사람들이 차례로 나서서 직접 병력을 이끌고, 진은지를 찾겠다는 의사를 밝혔지만, 모두 황시현의 반대를 받았다.“너무 흥분하지 마시게. 다들 진정하시오.”“이 일에 대하여 아직 길게 생각해야 하네.”황시현은 다시는 감히 모험을 감행할 엄두가 나지 않았다. 어젯밤의 신비로운 검의 기운 때문에 모두 너무 큰 두려움을 느꼈기 때문이다.그는 더 이상 아무도 잃을 수 없었다. 현재 가장 중요한 것은 최은영 무리를 찾아내 그들의 정체를 알아내고 그들의 진정한 실력을 알아내는 것이었다.물론 진은지에 대한 추격도 동시에 진행되어야 했다. 현재 상황은 불확실성이 커, 성급한 조치를 취하면 손실이 더욱 클까 봐 두려웠다.사람들도 자연스레 이 사실을 알고 모두 침묵했다.“섬주님, 모두, 그 검의 기운이 정말 그리도 무섭습니까?”오동훈이 말했다.오동훈은 처음 그 소식을 들었을 때 전혀 믿지 않았다. 섬주 저택에는 많은 고수들이 있었고, 섬주라는 슈퍼 강자가 자리를 지키고 있었으니 말이다.“어떻게 검의 기운 한 방에 다칠 수 있는 거죠?”처음에는 섬주와 소수의 사람이 과장하여 얘기하는 것으로 생각했지만, 심각한 상처를 입은 세 사람의 시체를 보고 나서야 그 말을 믿을 수 있었다.현재 상황으로 보아서, 어젯밤에 일어난 일은 절대로 최은영과 연관이 없을 리가 없었다.이를 생각하니 오동훈의 마음속에는 전투 정신이 불타오르고 있었고, 최은영 무리와 만나 싸울 수 있기를 고대하고 있었다.“오 장군님, 안 믿을 수도 있고, 속상하실 수도 있겠지만, 모두 사실입니다.”“그 검의 기운은 우리 모두의 상상을 초월하는 정도였고, 가장 안타까운 것은 당시 아무도 그 사람을 발견하지 못했다는 것입니다.”“지금 그 사람의 수련 경지를 생각해 보니, 이미 육지 극경을 초월해, 새로운 차원에 도달한 것 같아 두렵습니다.”“그리고 그 사람은, 섬주 저택에서 아주 멀리 떨어진 곳에서 검을 휘둘렀다고 합니다.”“어쨌든 지금은 최은영 무리를 찾기 전에는, 그들의 상황과 힘을 파악하기 전

모두 침대 옆에 둘러앉아 조용히 진은지가 깨어나기를 기다렸다.30분 후 진은지는 마침내 눈을 뜨고 깨어났고, 먼저 최은영과 소녀들을 한 명 한 명 꼼꼼히 살폈다.마침내 그녀의 시선이 최은영의 몸에 닿자, 웃으며 말했다.“당신이 바로 최은영이 군요. 듣던 대로 정말 남다른 아름다움을 지닌 여인이군요.”“오래전부터 이미 절 알고 계셨겠지만, 이번에는 절 찾아오셨으니, 제 소개를 하고 싶습니다.”“제 이름은 진은지이고, 200살이 넘었는데 정확히 몇 살인지 기억이 나지 않습니다.”진은지는 아직 심각한 부상에서 회복되지 않아 얼굴이 약간 창백해 보였지만, 전체적인 정신상태는 매우 좋았다.그녀는 힘겹게 일어섰고, 그다음 최은영과 다른 사람들이 각자 자기소개를 하였다.진은지는 다 듣고 얘기했다.“당신들의 남자를 빨리 만나보고 싶군요. 이선우, 도대체 어떻게 생겼고, 어떤 실력을 갖추고 있는지 궁금하네요.”“당신네 일곱 명이나 마음에 두고 있다니.”“선배님, 이선우를 만나게 되는 순간, 아무런 의심도 들지 않을 것입니다.”“하지만 저 두 사람은 이선우의 여자가 아닙니다. 현재 두 자매가 이선우의 곁에 있습니다.”“나중에 꼭 만날 기회가 있을 겁니다.”최은영의 소개를 들은 진은지는 지아,수아 자매를 바라보며 신비로운 미소를 지었다.“두 분도 조만간일 텐데요. 그럼, 본론으로 들어가 보죠. 물어보고 싶은 게 있으면 지금 물어보세요.”“선배님, 크게 다치시었으니 쉬는 게 좋을 것 같습니다. 무슨 일이 있으면 내일 얘기하죠.”진은지는 별생각 없이 고개를 끄덕이며 누웠다. 진은지는 그동안 거의 깊이 자지 못한 상태였다.이역 세계의 세력들이 그녀를 쫓고 있었고 그 외에도 봉황섬의 여러 세력도 그녀의 뒤꽁무니를 쫓고 있었다.다행히도 그녀는 이 봉황섬에 매우 익숙했고 수련 경지 또한 그녀를 쫓는 세력들보다 훨씬 월등했다. 그렇지 않으면 그녀는 이미 죽었을 것이고 무덤의 풀이 나무처럼 높게 자랐을 테지.이제 드디어 최은영과 합류하여, 그녀는 잠시 한시름

사람들의 말소리가 막 멈춘 순간, 오동훈이 들어와 최은영 일행이 도착했다 알려왔다.“하하하, 여러분 어떻습니까? 제가 올 거라고 말씀드렸죠? 같이 나가서 만나보죠.”말을 마친 황시현 일행은 바로 오동훈을 따라나섰다. 그때 최은영 일행은 막 섬주 저택 내부로 들어섰다.“이리 많은 강자를 집결시키는 걸 보니, 그들은 정말 저희를 높이 쳐주나 보네요. 좋은 남편인 이선우의 경지가 더 올랐으니 다행이지, 아니면 저희는 오늘 여기서 죽음을 맞이할뻔했네요.”섬주 저택에 가까이 오기 전에도 최은영 일행은 모두 감춰져 있는 강대한 기운을 느꼈었다.의심할 필요도 없이 황시현 일행이 암암리에 강자들을 배치해 둔 것이었다. 이 강자들의 경지는 황시현 일행보다 낮지는 않을 것이다.“무서워할 필요 없어. 우리는 이선우가 봉인한 검기가 있어. 지금 상황은 우리한테 매우 불리하니, 조금 있다 직접 나서지 마. 먼저 검기를 날려서 그들을 한 방에 해결할 수 있는지 시도해 보자.”“걱정하지 마요, 언니. 조금 있다 황시현 일행은 신세계를 경험하며 매우 놀랄 거예요.”조민아가 말을 마치자, 십여 명의 그림자가 허공을 밟고 올라 공중에 떠 있었는데 바로 황시현 일행이었다.이렇게 많은 강자가 동시에 나타나니 공포스러운 위압감은 다른 사람들을 질식시키기 충분했다.경지가 비교적 낮은 지아 자매는 하마터면 위압감에 눌려 쓰러질뻔했다. 다행스럽게도 최은영이 재빨리 두 사람의 몸에 진기를 주입해 주어 불상사를 막을 수 있었다.“고마워요, 언니.”지아 자매는 안색이 창백해졌다. 하지만 그녀들을 탓할 수는 없었다. 황시현 일행이 내뿜은 위압감이 너무 흉포스러운 탓이었다.“자신을 잘 보호해. 이번에는 둘이 나설 필요 없어. 우리는 속전속결로 해결할 거야.”지아 자매에게 당부의 말을 내뱉은 최은영은 앞으로 한발 나서며 하늘을 향해 뛰어올랐다.이어서 조민아 등 4인도 최은영과 마찬가지로 뛰어올랐다.“대선배님들, 오랜만입니다. 용국사에서 온 최은영 후배, 코드네임 백조입니다. 네 자매들

진화연의 마음속에서는 불안감이 피어올랐다. 자꾸만 불길한 생각이 들었다.비록 그녀는 개인적인 신분으로 이선우 일행을 천도로 초대했지만, 공주사에 머무르다 보니 궁에서는 이미 사람을 파견하여 이선우 일행을 감시하고 있었다.궁 내의 사람들을 제외하더라도, 그의 큰 조카인 진풍의 사람들도 은밀히 주시하고 있었다.진화연은 진풍은 걱정하지 않았지만, 오히려 창명왕조 안에 있는 그 천자가 걱정되었다.촌수로 따진다면, 진화연은 그 천자를 태조 할아버지라고 불러야 했다.태조 할아버지는 이미 오십여 년간 폐관하여 지금까지 나온 적이 없었다. 창명왕조 왕실의 모든 사항에 대해서도 그는 다른 사람에게 일임했다!그가 오랜 시간 동안 폐관하였다 해도 이 성에서 발생하고 있는 일거수일투족에 대하여 그의 눈을 벗어날 수는 없었다.궁에서 파견 나온 사람들을 본 진화연은 바로 태조 할아버지의 지시임을 알 수 있었다.이것만으로도 그녀는 태조 할아버지가 전부터 이선우를 주목하고 있음을 알았다. 하지만 이선우를 주목한다기보다는 수라검을 주목한다는 게 더 정확할 것이다.지금은 상황이 점점 더 복잡해지었다. 일부 일들은 그녀가 예측할 수조차 없었다.이러한 상황에서 그녀가 확신할 수 있는 건 곧 한차례의 피바람이 불 거라는 사실이었다.……이선우는 웃음꽃이 핀 얼굴로 방에서 나왔다. 온몸에 힘이 남아도는 것만 같았다. 그도 왜 지금에 와서야 이런 일에 빠졌는지 모를 일이었다. 게다가 매번 최은영이 생각나니 그도 자신이 나쁜 사람 같았다.이선우가 주방에 들어서자, 초향이와 최설이 이미 한 상 가득 차려놓은 것을 볼 수 있었다. 비록 모두 채식일지라도 완벽해 보였다.공주사에 좋은 냄새가 퍼졌다. 진화연과 그녀의 시녀들 및 비구니와 스님들은 이미 자리를 잡았다. 이선우가 들어서자, 모든 시선이 그를 향했다. 불편한 기분이었다“오! 우리의 대영웅이 오셨네요! 정말 대단하네요! 요 며칠 매일 주연 언니를 괴롭히던데 안 지쳐요? 그 행위가 정말 그렇게 매력적이고 끊을 수 없는 건가요?

하지만 진풍 수중에 또 어떤 패가 들려있을지, 얼마나 있을지는 그 누구도 알 수 없었다. 진화연이 알고 있는 바에 의하면 진풍은 이미 오래전에 이역 세계에 본인의 세력을 발전시켰다.그외에도, 그녀는 진풍이 현명이로와도 관계가 있다는 사실을 알고 있었다. 그런데도 현명이로는 이선우 쪽에 서겠지만 말이다.이런 정황만 보더라도 그녀의 태조 할아버지에게는 승산이 별로 없었다. 현재 진풍 수중에 있는 패만으로도 그에게 패배를 안겨줄 수 없기 때문이다.하지만 그건 진풍이 다른 사람을 상대했을 때의 얘기이고 이선우를 상대한다면 진풍은 여전히 승산이 없었다.이번의 피바람으로 인해 얼마나 많은 사람들이 죽어 나가고 또 얼마나 많은 세력과 사람들이 분쟁에 휘말리게 될지는 모를 일이었다.청명왕조가 보기에는 강대해 보이지만, 실제 내부는 이미 엉망진창이었다. 하여 이번의 분쟁은 청주 대륙의 각 세력이 물갈이될 것이다.창명왕조 왕실의 일인으로써, 진화연은 당연히 이런 일들이 발생하는 상황을 보고 싶지는 않았다.하지만 이미 조정을 멀리하고, 세간의 분쟁과 멀리하고 있었기에 그녀의 말에는 힘이 없어 지금의 상황을 바꿀 수 없었다.그녀의 태조 할아버지든지, 큰 조카이든지 아니면 기타 세력 혹은 기타 강자들에게는 이선우가 수라검을 소지하고 있다는 사실만으로도 죄였다.모두 수라검을 원하고 있었고, 모두 수라검을 소유하고 싶어 했다. 하지만 수라검을 손에 넣을 때 본인에게만 화를 불러오는 것이 아니라, 이 세상에도 화를 불러올 것이었다.진화연으로써는 수라검이 이선우에게 있는 사실이 제일 좋은 상황이었다. 이선우는 천부적인 재능을 지녔고, 그를 지지하는 사람들 또한 충분히 강하고, 제일 중요한 점은 그 자신 또한 많은 비밀을 감추고 있다는 사실이었다.그의 비밀들은 전 세계의 절대 강자들을 충분히 절망에 빠뜨릴 수 있는 소식이었다. 지금은 그가 감추고 있는 비밀들이 공개되지 않기를 바랄 뿐이었다.알고 있는 사람은 손에 꼽을 정도였다. 설사 공개된다 해도 수라검에 목을 매는 사