“내용이 뭔데요?”천도준이 물었다.“천씨 가문의 자손들은 친족에게 상해를 가해서는 안된다. 그렇지 않으면 가문에서 추방하고 족보에서 제명한다. 설사 상속자일지라도 상속 자격을 박탈한다.”아주 무거운 징벌이었다.“어르신, 저는 처음 들어요!”존의 얼굴은 놀라움으로 가득 차 있었다.“너나 나나 노예 출신인데 어찌 이런 가법을 알 수 배울 권한이 있었겠어? 그때 내가 가주를 따르면서 공을 세우지 않았더라면 나도 죽을 때까지 몰랐을 거야!”이수용이 가볍게 존을 흘기며 대답했다.가족 구성원, 더 나아가서는 후계자의 자격에까지 영향을 미치는 가법을 일반 노예에게 알 자격이 주어질 리가 만무했다.이수용의 말에 천도준의 미간이 깊게 팼다. 당최 이해 할 수가 없다는 표정이었다.이 가법이 정말로 존재한다면 천태성이 오남미를 이용하여 그를 격노케 하려는 목적은 어느 정도 수긍할 수 있었다.다만 의심스러운 것은 그도 전에 똑같은 방식으로 천태성을 상대했다는 점이었다.“어르신, 제가 천태영의 다리를 부러뜨린 건 어떻게 되는 겁니까?”천도준이 물었다.“이 가법대로라면 전 후계자 자격을 박탈... 아니, 가문에서 쫓겨나게 되겠네요.”심각한 표정의 천도준을 보며 이수용이 씩 의미심장한 미소를 지었다.“곰곰이 생각해 보세요. 정말 똑같은지.”천도준은 여전히 어리둥절한 표정이었다.별안간 뭔가 깨달았다는 듯 그의 얼굴이 딱딱하게 굳었다지난번 리빙턴 호텔에서 천태영과 싸움을 벌인 건 순전히 고청하 때문이었다.천태영이 먼저 고청하를 건드리면서 싸움이 시작되었고 선제공격을 한 사람 역시 천태영이었다. 게다가 천태영의 다리를 부러뜨린 것 역시 천도준이 아니라 존이었다.이것과 천태성의 수는 얼핏 보기에는 같아 보이지만 그 본질은 전혀 달랐다.오남미가 비록 그의 전처이긴 하지만 이혼과 동시에 서로 아무런 관계도 없는 남남이었다.천태성이 “전처”를 이용하여 그의 자존심을 짓밟고 도발하고 손을 써서 그를 다치게 한 건 엄연히 가법을 어긴 행위였다.천도준의 반응을

“하!”천태성은 비웃음과 함께 머리와 고개를 숙여 오남미를 차갑게 바라보았다. “난 단지 몇억 들여서 널 가지고 재미 좀 본 거야. 고작 몇억은 나에게 푼돈이거든. 돈은 숫자에 불과해.”천태성은 말이 끝나기 무섭게 오남미의 어깨를 걷어찼다. “이런 게 다 사랑이라면, 다른 여자에게는 몇십억씩 썼는데? 그럼 걔도 내 앞에서 목매달아야 하겠네?”이 말에 오남미는 얼어붙었다.그러고는 바닥에 주저앉아 눈물을 늘렸다. 고작 재미를 위해 몇억을 쓴다고?그거뿐이야?오남미는 떠나려는 천태성을 보며 갑자기 이런 생각이 떠올랐다. 그녀는 마치 죽음을 앞둔 사람처럼 지푸라기라고 잡고 싶었다. 맞아, 죽는 거야!진짜 죽으려고 든다면 천태성이 돌아올 거야!오남미는 미친 사람처럼 침대 옆으로 다가가더니 정교한 도자기 집어 들고 바닥에 내리쳤다. “쨍그랑!” 그러고는 도가지 조각을 집어 들고 목에 댔다.“태성 씨, 날 버린다면, 나 진짜 당신 앞에서 죽어버릴 거야!”너무 흥분한 나머지 오남미의 손과 목은 도자기 조각에 찔려 피를 흘렸다. 뒤돌아 이 광경을 본 천태성은 미간을 찌푸리며 싫은 표정을 지었다.“죽고 싶다면 죽어. 그런데 여길 더럽히지 말아 줄래? 나 여기서 오래 묶을 거거든. 거기 깔린 카펫 말이야, 페르시아 카펫이야. 미터당 5천만 원이라고. 더러워지면 청소하기 골치 아파.”쿵!오남미는 벼락에 맞은 듯한 기분이 들었다. 천태성의 말 한마디는 그녀를 끝이 보이지 않은 깊은 절망으로 몰아넣었다.내가...카펫보다 못해?얼마나 정이 없으면 저런 말을 할 수 있을까?“그리고 있잖아. 네 목숨은 나에게 하나도 쓸모없거든? 자살이 뭐야. 널 죽인다고 해도 난 꿈쩍 안 해.” 천태성의 말에는 끝없는 냉기가 돌았다.“허...”오남미는 무너져 버렸다. 그녀는 이내 도자기 조각을 버리고 일어나 천태성을 울부짖으며 노려봤다. “태성 씨! 내가 진짜 눈이 멀어 당신을 선택한 거야. 진짜 사랑하는 사람을 만났다고 생각했는데, 당신은...”“젠장!”

오덕화는 얼굴을 찡그리며 작은 소리로 물었다. “남미야, 무슨 일 있었던 거야?”말이 끝나기도 전에,욕실에서 흑흑하는 오남미의 비참한 울음소리가 들려왔다.그러고는 마음이 찢어지는 듯한 통곡 소리가 들려왔다.“가짜야. 모든 게 다 가짜야!”“슈퍼카는 없어, 슈퍼카는 없다고!”“태성 씨가 나에게 거짓말을 한 거야. 태성 씨가 나 버렸다고.”...오남미는 통속하며 사실을 말했다.쿵!문밖. 오덕화와 장수지, 오남준은 '쿵' 하고 하늘이 무너지는 듯한 기분이 들었다.이럴 수가?!어제까지만 해도 아무 문제 없었잖아?어떻게 하룻밤 사이에 이렇게 된 거지? “누나……” 오남준이 먼저 정신을 차리고 물었다. “누나가 미래 형부 화나게 만든 거 아니야? 그럼 나 차 안 사준대? 나 앞으로 어떡해?”이 말 한마디에 장수지는 버럭 화를 냈다.간밤에 잠을 못 이룬 건 장수지도 마찬가지였다. 앞으로 돈을 펑펑 쓰며 사치스러운 삶을 살 수 있다는 생각에 장수지는 흥분이 가라앉지 않았었다. 앞으로 친척들 앞에서 자랑할 수 있겠지? 쾅쾅쾅……장수지는 거칠게 욕실 문을 두드리며 크게 외쳤다. “오남미! 네가 실수해서 태성이 화난 거 아니야? 그렇겠지. 내가 평소에 너무 오냐오냐 키웠어. 누가 네 성질을 감당하겠냐고. 빨리 가서 태성이한테 사과해!”장수지의 말은 날카롭고도 매정했다. 어제와 금방 보인 상냥한 태도는 온데간데없었다.“왜 꼭 내가 실수했다고 생각하는데? 우리 엄마 아니야? 그 사람이 부자라고 날 버렸어도 내가 잘못한 거야?”오남미는 욕실에서 큰 소리로 울었다. “아이고. 엄마가 말하는데, 네가 뭘 잘했다고 대들어?”장수지는 멈출 생각이 전혀 없는 듯 허리에 손을 차고 쏘아댔다. “우리 집에 오자마자 몇억씩 선물한 태성이가, 널 그렇게 생각하는 애가. 널 버리겠니? 네가 실수해서 화가 난 걸 거야! 우리 금쪽같은 사위 다시 데려오라고! 그렇지 않으면 오늘이 네 제삿날일 줄 알아!”장수지는 화가 치밀어 올라 오남미를 위협했다.

깊은숨을 들이마신 천도준은 애써 마음속의 분노를 억누르며 밖으로 나갔다. 멀어지는 천도준의 뒷모습을 바라보며, 천태성은 드디어 자신만만한 미소를 지으며 낮게 읊조렸다. “화내지 않을 줄 알았는데......” “탁!” 천태성은 손가락으로 소리를 내며, 종업원을 불렀다. 예쁘장한 종업원을 바라보더니 천태성은 안경을 치켜 올렸다. 그는 자형화 은행카드를 종업원의 트레이에 올려놓은 뒤, 손짓으로 종업원을 불렀다. “나랑 하룻밤 있어 줘. 2억 줄게!” 종업원은 잠시 흠칫했다. 티 없이 깨끗했던 종업원의 얼굴은 어느새 새빨개졌다. 하지만 종업원은 아무 말도 하지 못한 채, 그저 겁에 질린 얼굴로 천태성을 바라보았다. “너 처녀지? 난 딱 보면 알아. 2억으로 안 되면 4억 줄게.” 천태성은 의자에 기대며 조롱 섞인 눈빛으로 고고하게 앉아있었다. 그는 마치 왕좌를 차지한 제왕 같았다. 종업원은 눈빛을 반짝이더니 두 주먹을 꽉 움켜쥐면서 입술을 깨물었다. “6억!” 천태성이 말했다. 종업원은 흠칫하더니 고개를 숙이고 작은 목소리로 말했다. “...... 좋아요.” …… 카페를 나선 천도준은 점심 식사를 하지 않았다. 그는 복잡한 마음을 안은 채, 회사 사무실로 갔다. 천태성의 갑작스러운 방문은 가시처럼 천도준의 심장을 찔러댔다. 질질 끄는 성격은 딱 질색이었던 천도준은 오남미의 일로 끙끙 앓진 않을 것이다. 하지만 지난밤의 일을 겪은 천도준은 천태성의 실력을 깨달았다. 그러니까 천도준이 심란한 이유는 천태성이 찾아온 목적이었다. 천도준은 심란한 상태로 오후 네 시까지 버텼다. 마영석이 사무실에 들어왔을 때, 천도준은 고개를 들어 그를 바라보았다. 마영석의 표정은 일그러져 있었다. “왜 그래?” 천도준이 물었다. 마영석은 어두운 표정으로 미간을 찌푸렸다. “도준 형, 주건희 회장님이 이어줬던 외지에 있는 자재 납품 업체 기억해요?” 천도준은 고개를 끄덕였다. “조금 전 그쪽에서 연락이 왔는데, 저희한테 납품을 중

짝 하는 소리가 크게 울렸다.오남미의 얼굴이 돌아가며 선명한 손자국이 찍혔다.“엄마, 뭐 하는 거야?”오남준은 깜짝 놀랐다.하지만 그 말이 끝나기도 전에 그를 안고 있던 오남미가 엉엉 눈물을 터트리기 시작했다.귀를 찌르는 울음소리는 가슴이 미어질 듯했다.가만히 듣고 있던 장수지는 짜증이 일어 오남미의 머리카락을 잡아채고는 세게 때리기 시작하며 욕설을 퍼부었다.“망할 계집애, 돈만 잔뜩 들어가고, 정신이 나가더니 이젠 내 아들까지 괴롭히려고?”“이거 놔! 당장 놓지 못해? 남준이 다치게 하면 오늘 너 저승 문턱 넘어가는 거야!”“쓸모없는 계집애, 천박한 것, 지금 네가 이 집을 어떤 꼴로 만들었는지 봐봐!”……짝짝짝….뺨을 세게 내려치는 소리가 병실 안에 가득 울렸다.병실 안은 다시 소란이 일었다.오남준은 막아서고 싶었지만 오남미가 자신을 꼭 끌어안고 있는 탓에 장수지를 말릴 여력이 없었다.오남미는 장수지에게 맞아 몸을 덜덜 떨며 비통한 눈물을 흘렸다.그때.“그만하지 못해? 얼른 남미한테서 손 떼!”버럭 화를 내며 일어난 오덕화는 커다란 손을 들어 장수지의 뺨을 때렸다.세게 내려쳐지는 손은 가차 없었다.오덕화에게 맞은 장수지는 휘청이며 뒤로 물러섰고 두 눈에 초점을 잃었다.눈 깜짝할 사이 장수지의 얼굴 반쪽이 부어올랐다.하지만 장수지는 곧바로 화를 내는 게 아니라 놀란 얼굴로 씩씩대는 오덕화를 보고만 있었다. 뺨을 맞고 넋이 나간듯했다.여태까지 오덕화는 그녀 앞에서 우물쭈물하며 찌질하게 굴었다.집에서 장수지는 하늘이나 다름없었다.하지만 오늘 오덕화가 손을 들자 장수지마저도 조금 겁을 먹었다.한참 뒤.장수지는 별안간 ‘와’하고 소리를 지르더니 그대로 바닥에 주저앉아 뒹굴기 시작했다.“아이고, 세상이 어떻게 되려고, 이럴 수는 없어. 오덕화, 이 집에서만 센척하는 머저리야. 내가 당신이랑 결혼하고 아주 평생 재수 옴팡 뒤집어썼어!”오덕화는 화가 치밀어 온몸을 덜덜 떨었다. 분노가 온몸을 휘감았다.그는 가슴이 저릿