이난희가 입원해 있는 동안 천도준은 자기가 하루아침에 벼락부자가 된 것과 생면부지의 아버지가 그를 찾아온 일을 그녀에게 알려주지 않았다.그는 이십여 년 동안 자식을 버리고 가족을 떠난 그 사람을 언급했다가 어머니가 충격받을까 봐 걱정되었다.그러나 오늘 이 일도 어머니에게 말해줘야 했다.고청하가 서프라이즈라고 말하자, 이난희가 더 이상 캐묻지 않고 웃으면서 고개를 끄덕였다.짐 정리를 마치고 퇴원 수속을 마친 뒤, 천도준을 포함한 다섯 명은 차 두 대를 나눠 타고 함께 천문동 별장 구역으로 달렸다.가는 길 내내 고청하와 박유리가 함께 해, 이난희의 기분도 아주 좋아서 분위기가 화기애애했다.천도준은 그동안 그가 겪은 일들을 어떻게 어머니에게 말해줘야 할지 마음속으로 고민하고 있었다.차가 천문동 산기슭에 오르기 시작하자 이난희의 얼굴에 번진 웃음이 놀라움으로 변했다."도준아, 새집이 천문동에 있었어?"천문동 별장 구역은 이 도시에서 집값이 비싸기로 유명해, 모르는 사람이 없을 정도였다.천도준은 웃으며 고개를 끄덕였다.이난희가 충격받은 얼굴로 조금 창백해 보이는 입술을 달싹거렸다.그러나 결국 그녀는 말을 참았고 더 캐묻지 않았다.다만 산을 오르는 내내 이난희는 줄곧 믿기지 않는 얼굴을 했다. 차창 밖의 아름다운 경치와 새집이 있다는 것이 그녀에게 꿈꾸는 듯한 느낌이 들게 했다.그녀는 집안의 사정을 잘 알고 있었다. 천도준이 비록 정태건설의 부대표로 지내며 억대 연봉을 받고 있다지만, 모든 돈을 그녀의 병원비로 썼거나 오남미가 친정에 가져간 상황이었다.집에 남은 여윳돈이 정말 얼마 없었다.이번에 그녀가 간 이식수술을 받고 천도준과 오남미가 이혼하면서 이미 돈을 다 썼을 것이다.게다가 천문동 별장 구역의 집값은 매우 비쌌다.설령 천도준이 억대 연봉을 받는다고 해도 여기에 집을 살 수는 없었다.차가 산 중턱에 있는 저택 문 앞에 멈추고 나서 이난희가 고청하와 박유리의 부축을 받아 별장에 들어섰을 때, 그녀는 마침내 꿈에서 깨어난 것 같았다.

한 마디 원망에 어머니가 이렇게 크게 화를 낼 줄은 꿈에도 생각지 못했다.화에 그치지 않고 손찌검까지...!어머니가 매를 든 건 어릴 적 이후로 처음이었다.“다시는 그런 말 입에 올리지 말아라. 네 아버지이자 내 남편이야. 그는 어떤 잘못도 하지 않았어!”하염없이 흐르는 눈물과는 별개로 그 어느 때보다도 단호하고 노여움에 가득 찬 눈빛이었다. “하지만 우리를 버렸잖아요! 혼자 부귀영화를 누리러 떠났잖아요!”마음속 뿌리 깊은 원망이 숨겨지지 않았다.“그동안 엄마가 얼마나 고통받았는지 그 사람이 알기나 해요? 저를 키우시느라 고생하셔서 병든 거, 아버지 없는 아들이 어려서부터 사생아라고 온갖 욕을 먹으면서 자란 걸 그 사람이 알기나 하냐고요!”“그 입 다물어!”이난희가 큰 소리로 꾸짖으며 가슴을 격렬하게 아래위로 들썩였다.“도준아, 네가 아직 어려서 이해하기 어려운 일이 많아서 그래. 전엔 네가 아빠를 원망해도 엄마가 아무 말도 하지 않았지만 이젠 너도 컸잖아. 네 아빠 때문에 우리가 그동안 힘든 일들을 겪은 게 아니야. 도준아, 아빠를 원망하면 안 돼.”이난희의 모습에 천도준은 매우 당황스러웠다.홧김에 태어나서 얼굴 한 번 보지 못했던 아버지에 대한 원망에 눈이 멀어 그만 어머니의 상태를 소홀히 하고 말았다.“엄마, 화 푸시고 숨 크게 들이쉬세요.”천도준이 다급히 그녀를 케어했다.이난희는 심호흡을 반복하며 서서히 흥분되었던 마음을 가라앉혔다.그녀는 눈물 범벅이 된 얼굴로 천도준을 바라보며 손바닥 자국이 선명하게 난 그의 볼을 쓰다듬었다.“아팠지?”가슴 아파하는 그녀의 눈빛에 천도준은 고개를 저었다. “이해가 안 돼요. 엄마가 왜 그 양심을 저버린 사람을 감싸주는지.”사그라지지 않은 분노를 억누르는 목소리가 바르르 떨리고 있었다.침묵.긴 침묵이 흘렀다.이난희는 손을 아래로 떨구며 고개를 숙였다. 추억에 잠긴 것 같기도 깊은 사색에 잠긴 것 같기도 했다.그렇게 십분이 흘렀을까.“하...”이난희가 깊은 한숨과 함께 입을

화기애애한 분위기 속에서 식사를 마치고 그 뒤로도 온 저택엔 웃음소리가 끊이지 않았다.밤이 깊었지만 좀처럼 잠이 오지 않았던 천도준은 혼자 테라스로 나와 밤바람을 쐬었다.“도련님, 무슨 걱정거리 있으십니까?”등 뒤에서 걱정스러운 존의 목소리가 들렸다.천도준은 조용히 먼 곳을 바라보았다. 테라스에서 아래로 굽어다 보면 천문동의 야경이 한눈에 들어왔다.존의 질문에 그는 아무런 대답도 하지 않았다.“담배 있어요?”존이 그의 옆으로 다가와 앉자 천도준이 물었다.존은 고개를 끄덕이며 품속에서 담배 한 갑을 꺼내어 천도준에게 한 개비 건네주었다.담배를 피우지 않는 천도준이였지만 지금 이 순간 담배에 의지하고 싶어졌다.존에게서 라이터까지 건네받고 서툴게 불을 붙인 뒤 힘껏 한 모금 빨아들였다.순간 안개가 피어오르듯 매캐한 담배연기가 페로 한가득 차오르자 천도준은 눈물이 날 정도로 심하게 기침을 해댔다.눈물을 글썽이며 담배를 내려다보던 천도준은 담배를 바닥에 던지면서 쓴웃음을 지었다.“아무래도 못 피겠네요.”“그러지 말고 저한테 얘기하셔도 됩니다.”존은 그러게 왜 피지도 못하는 담배를 피우겠다고 했냐는 얼굴로 고개를 저었다. 수심이 가득한 천도준을 진작에 눈치챘던 그였다.천도준은 긴 의자에 누워 두 손을 머리 뒤에 베고서 하늘의 수많은 별을 물끄러미 바라보았다.“제가 생각했던 아버지가 진짜 아버지가 맞나 싶어서요.”전에는 아버지를 처자식을 버리고 본인의 부귀영화만 추구하는 한심한 사람이라고만 여겼었다.이수용 어르신이 나타나 그의 처지를 바꿔주고 그가 성장할 수 있도록 보좌해 줬던 것 역시 그에게는 하나의 거래로밖에 보이지 않았었다.가문의 경영권을 이어받게 될 거래 말이다.지금껏 일면식도 없었는 아버지에 대해 원망 외에는 별다른 감정이 없었던 그가 어머니의 말에 마음이 흔들리기 시작했다.만약 정말로 아버지가 떠남으로써 모든 생사가 걸린 문제가 해결될 수 있었다면... 어쩌면 그게 최선의 방법이었을지도 모른다.그렇다면... 그때 천씨 가

이튿날 아침.천도준은 날이 밝자마자 존과 함께 아침 운동에 나섰다.부상 때문에 지옥훈련은 잠시 중단하고 기본적인 웨이트 트레이닝만 했는데도 운동이 끝날 무렵이 되자 땀이 비 오듯 쏟아졌다.상의를 탈의한 존을 보며 천도준은 이마의 땀을 닦아냈다.“존, 자기 관리에 엄격한 편이죠?”전에 존은 지금보다 훨씬 더 혹독한 지옥훈련을 일 년 내내 하루도 빠짐없이 했었다.이걸 매일 견지한다는 것은 그렇게 쉬운 일이 아니었다.만약 천태영 때문에 목숨의 위협을 느끼지 못했더라면 천도준 역시 이렇게 꾸준히 운동을 견지하지 않았을 테니까.땀 범벅이 된 존의 구릿빛 피부는 싱그러운 아침 햇살 아래 영롱하게 빛나고 있었다. 정말로 구리로 만들어지기라도 한 것처럼 단단해 보이는 피부였다.존은 가슴에 맺힌 땀방울을 닦으며 미소를 지었다.“무예는 물을 거슬러 배를 젓는 것과도 같습니다. 앞으로 나아가지 않으면 뒤로 밀리기 마련이니 게을리해서야 되겠습니까.”두 사람은 주거니 받거니 이야기를 나누며 집으로 돌아왔다.마침 거실을 청소하고 있던 박유리는 웃통을 벗고 있는 존의 모습에 꺅 하고 소리치며 고개를 푹 숙였다.“왜 그래?”존이 어리둥절해서 물었다.천도준은 존이 아무것도 모른다는 표정으로 그의 가슴을 팍 치면서 나지막이 귀띔해 주었다.“여자아이잖아요. 조심해야죠.”그제야 존은 다급히 옷으로 가슴을 가리며 횡설수설했다.“유리야, 미안해. 나, 나 일부러 그런 게 아니고.”박유리는 숨을 고르며 애써 태연한 척을 했다.“아니야! 괜찮아. 그나저나 오빠 가슴 근육 장난 아니다...”“보통이지, 뭐. 너도 똑같아.”존이 머리를 긁적이며 바보 같은 웃음을 지었다.천도준은 어이없는 눈빛으로 존을 물끄러미 바라보았다.남자와 여자의 가슴 근육이 어떻게 같을 수 있냐고.귀까지 새빨갛게 달아오른 박유리를 보며 천도준은 다급히 존의 엉덩이를 걷어찼다.“얼른 샤워하고 옷 갈아입어야죠?”존은 어안이 벙벙했지만 감히 천도준에게 반항하지 못하고 그의 방으로 돌아가는 수

관리사무소 팀장의 말을 듣고 난 천도준의 입가에 비릿한 냉소가 걸렸다.3년의 결혼생활 동안 오씨 가문 네 사람이 어떤 사람들인지 훤히 꿰고 있었던 그는 천문동 별장단지에 입주하기 전 미리 관리사무소에 언질을 주었었다.만약 장수지가 막무가내로 들어오겠다고 한다면 절대 어머니에게 알리지 말고 그에게 연락하라고 당부했었다.비록 고비는 넘겼지만 어머니가 회복 중에 큰 충격을 받지 않길 바라는 마음에서였다.더구나 이건 그의 개인적인 일이기도 했고.그동안 충분히 힘들었을 어머니에게 또 다른 걱정거리를 안겨주고 싶지 않았다.“천도준 씨, 어떻게 처리할까요?”관리사무소 팀장이 물었다.“독신인 저에게 장모님이 어디 있겠습니까?”천도준이 눈썹을 꿈틀거리며 되물었다.“알겠습니다. 그렇게 처리하겠습니다.”관리사무소 팀장이 몇 초 침묵하다가 대답했다.전화를 끊은 천도준의 얼굴은 그 어느 때보다도 싸늘했다.그는 우유부단한 사람이 아니었다. 오남미와는 진작에 모든 걸 끝냈었다.전에 그를 거들떠보지도 않았던 오씨 가문이었기에 이젠 그가 갚아줄 차례였다.감히 그를 넘볼 수 없게 문턱도 넘게 못하게 할 작정이였이다.천문동 별장단지 관리사무소.전화를 끊은 뒤 팀장의 눈빛이 번뜩였다.천문동의 별장은 물론 관리 사무실 역시 주건희가 직접적으로 관리하는 것들이었다. 천도준이 천문동의 별장을 구매했을 때 주건희는 부동산의 대표를 건너뛰고 관리사무소 팀장에게 친히 천도준의 일을 명령했었다.때문에 관리사무소 팀장도 천도준의 과거에 대해서 어느 정도 알고 있는바였다.그는 별장단지의 대문 앞에서 난동을 부리는 남녀가 확실히 천도준의 장인 장모라는 것을 알고 있었다.하지만 주건희에게서 그들이 천도준에게 어떤 악행을 저질렀는지 또한 익히 들어 잘 알고 있었다.“천도준 씨 어머니의 수술비까지 등 처먹으려던 인간들이 어디서 빌붙으려고!! 낯짝도 두껍지!”팀장은 썩소를 지으며 인터폰을 들고 명령을 내렸다.“당장 쫓아내!”별장단지 대문 앞은 그야말로 야단법석이었다.장수지