 부시아가 말했다.“삼촌, 식사했어요? 같이 먹을래요? 이 생선구이 진짜 맛있어요!”부승민은 두 사람 앞에 앉아 온하랑을 보며 미소를 지었다.“나 아직 밥 안 먹었는데, 같이 먹어도 돼?”온하랑은 싸늘하게 두 글자를 내뱉었다.“안 돼!”“숙모, 삼촌도 같이 먹어요. 네?”부시아는 온하랑의 팔을 잡고 흔들며 애교를 부렸다. 온하랑은 부승민을 노려보며 아무 말도 하지 않았다. 입술을 꾹 다문 부승민은 온하랑이 아직도 토라져 있는 것을 알고는 스스로 자리에 앉아 종업원을 불러 수저를 부탁하고 온하랑과 부시아가 좋아하는 음식을 더 주문했다.“시아야, 오늘 숙모랑 어디 어디 갔었어?”부승민이 물어오자 부시아는 신나서 설명하기 시작했다. 똑 부러지는 말투가 어찌나 조리 있고 설득력이 넘치는지, 무심코 옆 테이블에 앉아 있던 아주머니는 부시아의 목소리에 이끌려 참지 못하고 온하랑에게 말을 건넸다.“저기요, 실례지만 따님이 몇 살이에요? 말을 너무 조리 있게 잘하네요. 우리 애는 이제 초등학교에 갔는데 아직도 말을 잘 못 해서 걱정이에요.”부시아는 빙그레 웃으며 말했다.“아주머니, 전 이제 4살이에요.”“뭐 4살밖에 안 됐어?!”그 아주머니는 흠칫 놀라더니 부시아의 사랑스러운 모습을 보며 말했다.“아이를 잘 키우셨네요. 똑똑하고 예절도 바르고 너무 귀여워요! 물론 부모님들도 이렇게 미남 미녀시니까, 아이도 예쁠 수밖에 없겠죠!”온하랑은 겸연쩍게 웃었다.“딸이 아니고 조카예요.”그 말을 들은 아주머니는 뜻밖의 대답에 깜짝 놀란 눈치였다.“어머, 미안해요. 아이가 남자 친구랑 정말 많이 닮았네요. 전 두 분 따님인 줄 알았어요!”아주머니는 말하며 온하랑 앞에 있는 부승민을 쳐다보았다. 온하랑은 난처해서

[먼저 10년 전에 발생한 납치 사건부터 말씀드리자면 인터넷에 대부분 정보가 지워져 있었습니다. 제가 복구 기술로 뉴스와 게시물을 회복해 보았지만, 여전히 그때 납치 사건에 관한 정보는 그다지 많지 않았어요. 인질이 가정 형편이 평범하지 않은 대학생이라는 점과 성공적으로 구출되었다는 것이 전부였어요. 그리고 누가 그 뉴스 보도를 지웠는지에 대한 제 생각은 인질이 대중들 앞에 노출되는 것을 꺼린 인질의 가족이 유력합니다. 당시 보도에서 언론이 인질의 이름조차 언급하지 않았거든요.]온하랑이 물었다.[납치범들이 몸값을 받았나요? 사건은 해결됐어요?]서우현:[몸값에 관한 건 잘 모르겠지만 범인들은 잡히지 않았어요. 현재 시스템 명단에는 두 명의 지명수배자 정보가 있는데 뭔가 합리적이지 않아요. 왕대운과 같은 업계에 종사한 사람의 정보를 찾아봤는데 이름은 민성주고 왕대운과는 같은 고향 사람입니다. 다만 민성주는 지명수배자 명단에 없어요. 민성주가 10년 전에 해외로 이민했는데 이민 간 시간이 하랑 씨 아버님이 사망한 바로 다음 날입니다. 외모를 대조해 보면 사건 당시 빠뜨린 범인일 가능성이 매우 큽니다. 제가 민성주의 구체적인 파일을 보내드릴게요. 한 번 보세요.]온하랑:[네, 고마워요.]서우현은 민성주에 관한 파일을 보냈다. 온하랑이 열어보려고 하는데 서우현에게서 또 문자가 왔다.[하지만 민성주는 지명수배자 시스템 명단에 올라와 있지 않아서 그 사람이 왕대운과 관계가 있다고 해도 딱히 뭐라고 정의할 수는 없어요.]민성주는 경찰조사도 받지 않았기 때문에 그때 아버지의 교통사고가 일반 음주 운전 사고로 분류된 것은 어찌 보면 당연한 일이었다.온하랑:[그래서 핵심은 여전히 납치 사건에 있단 말씀이죠?]만약 민성주가 납치범이라는 사실만 밝혀낸다면 왕대운과의 관계가 더해져 모든 실마리가 순조롭게 풀릴 수 있을 것이다. 하지만 민성주가 당시 납치범 중 한 사람이었다는 것을 어떻게 증명한단 말인가?서우현:[맞아요. 다만 이 납치 사건은 그렇게 단순하지 않습니다.

앞으로 민지훈을 속여야 할지도 모르는 다는 생각에 온하랑은 갑자기 양심의 가책을 느꼈다. 하지만 아버지를 위해서 기필코 나아가야만 한다. 게다가 민지훈도 아무런 죄가 없다고 단언할 수 없었다. 그가 공부하는데 쓰고 있는 돈은 어쩌면 민성주가 부당하게 얻은 재산일지도 모른다....오전 9시가 되자 온하랑은 부시아를 데리러 더윈파크힐로 갔다. 차를 별장 문 앞에 세우고 온하랑은 경적을 두 번 울렸다. 몇분이나 지났지만 아무도 나오지 않았다.온하랑은 운전석 등받이에 기대어 아주머니에게 전화해 부시아를 내보내라고 부탁하려 했지만, 문득 부승민이 오늘 일이 있다던 말이 떠올랐다. 아마 부승민은 지금 집에 있지 않고, 아주머니와 부시아만 있을 거라 생각한 온하랑은 휴대폰을 꺼버렸다. 안전벨트를 풀고 차에서 내린 온하랑은 별장으로 걸어 들어갔다. 안에 들어가 보니 거실 문은 활짝 열려있었고, 한 사람도 보이지 않았다. 그녀는 안으로 걸어 들어가며 외쳤다.“시아야?”하지만 아무 대답도 들려오지 않았다.“아주머니?”여전히 아무 대답이 없었다.어떻게 된 일이지? 설마 아주머니가 시아를 데리고 밖에 나가셨나?온하랑은 결국 아주머니한테 전화했다. 아주머니는 곧바로 전화를 받았다.“여보세요, 아주머니? 지금 집에 안 계세요? 시아는요?”“사모님... 하랑 씨, 저 지금 장보러 밖에 나왔어요. 시아를 데리러 가셨어요? 아마 위층에 있을 거예요. 올라가서 찾아 보세요...”“어느 방에 있는데요?”“어머, 저 지금 돈 물어야 하니까 일단 끊을게요.”뚜-아주머니는 말하자마자 전화를 뚝 끊어버렸다. 전화 화면을 들여다본 온하랑은 어쩔 수 없이 계단을 따라 이층으로 올라갔다.이층에는 안방을 제외하고 객실이 세 개 더 있었다. 부시아는 아마 안방에 있지 않을 것이다. 그러나 딱히 어느 방에 있는지 모르는 온하랑은 한 방씩 둘러보기로 했다. 그녀는 곧바로 왼손 편에 있는 객실 문을 열었다.“시아야?”안은 텅텅 비어 있었고, 사람이 없었다. 그녀는 두 번째 객실 앞