All Chapters of 위태로운 제안: Chapter 1231 - Chapter 1240

전화벨 소리가 한참 동안 울려서 곧 끊어질 무렵에야 상대방에서 전화를 받았다. 휴대폰 건너편에서 최동철의 목소리가 들려왔다.“여보세요? 아버지, 무슨 일이세요?”“무슨 일 있냐고? 무슨 낯짝이 있어서 나한테 물어? 네놈이 무슨 짓을 했는지 네놈 혼자 몰라서 묻는 거야?”최국환의 목소리는 얼음장처럼 차가웠으며 화가 이미 상투 밑까지 올라와서 걷잡을 수가 없었다.최동철은 잠깐 침묵한 뒤 이내 웃으면서 느릿느릿 입을 열었다.“아버지, 요즘 제가 처리한 일이 너무 많아서 아버지가 말씀하시는 일이 무슨 일인지 잘 모르겠어요.”“시치미를 떼는 거야?”이 시각 최국환은 최동철은 그와 맞서기 위해 태어난 것 같은 느낌을 절실하게 느껴졌다.“네가 박씨 가문의 사람을 시켜서 과거의 일을 인터넷에 뿌린 거 아니었어?”“아, 아버지가 그 일을 말씀하시는 거였어요? 맞아요, 제가 한 일 맞습니다. 그런데요? 무슨 문제가 있는데요?”최동철의 가벼운 어투는 최국환의 분노를 제대로 일으켰다. 그는 당장이라도 전화 회로망을 타고 가서 건너편에 있는 최동철의 목을 조여 죽이고 싶은 충동이 솟구쳤다.그는 터지는 울화를 억제하지 못한 채 목에 핏대를 세워서 휴대폰을 향해 고함을 질렀다. “무슨 문제가 있냐고! 넌 네가 이런 짓을 한 결과가 네 아줌마와 회사의 이미지에 얼마나 막대한 영향을 미치는지 몰라서 묻는 거냐! 네 아줌마가 육체상에서 받은 상처만 해도 이미 아주 큰데 심리상에서 또 그 많은 욕설과 부정적인 언론으로 인한 스트레스를 받고 있단 말이다! 동철아, 네가 미워했던 사람은 부선월이 아니었어? 그 여자가 천벌 받기를 바라온 거 아니었니? 네가 이렇게까지 해서 얻자고 하는 것이 대체 뭐야!”최동철은 여전히 아주 차분하지만, 도발이 담긴 목소리로 대답했다.“아버지, 아버지는 늘 이렇게 흥분하길 좋아하시네요. 지난번에 쓰러지신 지 겨우 얼마 지났다고 또 흥분하셔요? 흥분하시면 신체에 좋을 건 하나도 없어요.”최국환은 화나다 못해 어이가 없었다.그는 지금 최동철이

“강씨 가문이면 어떻고?”최국환이 코웃음을 쳤다. 그의 눈동자에는 경멸의 빛이 스쳤다.“동림이에게는 이 아비가 있어!”“여보, 당신이 이러시면 나와 동림이는 어떻게 지내야 하나요? 저는 여태 최씨 가문의 후임자는 동철이라고 굳게 믿어왔어요. 종래로 동철이와 뭘 빼앗으려고도 한 적도 없어요. 동림이도 형을 아주 존경하고 있어요. 당신이 동철이를 파면하면 제가 당신을 부추긴 거로 오해할 거란 말이에요. 따라서 동림이도 불안함과 죄책감을 느끼게 될 것이고요. 동림이는 우리 가정이 권력 쟁탈로 인해 분열되는 걸 보고 싶지 않을 거예요.”최국환은 이런 말을 하는 임가희를 측은하게 바라보았다. 순간 그는 만감이 교차했다.그들 둘 사이에는 많은 갈등과 분쟁이 있었다. 하지만 임가희는 착하고 그를 가장 사랑하는 사람이었다.그는 임가희의 손을 잡고 부드럽게 다독여 줬다.“당신이 하는 걱정을 잘 알겠는데 동철이 그놈 자식의 성깔머리도 자네도 봤잖아. 그 자식이 탓하려면 날 탓하라고 해. 당신 더는 말리지 마. 내가 이미 마음먹은 일이니깐. 동림이가 크면 차차 알게 될 거야.” 임가희는 한숨을 내쉬면서 막무가내라는 표정을 지었다.최국환이 한창 화가 치밀어 오르고 있는 대목에 말리면 말릴수록 점점 엇나갈 수밖에 없었다.파면한다는 생각이 싹이 트면 억누르기 힘들을 테였다. 이번에는 간신히 억눌렀지만, 조만간에는 꼭 폭발하고야 끝을 볼 것이었다.박씨 가문이 온라인에 올린 게시물에 임가희는 처음부터 끝까지 그 어떤 응답도 보이지 않았다.관련된 게시물도 조금씩 사라지고 있었으면 따라서 논란도 점점 식어가고 있었다.바로 이 대목에 임가희의 조카딸이라고 자칭하는 사람이 나와서 자신의 고모가 중태에 빠져 요양 중이기에 기자들은 더는 고모의 몸조리에 방해를 주지 말라고 권했다.게시물은 사진과 함께 올라와 있었다.사진에는 많은 기자가 병실 입구에 몰려든 장면이 찍혀 있었다. 비록 얼굴에 코드를 입력했지만, 그들 손에 들고 있는 마이크와 카메라는 볼 수 있었다.고용한 누

사건이 터진 지 보름이 지나서였는지 아니면 극단적 언론으로 여론의 방향을 이끌던 고용 네티즌들의 대규모 철거한 것 때문인지 온라인의 분위기는 예전보다 많이 이성적이었다.[보름 동안 단 한 번도 줄 선 적이 없어요. 제 생각에는 근본적인 문제는 법률규정 자체인 것 같네요. 이 법률규정이 존재하는 한 그 누구나 다 행여나 해서 한 번씩 시도해보려고 할 테니깐요. 제가 보기에는 이 법률규정을 폐지하는 것이 좋을 것 같아요. 그러면 앞으로 누구도 틈을 타려 하지 못하니깐요.][정신 질병 발병으로 사람을 다치게 하면 형벌을 받지 않는다는 규정의 폐지를 지지해요. 모든 사람은 평등해야 하며 정신병 환자가 사람을 다쳐도 책임을 져야 합니다.][혹시 부승민이 돈으로 해결하려다 사태가 점점 커지고 전문 박사까지 나와서 분석을 하고 그를 지지하는 사람들이 너무도 많으니 역반응이 일어날까 봐 두려워서 타협한 건 아닐까요?][진작에 사법 감정 결과를 기다려달라고 얘기했건만 부승민이 사법 감정을 신청하자마자 사람들이 떼를 지어서 감정 결과는 무조건 부선월이 법적 책임을 지지 않을 것이라고 확신하던 광대들은 지금 다 어디로 사라졌나요?][이건 설마 돈을 쓰고 해결하려다 실패한 건가요?][위층의 친구, 혹시 부승민은 돈 주고 해결하려는 생각은 아예 한 적이 없고 그냥 신청해서 테스트하는 건 아닐까?? 부선월 자체가 정신질환이 있으니 사법 감정이 나오기 전까지는 누구도 당시 발병상태인지 아닌지를 장담할 수 없으니.][당신도 너무 순진해. 자본가를 참 착하게도 생각해.][어쨌든 당신보다는 착해요, 부승민은 방금 수백억을 기부했어. 부씨 그룹은 줄곧 자선 프로젝트를 운영해왔어. 당신처럼 인터넷에서 키보드만 두드리고 있지는 않아요.][여전히 그 말이에요. 결론이 나기 전에 무단 추측은 삼가세요. 사법 감정위원회에 ‘좋아요'를 눌러주세요.][제 생각에는 그래도 네티즌들의 감독이 필요하다고 생각해요. 우리 이곳에 누군가가 범행을 저질렀지만, 집에 돈도 아주 많고 권세도 있으니 정

경주에서 그와 원한을 가진 사람은 최씨 가문과 그와 관계가 있는 강씨 가문, 오씨 가문 정도뿐이다. 이번 일은 오씨 가문과 전혀 관계가 없다. 임가희는 특히나 부선월이 법적 처벌을 받기를 간절히 원했다. 그녀가 감정 결과에 개입할까 봐 걱정되어 서둘러 여론을 이용해 그녀에게 압박을 가하려 했다. 그렇다면 이 함정을 놓은 사람은 임가희가 아닐 것이다. 강씨 가문은 얼마 전 큰 손상을 입었기에 단기간 내에 회복하기 어려운 상황이다. 강씨 가문도 아니고 결국 최동철 혼자다. 그가 부선월을 증오하는 것은 사실이지만 수년간 원망하며 살아온 최동철은 복수를 서두르지 않았다. 오히려 먼저 부승민에 대한 계획을 세웠다. 계획이 성공하게 되면 부씨 가문은 힘을 잃어 아무런 반격도 하지 못하게 되고 그 후에는 정신병원에 있는 부선월을 처리할 계획이었다. 정말 교활한 계획이었다. 이런 생각을 하며 부승민은 몸을 뒤로 기댄 채 소파에 앉아 휴대폰을 꺼내 최동철에게 전화를 걸었다. 전화가 연결되자 수화기 너머로 낮은 웃음소리가 들려왔다. “부승민? 네가 나한테 전화를 다 하다니, 무슨 일이야?” “감정 위원들을 매수한 거, 네가 한 짓이지?” 부승민의 목소리는 차갑고 평온했다. 감정이 전혀 묻어 있지 않았다. 전화 너머 최동철은 잠시 멈칫하다가 다시 웃음을 흘렸다. “무슨 소리야? 감정 위원을 매수했다고? 나는 그런 일 몰라. 아무것도 하지 않았어.” 최동철은 감정 결과가 예상과 달리 발표되자 자신의 계획이 실패했음을 직감했다. 보아하니 위원회 쪽에서 철저히 감시하고 있었고 감정 위원들은 이미 비밀리에 억제된 상태였다. 다행히도 최동철은 그들과는 직접 연락하지 않았다. 하지만 그는 절대로 인정하지 않을 것이다. 이건 부승민이 설치한 덫일지도 모른다고 생각했기 때문이다. “네가 뭘 했는지 너 스스로가 더 잘 알지 않나?” 부승민의 말투에는 확신이 담겨 있었다. “비밀리에 감정 위원을 매수하고 나에게 죄를 뒤집어씌워 여론을 반발시키며 누군가가 뇌물

그의 목소리는 친숙했다. 마치 오랜 시간 만나지 못한 친구처럼. 부승민은 찻잔을 받으며 그대로 맞은편 소파에 앉았다. 찻잔에 뜨거운 김이 오르자 그는 그 위에 살짝 입을 대고 한 모금 마셨다. 커피 향이 풍기고 맛은 진하고 부드러웠다. 확실히 최고급 커피였다. 그는 커피잔을 내려놓으며 최동철을 바라보았다. 그리고 담담하게 말했다. “메이슨은?” “위층에 있어. 선생님께 한국어를 배우고 있어.” 최동철은 살짝 미소 지으며 말했다. “서두르지 마. 아홉 시에 내려오라고 내가 이미 말해놨으니까. 자, 커피나 마셔.” 부승민은 고개를 끄덕이며 눈을 내리깔고 다시 커피잔을 들어 천천히 음미했다. 거실 안은 고요한 분위기가 감돌았다. 두 사람은 마주 앉아 있었고 그런 미묘한 순간에는 평화로워 보이는 풍경이 펼쳐졌다. 하지만 그것은 가짜 평화였다. 두 사람은 말없이 서로를 바라보며 그 사이에는 어딘지 모를 긴장감이 흐르고 있었다. 그때, 부승민의 휴대폰이 진동하며 이 고요함을 깨뜨렸다. 그는 조용히 휴대폰을 내려다보았다. 메시지는 연 비서가 보낸 것이었다. 내용은 간단명료했다. [첨단 연구소의 멤버 및 그들의 가족에 관한 자료들을 대표님의 이메일로 발송했습니다. 부총괄 이사인 이 박사님이 대표님의 의도를 알고 있으며 면담을 원합니다.] 부승민은 표정 하나 바꾸지 않고 휴대폰을 조용히 주머니에 넣고 차를 마시기 시작했다. 사람이 모인 곳에는 언제나 사회가 있다. 첨단 연구소는 업계의 최고봉으로 엘리트들이 많고 이익 분배가 불균형하다. 외부에서 좋은 조건을 제시하면 언제든지 누군가는 떠날 것이다. 만약 그곳의 핵심 인물들을 부씨 가문로 끌어올 수 있다면 최씨 가문에 큰 타격을 주는 동시에 부씨 가문은 막대한 기술적 우위를 차지하게 될 것이다. 시간은 천천히 흐르고 최동철이 먼저 농담 식으로 입을 열었다. “커피에 독이라도 탔으면 어쩔 뻔했냐?” “독이라니, 걱정하지 마. 넌 그렇게 하지 않을 거야.” 부승민은 담담하게 미소 지으며 말했다