그런데 뜻밖에도 그는 계속해서 말했다."네 아버지가 너를 이 자리에 오르게 했으면 너는 네 몫의 책임을 다해야 하는 것이다! 고성그룹이 필요한 것은 능력이 있는 사람이다. 모두의 존중을 받고 싶다면 너는 능력으로 우리를 설득해야 할 거야!"릴리를 인정하는 것도 같았지만 은근히 릴리를 깎아내렸다.그리고 릴리가 모두의 존중을 받을 만큼의 능력이 없는 것도 사실이다.릴리도 자신의 단점은 인정한다. "하지만 제가 능력이 없는 건 사실인데요. 제가 이 자리에 오를 수 있었던건 그저 제 신분 때문인걸요! 그리고 저는 멘탈이 약해서 어릴 때부터 억울한건 못 견뎌요."성진은 릴리가 이렇게 대답할 줄 예상조차 못했다. 그는 안색이 어두워졌다. "너...""제가 오기 전에 저에 대해 조사하지 않으셨나요? 맞아요. 저는 능력도 별로고 성격도 별로예요. 그러니 다들 저를 예뻐해 주시는 편이 좋을거에요.""..."다들 성진만큼이나 안색이 나빴다. 이 계집은 나이는 많지 않아도 꾀는 많다. 그들은 릴리가 무슨 생각인지 전혀 짐작할 수 없었다.오기 전에 릴리를 조사하긴 했었다. 고정철은 릴리가 고성그룹에 들어가고 싶어하고 그룹을 손안에 넣으려고 한다고 말했다.야망이 있는 사람은 통제하기 쉽다.그들이 아무리 트집을 잡아도 릴리는 이를 악물고 참을 수밖에 없을 것이다.하지만 릴리는 자료와는 완전히 일치하지 않았다. 들어온지 얼마 되지도 않아 바로 가겠다고 하다니.릴리가 없으면 육시준은 친분을 고려할 필요가 없어진다. 그렇다면 고성그룹은 완전히 끝장날 것이다...회의실은 쥐 죽은 듯 조용했다. 아무도 먼저 침묵을 깨뜨리지 않았다.릴리는 이 상황을 지켜보고 눈썹을 살짝 추켜 세우고는 아까보다 더욱 확신에 찬 말투로 말했다. "다들 아무 말도 하지 않으시니 찬성하신 거로 알겠습니다. 그럼 이제 절차를 말씀해 주시기 바랍니다."릴리는 의자에 앉아 한가롭게 등받이에 기대고는 눈웃음을 지으며 그들을 훑어보았다. 결국 성진이 먼저 입을 열어 회의를 본론으로 끌어왔다

"..."릴리가 이렇게 당당하게 굴 줄은 몰랐다.릴리를 붙잡고 있는 고우신은 기분이 묘했다.이 계집은 언행이 직설적이고 고집도 세서 골치 아파 죽을 지경이다. 하지만 야위고 손목도 가늘어서 살짝만 힘을 줘도 부러질 것 같았다.릴리의 몸부림을 느끼고 고우신은 더 힘을 주었다. "너 때문에 고성그룹 전세가 바뀐 건 알아?! 지금 다들 고성그룹이 망해간다고 난리다! 이게 다 너 때문이야. 네가 나쁜 짓을 하고 악의에 찬 복수를 하는 바람에!""맞아요. 근데 복수한 게 뭐 어때서요? 모두 당신들이 자초한 거잖아요!""너...""아파요! 이거 놔요! 계속 이러면 저도 가만있지 않을거에요!""..."고우신은 사실 이미 릴리의 신분을 받아들였다.그리고 자연스레 릴리를 가족으로 인정했다.그렇다면 릴리가 고성그룹을 위해 생각하는 건 당연한 일이다. 하지만 지금 떠들썩한 소문들도 모르고 있다고?자기가 너무하다는 생각은 전혀 없는 건가?고우신은 줄곧 릴리와 이야기를 나누고 싶어했다. 하지만 계속 만나지 못해 여기에서 잠복하고 있었다.이제 겨우 만났는데 릴리는 뜻밖의 태도였다.고우신은 릴리의 태도에 자극받아 분노에 차서 말했다."가만있지 않으면 어쩔건데. 너..."순간 인내심이 바닥난 릴리는 잡힌 손에 주먹을 쥐었다. 힘을 주려던 찰나 비명소리가 들렸다."으악!"고우신이 주먹에 맞아 내동댕이쳐졌다.커다란 그림자가 소리 없이 릴리 옆에 다가왔다.릴리는 문득 생각났다.‘아, 경호원이 있었지. 깜박했네.'"근데 너무 세게 때린 거 아닌가? 으, 보기만 해도 아프네. 어쨌든 피가 섞인 친오빤데. 어리석기는 해도 죽을죄는 아니잖아."릴리는 고우신을 노려보며 눈썹을 찡그리고 중얼거렸다.옆에 있던 ‘경호원'이 말했다. "네가 이렇게 착하니까 바보들이 매달리는 거 아니야."릴리는 순간 몸이 굳었다.남자의 옆모습은 차갑고 의연했다. 칼날처럼 날렵한 이목구비가 매력적이고 온몸에 싸늘한 기운이 맴돌아 다른 사람은 감히 접근하지도 못할 아우라를 풍겼다

"당신이 여기저기 경쟁자를 찾아다니는 걸 강유리는 아나요?""당연하죠. 이렇게 오랫동안 알고 지냈는데 제가 어떤 사람인지 모를까봐요?""..."신하균은 할 말이 없었다. 사랑속에서 자란 소녀가 제멋대로 행동하는 것도 정상인 것 같았다.퇴근 시간이 다가와 차들이 점점 많아졌다.도로 위에 차가 줄을 지어 막혀서 꼼짝도 하지 않았다.릴리는 차창을 내리고 머리를 내밀며 말했다. "너무 많이 막히는 거 아니야? 이래서 언제 집에 도착할 수 있어? 돌아가서 방 정리도 해야 하는데!"신하균은 줄곧 앞을 바라보고 있다가 릴리가 멀어지는 것을 듣고 고개를 돌리자 그녀의 위험 행동을 보았다.머리보다 손이 먼저 나갔다.신하균은 릴리의 팔을 잡아당겼다."아!"릴리의 머리가 부딪쳤다. "왜 그래요! 머리 부딪혔잖아요! 제가 멍청해지면 어쩌려고 그래요!"신하균은 릴리를 힐끗 쳐다보았다."머리를 창밖으로 내밀면 어떡해요. 어린이예요?""그럼 누가 잡아당기래요? 말로 하면 되잖아요!"동작이 거칠어서 부딪힌 릴리는 머리가 핑핑 돌았다. 생각할수록 화가 나서 릴리는 신하균에게 악마의 손을 뻗었다. 앞의 차가 조금 움직였다. 신하균은 브레이크를 풀고 차를 앞으로 조금 움직였다.채 멈추기도 전에 언뜻 릴리가 덮치는게 보였다.신하균은 한 손으로 릴리를 막았다. "운전 중이잖아요!""당신이 뭘 하고 있든 간에 이 아가씨의 화를 받아들여야 할거에요!""..."상대방이 기세등등하게 덮쳐오자 신하균은 재빨리 브레이크를 밟았다. 눈앞이 캄캄해지며 릴리가 품에 안겼다.그의 품에 몸을 반쯤 기대고 있는 소녀의 향기가 코끝에 맴돌았다.게다가 움직임이 커서 옷 속이 보일 듯 말 듯했다.신하균은 반항하는 것도 잊은 채 멍해 있었다. 한참 뒤에 옆 차가 움직이는 걸 보고서야 릴리는 제자리로 돌아갔다.조수석에 앉아있는 소녀는 신하균의 머리 스타일이 헝크러진걸 보고 가볍게 숨을 내쉬면서 흐뭇하게 웃었다...너무 오래 멈춰 있었는지 뒤 차가 짜증스럽게 경적을 울렸다.

바론이 안으로 들어오며 그녀의 얼굴에서 아직 감춰지지 않은 독기를 발견하고는 순간적으로 경악을 금치 못했다.그들은 한국에서 그동안 쉬고 있었기에 강미영이 이런 표정을 짓는 것을 본 지 오래였다.“무슨 일?”강미영이 그를 보더니 말했다. “방금 친구한테서 전화가 왔어요.”그러자 바론은 굳은 표정으로 물었다.“그쪽에 무슨 일 있대?”“무슨 일이 일어난 건 아닌데, 그냥 이상한 일이 일어났어요.”그녀는 잠시 멈추었다가 말을 이었다.“왕소영이 성한일을 데리고 Y국으로 갔대요. 그리고 그녀의 명의로 된 은행 카드에 최근 큰 돈이 입금되었다고 하고요.”“...”바론 공작이 다시 권력을 되찾은 지 얼마 되지 않았지만 그는 신망이 두텁고 인맥도 탄탄했다.그리고 세상이 돌아가는 상황을 잘 알았다.그는 한국에서도 상황이 돌아가는 것을 주시했고, 강씨 집안의 상황도 면밀히 주시하고 있었다. 그래서 왕소영이 Y국에 나타나자마자 클래런스 후작 부인에게서 이메일로 연락이 왔다.그에게서 대답이 없자 일부러 전화를 걸어 자세한 상황을 알리기까지 했다.“성신영이 Y국으로 도망치려 한다고 의심하는 거야? 이미 준비하고 있는건가?”바론이 조용히 말했다.강미영은 고개를 가로저으며 말했다.“지금 성신영에게는 더 이상 물러날 곳이 없어요. 하지만 유리가 그들을 다 죽이지 않았다는 건, 그들에겐 언제든지 떠날 기회가 있다는 뜻일 텐데.”하지만 도망가지 않았다.그리고 도망가지 않은 이유는, 뭔가 꾸미고 있기 때문일 것이다.심지어 그 지경에 이르렀고 뒷배경도 없는 사람이 갑자기 거액의 입금을 받다니?“당장 사람 시켜서 알아봐야겠어.”바론 공작이 얼굴을 굳혔다.강미영은 고개를 끄덕이며 말했다.“고씨 가문는 모래알처럼 흩어져 있는 것처럼 보이지만, 고정철 쪽에서 이렇게 아무런 움직임 없이 가만히 있지는 않을 겁니다.”바론은 잘 이해가 되지 않았다.“고정철 쪽 일은 다 끝난 거 아니었어? 아직도 더 발버둥칠 게 남아있어?”강미영이 대답했다.“당신이라면 쉽게

“마지막으로, 내 말 잘 들어주실래요? 내가 말했잖아요, 전에는 관심이 있었지만 지금은 아니라고. 그러니까 저 사람 찾아갈 생각하지 마세요!”“...”차 안은 몇 초간 침묵에 잠겼다.릴리가 안도의 한숨을 내쉬며 드디어 이 일이 일단락 된 줄 알았다.고집이 세고 독재적인 줄만 알았던 남자가 마침내 다른 사람의 목소리를 듣고 존중하게 된 것이다.그런데 그 다음 한마디에 그녀는 자신의 판단이 섣불렀다는 걸 인정해야했다.“못 꼬신다고 포기하는 게 네 성격에 맞아? 저 사람이 너한테 뭐 미안한 일을 한 거 아니야?”릴리는 말하지 않았다. “...”그녀는 오늘 왜 여기에 왔을까?말이 안 통하는 줄 깨달은 그녀는 그들과 더 이상 말하지 않고 눈을 감고 자는 척했다.그리고 그런 그녀의 모습은 바론의 추측을 더욱 뒷받침했다.아버지가 화나셨다.이렇게 오랫동안 딸을 애지중지 키웠더니, 다른 남자에게 괴롭힘을 당하고 있다고?이게 무슨 일이지?그가 고개를 돌려 운전기사에게 눈짓을 했다.운전기사는 바론의 경호원으로, 그의 눈빛과 몸짓 하나까지 의도를 알고 있었기에 정중하게 고개를 끄덕였다.“아빠, 혹시 저 사람을 방해한다면 언니가 평생 아버지를 무시하게 만들 거예요.”릴리는 눈을 감은 채 침묵이 가득한 차 안에서 입을 열었다.바론은 면전에서 의도가 들통나자 기분이 좋지 않아져 그녀를 흘겨보며 말했다.“너도 이제 다 컸다고 나를 협박 해?”릴리는 눈 한 번 뜨지 않은 채 계속 침묵을 지켰다.바론 공작은 불만이 있었지만 운전기사를 향해 손사래를 치며 지시를 취소했다.은하타운.강유리는 릴리의 소식을 듣고 강미영이 무사히 퇴원하고 집에 잘 들어갔다는 사실에 안도했다.요즘 기자들은 점점 더 대단해져서 기사를 위해서라면 어디든지 주저앉을 수 있었다.Y국이 아니라 다행이었다. 만약 그쪽에서 그녀의 성질 더러운 아버지가 기자들에게 이런 취급을 당했으면 당장 총을 들려고 했을 것이다.그녀는 고개를 가로저으며 일어나서 서재로 향했다.저녁 무렵.마당에서