그의 명예와 오만함은 그에게 세상을 깔아볼 만한 자신감을 주었다.그리고 지금, 천씨 가문이 밖에 내놓은 사생아인 천도준을 마주한 그는… 두려웠다!수단 방법 가리지 않고 한 걸음 한 걸음이 다 계략이고 자신마저도 계략에 넣어버리는, 스스로를 해치는 것에 주저함이 없는 사람은 대체 얼마나 무서울까?천태성은 자신은 절대로 천도준 같은 짓은 저지르지 못한다는 것을 잘 알고 있었다!저 사생아는 미치광이가 따로 없었다!털썩하는 소리와 함께 천태성은 바닥에 주저앉았다. 천도준의 비아냥이 귓가에 맴돌았다.그 순간, 그의 자신감이 흔들렸다.이어지는 것은 물밀듯이 밀려오는 강렬한 치욕감이었다.천씨 가문의 정예가 무려 사생아에게 지다니?빌어먹을!저 빌어먹을 사생아 새끼!“아! 죽여버릴 거야!”천태성은 별안간 눈시울을 붉히더니 살기등등하게 천도준을 향해 달려들었다.“게임은 끝났어.”천도준은 눈썹을 들썩이며 존을 쳐다봤다.“죽여요!”퍽!앞으로 다가온 존은 주먹을 들어 그대로 천태성을 날려버렸다.바닥에 떨어진 천태성은 가슴팍을 들썩이다 ‘푸흡’하고 피를 왈칵 토해냈다. 정신이 극한으로 몰렸다.“나와 싸우고 싶다면 언제든지 함께해주지. 하지만 내가 지키려는 사람들을 해치려 든다면 널 가지고 놀 방법은 아주 많아!”울프의 부축을 받은 천도준은 천천히 몸을 일으켰다. 처음부터 끝까지 고통의 기색은 조금도 없었고 창백한 얼굴에는 천태성을 향한 짙은 비아냥만 가득했다.말을 마친 그는 존과 울프를 데리고 별장을 나섰다.밖은 여전히 폭우가 쏟아지고 번개가 내려쳤다.롤스로이스와 BMW는 비의 장막 속에서 빠르게 천문동 별장단지를 떠났다.롤스로이스 안.천도준은 온몸이 비에 젖었지만 오른손은 여전히 칼에 맞은 부위를 꾹 누르고 있었다. 셔츠는 이미 반쯤 붉게 물들어 있었지만 방금 별장을 나오며 빗물에 조금 씻겨나갔다.하지만 피가 계속 흘러나오자 이내 다시 눈이 시리게 붉어졌다.“도련님, 조금만 버티세요. 곧 병원 도착해요.”존이 다급한 얼굴로 말했다.

”저희가 떠나자마자 천태성은 곧바로 개인 헬기를 타고 가문으로 돌아갔어요.”존이 설명했다.“어르신께서는 천태성이 먼저 고자질을 해 도련님이 가규를 범했다는 죄를 확정 지을까 봐 곧바로 가문으로 돌아가셨어요.”천도준은 고개를 끄덕였다.그것 역시 예상했던 일이었다.천태성이 먼저 집으로 돌아갓던 건 먼저 기회를 선점해 자신의 죄를 확정 지으려는 것이었다.이미 빠져나갈 구멍을 이 정도까지 만들어 놨는데 이수용이 알아차리지 못한다면 그건 이수용이 아니었다.그는 힘겹게 고개를 돌려 바깥의 야경을 쳐다봤다.천도준이 중얼거렸다.“지금쯤이면 결론이 나지 않았을까요?”존은 고개를 저었다.“어르신께 연락을 드리려고 했지만 휴대폰이 계속 꺼져있는 상태에요.”“그래요.”천도준은 짧게 대답한 뒤 더 말을 하지 않았다.지난번에도 이수용은 천씨 가문으로 돌아간 뒤 연락이 끊겼으니 이번에 돌아간 뒤 연락이 끊긴 것도 그리 놀라운 일은 아니었다.천장을 바라보며 천도준은 남몰래 시간을 계산했다.어머니는 아직도 이율 병원에 입원해 있었다. 자신이 다쳤다는 것을 어머니에게 알리지 않기 위해 응급처치하러 보내진 병원은 다른 병원이었다.부상에서 회복할 날짜를 계산해 보니 대충 어머니가 퇴원하기 전이 될 것 같았다. 그때 아무렇지 않은 얼굴로 어머니의 앞에 나타난다면 이 일을 순조롭게 묻어둘 수 있었다.지금 천도준이 가장 걱정하는 것은 다음 달 초에 동시에 예약 판매가 되는 매물 3개에 관한 일이었다.천태성이 이번에 돌아간다면 천씨 가문을 완전히 휘저을 게 분명하니 그는 이 일로 다음 달 초의 예약 판매가 영향을 받을까 봐 걱정이었다.지금은 그저 조용히 기다리는 수밖에 없었다. 그 얼굴 한 번 본적 없는 아버지가 천씨 가문에서 오늘의 일을 조용히 묻어둘 수 있는지를 봐야 했다.다른 것에 대해 천도준은 딱히 생각하지 않았다.천태성이 어머니를 입원하게 만들었으니 아들로서 이 복수는 반드시 해야 했다. 되돌릴 여지를 남겨둔 것만으로도 이미 최선을 다한 것이었다.소위

”당신이랑 무슨 상관이죠?”전화 너머의 천태성은 여전히 오만했다. 이내 그는 명령하듯 말했다.“오늘 밤에 천씨 가문의 전용기가 당신네 지역에 내릴 테니까 제대로 접대해요.”“네, 네. 꼭, 진심을 다해 모시겠습니다.”주건희는 그렇게 대답하며 다시 물었다.“감히 여쭙건대, 천씨 가문의 어느 분이시죠?”“'감히'라는 걸 알면서 뭐 하러 묻죠?”천태성의 차가운 말투에는 짙은 불만이 담겨 있었다.“기억해요, 개면 개다운 각오가 있어야죠. 개는 주인에게 질문을 하지 않습니다!”달칵!통화가 종료됐다.주건희는 얼굴이 달아오르며 정신이 멍해졌다.금테 안경 아래의 두 눈에는 분노가 들끓었다.순식간에 두 눈의 분노가 사그라들더니 입가에 미소를 드러내며 휴대폰을 내려놓았다.그는 자조적으로 웃으며 중얼거렸다.“그래, 이미 개가 됐는데.”그날 밤.교외 공항은 조용하지 않았다.대합실 안은 불이 환하게 켜져 있었고 이따금씩 공항 직원들의 방송 안내 소리가 울려 퍼졌다.활주로에도 쉴 새 없이 비행기가 내리고 떴다.교통량이 엄청난 공항은 야밤이 되어도 여전히 그만의 활력을 펼쳐 보이고 있었다.하지만 오직 한 활주로만이 기이할 정도로 텅 비어 있었다.주변의 길에서 아무리 많은 비행기가 뜨고 져도 그 길만큼은 아무도 건드리지 않았다.마치 교외 공항의 이종 같았다.저 멀리, 불빛이 엄습했다.검은색의 롤스로이스 팬텀이 선두에서 달리고 있었다.팬텀 뒤에는 9대의 검은색 벤츠 GLS500이 따라오고 있었다.질서정연한 그 광경은 엄청난 기세를 보이고 있었다.만약 대낮에, 탑승객들이 발견한다면 분명 한차례 탄성을 자아냈을 것이다.하지만 지금은 정오에 가까운 야밤이라 이 광경은 마치 은밀한 야행같이 비밀스러웠다.롤스로이스는 활주로 옆에 멈췄고 이내 문이 열리더니 주건희가 내렸다.조금은 시린 밤바람에 그는 무의식적으로 옷을 여몄다.“어르신, 날이 깊었습니다. 겉옷을 걸치시지요.”한 노인이 따라서 차에서 내리며 들고 있던 코트를 주건희의 어깨에 걸쳤다

그가 여태껏 천도준과 천태성 사이를 오갔던 것도 다 기회를 얻고 위로 올라가기 위해서가 아니던가?그리고 이제 천씨 가문 노부인의 마음속에 조금이라도 인상을 남길 수 있다면 그의 미래에 도무지 상상할 수 없을 조력을 얻을 수 있었다.재계를 종횡무진하고 단호하게 결단을 내리는 주건희는 우유부단한 사람이 아니었다그 말은 노부인에게 자신과 천태성은 친분이 있으며 자신이 이 지역에서 지내고 있는 힘이면 노부인의 수발을 들 자격이 있다는 것을 설명했다.“태성이?”아니나 다를까, 천태성이라는 이름을 듣자, 천 씨 노부인의 안색이 많이 풀어졌다. 더는 아까 같은 냉담한 기색이 아니라 온화한 미소를 짓고 있었다.천씨 가문에서 천 씨 노부인의 지위는 남달랐다. 비록 가주는 아니었지만 가주도 그녀의 말에 귀를 기울여야 했다.그리고 젊은 세대 중에 천태성은 드물게 노부인의 환심을 사는 사람 중 하나였다.눈치가 빠르고 분위기 파악을 잘하는 주건희는 노부인의 안색을 보자 몹시 기뻐했다.하지만 그가 입을 열기 전에 노부인은 다시 손을 저었다.“되었다. 기왕 태성의 지인이라 하니 더는 따지지 않으마. 하지만 애야, 네 힘은 보잘것없으니 네 사람들을 데리고 그만 가보거라.”쿵!기쁨에 차 있던 주건희는 벼락이라도 맞은 듯, 저 높은 구름 위에서 추락하는 듯한 좌절감이 느껴졌다.만약 다른 사람이 주건희에게 이런 식으로 말했다면 주건희는 당연히 코웃음을 쳤을 것이다.이 지역에서 주건희의 힘은 정말로 하늘도 가릴 수 있었다!하지만 그 말을 한 건 천씨 가문 노부인이었다!주건희는 자신의 주제를 잘 알고 있었다. 천씨 가문 노부인의 눈에 그는 어쩌면 한 마리의 개미로 칠 수 있었지만 그가 소위 힘이라고 생각했던 건 정말로 천씨 가문 노부인의 눈에 들지 않았다.그 말에 그는 그만 할 말을 잃고 말았다. 도무지 반박할 수가 없었다.바로 그때.저 멀리서 자동차 엔진음이 들려오더니 눈 부신 빛이 엄습했다.찰나, 모두의 이목이 집중됐다.주건희는 눈을 가늘게 뜨며 눈 부신

이수용은 눈꺼풀이 거세게 뛰었다. 천도준의 이 말은 천씨 가문 노부인에게 맞서는 게 분명했다.소위 ‘소견’이라는 건 노부인이 자신의 신분과 지위를 드러내기 위한 수단이었다. 천씨 가문에 있으면 가주도 소견을 받기도 했다!“하! 죽지 않았으면 가야 합니다.”정장 차림의 남자는 코웃음을 쳤다.“죽었어도 노부인께서 만나고자 하시면 관짝을 들고서라도 가야 하지요.”천도준은 두 눈을 가늘게 떴다. 속에서 분노가 치밀었다.막 입을 여려는데 이수용이 먼저 공수하며 웃었다.“저녁 8시, 제가 반드시 도련님을 데리고 노부인을 찾아뵙겠습니다.’“교외의 사인 회관이요.”정장 차림의 남자는 그 장소만 덜렁 남겨둔 뒤 사람들을 이끌고 떠났다.처음부터 끝까지 쓸데없는 말은 단 한마디도 하지 않았고 고고하고 오만하고 냉담한 태도였다.이수용을 마주하고도 조금도 풀어진 얼굴을 보이지 않았다.“어르신, 노예 노릇도 잘못했나 본데요. 젊은것들 셋이 좋게 말하는 법이 없네요.”천도준이 그를 놀리며 말했다.그는 딱히 만남을 피하고 싶지 않았다. 노부인이 이미 여기까지 온 마당에 도망은 불가능했다.방금 전의 반응은 그 세 정장차림의 남자의 말투나태도가 기분이 나빴기 때문이었다.이수용은 어쩔 수 없다는 듯 턱을 어루만졌다.“저 사람들은 노부인의 측근들입니다. 천씨 가문에서 노부인의 시중만 따로 드는 자들이죠. 저는 회장님의 측근이니 당연히 저에게 좋은 태도를 보일 리가 없습니다. 천씨 가문 내부는 아주 복잡하거든요.”그때, 옆에 있던 울프의 두 눈에 빛이 번뜩였다.“천도준 씨, 이 사인회관….”눈썹을 까딱한 천도준은 의아한 얼굴로 울프를 쳐다봤다.“이 사인 회관은 이 지역에서 가장 권위 있는 사람이 연 개인 회관이라는 말이 하고 싶은 것이냐?”이수용이 미소를 지으며 말했다.그는 회장님이 도련님을 보필하라고 보낸 사람이라 이 지역에 도착했을 때 가장 먼저 모든 세력과 현지 상황에 대해 명명백백히 조사를 했었다.천씨 가문의 정보망으로 이런 것들을 알아내기란 식